1장 ‘한국 교육의 위기’에서는 한국 교육의 장단점을 살펴본다. 자녀를 위해 몸을 던지는 슈퍼맨 같은 한국의 부모들과 부모의 꿈을 아이에게 강요하는 부모, 학생들의 미래까지 책임지는 선생님과 인간복사기를 만드는 학교 등 현재 한국 교육 현실을 담았다.

“한국에서는 교과서가 권위 있는 교육자료로 대접받지만, 교과서 내용의 논쟁 여부는 그다지 중요하지 않다. 어차피 교과서에 나오는 것들이 시험의 정답이니 그대로 습득해야 하는 것이지, 교과서를 가지고 왈가왈부하는 것은 아무 의미가 없는 것이다. 그러다 보니 외국 교육자들에게 한국의 학생들은 자립적인 사고능력이 없고 교과서에 나오는 내용만 잘 외워서 말할 뿐이라는 비판을 받는다.”
<본문 41페이지>

2장 ‘세계화 시대, 길을 잃고 방황하는 한국 교육’에서는 지금까지 정부가 실행한 교육개혁들이 실패해온 이유를 조명해보고 현재 한국 교육 상황을 분석한다. 세계화 시대에 고립된 섬으로 남아 있는 한국, 짝퉁 시장의 중심이 된 한국을 비판하면서 한국이 노벨 수상자를 배출하지 못하는 이유에 대해서도 살펴본다.

“세계화 시대에 한국인들은 그 누구도 ‘고립된 섬’으로 존재할 수 없다. 또한 어떠한 국가, 인종, 문화도 고립된 채 자존할 수 없다는 사실을 잘 알고 있다. 하지만 오늘날 한국인이 외치는 ‘세계화’, ‘글로벌 시민’, ‘글로벌 리더십’은 너무 국소적이고, 이기적으로 보인다.”
<본문 80페이지>

3장 ‘한국 교육의 새 패러다임’에서는 교육의 궁극적인 목적과 새로운 패러다임을 제시하며 교육 시스템이 아닌 학생을 중심에 두고 논의를 펼친다. 시험 성적은 IQ에 성공 성적은 EQ에 달렸으며 창조적인 아이로 키우기 위해서는 아이들의 잠자는 인격을 깨우고 아이들 고유의 능력을 끌어내야 한다고 말한다.

“아이들에게는 시간이 있어야 한다. 학생들이 어른들의 지혜와 지도를 무시하거나 확립된 교육체계에서 벗어나야 한다고 주장하는 것은 아니다. 인내심을 갖고 아이들을 기다려 줄 필요가 있다. …부모, 교사, 상담사들은 10대 학생들이 평생 후회하게 될지도 모르는 결정을 내리는 데 성급히 부추기는 역할을 해서는 안 된다.”
<본문 138페이지>

4장 ‘즐거운 교육이 학생들의 미래를 바꾼다’에서는 학생들이 교육에 감성적으로 참여하도록 하는 방법에 대해 논의한다. 배움에서 기쁨을 얻어야 효과적으로 교육을 할 수 있고 자발적인 학습으로 학습 잠재력을 발견할 수 있다고 말한다.

“즐거움과 배움은 타고난 짝이다. 배움에는 어려움이 없다는 의미가 아니다. 자전거 타는 법을 배우는 사람은 무릎에 멍이 드는 고통을 겪을지도 모른다. 피아노를 공부하는 사람은 음계 연습을 싫어하고 손에 경련이 날지도 모른다. 언어 학습에는 즐겁지 않은 문법을 배우고 교사의 교정에 자신을 조금 낮춰야 한다. …‘즐거움이 없는 배움’은 모순이다. 즐거움이 없다면 배움도 없을 것이다. 진정한 배움에는 즐거움이 저절로 따른다.”
<본문 169페이지>

5장 ‘민주적인 지성 교육이 학생들의 창의력을 깨운다’에서는 영어는 잘하고 싶지만 영어공부는 너무 싫어하는 한국인들에게 도대체 왜 영어공부를 해야 하는지, 영어공부는 어떻게 해야 하는지 대해 이야기한다. 영어교육뿐만 아니라 비판적 사고 배우기, 컴퓨터와 인터넷의 폐해 등 올바른 지성 교육을 위한 방법도 담았다.

