여성들이 잠이 들면, 고치 같은 물질에 뒤덮인 채 다시는 깨지 못하는 기현상, 일명 ‘오로라 병’이 전 세계를 하루 아침에 휩쓴다. ‘오로라 병’이 처음 미국을 강타한 그날 아침, 미국 애팔래치아 산맥에 있는 소도시 둘링의 평화로운 일상도 무참하게 깨지기 시작한다. 한 마약상의 트레일러에서 살인 사건을 일으키며 기묘한 여인 이비가 등장한 것을 시작으로, 곳곳에서는 갑자기 잠이 든 여성들의 얼굴 위를 하얀 물질이 뒤덮기 시작한다. 여성의 얼굴을 덮은 물질을 제거하려고 하면 여성은 공격적으로 변해 주변인들을 공격하는 바람에 끔찍한 사건 사고가 끊이지 않는다. 잠이 든 아내, 딸, 어머니를 안고 달려온 가족들로 인해 병원은 인산인해를 이루고 아직 잠에 들지 않은 여성들을 위해 각성 성분이 있는 약이나 드링크를 사기 위한 이들이 마트나 약국을 습격하는 등 전 세계가 폭주 상태에 빠진다. 거기에 여성의 얼굴을 덮은 고치에서 나온 물질이 오로라 병의 원인이 된다는 가짜 뉴스로 인해 잠이 든 여성들을 모아 불에 태우는 끔찍한 행위까지 벌어지는데…….

『잠자는 미녀들』은 전 세계를 갑작스러운 기현상이 휩쓰는 가운데, 다양한 인간 군상의 갈등과 욕망, 사랑하는 이들을 구하기 위해 벌어지는 고군분투를 미국의 작은 소도시를 배경으로 그려내었다. 아버지와 마찬가지로 작가의 길을 걷고 있는 아들 오언 킹과 스티븐 킹의 첫 공저작으로, 끔찍한 상황에 직면했을 때 드러나는 인간 본성의 어두운 면들을 탐구하는 아버지 킹 쪽의 재능과 다양한 장르와 복잡한 캐릭터들로 곡예를 부리는 아들 킹 쪽의 재능을 함께 녹여 낸 작품이라는 평이다. “스티븐 킹과 아들 오언이 처음으로 선보인 맛있는 콜라보레이션”, “공포의 대가 킹과 그의 수제자가 선사하는 공포 블록버스터”, “어느 쪽의 킹이 타자기의 자판을 두드렸는지와 상관없이 즐길 수 있는 매혹적인 소설”, “둘의 콜라보는 양쪽 모두에게 긍정적으로 작용했다” 등의 호평으로 보아 킹 부자의 이 첫 공동 저작은 성공적인 듯하다.

■줄거리

여성들이 잠이 들면, 고치 같은 물질에 뒤덮인 채 다시는 깨지 못하는 기현상, 일명 ‘오로라 병’이 전 세계를 하루 아침에 휩쓴다. ‘오로라 병’이 처음 미국을 강타한 그날 아침, 미국 애팔래치아 산맥에 있는 소도시 둘링의 평화로운 일상도 무참하게 깨지기 시작한다. 한 마약상의 트레일러에서 살인 사건을 일으키며 기묘한 여인 이비가 등장한 것을 시작으로, 곳곳에서는 갑자기 잠이 든 여성들의 얼굴 위를 하얀 물질이 뒤덮기 시작한다. 여성의 얼굴을 덮은 물질을 제거하려고 하면 여성은 공격적으로 변해 주변인들을 공격하는 바람에 끔찍한 사건 사고가 끊이지 않는다. 잠이 든 아내, 딸, 어머니를 안고 달려온 가족들로 인해 병원은 인산인해를 이루고 아직 잠에 들지 않은 여성들을 위해 각성 성분이 있는 약이나 드링크를 사기 위한 이들이 마트나 약국을 습격하는 등 전 세계가 폭주 상태에 빠진다. 거기에 여성의 얼굴을 덮은 고치에서 나온 물질이 오로라 병의 원인이 된다는 가짜 뉴스로 인해 잠이 든 여성들을 모아 불에 태우는 끔찍한 행위까지 벌어지는데…….

