· 〈이코노미스트〉 올해의 책
· 〈로스앤젤레스 타임스〉 전기 부문 도서상
· 나폴레옹재단 대상

2차 투표까지 가는 치열한 접전을 펼친 2022년 프랑스 대선의 최대 화두는 나폴레옹이었다. 재선에 성공한 마크롱 대통령뿐만 아니라 모든 후보들이 경쟁적으로 나폴레옹의 후계자로 자처하면서 당면한 현안들을 제치고 유권자의 표심을 결정짓는 중요한 이슈가 되었다. 이처럼 현대 프랑스의 건설자로서 나폴레옹이라는 이름이 가지는 무게는 그가 사망한 지 200년이 지났어도 여전하다.
나폴레옹은 생전에 이룬 수많은 업적과 사후까지 이어진 광범위한 영향력 때문에 쉽게 정의 내리기 불가능한 인물이다. 그에 대한 역사적 평가도 극단적으로 나뉜다. 역사상 가장 위대한 군사지휘관으로 인정받는 동시에 전 유럽을 전쟁터로 만들고 수십만의 젊은이를 죽음으로 내몬 전쟁광이라는 혹독한 평가가 공존한다. 프랑스 공화국의 황제라는 모순적 칭호처럼 프랑스혁명의 상속자란 찬사와 프랑스혁명의 파괴자란 비난을 동시에 받는다.
하지만 나폴레옹을 지지하든지, 비판하든지 관계없이 양쪽 모두 인정하는 것은 그가 18세기 유럽은 물론이고 나아가 세계사에 결정적 영향을 끼친 매우 중요한 인물이었다는 사실이다. 19세기의 유럽은 곧 나폴레옹의 시대였다고 해도 과언이 아니기 때문이다. 이처럼 나폴레옹은 그의 작은 체구와 대조적으로 한 시대에 자신의 이름을 부여한 역사 속 거인이다.
역사 서술의 대가이자 나폴레옹 연구소의 특별회원인 앤드루 로버츠는 나폴레옹이라는 위인의 일생을 날카로운 역사적 관점과 방대한 규모의 서사를 통해 균형 잡힌 시각으로 새롭게 부활시킨다. 앤드루 로버츠는 이 책을 집필하기 위해 15개 나라의 기록보관소 69곳에서 찾아낸 현존하는 나폴레옹의 3만 3천여 통의 편지를 분석해서 그의 지칠 줄 모르는 에너지와 매력적인 성격, 명석한 정신, 위기에서도 농담을 건네는 유머 감각까지 인간 나폴레옹을 생생하게 되살려냈다. 또, 53군데의 전장을 답사하면서 나폴레옹의 천재적인 군사 전략과 전술을 현장에 있는 것처럼 생생하게 복원해냈다.

아우스터리츠, 보로디노, 워털루, 나폴레옹과 유럽의 운명을 가른 결정적 전투들
역사상 가장 위대한 군사지휘관 나폴레옹의 전략과 전술!

혁명의 혼란 속에 풍전등화에 놓인 프랑스의 운명을 바꾼 것은 코르시카 출신의 청년 장교였다. 프랑스의 혼란스러운 정국은 무일푼의 정치적 망명객이었던 나폴레옹에게 기회가 되었고, 나폴레옹은 자신의 군사적 재능을 마음껏 펼치며 6년 만에 프랑스를 장악한다. 통령에 등극했을 때, 나폴레옹의 나이는 고작 30살이었다. 여기에 그치지 않고 왕정복고를 획책하는 오스트리아, 프로이센, 러시아 등에 맞서 승리를 거두고 마침내 유럽대륙을 복속시키는 데 성공한다.
나폴레옹이 이처럼 짧은 시간 눈부신 성공을 거둘 수 있었던 것은 그가 뛰어난 군사지휘관을 넘어 18세기 군사전략과 전술의 패러다임을 전환한 군사적 혁명가였기 때문이다. 나폴레옹은 그동안 간과되었던 포병대의 전략적 가치를 알아보고 전술의 핵심으로 만들었으며, 기병과 보병과의 전환을 능수능란하게 이끌었다. 지휘체계를 혁신하여 군단 체제를 고안했다. 또, 당시로서는 실험적인 사각 방진 체제를 도입하여 전술의 유연성과 효율성을 극대화시키고 병참과 보급 문제를 획기적으로 해결했다. 불같은 성격처럼 신속한 기동전을 무엇보다 중시한 나폴레옹은 이런 혁신을 바탕으로 수세에 몰리기보다 대담한 공세를 통해 전투의 주도권을 놓치지 않았다.

코르시카 촌뜨기는 어떻게 프랑스와 유럽을 정복했는가?
역사상 가장 논쟁적인 위인 나폴레옹의 삶과 전투, 그가 역사에 남긴 유산을 찾아서

나폴레옹의 군대 지휘 방식은 통치 방식에도 그대로 적용되었다. 나폴레옹은 정통성의 원칙으로 대변되는 유럽의 구체제를 해체하고 그 자리에 프랑스혁명의 새로운 근대정신을 불어넣었다. 나폴레옹 덕분에 프랑스혁명이 남긴 가장 위대한 유산인 평등과 법치주의, 능력주의는 전 유럽에 전파됐고, 나폴레옹은 이를 법전으로 공고화시켰다. 이 업적은 워털루의 패배에도 불구하고 끝끝내 살아남아 유럽에 근본적인 변화를 불러왔다.
나폴레옹을 몰락시킨 유럽의 지도자들은 나폴레옹 이전의 상태로 되돌리고자 시도했으나 나폴레옹이 한 번 움직이기 시작한 거대한 수레바퀴를 멈춰 세울 수는 없었다. 결국 나폴레옹은 군사적으로, 정치적으로, 사회적으로 유럽이 구체제에서 새로운 시대로 전환하는 데 결정적인 역할을 했으며, 그 업적은 국가나 집단이 아닌 온전히 나폴레옹 개인의 능력으로 이뤄낸 성취였다. ‘프랑스공화국’의 황제, 계몽된 마지막 권위주의자라는 모순적인 호칭이야말로 나폴레옹이 역사에 남긴 업적과 그 의미를 상징적으로 잘 보여준다.
나폴레옹이 바꿔놓은 역사의 물줄기는 19세기 근대 유럽의 방향을 변화시킨 데 그치지 않고 나아가 유럽의 제국주의를 통해 전 세계의 운명을 결정지었다. 19세기 초의 유럽처럼 오늘날 세계는 새로운 혁명의 입구에 서 있다. 우리는 어떻게 이 격변의 시대에 대처할 것인가? 200년 전 혁명의 시대를 이룩한 나폴레옹이의 파란만장한 일대기에서 우리는 그 해답을 찾아볼 수 있을 것이다.

감사의 말
보나파르트 가계도
서문

제1부 출세
1. 코르시카
2. 혁명
3. 갈망
4. 이탈리아
5. 승리
6. 평화
7. 이집트
8. 아크레
9. 브뤼메르

제2부 정복
10. 제1집정
11. 마렝고
12. 입법자
13. 음모
14. 아미앵
15. 대관식
16. 아우스터리츠
17. 예나
18. 봉쇄
19. 틸지트
20. 이베리아반도
21. 바그람
22. 정점

제3부 몰락
23. 러시아
24. 함정
25. 후퇴
26. 회복
27. 라이프치히
28. 저항
29. 엘바
30. 워털루
31. 세인트헬레나
결론 위인 나폴레옹
발문