“누구 좋으라고 참아요”
정작 친절하게 대해야 할 사람은 나 자신이다

우리는 하루에도 수십 번을 참으면서 산다. 가면을 쓰지 않고 밥벌이를 유지할 수 있다면 모두가 그쪽을 선택했겠지만 그런 행운은 누구에게나 주어지지 않는다. 저자 역시 해야 할 말을 참지 않고 사는 건 특권이라고 말한다. 하지만 저자는 특권층도, 처음부터 넘치는 자존감의 소유자도 아니었다. 오히려 나이지리아에서 태어난 흑인이자 여성이며, 어린 시절 찬 바람 부는 ‘윈디 시티’ 시카고로 이주한 이민자이자 25달러짜리 운동화도 쉽게 살 수 없었던 빈민이었다.
역설적으로 프로불평러가 되기로 했던 건 바로 그 이유였다. 저자는 말하기나 행동하기가 망설여진다면 그때야말로 용기가 필요하며, 다른 선택지는 없었다고 말한다. 저자는 솔직한 글을 보러 찾아오는 독자들과 자기 효능감을 위해 직장에 다니면서도 블로그를 계속하지 않으면 안 됐다. 트위터에서 한 말 실수로 미국 전역에서 뭇매를 맞았을 때도 책 쓰기를 계속하지 않으면 안 됐다. 차별적인 강연료 지급 관행 앞에서 흑인이자 여성으로서 목소리를 내지 않으면 안 됐다.
우리는 상냥한 사람이 되려고 너무 많은 시간과 에너지를 낭비한다. 지금 저자는 미국에서 최고의 인플루언서가 됐다. 자기에게 놓인 어려움 앞에서 ‘참지 않음’으로써 자기 영향력을 키운 모범사례다. 저자는 어떻게 예쁜 말만 하고 사느냐고, 내가 할 말을 했다면 어떻게 받아들일지는 상대의 몫이라고 분명히 말한다. 그리고 상냥한 사람이 되기보다 ‘필요한 말’을 삼키지 않는, 자신에게 ‘친절’한 사람이 되어야 한다고 말한다.

“내가 잘난 게 미안할 일은 아니잖아”
가짜 겸손을 내려놓고 스스로 후광을 비추는 법

많은 직장인이 가면 증후군에 시달린다. 치열한 경쟁 속에서 압박을 견뎌 지금의 자리에 있으면서도 정작 좋은 기회가 주어지면 자기 자격을 의심하며 겸손을 떤다. 연봉 협상은 어떤가. 소박하게 희망 연봉을 제시하고도 침묵이 흐르는 5초를 채 참지 못한다. 이내 “어려울까요?”라며 저자세를 취한다. 이런 겸손은 실패와 실망이 두려워서라고 생각하기 쉽다. 하지만 그건 성공이 두려워서이기도 하다. 한번 맛본 성공을 유지하지 못하거나 그에 뒤따르는 책임감을 감당하지 못할 것에 대한 두려움이다.
저자 역시 수많은 기회를 날려버릴 뻔했다. 10년 가까이 글을 써놓고도 노벨문학상을 탄 작가에 비교하면서 자기에게 책을 쓸 자격이 있는지 망설였다. 수많은 강연을 했으면서도 TED 메인 무대 제의 앞에서 망설였다. 저자는 그럴 때면 할머니를 떠올렸다. 이 책에는 눈치 따위 안 보고 살았던, 그러면서도 주변의 사랑을 한 몸에 받았던 할머니의 이야기가 자주 등장한다. 좀처럼 주눅 드는 법이 없었던 할머니는 칭찬을 들으면 온몸으로 감사를 표하고 받아들일 줄 알았다. 저자는 가짜 겸손이 자기를 작아지게 만들 때면 스스로 후광을 비출 줄 알았던 할머니에게서 귀감을 얻었다.
좋은 기회가 찾아왔다면 그건 지금까지 자기 노력의 결과다. 좋은 기회를 잡는 건 자신에게 찾아온 행운을 알아보는 것과 다름없다. 저자는 가면 증후군의 목소리를 이겨내고 꿋꿋이 살아갈 때 우리가 많은 것들을 회복하고 또 누릴 수 있다고 말한다. 그리고 지금 자기가 있는 자리의 자격을 의심할 필요가 없다며 우리를 다독인다.

