인생에 대한 유쾌한 성찰을 담은
최고의 로맨틱 코미디!

캐나다에서 가장 주목받는 작가이자 영화감독인 앤드류 카우프먼이 전 유럽을 발칵 뒤집어놓은 최고의 블랙 코미디 소설 한 편을 들고 한국 독자들을 찾아왔다. 유럽의 평단과 독자들 사이에서 ‘인생에 관한 유쾌한 성찰과 위트를 담았다’는 격찬을 받은 이 소설은 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 노르웨이에서 출간되어 열렬한 호응을 이끌어냈다. 파트리크 쥐스킨트의 깊은 사색과 오쿠다 히데오의 기발한 웃음을 사랑하는 한국 독자들에게 이 책은 2008년 가장 매력적인 선물이 될 것이다.

파트리크 쥐스킨트의 성찰과
오쿠다 히데오의 위트를 버무린 최고의 블랙 코미디!
이 책에 등장하는 슈퍼히어로들은 그 명성에 걸맞은 초능력을 저마다 하나씩 보유하고 있다. 하지만 그들은 지구의 평화를 지키는 슈퍼맨이나 배트맨, 원더우먼, 600만불의 사나이 등과는 전혀 거리가 멀다. 지구를 구원하기는커녕 제 몸 하나 돌보기에도 버거운 나날을 보내는 글자 그대로 ‘얼렁뚱땅’ 슈퍼히어로들이다. 어쩌다가 자신의 의지와는 전혀 상관없이 덜컥 어설픈 초능력을 갖게 되었지만, 그래서 언제나 좌충우돌 실수투성이의 코믹한 삶을 살아가고 있지만, 그들은 늘 인생의 깊은 사랑과 행복을 지켜가고자 고군분투하는 우리의 자화상이다. 따라서 독자들은 세상 가장 외롭고 웃긴 슈퍼히어로들이 선사하는 큰 웃음 속에서 결코 가볍게 지나칠 수 없는 인생의 아름다운 성찰과 가치들을 발견하는 감동을 얻게 될 것이다.

영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 노르웨이에 이어
한국어판 독점 출간!
주인공 톰은 〈완벽녀〉와 사랑에 빠져 마침내 결혼에 골인한다. 완벽녀는 마음만 먹으면 매사를 완벽하게 만들 수 있는 초능력을 갖고 있다. 하지만 결혼식 날, 완벽녀는 하객을 가장해 찾아온 옛애인 〈최면술사〉의 몹쓸 저주에 걸려 앞으로 더 이상 톰의 모습을 볼 수 없게 된다. 졸지에 완벽녀에게만 보이지 않는 투명인간이 되고 만 톰. 그는 어떻게든 완벽녀에게 자신이 그녀 곁에 있다는 사실을 주지시키고자 갖은 노력을 기울인다. 그리고 〈초절정청각〉〈양서인간〉〈스트레스 토끼〉〈행운의 여신〉 등등 톰의 기발한 슈퍼히어로 친구들도 최면술사의 저주를 풀기 위해 톰을 적극 지원하고 나선다. 완벽녀와의 사랑을 되찾기 위한 톰의 흥미진진한 여정 속에서 독자들은 세상 구석구석에 숨어 자신의 인생과 치열한 한 판 승부를 벌이고 있는 배꼽 잡는 슈퍼히어로들을 만나게 된다. 이를 통해 우리 삶의 깊은 심연에 깃들여 있는 새로운 희망을 발견하게 될 것이다.

