역사를 보고 인생의 본질을 생각하고
적극적으로 도전하게 만드는 경세지략의 비결!
이제 인생에서 새로운 역사를 쓸 차례이다

시대가 바뀌어도 불멸의 경세지략은 남아 있다

이 책은 수천 년 동안 변하지 않고 내려온 지혜들을 한곳에 담았다. 인생에서 여러 가지 우여곡절을 겪는 동안 인간관계, 사회생활에서 발생하는 문제들은 많은 이에게 곤란을 준다. 문제의 해결 방법과 어떤 선택이 최선일지 고민하는 이들에게 방향을 제시해 주고자 한다. 다름 아닌 고전 속 이야기로 말이다. 고전을 통해 고민에서 벗어나고 더 나은 방향으로 나아가자는 태도는 고루하다는 취급을 받았다. 새로운 것 혹은 색다른 것을 추구하는 이들에게 옛것은 낡고 뒤쳐진 지난 시대의 부산물이다. 그러나 여전히 옛것을 찾는 발걸음이 끊이지 않는 이유는 새것에 없는 진리와 가치가 담겨 있기 때문이다.
『논어』의 「위정」편에서 공자는 “옛것을 익히어 새것을 알게 되면 스승 노릇을 할 수 있다”고 하였다. 이는 과거와 현재, 그리고 미래로 이어지는 인과관계 속에 발전의 원리를 깨달아야 한다는 것이다. 새로운 것을 올바르게 알려면 옛것을 충분히 익히고 그 중요성을 인식해야 한다. 세상과 나를 다스리고 지혜롭게 살아가기 위해서는 변화에 휘둘리기보다 주체성을 갖고 변화를 이끌 줄 알아야 한다. 고전은 시대의 흐름에 휩쓸리지 않으며 그 속에는 선인들의 사고와 기지, 생활의 지혜를 담고 있다. 이 지혜는 현실과 동떨어진 지혜가 아니며 오히려 현실 속에 깊숙이 뿌리내린 지혜이다. 언뜻 보면 거창해 보이지만 가장 일상적인 지혜이기도 하다. 시대가 지나 배경과 역사는 다르지만 상황에 담긴 희로애락은 여전히 같다. 이 책은 일상생활을 풍요롭게 하고 고전에 대한 지식을 풍부하게 해 줄 수 있을 뿐만 아니라 인간 경영, 세상 경영에도 큰 도움을 줄 수 있을 것이라 믿는다.

검증된 고전으로 보편적 진리를 전하다

고전은 시대와 공간을 넘어 살아남은 작품들로 오랫동안 쌓인 인류의 지혜를 보여 주는 증거이다. 고전을 이해하는 길은 현재를 알고 어떤 미래로 나아가야 할지 방향을 아는 길이다. 특히 중국 고전은 인생의 처세와 지혜를 함께 담고 있으며 오랜 역사를 흘러온 만큼 다양한 삶과 철학이 내재되어 있다. 인생을 깊이 있게 통찰한 고전은 미시적으로는 인간이 태생적으로 갖는 모순과 고통을 발전적인 방향으로 바꾸게 하고 거시적으로는 역사를 새롭게 인식하게 한다. 고전의 중요성에 대한 말은 도처에 널려 있기 때문에 쉽게 만나고 쉽게 잊히지만 강조해도 지나치지 않는다. 사람이 연대하고 남다른 의미를 갖게 하는 힘도 고전에 있으며 변화를 간과하지 않고 적극적으로 대처하는 법도 고전에 있다. 지적 욕구를 채우는 역사의 이야기 속에서는 오랜 세월이 흘러도 여전히 깨우침을 얻을 수 있지만 현대인에게 잊힌 진리가 담겨 있다. 이 책은 가벼운 처세술을 다루는 것이 아니라 검증된 고전들로 보편적 진리를 전하고 있어 신뢰할 만하다. 다양한 인물이 역사 속에서 어떤 역할을 했는지 그리고 있으며 그들이 삶을 살아가는 방식에서 무엇을 배울 수 있는지 시사한다. 많은 나라가 패권을 다투는 때였기에 더욱 혼란스러웠으며 정쟁이 끊이지 않던 시대의 이야기이다. 현대를 살아가는 현대인이 겪는 치열함도 이럴 것이다. 따라서 혼란을 헤쳐 가는 인물과 그 시대를 보는 데서 도움을 얻을 수 있을 것이다.

다양한 인물이 전하는 삶의 방식

이 책은 수많은 고전에서 지혜를 빌려왔듯 다양한 인물이 등장한다. 그들은 모두 시대의 흐름 속에 휩쓸리지 않고 시대를 바꾸었다. 경영과 세상의 이치를 응용할 줄 알던 황제, 말 한 마디로 나라를 움직인 지략가, 불굴의 용기로 천하를 흔든 영웅, 임기응변의 지혜를 응용한 인물들이 나온다. 난세를 헤쳐 가며 수많은 위기를 극복한 그들의 방식은 지금도 되새길 가치가 있다.
춘추시대는 사람을 소중히 여겼다. 시대를 바꿀 수 있는 것은 사람이라고 믿었고 인재 한 명 한 명의 소중함을 알았다. 그리하여 작은 재주라도 있는 자를 거두어 식객으로 두었는데 제나라의 맹상군은 남들이 업신여기는 풍환도 귀하게 여겨 그가 해 달라는 대로 고기와 수레 노모를 봉양할 생활품을 지원해 주었다. 자신을 귀하게 대접하면 그에 보답할 줄 아는 시대이기도 했다. 풍환은 맹상군이 정치적 기반을 다질 수 있도록 민심을 얻게 하고 재상 자리에 복직시키는 등 은혜를 갚는다.
시대의 흐름을 거스를 줄 아는 인물도 있었다. 날품팔이를 하던 진승은 처참한 생활을 하더라도 큰 포부를 가지고 있었다. 자신과 같은 처지의 동료들은 하루하루를 살기에 바빠 그의 포부를 무시했다. 그러나 진승은 결국 중국 최초의 농민 봉기를 이루어 천한 신분으로 왕이 되었다. 그의 봉기로 곳곳에서 반란의 불길이 일어났고 진나라가 멸망하고 항우와 유방의 싸움으로 천하가 재편되는 씨앗을 제공한 셈이다. 이렇듯 시대를 거스르거나, 그 흐름을 만드는 인물들의 인생이 생생하게 다가와 생각의 폭을 넓힐 수 있을 것이다.

