유효기간이 만료된 종교를 위한 해법
세 일신교의 평화로운 공존을 위한 제안


도발적인 철학자, 종교의 미래를 말하다

페터 슬로터다이크는 논쟁적인 주제를 직설적으로 다루기로 유명한 독일의 철학자이다. 에둘러가는 법 없이 주제를 파고드는 그의 저서와 강연은 그래서 찬사와 비난 사이를 쉽사리 오간다.
1983년에 발표한 그의 대표작 『냉소적 이성 비판』은 위르겐 하버마스로부터 독일 사상사에 있어 ‘1945년 이후 가장 중요한 사건’이라는 찬사를 받았다. 그러나 1999년에 유전공학을 통한 신인류의 가능성을 암시한 『인간농장을 위한 규칙』을 발표했을 때, 하버마스를 비롯한 많은 사람들이 그에 대한 찬사를 철회하면서 나치의 부활을 꿈꾼다는 비난을 퍼부었다.
어떤 주제가 엇나가거나 과장될 위험이 있다 해도, 전통적인 철학이 ‘그 임무를 다하지 못해 죽지도 못하고 있다’고 생각하는 그는 ‘계몽주의를 계몽시켜야 한다’는 포스트 휴머니즘적 발상을 전방위적으로 과감하게 밀고 나간다.
“우리는 계몽되었고, 무감각해졌다. 이제 우리는 알고 있는 것을 사랑한다는 생각은 꿈에도 하지 않는다”는 그가, 이번에는 계몽주의적 발상을 기반으로 지속되어온 종교들을 정면으로 들이받는다. 2007년에 발표한 『신의 반지Gottes Eifer』는 유일신을 믿는 유대교, 기독교 그리고 이슬람교의 형성 과정과 투쟁 양상 등에 대한 철학적 분석을 바탕으로 대립이 아닌 대화를 통한 공존 가능성을 모색하고 있다.

“뒤에 이어질 상세한 설명들은 마치 심장을 열어젖힌 채 수술에 임하는 것에 비유할 수 있다. 자신의 확신이 경색되더라도 그것을 예방할 근거를 갖추고 있는 사람만이 그런 수술에 몸을 내맡길 수 있을 것이다.” (22쪽)



종교는 한계에 이르렀다

전 세계를 경악하게 했던 9·11테러와 지금도 끊임없이 일어나고 있는 자살 폭탄 테러는 종교적인 열성주의가 야기한 비극이다. 그리고 오늘날 세계 각지에서 벌어지고 있는 크고 작은 전쟁의 상당수는 다름 아닌 종교분쟁이다.
슬로터다이크는 일신교의 형성과 발전 과정을 객관적으로 고찰하면서 모든 일신교에는 다른 종교에 대한 질투와 경쟁심이라는 갈등 요소가 잠재돼 있을 뿐 아니라 ‘팽창을 통한 세계 수용’이라는 태도가 내재돼 있음을 밝힌다. 따라서 일신교들은 전 세계에 자신들의 영향력을 확대하기 위해 다른 일신교들과 경쟁하면서 시대와 상황에 맞게 자신들을 변화시키며 끊임없는 원정을 단행했다.
하지만 열성적인 일신교들은 다른 종교보다 우위를 차지하려는 목적을 달성하기 위해 대중들을 그 종교의 규범 속에 완고하게 굴복시킴으로써 권력을 잡고 그것을 지키는 데 몰두해왔으며 대중이 의도대로 따라주지 않을 경우 신의 ‘저주’나 영원한 ‘지옥’ 같은 무시무시한 환상을 동원해 대중을 위협해왔다.
종말 이후나 사후 세계에 집착하며 계몽주의적 입장에서 발전했던 이들 종교와 이들의 열성적인 태도는 이미 계몽되어버린 대중과 변화한 시대에 적응하지 못한 채 딜레마에 빠져 있다. 그뿐 아니라 열성적 일신교들의 끊임없는 분쟁은 단지 그 종교를 믿는 지역뿐 아니라 세계 전체를 혼란에 빠뜨리고 있다.



마음을 얻는 종교만이 반지의 진정한 주인이 될 수 있다!

슬로터다이크는 레싱이 1779년에 발표한 희곡 『현자 나탄』의 ‘반지 설화’에 빗대어 종교의 미래에 대한 대안을 제시한다.

신과 인간들의 호감을 얻도록 해줄 뿐 아니라 그것을 지닌 사람이 합법적인 상속자임을 증명해주는 반지를 세 아들을 둔 아버지가 물려받는다. 그는 고심 끝에 그 반지의 모조품 두 개를 만들어 세 아들에게 물려주지만 세 아들은 각자 자신이 반지의 유일한 상속자라고 주장한다. 이들은 결국 재판관을 불러오게 되고 재판관은 모두가 똑같이 정당한 증거물을 내보일 수 있었기 때문에 세 아들이 각각 자신의 행실을 통해 진짜 반지의 상속자가 자신임을 입증해야 한다는 판결을 내린다.

이 설화는 여러 종교가 자기만이 진리라고 주장하지만 결국 그것을 판단할 수 있는 것은 대중이라는 것을 일깨운다. 따라서 종교는 자신의 덕과 선한 행실을 통해 대중의 인정과 사랑을 받기 위해 노력해야 한다는 것이다.
종교는 스스로를 어떻게 구원할 것인가. 슬로터다이크는 이 문제에 대한 대안으로 ‘문명화’라는 새로운 개념을 제시한다. 이제 이들은 세속적인 문명, 그리고 문화학과 연합하여 현재 세계 안에서 어떤 역할을 할 것인지를 찾고, 지금까지와는 다른 ‘문명화’의 길을 모색하여 비열성적 문화종교로 변해야 한다는 것이다.

“세계화라는 것은 문화들이 서로를 문명화시킨다는 뜻이다. 최후의 심판은 일상사 속으로 흘러들고, 계시는 환경보고와 인권상황에 대한 보고서가 될 것이다. 이것으로 나는 일반 문화학의 정신에 근거하고 있는 이 성찰의 중심사상으로 되돌아가려 한다. 나는 그것을 하나의 신조처럼 되풀이해 천명하며, 그것이 불꽃처럼 활활 번져나갈 힘을 갖추게 되기를 바란다. 오직 문명화의 길만이 아직도 열려 있다.” (274쪽)

역자 서문
헌사

1. 추론의 전제
2. 일신교들의 성립
3. 투쟁전선
4. 원정遠征
5. 모체母體
6. 약과 독
7. 반지 설화
8. 열성주의 이후