『사람을 옹호하라』는 인권활동가 류은숙이 쓴 ‘인권 가치 교과서’다. 저자는 1992년 인권운동사랑방 창립 멤버로 인권운동을 시작한 이래 공공기관, 지자체, 학교 등 다양한 곳에서 십수 년 넘게 인권을 주제로 교육을 해왔다. 그러면서 삶의 현실을 반영하면서도 인권의 역동성을 담은 인권 책의 필요성을 절감했다. 이에 저자는 다른 인권활동가, 사회학자, 여성학자 등 십여 명과 함께 공부하면서 새롭게 정의하고 다시 발견해야 할 인권의 가치를 추려 이 책에 담았다.

성차별, 여성혐오, 노동재해가 일상인 사회, 그런 차별과 고통에 익숙해지고 책임을 도리어 피해자에게 떠넘기는 사회에서 그 차별과 고통에 익숙해지지 않고 맞서려면 새로운 언어의 힘이 필요하다. 『사람을 옹호하라』는 현실의 눈높이에 맞춰져 있으면서 인권 감수성의 시야가 탁 트이는 책이다. 잘못 쓰이고 함부로 쓰이는 인권의 언어를 바로잡아 정말 그 가치가 자기 삶에 절실한 이들을 옹호하고자 하는 힘을 담았다.

차별과 고통에 익숙해지지 말라
내 삶에 용기가 되는 인권 가치 교과서

『사람을 옹호하라』는 인권활동가 류은숙이 쓴 ‘인권 가치 교과서’다. 저자는 1992년 인권운동사랑방 창립 멤버로 인권운동을 시작한 이래 공공기관, 지자체, 학교 등 다양한 곳에서 십수 년 넘게 인권을 주제로 교육을 해왔다. 그러면서 삶의 현실을 반영하면서도 인권의 역동성을 담은 인권 책의 필요성을 절감했다.
인권을 쉽게 말하는 방법이 있다. <세계인권선언> 같은 국제 규범을 보여주고 한국에서 일어난 공인된 인권 침해 사례를 나열하면서 사람은 사람이라는 이유만으로 존엄하다는 선언으로 마치면 된다. 그 결과 인권은 ‘천부인권’처럼 누구나 당연히 알고는 있는 말이 되었다. 그럴수록 자유, 권리, 평등 같은 말들은 의의나 맥락이 빛이 바래고, 누구나 자기를 편들 때 가져다 쓰는 언어가 되었다.
이에 저자는 다른 인권활동가, 사회학자, 여성학자 등 십여 명 함께 1년 넘게 공부하면서 새롭게 정의하고 다시 발견해야 할 인권의 가치를 추려 이 책에 담았다. 인간이 존엄하다는 것은 무엇이고 어떤 역사적 맥락이 있는지 살핀다. 권리, 자유, 평등, 연대라는 가치 또한 지금 우리에게 어떤 의미가 있는지를 제시한다. 그리고 이를 위협하는 반인권적 가치들이 지금 왜 준동하고 있는지, 이를 가려서 살피기 위한 인권 감수성 역량이 지금 왜 절실하게 필요한지를 일목요연하게 정리했다.
성차별, 여성혐오, 노동재해가 일상인 사회, 그런 차별과 고통에 익숙해지고 책임을 도리어 피해자에게 떠넘기는 사회에서 그 차별과 고통에 익숙해지지 않고 그런 태도에 맞서려면 새로운 언어의 힘이 필요하다.
『사람을 옹호하라』는 현실의 눈높이에 맞춰져 있으면서 인권 감수성의 시야가 탁 트이는 책이다. 잘못 쓰이고 함부로 쓰이는 인권의 언어를 바로잡아 정말 그 가치가 자기 삶에 절실한 이들을 옹호하고자 하는 힘을 담았다.