전 유럽을 석권한 세상 가장 외롭고 웃긴 슈퍼히어로들이
이제 당신을 찾아온다!
‘보여줄 수 있는 모든 영화적 상상력과 묘사할 수 있는 모든 문학적 상상력의 결합’이 만들어낸 이 소설은 캐나다에서 출간된 직후 곧바로 빠른 입소문을 타고 유럽 대륙의 독자들에게로 건너갔다. 영국, 프랑스, 이탈리아, 노르웨이, 독일 등지에서 출간되어 커다란 반향을 일으켰으며 마침내 아시아권에선 한국 독자들이 가장 먼저 만나볼 수 있는 기회를 갖기에 이르렀다. 이 소설은 눈물 나게 웃기는 블랙 코미디임에 분명하다. 하지만 그 눈물은 우리 삶의 가장 로맨틱한 감정을 적셔 마음을 뭉클하게 만들기도 한다. 세상에서 가장 외롭고 웃긴 슈퍼히어로들의 유쾌한 격려와 지지 속에서 우리는 우리를 살게 하는 매력적인 에너지를 만끽하게 될 것이다. 나아가 이 소설의 마지막 장을 덮고 나면, 우리는 한 가지 커다란 깨달음을 얻게 될 것이다. 우리 삶을 구원할 수 있는 유일한 슈퍼히어로는 결국 우리 자신이라는 것을.

〈완벽녀〉가 주소가 적힌 꼬리표를 잡아당겼다. 벌써 세 번째 그렇게 꼬리표를 잡아당기고 있었다. 그러다가 문득 완벽녀는 공항 라운지를 천천히 둘러보았다. 라운지에는 앉아 잇는 사람들보다 서 있는 사람들이 더 많았다. 그녀는 왜 아무도 비어 있는 자신의 옆자리에 앉지 않는지 의아해했다.
사실 그녀의 옆자리는 비어 있지 않았다. 거기에는 톰이 앉아 그녀의 일거수일투족을 안타까운 시선으로 바라보고 있었다. 그렇다, 완벽녀의 눈에만 톰이 보이지 않는 것이다. ― p. 7~8
 

〈양서(兩棲)인간〉은 톰을 자신의 친구들에게 소개해 주었다. 양서인간의 친구들은 모두 저마다 초능력을 갖고 있는 슈퍼히어로들이었다. 그들은 기꺼이 톰을 새 친구로 맞이했다. 모두가 초능력을 갖고 있는 탓에 그들에게 초능력이 있다는 건 별로 특별하거나 주목할 만한 일이 아니었다. 오히려 그들에겐 초능력이 없는 사람이 특별한 존재였다. 그들은 초능력 없는 삶을 상상조차 할 수 없었다. 도저히 믿을 수 없는 일처럼 보였다. ― p. 22
 

처음에 지나가는 사람은 긴 모직외투를 입은 노파였다. 루이스는 그녀의 순자산을 집작해 보려고 하다가 그럴 필요가 없다는 걸 깨달았다. 그 노부인이 입은 옷과 지갑이 속까지 투명하게 보였는데, 그녀는 현금으로 70달러를 가지고 있었다. 루이스는 자신이 그녀의 은행 카드와 계좌까지 들여다볼 수 있는 능력이 있음을 간파했다. 노파는 통장에 있는 400달러를 초과해 수표를 발행했다.
그래서 루이스 테일러는 자연스럽게 〈사업가〉가 됐다. 견인트럭은 아직 도착하지 않았다. 사업가는 차에 앉아서 지나가는 모든 사람의 순자산을 짐작해 보다가 특이한 점을 하나 눈치 챘다. 어떤 사람들은 수백만 달러의 자산이 있었고, 또 어떤 사람들은 무거운 부채에 시달리고 있었는데, 양쪽 모두 극심한 스트레스를 받으며 근심에 차 있었다. 사업가는 세상에 존재하는 돈의 양이 딱 한 가지라는 결론을 내렸다. 결코 충분하지 않다는 것.
― p. 37~38
 

어떤 파티에 갔는데 갑자기 마음이 완벽하게 편해진다면 근처에 틀림없이 〈스트레스 토끼〉가 있을 것이다. 50미터 반경 내에 있는 모든 사람의 스트레스를 빨아들일 수 있는 근사한 능력을 타고난 스트레스 토끼는 모든 파티와 피크닉에 초대받았고, 초대받을 것이다.
그녀의 초능력은 어렸을 때 받은 엄격한 가톨릭 식 교육에서 생겨난 것이다. ― p. 40
 

〈댄서〉는 직통 전화선처럼 하느님과 직접 대화를 할 수 있다. 전화기는 그녀의 몸으로, 춤을 추는 것으로 다이얼을 돌린다. 그렇기 때문에 그녀의 춤은 아주, 아주 육감적이다. ― p. 41
 

