이 책은 휘트니미술관이 1950년부터 1999년까지 50여년 간 세계 문화의 중심지이던 미국 미술과 문화를 훑어보는 야심찬 기획이다. 휘트니미술관 큐레이터를 비롯해 건축, 공연, 문학, 음악 관련 인접 분야의 전문 연구자 19인이 엄선한 600개가 넘는 엄청난 작품 도판과 시각자료가 모여, 미국에서 탄생한 현대예술의 입체적인 진경이 한 권의 책에 오롯이 담겼다.

‘현대미술의 산실’ 휘트니미술관이 최초로 정리한 현대 문화예술의 파노라마.
최고 필진이 600개가 넘는 시각자료와 함께 선사하는 생생한 문화 다큐멘터리.

《The American Century》는 세계 현대미술 산실인 휘트니미술관이 1950년부터 1999년까지 50여 년간 세계 문화의 중심지이던 미국 미술과 문화를 총체적으로 정리한 야심찬 역작이다. 휘트니미술관 수석큐레이터인 리사 필립스(현 뉴 뮤지엄 관장)를 비롯해 건축, 공연, 문학, 음악 등 관련 인접 분야의 전문 연구자 19인이 참여해 글을 썼고, 600개가 넘는 엄청난 작품 도판과 시각자료를 모아 현대예술의 입체적인 진경을 한 권의 책에 오롯이 담았다.

내용적인 면에서 지금까지 현대미술을 단편적으로 다룬 여타 책들과 뚜렷하게 구분되는 이 책의 특징이자 장점은 문화사적인 접근법에 있다. 현대미술에 획을 그었던 대표적인 작가, 혹은 거장을 중심으로 그들의 생애와 작품에 초점을 두는 기존의 기술에서 탈피해, 주요 미술사조의 탄생과 발전 양상을 당대의 정치.사회적 상황 뿐 아니라 건축, 대중음악, 문학, 영화, 연극 또는 무용과 같은 문화 일반과 연결시켜 기술한다는 점이다.

《The American Century》는 단순한 미술개론서에서 벗어나 한 시대가 어떻게 새로운 미술과 예술을 탄생시켰는지, 미술과 예술은 새로운 시대조류에 어떻게 저항하고 순응하고 발전했는지, 양자의 관계를 역동적으로 파악할 수 있게 해준다. 이런 점들이 이 책을 여타의 현대미술사 관련서와 차별화시키는 특징이며, 현대미술의 밑그림을 파악하는 데 기초적인 시각을 제공해준다.

휘트니 미술관이 전후 현대미술을 총정리한 야심찬 기획
이 책은 당초 2000년 밀레니엄의 해를 맞아 휘트니미술관이 ‘휘트니 비엔날레’를 위한 동명의 특별전시와 함께 기획되었다. 미국, 특히 미국의 현대미술을 주제로 21세기를 목전에 둔 시점에서 1950년, 정확하게는 1945년부터 1999년까지 50여 년간의 미국 미술과 문화의 발생과 발전의 역사를 정치.사회적 맥락 속에서 정리하겠다는 목표로 미국을 대표하는 휘트니미술관이 주도한 야심찬 작업의 결과물이다. 휘트니미술관 수석 큐레이터인 리사 필립스Lisa Phillips(현재 뉴욕의 뉴 뮤지엄New Museum 관장)가 대표 집필하고, 여기에 문학, 영화, 연극, 무용, 음악, 건축 등의 전문 연구자와 학자 19명이 필진으로 참여한 전무한 현대미술의 평가 작업이라 하겠다.

작가별 사조별 접근이 아니라 역사문화적 맥락 속에서 파악
내용적인 면에서 지금까지 현대미술을 단편적으로 다룬 여타 책들과 뚜렷하게 구분되는 이 책의 특징이자 장점은 문화사적인 접근법에 있다. 현대미술에 획을 그은 대표적인 작가, 혹은 거장을 중심으로 그들의 생애와 작품에 초점을 두어 기술하기보다는, 문화 예술의 최전방에서 전통적인 인습과 규범을 전복시키거나 도전해 미답의 영역을 개척하려 했던 아방가르드의 반동의 역학 구조와 쟁점 및 개념을 추적하는 데 목표를 두고 있다.

