“당신을 기원전 248년으로 초대합니다”

헬레니즘 세계를 살아가는 8명의 이야기를 소설처럼 읽는다!
그동안 잘 몰랐던 고대 그리스인들의 라이프스타일 엿보기

알렉산드로스 대왕의 정복 전쟁이 끝난 약 100년 뒤,
헬레니즘 세계 사람들은 어떻게 살았을까?

우리는 칼을 들고 전장을 누볐던 왕과 장군과 전쟁의 역사를 배워온 반면, 그들에게 세금을 바치고 농사를 짓고 장사를 하던 평범한 이들의 역사에 대해서는 잘 알지 못한다. 마찬가지로 알렉산드로스 대왕이 그리스 문화와 오리엔트 문화를 결합시킨 헬레니즘 시대를 연 것은 유명하지만, 당시 사람들이 어떻게 살았는지에 대해서는 잘 모른다.
헬레니즘 세계는 끊임없는 정복 전쟁을 통해 엄청나게 거대해졌고, 알렉산드로스 대왕 사망 후 약 100년 정도 지난 후에는 그리스 본토가 헬레니즘 세계의 극히 일부에 불과할 정도였다. 이런 역사의 격변 앞에서, 당시 사람들은 이 새롭고 낯선 변화들을 어떻게 받아들였을까?
저자는 이런 질문에 답하기 위해 기원전 248년의 세계를 재구성해 선보인다. 당시 그리스 사람들은 헬레니즘 세계 곳곳으로 퍼져 나가 마을을 이루며 정착해서 살았는데, 조상들의 고향에서 얼마나 멀리 떨어져 있든지 간에 그리스 사람으로서의 정체성을 유지하고자 했다. 그들은 여전히 조상들이 믿었던 신들을 따랐고, 체육관이나 경기장에서 몸을 단련했으며, 올림피아 제전에 4년에 한 번씩 참가해 자신들이 갈고닦은 힘과 기술을 겨뤘다. 그리고 저자가 책의 배경으로 설정한 기원전 248년은 132회 올림피아 제전이 끝난 지 3년이 지난 해이자, 133회 올림피아 제전을 1년 앞둔 때였다.

농부부터 외교관까지, 고대 그리스인 8인의 일상다반사!
각기 다른 사연으로 올림피아 제전을 찾은 그들의 숨 가쁜 1년을 추적하다

올림피아 제전은 올림포스 산의 신들에게 경배와 제사를 올리던 의식에서 유래했다고 한다. 그만큼 올림피아 제전은 그리스인의 정체성을 상징하는 행사였고, 개인을 넘어 국가의 자존심을 건 대결이기도 했다.
저자는 이렇게 고대 그리스 문화를 압축적으로 상징하는 완벽한 무대를 배경으로 설정하고, 올림피아 제전을 1년 앞둔 시점에 8명의 인물을 소환한다. 그리고 그들에게 매달 어떤 일들이 벌어지는지를 소설처럼 풀어낸다.
올림피아 근처에서 농장을 경영하는 이피타는 제전이 열리기 전에 아들의 혼사를 치르고, 관광객들의 돈을 쥐어짜내기 위해서 한 해 계획을 세운다. 이집트에 사는 그리스계 상인 사키온은 배에 값비싼 물건을 싣고 나섰다가 해적을 만나 위험에 빠진다. 건축가 메톤은 이집트 왕으로부터 9개월 만에 신전을 짓는 의뢰를 받고 고심한다.
올림픽아 제전을 핑계로 비공식적 동맹을 도모하려는 외교관부터 우승의 영광을 노리는 단거리 달리기 선수까지, 온갖 사건들이 벌어지는 12개월의 시간이 흘러 지나간다.

흥미로운 스토리 속에서 만나는 기원전 248년의 세계
저명한 역사가가 철저한 고증을 바탕으로 선보이는 팩션형 역사서의 진수

책 속에서 우리가 만난 이들은 허구의 인물들이지만 그 삶은 그렇지 않다. 이들의 삶은 다양한 고고학적 발견의 도움을 받아 묘사되었으며, 현재 헬레니즘 세계와 관련된 고고학은 박물관용 조각상을 찾는 일을 넘어서서 일반 주민들이 살았던 삶의 터전을 연구하는 학문으로 발전하고 있다. 사회과학적 측면에서 고대 그리스 사람들의 일상생활을 재현할 수 있을 만큼 충분한 지식과 자료를 갖추게 된 덕택이다.
예를 들어 마케도니아의 외교 대신 페르세우스는 실존 인물이며, 책에 등장하는 셀레우코스 국왕과 왕비 이야기 역시 실제 역사를 바탕으로 한다. 아버지의 명에 따라 결혼식을 치르는 어린 신부의 이야기에는 ‘메토이코스’ 즉, 아테네에 살고 있는 외국인들의 실제 삶이 어떠했는지와 당시 결혼 문화를 반영하고 있다. 리라 연주자 칼리아의 이야기를 통해서는 고대 그리스 특유의 문화인 ‘심포시온’이 어떤 절차로 진행되는지, 그리고 당시 예술가의 삶이 어떠했는지를 엿볼 수 있다.
책의 저자인 필립 마티작은 저명한 역사가이자 저술가이며 특히 고대 서양사 전문가로 유명하다. 그간 저자는 철저한 고증을 토대로 여러 권의 팩션형 역사서를 집필해 왔으며, 이 책은 서로 교차되는 인물들의 모습을 통해 그의 무르익은 필력을 제대로 맛볼 수 있는 작품이다. 이제 고대 그리스에서의 실제 삶을 흥미로운 스토리 속에서 만나 보자.

이 책에 대하여
프롤로그

1장. 10월, 새로운 시작
농부 / 외교관 / 노예 소녀 / 달리기 선수
2장. 11월, 새로운 시작
어린 신부 / 건축가 / 상인 / 리라 연주자
3장. 12월, 준비
농부 / 외교관 / 도망자 / 달리기 선수
4장. 1월, 준비
어린 신부 / 건축가 / 상인 / 리라 연주자
5장. 2월, 첫 걸음
농부 / 외교관 / 도망자 / 달리기 선수
6장. 3월, 첫 걸음
어린 신부 / 건축가 / 상인 / 리라 연주자
7장. 4월, 숨 고르기
농부 / 외교관 / 도망자 / 달리기 선수
8장. 5월, 숨 고르기
어린 신부 / 건축가 / 상인 / 리라 연주자
9장. 6월, 수확의 시기
농부 / 외교관 / 도망자 / 달리기 선수
10장. 7월, 수확의 시기
어린 신부 / 건축가 / 상인
11장. 8월, 쉼 없는 분투
달리기 선수, 하나 / 농부 / 외교관 / 달리기 선수, 둘
12장. 9월, 마지막 이야기
리라 연주자 / 도망자

사진 출처 334
참고 도서 337