* 의학 연구에서 밝혀진 신비한 침향의 성분과 약리작용!
* 한의사이자 침향 전문가가 알려주는 침향 이야기!
* 코로나19 같은 전염병을 이길 면역력 높이는 비밀병기!

이 책은 한의사이자 침향 전문가인 저자가 난치병으로 분류되는 신장병은 물론 당뇨병, 고혈압, 뇌졸중, 불면증, 변비, 동맥경화, 심근경색, 협심증, 두통, 통증, 암, 불임증, 위장병, 여성질환, 갱년기질환, 성기능장애 등 각종 질환에 효과적인 침향의 성분과 약리작용을 밝혀놓았다. 저자는 “침향을 한 가지의 단순한 약재로만 보지 않았다”며 “자료를 찾아갈수록 그것에는 의학과 철학이 있고, 사상이 있고 역사가 있고 문화가 함께 들어 있었다”고 말한다.
또한 저자는 이 책에서 당나라 현종을 사로잡은 중국의 대표 미인 양귀비가 다른 장신구는 배제한 채 왜 침향 목걸이만 하고 다녔는지, 세계 여성들을 사로잡은 향수 ‘샤넬 No. 5’에 왜 침향이 들어갔는지, 중동의 부호들은 왜 오래 전부터 침향을 독차지해 왔는지, 우리 조상들은 왜 향나무를 바닷물이 접한 곳에 묻으며 매향의식을 치렀는지 등 재미있는 일화도 소개한다.


* 신이 만든 최고의 명약이자 영약인 침향의 모든 것!
* 당뇨병, 고혈압, 뇌졸중, 불면증, 변비, 항암 효과, 면역력 개선하는 침향!

침향(沈香)은 문자 그대로 ‘향기가 가라앉는다’ 또는 ‘물속에 잠긴 향’이란 뜻이다. 이처럼 침향은 비중이 높으므로 물속에 가라앉는다.
침향나무는 아열대성 및 열대성 식물로 우리나라에서는 전혀 생산되지 않는다. 특히 침향은 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 생성된다. 그 때문에 재배를 한다고 해도 10~20년 정도 된 나무는 수지의 함량이 낮아 약재로서 효용 가치가 없다. 그뿐만 아니라 단기간에 수확할 수 없으므로 공급이 수요를 따르지 못하여 점점 고가에 거래되고 있다.
딱딱하게 굳어진 수지 부분은 열기를 가했을 때 세상 어느 향과도 비교할 수 없는 향을 내는가 하면, 약재로 사용했을 때엔 탁월한 약리작용을 갖는다. 이러한 침향의 탁월한 향, 약리작용, 효능 등의 우월성은 세계 어느 나무에서도 발견되지 않은 희소한 가치이다.
주목할 점은 최근 몇 년 사이에 침향을 원료로 한 다양한 종류의 건강식품이 나와서 각광받고 있다는 것이다. 나아가 침향 치약과 침향 비누까지 나왔다. 침향 분말, 침향차, 침향환, 침향 녹용환, 침향수, 침향 공진단 등은 현재 홈쇼핑에서도 절찬리에 팔리고 있다.
그리고 피우는 향 선향(線香)도 여러 가지가 있지만 얼마 전부터는 목재를 바로 사용하는 훈증기가 인기이다. 선향과 달리 연기 없이 타면서 좋은 침향 향을 음미할 수 있다.

* 1g에 수십만 원을 호가하는 침향!
* 건강식품은 물론 침향 치약, 침향 비누 등 생활용품으로 각광받는 침향!

이러한 때에 각종 질환에 탁월한 효과가 있는 약재로, 코로나19 같은 전염병을 이길 면역력 높이는 비밀병기로도 주목받는 침향을 소개한 책이 출간되어 눈길을 끈다. 화제의 책은 《이것이 침향이다 : 내 몸을 살리는 침향의 놀라운 비밀》.
이 책은 의학 연구에서 밝혀진 신비한 침향의 성분과 약리작용을 다루었다. 또 침향의 생성과 생산지, 침향의 분류와 등급, 침향의 효능, 침향을 주 재료로 한 처방들을 컬러사진과 함께 소개한다. 더불어 기독교와 불교 등 종교에서의 침향의 역할은 무엇이었는지, 중국, 일본, 프랑스, 중동 국가에서의 침향 이야기, 우리나라의 매향(埋香)도 알려주며, 가짜 침향과 유사 침향 구별법 등 알짜정보도 귀띔해준다.
저자는 한의사이자 침향 전문가인 백운당한의원 김영섭 원장. 그는 “침향은 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 단단한 덩어리로 만들어진 침향나무의 수지”라며 “침향나무에 상처가 생겼을 때 스스로 치유하기 위해 분비되는 진액이 굳어져서 생긴 천연물질”이라고 말한다.
그래서인지 다양한 연구를 통해 밝혀진 침향의 약효는 실로 무궁무진하다. 그 이유는 침향의 약효가 신장, 비장, 간장, 위장 등 우리 몸 대부분의 장부에 두루 작용하기 때문이다.

