널 사랑하는 건 내 마음이 시키는 일?
NO! 내 뇌가 시킨 일!

“우린 정말 사랑했을까?” “우린 진짜 사랑을 한 것 같지 않아….”
실연을 겪은 후 참 많이 듣게 되고 또 하는 말들이다. 우리는 대개 사랑은 나도 모르게 빠져드는 감정이라고 생각한다. 사랑에 진짜와 가짜를 구분하는 기준이 무엇인지는 몰라도 이런 ‘운명적인’ 감정이야말로 진짜 사랑이라고 생각하는 것이다. 하지만 언젠가부터 사랑은 가슴이 아닌 뇌가 시키는 일이란 말이 나오고, 또 점점 신뢰를 얻고 있다. 뇌가 공부 외에도 참 ‘의외’의 부분에도 관여하고 있는 셈이다. 그렇다면 뇌는 사랑에 관련하여 어떤 메커니즘을 가지고 있을까? 첫눈에 반하고, 상사병에 걸리고, 그랬던 사랑이 식어버리는 과정을 살펴보자.

처음 본 순간 사랑에 빠지는 것은 시각의 영향이 큰데, 시각을 관장하는 중추는 ‘후두엽’에 있다. 인간은 80% 이상의 정보를 시각을 통해 입수하며, 후두엽은 시각을 통해 얻은 정보를 세분화하여 해석, 분해하는 역할을 한다. 그렇게 해석된 정보는 좌뇌로 보내져 영상 정보의 최종 해석 단계를 거친다. 이렇게 사랑에 빠진 후 상사병을 앓기 시작한다.
호르몬 분비와 사랑의 감정 중 무엇이 먼저인지는 밝혀지지 않았지만, 뇌 속에 PEA 농도가 올라가면 사랑에 빠지는 것은 확실하다. ‘상사병’이 깊어져 식욕을 잃는 것은 이 연애 호르몬인 PEA가 각성 작용이 있는 암페타민(Amphetamine)이라는 물질과 비슷한 구조를 띠기 때문이다. 극단적인 예를 들면 각성제 중독 환자가 점점 말라가는 경우와 비슷하다. 각성제를 상습 복용하면 식욕이 없어진다. PEA는 신체에 해를 끼치지는 않지만 이와 비슷한 작용을 한다. 뜨거웠던 연애도 어느 순간 식기 시작하는데 이유가 뭘까?
세포들 사이에 정보가 전달될 때, 받는 쪽인 수용체가 항상 같은 종류의 자극을 받으면 어느 순간부터는 여기에 익숙해진다. 다시 말해, 연애 호르몬이 지속적으로 분비되면 더 이상 자극이라고 받아들이지 않게 된다. 또한 암페타민이라는 물질과 비슷한 구조를 띠어서, 각성제를 상습 복용하면 뇌와 정신, 육체가 피폐해지듯이 끊임없이 분비되어 연애 호르몬이 고갈됨으로써 우리 몸이 상하는 것을 보호하려는 것이 아닐까 하는 추측도 있다.

사랑과의 관계를 예로 든 것처럼 ‘뇌’ 하면 자연스럽게 떠오르는 ‘건강’과 ‘학습’ 말고도 뇌는 우리의 생활과 행동에 엄청나게 많은 영향력을 행사하고 있다.
<세상에서 제일 재미있는 뇌 탐험 지도>
는 크게 5장으로 나누어 뇌와 우리 생활과의 관계를 간단한 Q&A 형식으로 정리했다.



흔히 똑똑하다거나 머리가 좋다는 표현으로 대표되는 학습, 기억력에 대한 뇌 기능에 대한 설명은 물론이거니와 ‘머리는 나쁘지만 운동은 잘한다’는 운동선수들에 대한 선입견, 분위기를 썰렁하게 만드는 뒷북치는 사람들의 뇌 속 문제점 등 의외이거나 잘못 알고 있었던 뇌에 대한 상식들… 남자 뇌와 여자 뇌는 다르다고는 하지만 무엇이 다르기 때문에 어떻게 행동해야 할지에 대한 이야기… 뇌를 보호하는 생활습관과 음식, 운동, 스트레스, 우울증과의 관계, 건망증과 인지증의 차이 등… 그리고 마지막으로 일상에서 아주 쉽게, 그리고 꾸준하게 할 수 있는 두뇌 트레이닝 방법 20가지를 소개하고 있다.



이 책을 읽은 사람이라면 기분이 극단적으로 변해 감정 변화가 심하거나 집중력이 생기지 않을 때, 평소와 다르게 결단을 내리는 일이 너무나 힘들 때, 가시 돋친 말을 자주 하게 되고 행동이 느리고 둔해질 때… 단순히 몸의 피로나 우울증이라고 판단하기 전에 나의 뇌가 지쳐 가고 있는 건 아닌지 확인하게 될 것이다.