“장대하고, 야심만만하며 가슴이 터질 듯한 공포 이야기의 미학을 위해 스티븐 킹과 아들이 한 팀을 이뤘다. 이야기의 중심을 관통하는 공포에 이르면, 모든 것이 너무나 시기적절하게 풀린다. 『잠자는 미녀들』은 끔찍한 상황에 직면했을 때 드러나는 인간 본성의 어두운 면들을 탐구하는 아버지 킹 쪽의 재능과 다양한 장르와 복잡한 캐릭터들로 곡예를 부리는 아들 킹 쪽의 재능을 함께 녹여 낸 작품이다.” _ 《USA 투데이》

 

“폭력적인 디스토피아 청룡 열차를 타고 당신은 공포에 질리겠지만, 분명 즐길 것이다.” _ 《피플》

 

“흥미진진하다. 『잠자는 미녀들』은 눈에 띌 정도로 다채로운 서사시다. 조연으로 자유롭게 간을 보고 케첩을 철벅철벅 끼얹은 슈퍼 사이즈 해피밀 같다고나 할까. 이 서사시는 너무나 생생하고 신선하다.” _ 《가디언》

 

“그의 직설과 생생한 고어를 즐기는 킹의 팬이라면 무척 즐거울 것이다.” _ 《어소시에이티드 프레스》

 

“야심만만하며 속도감 넘치는 스릴러. 『잠자는 미녀들』은 온 세상에 존재하는 여성들을 향한 러브레터이자 무엇이 남자들을 폭력적으로 몰고가는지에 대한 날카로운 시선이기도 하다. 킹 부자는 자신들의 책 속에 깊은 질감의 여성들을 창조해 냈다.” _ 《피츠버그 포스트 가제트》

 

“어느 쪽의 킹이 타자기의 자판을 두드렸는지와 상관없이, 독자들은 응원하거나 혹은 없애버리고 싶을 캐릭터들이 넘쳐나는 이 매혹적인 소설을 즐기게 될 것이다. 아니면 스티븐 킹의 또 하나의 트레이드마크인, 응원하고 싶은 동시에 없애버리고 싶은 기분이 들 수도 있고.” _ 《뱅거 데일리 뉴스》

 

“스티븐 킹과 그의 아들 오언이 처음으로 선보이는 이 맛있는 콜라보레이션은 공포에 기반한 현실적인 판타지로 전 세계 대부분의 여성들이 남자들만을 남긴 채 잠이 들어버린다면 어떤 일이 벌어질까에 대한 상상을 다루고 있다. 작가의 글솜씨는 이음새가 매끈하고 자연스럽게 흐른다. 일단 액션이 시작되면, 『잠자는 미녀들』은 폭주 기관차처럼 내달린다.” _ 《퍼블리셔스 위클리》

 

“공포의 대가 킹과 그의 수제자가 선사하는 또 하나의 공포 블록버스터. 일종의 알려지지 않은 그리스 비극이 영화 「서바이벌 게임」, 킹 부자와 만난 듯하다. 뭐, 조금은 『미스터 메르세데스』와 『쇼생크 탈출』의 냄새도 난다. 잔인한 남성들, 지략이 풍부한 여성들이 등장하여 항상 그렇듯 미묘한 사회적인 서브텍스트를 이 시골 사회에서 버무려내었다. 유혈낭자한 즐거움을 맛보라.” _ 《커커스 리뷰》

 

제1부 낡은 삼각형의 종 15
1장 ………………………16
2장 ………………………58
3장 ………………………101
4장 ………………………146
5장 ………………………185
6장 ………………………226
7장 ………………………265
8장 ………………………273
9장 ………………………290
10장 ………………………316
11장 ………………………343
12장 ………………………365
13장 ………………………378
14장 ………………………403
15장 ………………………421
16장 ………………………457
17장 ………………………482
18장 ………………………516
19장 ………………………546
20장 ………………………577