* 양귀비는 다른 장신구는 배제한 채 왜 침향 목걸이만 하고 다녔을까?
* 세계 여성들을 사로잡은 향수 ‘샤넬 No. 5’에 왜 침향이 들어갔을까?
* 중동의 부호들은 왜 오래 전부터 침향을 독차지해 왔을까?
* 우리 조상들은 왜 향나무를 바닷물이 접한 곳에 묻으며 매향의식을 치렀을까?

‘제향(諸香)의 왕’이라고 불리는 침향은 뛰어난 예술성과 탁월한 약효를 지니고 있으면서 전 세계적으로 분포가 한정되어 있으므로 옛날부터 고가로 거래되었다. 워낙 희소성이 있어서 이름조차 들어보지 못한 사람들도 많다.
우리나라의 경우 구중궁궐에서 임금님만 사용하였으며 중국이나 일본도 일부 특권층에게서만 사용할 수 있었다. 워낙 귀하다 보니 간혹 나라에 공을 세운 몇몇 사람에게만 침향을 하사하였다.
침향은 나무를 벌채하여 땅속에 묻어서 수지가 없는 부분을 썩게 한 다음 수지가 많이 들어 있는 부분만을 얻거나 나무의 상처에서 흘러나온 수지를 수집하여 침향을 만든다. 흑갈색을 띠며 수지를 함유하고 많은 평행 섬유질로 되어 있으며 불 속에 넣으면 특유의 향기를 내면서 탄다.
침향은 의복이나 물건에 향기가 스며들게 하고 또 이것을 태우면 향기를 낸다. 옛날부터 가장 귀한 향 중 하나로 애용되었다.

침향은 오랜 옛날부터 최고급 약재로 정평이 나 있다. 중국의 《본초강목》부터 허준의 《동의보감》에 이르기까지 다양한 문헌에 그 약효가 기록돼 있을 만큼 명약으로 꼽힌다.
남성의 경우엔 간 기능 저하, 신기 부족, 신경피로, 정력 부족, 발기부전과 조루 및 정충 허약, 정수(정액) 부족, 요통, 남성 불임, 상기 두통, 허약체질, 정신 혼란 등에 주효하고, 여성의 경우엔 간 기능 저하, 신기 부족, 정신피로, 여성 호르몬 부족 및 불감증, 기미, 요통, 상기 두통, 질 건조증, 허약체질, 정신 혼란, 갱년기장애 등에 주효하다.
이처럼 이 책은 침향의 뛰어난 효능을 알고 약재로 사용하게 된 지 40년 이상된 한의사이자 침향 전문가가 침향의 모든 것을 담았다. 우리 조상들의 열망과 염원이 담긴 매향에 관한 자료는 물론 침향을 둘러싼 각 나라의 이야기도 소개한다. 따라서 최근 각광을 받고 있는 침향에 대한 좋은 지침서가 될 것이다.

***
침향은 전 세계적으로 귀하게 얻어지는 만큼 값이 매우 비싸다. 현재 유통되는 침향의 최소 거래 단위는 황금이나 보석처럼 1g 이하 단위이다. 옛날에도 침향을 산삼이나 황금과 같이 취급하였다는 기록들이 여러 곳에서 발견되고 있다. - 26쪽

***
침향은 주로 베트남, 인도, 말레이시아, 태국, 캄보디아, 인도네시아와 중국 남부 등이 주산지로 꼽혔는데, 지금은 그마저도 줄어들었으며 중국에서도 이제는 생산이 거의 끊긴 상황이다. 뒤늦게 침향의 효능을 알게 된 베트남 정부에서 이것을 금수(禁輸) 품목으로 지정하였기 때문에 더욱 구하기 어려워졌다. - 34쪽