동시대의 순수.대중예술의 복합적 맥락을 파악
또한, 이러한 전위의 움직임을 그와 연관된 당대의 정치.사회적 상황 뿐 아니라 건축, 대중음악, 문학, 영화, 연극 또는 무용과 같은 대중문화를 이끌었던 전위들과 연결해 기술함으로써 미술의 창조가 하나의 자족적이고 독립된 정신 활동이 아니라 한 시대의 복합적이고 총체적인 문화의 패러다임 속에서의, 그리고 그와 연관된 구조 속에서의 의미성을 파악하는 데 초점을 두고 있다는 점이다.

현대미술과 예술을 조망하는 큰 밑그림
이를 통해 미술을 위시한 예술 모두가 단순히 애호가나 수집가, 향유자들의 미학적 감상의 대상이 아니라, 시대가 처한 사회.문화적 상황과 현실, 그에 대한 비판과 대응의 산물이라는 것을 일깨워주고 있다. 아울러 단편적으로 알고 있던 예술(미술) 사조와 예술가들이 어떤 맥락에서 서로 연계되어 있으며, 서로를 자극하며 반대하며 새로운 전위를 창조해나갔는지 입체적으로 살필 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다.

600컷이 넘는 중요한 시각자료와 농밀한 분석글
이와 함께, 600컷이 넘는 엄청난 양의 도판과 시각 자료를 한데 볼 수 있다는 것, 특히 우리 출판계에서 저작권 문제 등으로 쉽게 싣지 못한 현대미술의 대표작들을 한꺼번에 볼 수 있다는 것만으로도 특별한 가치가 있다. 도판의 선택과 배치에 있어서도 단순히 유명 작가의 유명 작품만 나열하는 데 그치지 않고, 한 작가의 초기작부터 변화 양상을 보여주거나, 때로는 다른 작가들의 비슷한 경향을 묶어서 일별하게 하는 등 세심한 배려까지 느낄 수 있다. 아울러 전문 필진이 미술 이외의 다양한 문화예술 분야에서 시대적 맥락을 짚어주는 47개의 농밀한 에세이가 포함되어 있다는 점이다.

미국 중심주의에 빠지지 않는 균형감각
이 책은 전후 현대미술의 독보적인 산실이었던 미국의 미술과 예술을 중심에 놓고 다루고 있지만, 그렇다고 미국 중심주의에 빠져 있지 않다. 현대미술의 성격 자체가 제도권 주류에 저항하는 아방가르드적 태도를 자신의 유전자로 삼고 이해하고 있다. 아울러 20세기 말 사회주의 이데올로기의 몰락으로 세계의 정치.경제적 지형도가 새로 그려짐에 따라 이전까지 도전을 불허했던 미국의 영향력이 새삼 심판대에 오르고 있다는 냉정한 현실 인식이 역시 이 책에 깔려있다.

주류와 아방가르드에 대한 균형감각
이 책은 특정 미술사조와 예술운동에 대해 예술 그 자체의 판단이 아니라 역사적 문화적 맥락에서 파악하고 있다. 다인종.다문화 복합체인 미국의 특성이라 할 수 있는 다양성diversity과 혼종성hybridity을 반영하는 다각적인 관점을 제시하고자 한 것이다. 예를 들어 1950년대만 하더라도 미국이 세계 초강대국으로 부상해서 표면적으로 미술을 포함한 모든 분야에서 헤게모니의 이상을 이룬 것 같지만, 그 이면의 반문화적이고 반체제적인 ‘반역 천사’들의 언더그라운드 움직임 또한 이 시대의 또 다른 페르소나라는 사실을 말해주고 있다.

이런 총체적인 균형 감각을 가지고 보면 《The American Century》는 20세기 미국 주도의 현대미술을 정리하는 핵심 키워드이자 21세기 미국이 주도할 미술에 대한 일종의 반어법이기도 하다.