기억을 담당하는 해마 근처에 자리하는 편도체는 과거의 기억과 비교 분석해가며 판단을 내리는 역할을 한다.
가령, 미팅에서 백마 탄 왕자님을 기다리는 여자 앞에 두 남자가 앉아 있다. 한 사람은 의사고 또 한 사람은 경영자다. 이때 여자의 뇌 속에서는 편도체가 풀가동하며 ‘의사랑 결혼하면 평생 먹고 살 걱정은 없을 텐데’, ‘경영자는 의사보다 자유롭고 돈도 잘 벌 거야’ 등 이런저런 생각이 떠오른다. 서랍 속에 있던 과거의 기억을 총동원하여 두 사람을 비교하고 분석하는 것이다.
만약 ‘의사는 권위적이고 성격이 나쁘다’는 부정적인 기억이 있으면, 뇌에서 ‘좋아, 회사를 경영한다는 저 사람과 잘 해봐야지!’라는 지령이 내려진다. 문제는 여자의 머릿속에 얼마나 정확한 기억과 정보가 들어 있느냐이다. 잘못된 정보나 선입관은 백마 탄 왕자님이라는 목표를 달성하기 위한 계기는 될지 몰라도 지속해나갈 동기는 되지 못한다.

- <‘백마 탄 왕자’를 기다리는 여자의 머릿속은?> 중…

<들어가는 말>
뇌의 신비함을 풀어주는 뇌 탐험 지도





<제1장>
의외로 알려지지 않은 뇌를 둘러싼 상식과 비상식


‘천재 두뇌’와 ‘평범한 두뇌’는 어떻게 다른가?

‘머리는 나쁘지만 운동은 잘한다’는 말은 사실일까?

‘뒷북치는’ 사람은 ‘왼쪽 하전두피질’에 문제가 있다

얼굴과 이름을 순간적으로 기억하는 ‘할머니 세포’는 무엇인가?

순간적인 발상을 아이디어로 바꾸는 뇌의 메커니즘

재능을 무한히 이끌어내는 ‘도파민’의 정체는?

기억력을 높이고 싶다면 ‘금요일 오전’이 최적!

인간은 왜 ‘나쁜 기억’을 잊지 못할까?

‘욱하는 성질’의 비밀은 전두엽에 있다!

뇌를 속여 ‘의욕’도 솟아나게 할 수 있다?

인간관계로 고민하는 사람의 뇌는 어떻게 되어 있을까?

기회를 살리는 사람과 놓치는 사람의 뇌의 비밀

‘부딪친 부위를 손으로 만지면 낫는다’는 속설은 뇌의 장난?

뇌는 다이어트의 적군일까? 아군일까?

자고 있을 때 뇌가 더 활발히 움직인다는 것은 사실일까?

당신의 ‘건망증’은 어떤 유형?

도박에 빠지는 사람이 가진 의외의 장점

뇌 탐험 지도 ① 뇌의 구조와 역할 Ⅰ





<제2장>
수수께끼와 불가사의로 가득한 뇌


‘인간의 뇌는 10%밖에 쓰이지 않는다’는 말은 사실일까?

좌뇌와 우뇌는 보는 것이 각각 다르다?

뇌의 설계도는 스스로 다시 그릴 수 있다

뇌는 원래 ‘잊어버리기 쉽게’ 설계되어 있다

‘단기 기억’을 ‘장기 기억’으로 바꾸기 위해서는

‘세 살 버릇 여든까지 간다’는 뇌의 구조상 일리 있는 말?

어학과 악기 연주, 뇌의 네트워크의 끊으려야 끊을 수 없는 관계

아침에 눈을 뜬 후 1시간이 당신의 뇌를 바꾼다

성인이 되어서도 뇌가 발달하는 사람, 발달하지 않는 사람의 분기점

뇌 속 호르몬 ‘세로토닌’ 분비가 적으면 마음이 불안해진다

뇌가 기쁨과 행복을 느끼는 ‘정체’는 무엇일까?

부정적인 사고를 할 때 뇌의 메커니즘은?

실패를 성공의 어머니로 바꾸는 뇌의 구조

부정적인 사고를 긍정적인 사고로 바꾸는 간단한 방법

자기 전에 해서는 안 되는 일

당신의 뇌가 ‘공룡의 뇌’에 가까워지는 순간

왜 컴퓨터는 인간의 뇌를 이길 수 없는가

연령과 함께 쇠퇴하는 ‘유동성 능력’을 높이는 ‘결정성 능력’

뇌 탐험 지도 ② 뇌의 구조와 역할 Ⅱ





<제3장>
‘남자 뇌’와 ‘여자 뇌’를 만드는 연애 두뇌란?