***
식민시기에 동남아에서 수탈당한 침향의 양은 엄청날 것으로 생각한다. 세계적으로 유명한 향수 중 하나인 프랑스의 ‘샤넬 No. 5’에도 침향이 배합된다. 침향이 가진 향의 우수성을 일찍이 알아보고 세계 최고의 향수를 만들어낸 프랑스가 향수 종주국이 된 것은 침향 덕분이었는지도 모른다. - 35쪽

***
침향은 성인병 예방과 중풍증 치료에 주요한 역할을 한다. 혈액을 능히 맑게 하고 막힌 기를 순환시켜 심장이나 뇌의 모세혈관을 강하게 하여 동맥경화, 뇌혈전, 뇌졸중(중풍), 뇌경색, 심근경색, 심장마비, 협심증, 두통 등의 예방은 물론 치료에 효과가 크다. - 70쪽

***
성경뿐 아니라 불경 등 여러 곳에서도 침향이 등장하고 있다. 이것은 침향이 어느 특정 종교에서만 사용했던 것이 아니고 종교를 초월하여 범사회적으로 쓰였던 것으로 생각할 수가 있다. 그러나 침향이 그리 흔하지 않았고 오묘한 향과 약효는 더욱 침향을 귀하고 신성한 제물로 여기기에 이르렀기 때문에 국가의 최고 권력자나 귀족들만이 제한적으로 사용하였으며 이는 또 당연히 신에게 바치는 최고의 공양과 제물이 되기에 충분하였을 것이다. - 101쪽

***
아랍 왕족들은 귀한 손님을 맞이하면 그들의 거처에서 둥글게 둘러앉아 침향 파티를 연다고 한다. 모두 둘러앉아 저고리를 풀어헤쳐 가슴을 드러내고 있다가 하인이 침향이 타고 있는 향로를 들고 앞으로 가면 그 향을 코로 맡으며 부채질을 하듯 손을 저어 자신의 가슴으로 침향의 연기를 받아들인다고 한다. 침향의 기를 받아들이는 것이다. 물론 고순도의 침향을 복용하기도 한다. - 134쪽

침향에서 향이 분출되려면 반드시 열기가 더해져야 한다. 체질상 몸이 따뜻한 소양인에 속했던 양귀비의 체열과 침향 목걸이가 밀착되어 있었으니 자연스레 침향의 수지가 서서히 닳으면서 향이 퍼져 나왔을 것이다. 화려한 보석 목걸이나 반지 등의 다른 장신구를 배제한 채 오로지 침향의 고순도 향만 이용하여 자신의 매력을 부각할 줄 알았던 양귀비야말로 당시 여인 중에서 월등하게 뛰어난 명석한 미인이었던 셈이다. - 137쪽

***
고려 말 이후 우리나라에선 향나무(자단향)와 상수리나무를 갯벌에 묻는 의식이 있었다. 바닷물에 오래 담가둔 향나무와 상수리나무가 천년이 되면 침향이 되어 스스로 떠오르기를 기원하는 매향(埋香)의식이자 심지어 침향이 꿈에라도 한 번 나타나 주기를 바라는 염원이 담긴 미륵사상의 발현이었다. - 157쪽

***
가짜 침향의 가장 큰 특색은 연소하기 전에 강한 향기가 난다는 것이다. 진짜 침향은 연소 전에는 어떠한 향기도 나지 않는다. 그리고 침수 여부가 침향 등급을 판단하는 제일 중요한 기준이 되자 많은 가짜 제조자들은 침수되는 목재에 인공향료를 주입하여 소비자를 속이고 있다. - 193쪽

서문 신이 만든 영약(靈藥), 침향(沈香)

1장 신비한 약재, 침향의 생성과 효능
인간에게 향(香)은 무엇인가
제향(諸香)의 왕, 침향(沈香)
침향의 생성과 생산지
침향의 분류와 등급
가남향(伽楠香)의 비밀
고전에 기록된 침향의 효능
침향의 성분과 약리작용
침향을 주 약재로 한 처방들
신장병 치료에도 탁월한 침향의 효능

2장 역사 속 침향과 침향의 대중화
기독교와 성경에서의 침향
불교와 불경 속에서의 침향
중국과 중의학에서의 침향
남다른 애착, 일본에서의 침향
침향을 둘러싼 각 나라의 이야기
우리나라 역사 속의 침향
침향에 대한 열망이 만들어낸 매향(埋香)
가짜 침향, 유사 침향
침향의 또 다른 시작, 침향의 대중화

참고자료