대승을 거둔 주유는 곧바로 남군으로 진격했다. 주유가 군사를 거느리고 남군에 이르자 성루에는 촉군의 깃발이 나부끼고 있었다. 제갈량의 분부를 받은 조운이 조조의 군사로 변장한 5백 군사를 거느리고 남군을 점령했던 것이다.
성루에 있는 조운을 보자 화가 치민 주유가 말했다.
“촉은 어찌하여 약속을 저버리고 우리의 전리품을 빼앗아 가는가?”
조운이 웃으면서 말했다.
“도독께서는 어찌하여 날짜를 따지지 않으십니까?”
주유가 계산해 본즉 그날로 기한이 차 있었다. 그러고 있는데 첩자가 달려오더니 제갈량이 조인의 구원병으로 변장한 3천 군사를 파견하여 형주와 양양을 취했다고 보고했다. 그제야 제갈량의 계책에 속은 것을 안 주유는 전력을 다해 남군 공략에 나섰다. 하지만 조운의 반격에 물러설 수밖에 없었다.
그렇게 되자 주유는 화병에 상처가 도져서 그 자리에 쓰러지고 말았다.

-신출귀몰한 전술로 남군을 차지한 제갈량 中

어느 날, 소양이 왕으로부터 하사받은 ‘화씨의 구슬’이라는 보석을 신하들에게 구경시키는 연회를 베풀었는데, 그 자리에서 그만 보석이 없어지고 말았다.
“장의는 가난한 데다 소행이 좋지 않은 자니까 도둑질은 그가 했을 것이다.”
모두들 이렇게 수군거리며 장의에게 죄를 뒤집어씌웠다. 소양도 그렇게 생각하고 장의를 불러 물어보았지만, 자백을 하지 않았다. 기어코 곤장을 맞기 수백 대, 그래도 그는 범인이라 하지는 않았다. 소양도 결국 그를 놓아 주었다.
온몸에 살갗이 터지는 상처를 입어 반쯤 죽어 고향에 돌아온 장의에게 아내가 말했다.
“괜히 책을 읽고 유세 같은 걸 했기 때문에 이런 고생을 하게 됐어요.”
눈물을 흘리면 말하는 아내에게 장의는 혀를 쑥 내보이며 말했다.
“내 혀를 보라구, 아직 있나 없나…….”
이 양반이 또 무슨 소리를 하는 것인가 아내가 이상히 생각했다.
“혀는 있는데요.”
아내가 웃으며 대답했다.
“그럼 됐어.”
장의는 진지한 태도로 말했다.
몸뚱이를 두들겨 맞아도, 설령 다리 하나를 잃어 절름발이가 되거나 외팔이가 되더라도 혀 하나만 그대로 있다면 충분히 살아갈 수 있으니 천하를 움직여 보이겠다고 장의는 아내에게 말했던 것이다. 뒤에 그는 진나라에서 재상의 자리에까지 올라 그의 혀로 천하의 여러 나라를 마음대로 움직였다.
-혀 하나로 천하를 움직인 장의 中

금군의 대장은 이렇게 중얼거렸다.
“송군은 틀림없이 우리를 피곤하게 하려는 것이다. 북소리로 우리를 잠들지 못하게 하자는 속셈이다. 좋다. 울릴 대로 울리라지. 우리는 잠이나 자자구. 그런 얕은 꾀에 넘어갈 내가 아니다.”
그래서 그는 군사들에게 휴식을 명했다.
한편 송군 진지에서 울리는 북소리는 밤새 멈추지 않았다. 북소리는 이틀 밤낮 계속되었다. 금군은 ‘북소리에 신경을 쓰지 말라’는 명령이 있기는 했지만 아무래도 이상한 생각이 들었다. 사흘째 되는 날 금군은 송군 본영에서 울리는 북소리가 갈수록 약해지고 있음을 알았다. 송군이 지친 것이라고 생각한 금군의 장군은 군사들을 보내 탐문을 해보라고 지시했다. 그래서 금군이 송군의 본영으로 갔지만 아무런 반응이 없었다.
금군의 대장은 돌격 명령을 내렸다. 그러나 송군 본영은 텅 비어 있었다. 송나라 군사들은 이미 철수를 마친 뒤였다.
송군이 퇴각하기 전 필재우는 나무에 수십 마리의 양의 뒷다리를 묶어 매달라고 명령했다. 그러자 나무에 매달린 양은 힘을 다하여 앞다리로 발길질을 해댔다. 발굽 아래에는 수십 개의 북이 놓여 있었다. 이런 상황에서 양이 발길질을 해대니 끊임없이 북이 울린 것이다. 필재우는 이렇게 해서 시간을 벌었고 그 사이에 부대를 안전한 곳까지 철수시킬 수 있었다.

-시간을 벌기 위해 양으로 북을 치게 한 기발한 전술 中