남자가 여자의 마음을 영원히 이해할 수 없는 것은 뇌 구조 탓?

‘섹스 뇌’가 연애 싸움의 원인?

‘첫눈에 반하는’ 것도 실은 뇌의 계략?

‘상사병’과 연애 호르몬의 미묘한 관계

아무리 세상을 떠들썩하게 한 연애라도 끝을 알리는 것은 결국 호르몬

인간에게도 페로몬을 느끼는 기관이 있었다

섹스하고 싶을 때 뇌의 변화는?

사랑을 조종하는 ‘편도체’의 정체

강렬했던 사랑의 기억은 도대체 어디로 사라지는 걸까?

사랑에 금방 싫증을 내는 사람의 뇌의 특징

상대방의 마음을 읽지 못한다면 원숭이에게 배워라!

‘백마 탄 왕자’를 기다리는 여자의 머릿속은?

‘피부 나이’보다 ‘두뇌 나이’가 인기의 비결

이성에게 인기 많은 사람의 뇌에는 또 다른 비밀이 있다

데이트에서 반드시 성공하는 식사 시간대는?

뇌 탐험 지도 ③ 펜필드의 지도





<제4장>
뇌 건강, 이것만은 알아두자


이런 증상이 나타나면 뇌가 위험하다!

뇌를 망치는 생활습관 ①

뇌를 망치는 생활습관 ②

‘육식은 뇌에 좋다’는 말은 진짜일까?

뇌를 건강하게 하는 식사법

뇌를 보호하는 음식과 섭취 방법 ①

뇌를 보호하는 음식과 섭취 방법 ②

‘웃음’은 뇌 건강을 위한 특효약

최대의 적 ‘매너리즘’과 어떻게 싸울까?

마음이 가라앉는 것은 ‘마음’이 아니라 ‘뇌’가 원인?

스트레스에 강한 사람과 약한 사람의 뇌의 차이

뇌를 망가뜨리는 ‘해서는 안 되는 말’

우울증 환자의 3분의 1은 자기 자신도 눈치채지 못한다

우울증과 다른 병의 관계를 알아두자

트라우마와 뇌의 관계는?

운동은 ‘몸’을 위해서만 아니라 ‘뇌’를 위해서

뇌에 자극을 주는 운동은?

지친 뇌를 쉬게 하는 최적의 방법

뇌 검진으로 무엇을 알 수 있는가

‘건망증’과 ‘인지증’의 차이는?

인지증 치료, 어디까지 진행되었는가 ①

인지증 치료, 어디까지 진행되었는가 ②

후생노동성에서 알려주는 인지증 예방법은?

기억 장애를 일으킬 가능성이 있는 뇌 질환

뇌 탐험 지도 ④ 신경세포의 구조와 작용





<제5장>
아주 간단한 두뇌 활성법 20


왜 ‘두뇌 트레이닝’을 계속하기 힘든가?

두뇌 활성법 ① 명함으로 이름을 기억하는 세 번의 기회

두뇌 활성법 ② 기억력이 확 올라가는 명함 정리법

두뇌 활성법 ③ 처음 만난 사람을 왼쪽에 앉히면 의외의 소득이 생긴다

두뇌 활성법 ④ 눈물 콧물 쏟아내는 영화를 본다

두뇌 활성법 ⑤ 음악을 들으며 우뇌, 좌뇌를 단련하는 방법

두뇌 활성법 ⑥ 뇌를 맑게 하는 음악 감상법

두뇌 활성법 ⑦ 나만의 공간을 만든다

두뇌 활성법 ⑧ 과학으로도 검증된 워킹 효과

두뇌 활성법 ⑨ 테마를 정해 걷는다

두뇌 활성법 ⑩ 두 가지 일을 동시에 하면서 걷는다

두뇌 활성법 ⑪ 즐거운 걷기를 위한 ‘신무기’ 세 가지는?

두뇌 활성법 ⑫ 전철에서 가능한 간단 두뇌 트레이닝

두뇌 활성법 ⑬ 업무를 보면서 뇌를 단련시킨다

두뇌 활성법 ⑭ 한 시간에 한 번씩 휴식을

두뇌 활성법 ⑮ 점심시간을 어떻게 보내느냐가 뇌를 바꾼다

두뇌 훈련법 16 요리에 도전한다

두뇌 활성법 17 피로를 이겨내는 숙면법

두뇌 활성법 18 메모를 함으로써 뇌를 자각시킨다

두뇌 활성법 19 일곱 개로 분류해 생각한다

두뇌 활성법 20 목표는 항상 두 가지를 준비한다