토론토에는 초능력을 가진 294명의 슈퍼히어로가 활약하고 있었다. 그들 가운데 자신의 정체성을 숨기고 있는 슈퍼히어로는 하나도 없었다. 특수 의상을 선호하는 슈퍼히어로도 거의 없다. 슈퍼히어로들 대부분은 자신의 초능력을 돈벌이에 활용하지도 않는다. 양서인간은 물속과 땅 위 양쪽에서 살 수 있지만, 그걸 어디에 써먹겠는가? 누가 그런 초능력에 감탄하면서 일자리를 주겠는가? 양서인간은 스피디라는 이름의 시내에 있는 회사에서 자전거 배달부로 일한다. ― p. 58
 

완벽녀가 톰을 침대로 밀었다. 그녀는 그의 셔츠를 벗기고, 신발과 양말을 벗기고, 바지를 벗기고 팬티까지 벗겼다.
보통 여자였다면 완벽녀는 거기에서 멈췄을 것이다. 그러나 그녀는 멈추지 않았다. 그녀는 아직도 성이 차지 않았다. 그녀는 톰의 피부를 벗겨냈다. 그리고 그의 신경계를 벗겨내고 흉곽을 들어냈다. 그녀의 손에서 그의 심장이 뛰고 있었다. 그리고 거기, 심장 바로 밑에 보석이 박힌 황금 상자가 하나 있었다. 그녀는 그 상자를 열었다. 그 안에는 톰의 희망과 꿈과 공포가 들어 있었다. 그녀는 그것들을 물끄러미 바라보았다. 그녀는 그 상자에 그런 것들이 들어 있다는 사실에 놀랐고, 그것들이 너무 아름다워서 다시 한번 놀랐다. 바로 그 순간 완벽녀는 톰을 사랑하게 됐다. ― p. 87
 

〈행운의 여신〉은 사람들을 찾아가서 문을 두드린 후 문 밖에 서 있곤 한다. 얼마나 많은 사람들이 문을 열어주지 않는지 알게 되면 당신도 놀랄 것이다 ― p. 93~94
 

〈파란색 왕따〉가 〈오렌지색 숙녀〉를 바라보았다. 다시 번개가 쳤다. 오랜지색 숙녀가 집게손가락을 입에 넣었다가 꺼냈다. 그 손가락은 더 이상 보이지 않았다. 그녀는 파란색 왕따가 볼 수 있도록 손가락을 올려보였다.
파란색 왕따는 울음을 터뜨렸다. 눈물이 뺨을 타고 흐르면서 눈물이 닿은 부분이 투명해졌다. 그는 유리창에서 물러서서 옷을 벗기 시작했다. 옷을 모두 벗고 그는 콜센터를 나왔다. 그는 일층으로 내려가 빗속으로 들어가 오렌지색 발과 오렌지색 다리가 오렌지색 웅덩이 속에 서 있는 길 맞은편을 바라보았다.
둘은 빗속에 서 있었다. 파란색 왕따가 하늘을 올려보면서 두 팔을 쭉 뻗었다. 빗물이 얼굴에 떨어졌다. 손을 내려다보았지만 손은 보이지 않았다. 그는 맞은편 거리를 바라보았지만 오렌지색 숙녀도 보이지 않았다.
사람들은 그후로 둘 다 볼 수 없었다. ― p. 116~117

 

1. 비행기를 기다리는 동안
2. 톰의 친구들은 모두 슈퍼히어로
3. 암브로즈 심장 수리 서비스
4. 평범한 사람들
5. 근심 괴물
6. 이륙
7. 얼렁뚱땅 슈퍼히어로들
8. 톰이 투명인간이 된 첫날밤
9. 담배 600개비를 피우고
10. 처리해야 할 일들
11. 두 개의 상자
12. 작명은 힘들어
13. 마지막 기회
14. 최대의 아트 쇼
15. 시간 여행
16. 투명인간
17. 미니멀리스트 아파트
18. 착륙