<추천사 >
최상의 결과를 얻기 위해 우리는 국제적으로 협력했습니다. 성공을 위해 숨김없는 정보 공유와 자유로운 교류가 이루어졌지요. 그리고 마침내 우주와 자연에 대한 이해를 한 단계 발전시킬 수 있었습니다.
-손봉원(EHT 프로젝트 한국팀 책임자)

블랙홀이 질량이 있는 모든 것을 빨아들이듯, 이 이야기를 처음 듣는 순간 내 영혼이 빨려 들어가는 듯했습니다. 《선을 넘는 과학자들》은 보이지 않는 블랙홀을 눈에 보이는 사진으로 촬영한 사람들의 과학 탐험기입니다. 이제는 우리가 두 발을 땅에 디딘 채 그 선을 넘을 때입니다.
-이정모(국립과천과학관장)


<책 속으로>
유달리 큰 별이 죽고 나면 블랙홀이 생긴다._첫 문장

가까이 오는 건 모조리 빨아들인다는 미심쩍기 짝이 없는 우주 공간에 대해 처음 이야기했을 때 사람들은 \"우와~\" 대신에 \"에이~\"로 반응했다. 왜냐하면 솔직히 그 누구도 몰랐기 때문이다. 대체 무엇 때문에 우주 공간이 그런 짓을 한단 말인가?_31쪽

증거는 확고했다. 천체물리학자들은 눈에 보이지 않는 거대한 중력 주위를 맴도는 빛과 물질의 움직임을 볼 수 있었다. 별들이 블랙홀 근처에서 움직이는 모습도 관찰할 수 있었다. 또 블랙홀에서 입자들과 방사선이 뿜어져 나오는 것도 이미 봤다. (중략) 그러니 블랙홀에 대한 과학적 증거는 있었다. 하지만 아무리 그렇다 해도 실제로 블랙홀을 본 사람은 전혀, 절대, 결단코 없었다._32쪽

마치 릴레이 경주처럼 블랙홀 연구의 바통이 넘어갔다. 아인슈타인에게서 슈바르츠실트, 다시 찬드라세카르, 그리고 또다시 호킹에게로. 다음에는 어떤 도약이 일어날까? 누가 아무도 부인 못 할 확고한 증거로 사진을 제시할까? 다음으로 바통을 이을 사람은 과연 누구일까?_34쪽

은하와 물결에 관해 더 세부적인 부분을 더 높은 해상도로 보고 싶다면, 전파망원경 여러 대를 연결해야 한다. 안테나 여러 대를 그룹으로 설치한 다음 동일한 천체를 겨냥한 뒤 동시에 같이 관측하는 것이다. 이후 각각의 안테나가 관측한 내용을 하나로 모아 통합한다. 이렇게 데이터를 서로 맞추는 과정 덕분에 여러 대의 망원경이 크고 강력한 전파망원경 한 대로 탄생한다._52쪽

매사추세츠로 돌아온 연구진은 데이터를 슈퍼컴퓨터로 돌렸다. 계속해서 돌리고 또 돌렸다. 검토하고 또 검토했다. 정확히 하느라 몇 개월을 소비했다. 그리고 마침내, 결과가 나왔다.
결과는 처참했다. 탐지된 게 없었다. 실험에 실패했다._67쪽

시대적 배경을 보면 특히 대단하다. 당시 서부 아프리카에서는 에볼라바이러스 때문에 전염병이 돌았고, 우크라이나 크림반도에서는 전쟁이 일어났고, 이스라엘과 팔레스타인은 전쟁 직전 상태였으며, 홍콩에서는 저항 시위가 있었고, IS가 생겼고, 미국에서는 흑인을 가혹하게 다룬 경찰에 반발한 폭동 등이 있었다. 이 모든 상황 속에서도 연구진은 한마음으로 협동해 65시간이나 되는 관측 시간을 쌓았다. 인류가 우주를 더 잘 이해할 수 있도록 하기 위해서였다._143쪽