1장 초강대국에 오른 아메리카 1950-1960

전후 미국 미술계의 도약
추상표현주의-뉴욕 아방가르드 [액션페인팅] [뉴욕학파의 조각] [색채추상]
전위미술과 냉전의 정치학
2세대 뉴욕학파 그리고 후예들

기업 주도의 현대건축 ｜ 신식 가정의 풍경-현대화된 개인 생활 ｜ 여명기의 할리우드 ｜ 냉전 매카시즘과 예술 검열 ｜ 새로운 기념비적 건축 ｜ 1950년대 전환기의 미국 연극

2장 아메리칸드림의 이면 1950-1960

진리 수호자와 반역천사들 [비트 문화] [앗상블라주.콜라주.정크조각] [미국을 보는 새로운 렌즈]
미술의 삶, 삶의 미술 [라우셴버그.케이지.존스.커닝햄] [환경’ 미술.해프닝] [플럭서스]

로큰롤 열기와 녹음 기술의 발전 ｜ ‘쿨. 재즈의 탄생 ｜ 비트 세대의 탄생과 질주 ｜ 사실주의 소설의 등장 ｜ 뉴 아메리칸 시네마 ｜ 현대무용-우연과 즉흥성

3장 뉴 프론티어와 대중문화 1960-1967

팝문화의 지배
미니멀리즘-질서의 탐색

1964년 뉴욕 만국박람회 ｜ 워홀의 팩토리-예술과 이미지 생산 공장 ｜ 언더그라운드 영화 1960-1968 ｜ ‘공간에서 환경으로’ 새로운 건축 비평 ｜ ‘무언의 소리’로 살아남은 순수음악 ｜ 저드슨 무용극단-포스트모던 무용의 탄생 ｜ 구조영화 1966-1974

4장 기로에 선 미국 1964-1976

규범의 붕괴, 예술의 혁명 [별난 추상] [포스트미니멀리즘과 반형식] [어스워크] [개념미술]
다원주의-대안의 지배 [페미니즘] [패턴과 장식미술] [퍼포먼스.바디아트.비디오] [대안공간.대안미술]

베트남전과 브로드웨이 연극 ｜ 할리우드의 가치 혼란과 분열 ｜ 팝의 예찬-록뮤직의 지배 ｜ 신소설-선형적 내러티브의 와해 ｜ 새로운 논픽션 소설의 등장 ｜ 도시로 돌아온 공공미술 ｜ 뉴욕 ‘식스’와 캘리포니아 ‘원’ ｜ 1970년대 전위연극의 풍경 ｜ 할리우드의 판도를 바꾼 영화악동 ｜ 페미니스트 문학 ｜ 포스트모던 무용의 진화 ｜ 주류 안팎의 퍼포먼스 예술 ｜ 비디오아트, 영화 그리고 설치 1965-1977

5장 복원과 반응 미국 1976-1990

미술과 사진 그리고 중간계 [사진의 신지형도] [사진과 포스트모더니즘]
거리문화와 미술 공동체 [뉴라이트와 시장의 힘] [과거 예술의 창조적 귀환] [미술시장의 팽창]
표현의 자유와 문화 전쟁

오피스 파크-노동과 휴식의 결합 ｜ 포스트모던 건축-대중주의와 권력 ｜ 포스트구조주의의 비평적 유산 ｜ 노웨이브 시네마 ｜ 펑크와 펑크-무언의 외침 ｜ 인디영화의 부상 ｜ 뉴 할리우드-위험한 도박 사업 ｜ 에이즈-미술의 연대, 연대의 미술

6장 뉴 밀레니엄을 향한 도전 1990-2000

아메리카니즘-미국 문화의 세계화 ｜ 건축의 신 아방가르드 ｜ 협동ㆍ스펙터클ㆍ정치학-포스트모던 무용 ｜ 메갈로폴리스와 디지털 도메인 ｜ 힙합의 탄생과 지배 ｜ 예술 영화와 상업 영화의 줄타기 ｜ 비디오아트와 설치