“내가 한국에 와서 놀랐던 점 중 하나는 영어교과서의 50퍼센트 내지 70퍼센트가 한국어로 돼 있다는 것이었다. 이처럼 한국 중?고등학교의 ‘중국어’, ‘스페인어’ 수업도 거의가 한국어로 진행된다. 그러니 어떻게 학생들이 외국어를 유창하게 말할 수 있겠는가? …교사가 해당 외국어를 유창하게 구사해야 한다. 이는 당연해 보이지만 한국의 외국어 교사들의 실력은 대부분의 기준에 못 미친다.”
<본문 201페이지>

6장 ‘인성교육과 가치교육이 한국 교육의 뿌리를 만든다’에서는 ‘윤리’를 아는 인재로 키우기 위한 해결 방법을 담았다. 도덕교육에서 종교의 역할과 인성교육법(독서, 봉사학습)에 대해 다루고 있다.

“한국에서 외국인을 구경하기 힘들었던 몇 년 전, 한 외국교환학생은 전공이 뭐냐는 질문을 받았다. 그는 한국철학을 공부한다고 대답했다. 대화를 나누던 한 한국 학생은 깜짝 놀라며 “근데, 한국철학 같은 건 없는데!”라고 말했다. …과거 한국이 가졌던 정신적, 도덕적, 문화적 풍부함의 근원에 대해 현대를 살고 있는 한국인들이 관심을 거의 갖고 있지 않는 것은 놀라울 뿐이다. 한국 선조들의 지혜와 견식을 현대사회에 적용할 수 있도록 체계적이며 유기적으로 강화시키려는 노력은 거의 하지 않고 있다.”
<본문 243페이지>

7장 ‘올바른 성교육, 한국의 밝은 미래를 만든다’에서는 한국의 청소년 성문제, 점점 심각해지는 한국 청소년들의 성범죄에 대해 이야기하고 이에 대한 해결책으로 올바른 성교육을 제시한다. 성교육 문제뿐 아니라 강력한 인격 성장의 수단인 결혼에 대해서도 다루고 있다.

“성교육은 아이들에게 도덕적, 정신적, 윤리적, 사회적 구조를 제공해 자신의 삶에 책임감 있는 결정을 내릴 수 있도록 해야 한다. 그러므로 성은 과학 수업의 일부로서만이 아니라 우선적으로 도덕이나 사회과학 과목의 일환으로 가르쳐야 한다.”
<본문 329페이지>

8장 ‘건강한 육체에 건전한 교육이 깃든다’에서는 경기장과 운동장에서 인성을 개발하는 법과 아이들의 스트레스 해소법을 담았다.

“사람은 때때로 단순히 쉬는 시간이 필요하다. 보건 전문가들은 심신을 완전히 쉬게 하는 시간이 건강과 새로운 활력에 좋을 뿐만 아니라 요즘 한국에서 자주 회자되는 ‘창의력’을 삶에 가져오는 것을 알게 되었다.”
<본문 355페이지>

프롤로그_ 입에 쓴 약

제1장 한국 교육의 위기
제2장 세계화 시대, 길을 잃고 방황하는 한국 교육
제3장 한국 교육의 새 패러다임
제4장 즐거운 교육이 학생들의 미래를 바꾼다
제5장 민주적인 지성교육이 학생들의 창의력을 깨운다
제6장 인성교육과 가치교육이 한국 교육의 뿌리를 만드다
제7장 올바른 성교육, 한국의 밝은 미래를 만든다
제8장 건강한 육체에 건전한 교육이 깃든다

에필로그_ 위기의 나라, 교육개혁의 의무
주제별 참고 자료