블랙홀은 과연 실제로 어떻게 생겼을까? 고리? 뒤죽박죽 덩어리? 희부연 얼룩? 아무도 예측할 수 없었다. 물론 블랙홀이 어떻게 생겼을지에 대해서는 유명한 물리학자들이 수십 년간 발표해 왔다. 하지만 연구진이 보고 싶은 건 이론이 아니라 망원경이 직접 잡아낸 것이었다._155쪽

그들은 이겨 냈다. 그 점이 중요했다. 그들은 난해한 과학을 떠안고, 각자 다른 견해와 문제 해결 방법을 받아들이고, 과학의 이름으로 함께 협력해 난관을 이겨 내고 우주와 우주 속 인간의 위치에 대한 이해를 넓혔다._193쪽

연구진은 이미 전 세계 여기저기에 망원경을 추가하고 있다. 망원경을 추가할수록 더 많은 데이터로 훨씬 선명한 해상도를 얻을 수 있다. 망원경이 더 많아지면 별을 소멸시킬 수도 있는 블랙홀 제트에 대해 상세한 정보를 얻게 될지도 모른다. 블랙홀과 블랙홀이 살고 있는 은하의 관계에 대해서도 더 많이 알게 될까?_211쪽

블랙홀 연구의 역사

들어가는 글┃무섭지만 끌리는 블랙홀에 대해

01 블랙홀이 대체 뭔데?
무한대로 작고 무한대로 무거운
시공간을 휘어 버리는 존재
모든 것을 빨아들이다
블랙홀을 증명할 수 있을까
블랙홀 추적 일기 1블랙홀의 구조

02 빛과 그림자를 쫓아서
블랙홀을 만나기 위한 준비
세상 끝자락에서
블랙홀 추적 일기 2보이지 않는 하늘을 보는 법

03 블랙홀의 흔적을 찾다
블랙홀을 보고야 말겠어
블랙홀 추적 시작
블랙홀 추적 일기 3증거를 찾는 탐정단

04 보이지 않는 것을 보는 방법
온 세상의 도움이 필요한 일
목표를 위한 여섯 단계
블랙홀 추적 일기 4M87 은하의 블랙홀

05 구원투수 등장
지구 반대편의 또 다른 과학자
두 과학자가 만나다
블랙홀 추적 일기 5연구진을 만나자 ①

06 연구를 하려면 돈이 필요해
연구 자금을 모으자
블랙홀 추적 일기 6질문 있나요?

07 가장 높은 산을 오르는 길
세계 각지의 망원경을 하나로
남극, 멕시코, 칠레, 그리고 곳곳에서
블랙홀 추적 일기 7망원경 투어 ①
08 같이 눈사람 만들지 않을래?
과학에 흠뻑 빠진 아이
블랙홀 탐정단에 합류하다
블랙홀 추적 일기 8인터스텔라

09 진행할 시간
마침내 때가 왔다
블랙홀 추적 일기 9망원경 투어 ②

10 소음을 넘어서
데이터는 무엇을 목격했을까
블랙홀 추적 일기 10연구진을 만나자 ②

11 간절한 마음
정말 블랙홀 사진이 맞을까
블랙홀 추적 일기 11연구진을 만나자 ③

12 기다리고 기다리던
마침내 얻은 블랙홀 사진
블랙홀 추적 일기 12연구진을 만나자 ④

13 쉿, 비밀을 지켜야 해
우리는 하나
함께 발견했으니 발표도 함께하자
블랙홀 추적 일기 13우리의 사명

14 주목! 블랙홀 사진 발표
“우리는 봤고, 사진도 찍었습니다”
세상을 기쁘게 하다
블랙홀 추적 일기 14예측하지 못한 일

15 다음은 무엇일까?
아직 모르는 게 많기에
블랙홀 추적 일기 15한국의 블랙홀 탐정단


손봉원 박사 7문 7답

교과 연계