권리 대 권리, 자유 대 자유…
대결 구도에 익숙해지는 대신 맥락을 이해하는 힘

영화 <카트>의 배경으로도 유명한 2007년 어느 대형 마트 농성장. 해고 위기에 놓인 비정규직 여성 노동자들이 생존권을 걸고 싸울 때 누군가 외쳤다. ‘쇼핑할 권리도 인권이다.’ 입점 상인들 또한 영업할 권리를 침해당했다고 주장했다. 마찬가지로 장애인들이 이동권을 보장하라고 시위를 벌이면 퇴근할 권리를 주장한다. 특수학교를 설립해 장애아동의 교육권을 보장하려고 하면 주민들이 재산권을 침해당한다고 주장한다. 이런 식의 언어, 권리와 권리의 충돌 같은 구도에 익숙해져 있다.
그 결과 매사를 대결로 보거나, 반대로 모든 자유는 소중하다는 식으로 맥없이 희석된다. 혐오표현, 반인권적 행위를 일삼는 이들도 자신의 자유, 권리를 주장한다. 여성 인권을 보장하라고 하면 남성의 인권도 소중하다고 말하고, 흑인의 생명은 소중하다고 하면, 백인의 생명도 소중하다고 되받거나 모든 사람의 생명은 소중하다고 논점을 흩트리는 식이다.
이렇듯 대등하지 않은 것을 두고 우위, 우열을 따지면 그 아래 깔린 구조, 맥락을 볼 수 없다. 자원을 많이 가진 쪽은 대결 구도에서 훨씬 유리하니 불평등을 권리 충돌로 몰아가려고 한다. 권리나 자유를 누리지 못하는 사람은 패자로 취급되고, 패자인 자신을 탓한다. 이런 구도에 익숙한 사람들은 사회의 패배자들에게 자원을 분배하는 것조차 부당하다고 느낀다. 인권의 언어가 오？남용되는 현실의 악순환이다.
이 책에서 인권이라는 기획의 출발점부터 되새겨보려는 의도도 여기에 있다. 이 책에 가장 많이 등장하는 말 중 하나는 ‘관계’다. 인권은 인간의 취약함을 서로 인정하고 보완하고자 하는 약속이다. 또 세계대전이라는 참상을 경험하고 더는 비극을 되풀이하지 말자고 맺은 약속이 인권의 기획이다.
물론 자유, 평등, 권리, 연대 같은 인권의 가치들은 지나간 시대의 것, 보편적인 인류의 문제로서가 아니라 구체적인 개인들이 매순간 맞닥뜨리고 있는 현실이다. 이 책은 그 안에서 보다 세심한 눈으로 세상을 보고, 보다 차별과 고통의 맥락을 이해하도록 돕는 길잡이가 될 것이다. 그리고 구체적인 언어, 행동을 하는 한 사람으로서 타인과 함께 살아가려면 무엇이 필요한지 스스로 돌아보는 좋은 계기가 되어줄 것이다.

사소한 불의로부터 거대한 악에 이르기까지
사람을 옹호하고 인권 감수성 역량을 강화하는 힘

저자는 인권 감수성을 “어떤 상황을 인권과 관련한 문제로 감각하고, 상황을 재해석하고, 지금과는 다른 행위를 상상할 수 있는 역량, 그 상황과 자신을 연결함으로써 책임성을 공유하는 역량”이라고 말한다. 그렇게 함으로써 특정 타인에게 들러붙은 특성이 ‘원래’ 그런 것이라고 여기는 인식을 되짚어보는 힘이다.
이 책에는 따옴표 안에 담긴 말이 많이 등장한다. 우리가 흔히 쓰는 언어, 우리가 접하는 언어를 들여다보면 인권 감수성이 무엇이고 이를 강화하려면 무엇이 필요한지 잘 드러나기 때문이다.
가령 한국인들이 검은 피부인 사람을 ‘흑형’이라고 부른다. 신체의 탁월함을 추켜세우는 말로 쓰인다. 정작 흑인들은 이 단어가 인종차별적이라고 불쾌해한다. ‘흑형’이라는 말은 흑인이 어떤 식으로 우리에게 나타나야 하는지를 미리 규정하는 표현이다. 운동을 싫어하거나 못하는 흑인의 고유함은 담지 못한다. 또 흑인의 육체적 힘이 어떤 식으로 부각되었는지 그 역사를 헤아리지 못한다.
성폭력과 성차별에 저항하는 여성에게 “너 메갈하냐?”고 묻는 말도 마찬가지다. 고유한 한 인간, 여성으로서 드러날 기회를 봉쇄하면서 낙인을 찍는다. 이를 ‘인종화’라고 한다. 피부색만으로 낙인을 찍어 배제하고 차별하는 인종주의처럼 개인을 특질을 가진 집단으로 묶어 차별하는 것을 일컫는다. 낙인찍힌 여성들에게는 언어폭력은 물론이고 직장을 빼앗는 것 같은 구체적인 박탈 행위가 이어지기도 한다. 폭력의 언어가 구체적인 행위로, 구조적인 차별로 이어지기에 폭력의 고리를 살피고 차단하는 힘이 필요하다.
저자는 인권이란 있지 않은 것을 구현한 획기적인 기획이라고 말한다. 그리고 불평등에 맞선 가장 약한, 가장 낮은 사람들이야말로 “인권의 저자”라고 말한다. 여성혐오, 성차별, 불평등이 굳어가고 있는 지금 한국 사회에 인권 감수성이 절실하게 필요한 이유도 여기에 있다.
인권은 그저 좋은 말, 있으면 좋은 것, 당연한 것, 교과서적인 것이 아니라 역동하는 가치다. 상투적인 세계를 벗어나 전혀 다른 세계를 상상하고 실현하는 힘이다. 저자는 “열등하고 무시해도 좋다고, 덜 중요하다고 여겨지는 관점에서 세계를 볼 수 있는 역량”이 인권이라고 말한다. 사소한 불의부터 거대한 악에 이르기까지 우리를 훼손하려 하는 반인권적 가치들이 차고 넘치는 이때, 이 책이 그런 용기를 제공할 것이다.

인권의 주장에 힘을 불어넣는다는 것은 그것이 없거나 무시당한다는 걸 체념적으로 수긍하는 게 아니다. 그 인권을 지지하고 촉진해야 할 개인적, 사회적 책임을 받아들이는 것이다. 인권의 주장은 인권의 가치에 반하는 현실을 바꾸도록 요청하는 것이지, 그것의 실현 가능성을 먼저 증명하는 데 있지 않다. 이미 권리를 누리는 사람들은 자기 자격을 증명할 필요가 없는데 왜 유독 빼앗기고 박탈된 사람들은 자기에게 권리를 누릴 자격이 있음을 증명해야 하는가? 23쪽

기본권은 상이 아니라 누구에게나 주어지는 기본 점수 같은 것이다. 존중은 기능이나 능력에 대한 것이 아니다. 기능이나 능력을 비교해서 등급을 매기는 것이 평가라면, 존엄성은 인간이라는 사실만으로 받을 자격이 있는 존중이다. 51쪽

권리를 이익과 손해라는 식으로 생각하면 권력 관계에서 우세한 쪽의 이익이 우선시된다. 자기 이익을 앞세우는 입장에서는 타자가 권리를 요구하면 이를 손해로 받아들인다. 그런 세계관으로 권리 주장을 보면 존중에 대한 요구 같은 건 눈에 들어오지 않고 손익계산서만 보인다. 63쪽

입사한 여성 노동자들에게 결혼과 동시에 퇴직하겠다는 약속을 요구하기도 한다. 그 결과 혼인, 임신, 출산을 계획한 여성만이 아니라 그럴 가능성이 있다는 이유만으로 모든 여성이 고용과 고용 관계 유지, 승진에서 차별을 당한다. 여기서 고용주가 생각하는 대립항은 ‘고용의 자유(또는 계약의 자유) 대 노동자의 혼인과 가족생활의 자유’다. 관계 설정 자체가 틀렸다. 102쪽

관계성을 무시하고 자유의 자원을 개인의 것으로만 파악하면 부자유함은 개인이 가진 내적 제약의 문제로 부각된다. 그리고 사회적 자원이 없거나 어느 한쪽으로 쏠린 현실은 고려하지 않고 자유를 외부에서 간섭하지 않으면 되는 문제라고만 생각하면 심각한 부자유가 방치된다. 123쪽

평등이라 하면 흔히 경제적 평등, 즉 ‘밥의 양’을 따진다. 그러나 평등은 밥 자체가 아니다. 식탁에서 같이 어울리는 것이다. “넌 닥치고 밥이나 먹어”라고 할 때 밥은 평등을 구현하는 것이 될 수가 없다. 동등하게 한 식탁에서 대화를 나누며 먹을 수 있어야 같이 먹는 것이다. 141쪽

연대는 친하게 지내자는 것과는 다르다. 공적 생활에 대한 무기력증에서 벗어나 삶의 현장에 내 생각과 내 목소리로 참여하는 것이다. 흔히들 위험 사회라는 말을 한다. 새로운 결속과 유대를 만들지, 오히려 이질 혐오증을 증폭하면서 단속을 강화할지 하는 문제 앞에서 한 사회는 선택을 해야 한다. 안전에 대한 강박 속에서 그 어떤 타자와도 분리되려는 경향은 위험을 더욱 위험하게 만든다. 186쪽

어떤 가치를 인권적 혹은 반인권적이라고 가르는 기준은 무엇일까? 무엇보다 다양성에 대한 존중을 따지는 맥락이 중요하다. 인권 피해자를 양산하고 도리어 피해자를 비난하는 의견은 다양성이라는 가치로 포용할 수 있는 의견이 아니다. 피해자의 경험과 고통을 알고자 하는 의지, 토론과 논쟁 속에서 의견을 바꾸고 수정하려는 태도, 자신의 견해가 잠정적이라는 점을 인정하는 태도가 있어야 다양성을 존중하는 토론이 가능하다. 193쪽

반지성주의에 근거한 각종 행태를 축약하면 세 마디로 요약할 수 있다. “너 ○○지?” “네가 뭔데?” “내가 왜?” “너 ○○지?”라는 말은 지목하는 대상을 특정 속성에 가둔다. 가둘 뿐 아니라 특별히 콕 찍어서 배척한다. “너 페미지?” “너 다문화지?” “너 종북이지?” 같은 식이다. “네가 뭔데?”에는 “감히”가 따라붙는다. 너 같은 게 감히 뭘 요구할 수 있느냐는 경멸과 무시, 그런 요구를 수용하는 어떤 제도화도 털끝 하나 용납할 수 없다는 거센 방해다. “내가 왜?”는 자신과는 상관이 없고, 고로 책임질 일 또한 없다는 회피다. 207쪽

형벌 포퓰리즘으로 결속한 세력은 흔히 인권을 비판한다. 범죄자의 인권을 너무 강조해서 제대로 처벌할 수 없다고 말이다. 그러나 실상을 따져보면 법에 따른 처벌이 이루어지지 않고 관용되는 일이 많다. 인권 운동에서 요구하는 바는 성범죄에 대한 정확한 처벌이다. 그런데 여론은 간혹 등장하는 소위 ‘괴물’에 대해서는 사형과 거세를 외치면서도 실제 현실에서 판치는, 즉 전체 범죄의 80퍼센트에 이른다는 ‘아는 사람에 의한 성폭력’에 대해서는 봐주고 묵인하려 든다. 227쪽

“평등해야 안전하다.” 강남역 여성 살해 사건 이후 관련 토론회에서 등장한 구호다. 보호 권력이 위험의 목록을 만들어 하나하나 차단하면 위험을 결코 완벽하게 예측하거나 제거할 수 없다. 필요한 것은 특정 존재를 위험하게 만드는 배경을 변화시키는 것, 당사자가 항구적 약자의 위치에 머물지 않고 위험의 은폐에 맞서는 권리를 갖는 것, 평등한 권리를 통해 위험을 마주했을 때 대응할 능력을 키우는 것이다. 233쪽

1장 인권 ─ 가치들의 나침반
2장 존엄 ─ 평가가 아니라 존중이다
3장 권리 ─ 권리는 관계 속에 존재한다
4장 상호성 ─ 차이를 이해하는 방법
5장 자유 ─ 서로를 만나는 힘
6장 평등 ─ 차이를 고려하는 세심한 원칙
7장 연대 ─ 인권의 동력
8장 반인권적 가치 ─ 누가, 왜 인권의 진전을 허물려고 하는가
9장 안전 ─ 가만있으라는 사회가 위험하다
10장 인권의 마음 ─ 인권은 왜 마음을 중요하게 다루는가
11장 인권 감수성 ─ 타인에 대한 상상력
12장 책임 ─ 자유의 다른 이름
참고 문헌
감사의 글