“당신이 되어라. 진실을 말하라. 그대로 행하라.”
죄책감과 수치심을 날려버릴 마스터클래스

두려움 없는 사람은 없다. 이 책에도 두려움을 없애는 법은 없다. 다만 두려워하고 있음을 알고도 앞으로 나아가려 할 때, 두려움보다 해야 할 일에 집중할 때 두려움을 극복할 수 있다고 말한다. 이 책은 총 3부에 걸쳐 그 방법을 안내한다.
먼저 1부 ‘자신이 되어라’에서 저자는 우리를 두렵게 하는 일들 앞에서 우리가 어떻게 행동해야 할지 이야기한다. 저자는 공포에 맞서는 전쟁의 절반은 우리 자신과 불안, 스스로 지고 있는 짐들과 싸우는 것이라고 말한다.
2부 ‘진실을 말하라’에서는 자신의 목소리를 자신의 이익을 위해 사용하며 내게 필요한 것들을 위해 말하는 법을 연습하는 방법을 알려준다. 즉, 두려움을 이겨내고 자신을 존중하지 않는 세상과 맞서는 법을 알려준다.
마지막 3부 ‘그대로 행하라’에서는 \"당신의 행동이 당신 말의 진실을 증명하지 못한다면, 당신의 말은 거짓말에 지나지 않는다.\"라는 명언을 인용하며 침묵을 깨고 그동안 마음에 담아두기만 했던 일들을 이야기하고 직접 행동하는 법에 대해서 소개한다.
이 책을 읽고 나면 말도 거칠고 요란하지만, 누구보다 친절한 이 나이지리아인을 친구로 여기게 될 것이다. 그건 아주 좋은 일이다. 나보다 더 ‘내 편’이 되어주는 사람이 있다는 건 든든한 일이니까. 이제 억울함에 복받치거나 이불 속에서 나오기 싫을 때도 자존감을 잃어버리는 일은 없을 것이다. 어떤 상황에서도 최악의 시나리오보다 최고의 시나리오를 떠올리게 될 것이다.

프롤로그_프로불평러가 두려움에 맞서는 법

1부_당신이 되어라

1장_내가 존재하는 데 이유는 필요 없지
우리는 온전한 자신이 되기를 두려워한다
내가 속한 곳은 어디인가
나를 만드는 것은 나라는 걸 기억하라

2장_어쩌겠어, 내가 이런 사람인데
우리는 남과 다르기를 두려워한다
내 존재감을 억누를 필요가 있을까
나를 싫어하는 사람에게는 그럴 만한 이유를 줘라

3장_어차피 세상은 아수라장
우리는 실망하기를 두려워한다
“무섭다고? 그래도 일단 해”
대담하고 뻔뻔하게 꿈꿔라

4장_내가 잘난 게 미안할 일은 아니잖아
우리는 오만해 보이기를 두려워한다
자신감은 사랑받는 것과 상관이 없다
자신에게 후광을 비춰라

5장_변명할 여지를 남겨서 뭐해
우리는 성공을 두려워한다
도미노를 쓰러뜨리는 작은 움직임
내게 자격이 있음을 믿어라

2부_진실을 말하라

6장_솔직하게 말하는 게 어때서
우리는 진실을 말하기를 두려워한다
자신을 실망시키는 건 괜찮은가
진실하기 위해 나에게 던지는 3가지 질문

7장_무탈한 인생이 당신을 유혹할지라도
우리는 실패를 두려워한다
실수를 수습하는 건 살아가는 원동력이 된다
요란한 실패로 배운 4가지 사실

8장_거절은 당신을 죽이지 않아
우리는 요청하기를 두려워한다
모든 걸 혼자 해내야 한다는 착각
가끔은 떼를 쓰는 것도 도움이 된다

9장_내 몫을 챙기는 게 왜 부끄러워
우리는 욕심쟁이로 보이기를 두려워한다
싼값에 일하는 건 자랑이 아니다
자기를 먼저 돌보지 않는다면 다른 사람도 돌볼 수 없다

10장_이 선을 넘지 마시오
우리는 불친절해 보이기를 두려워한다
누구에게나 넘지 말아야 할 선이 있다
말해줘도 모르는 건 당신 탓이 아니다

3부_그대로 행하라

11장_지금은 맞고 그때는 틀리다
우리는 변화를 두려워한다
달라졌다는 말은 잘 살고 있다는 뜻이다
가진 걸 놓아주고 변화를 받아들여라

12장_원래 세상은 짜증 나는 일 투성이
우리는 통제하지 못하는 것을 두려워한다
의지할 수 있는 사람을 찾는 6가지 방법
운전대를 맡기고 쪽잠을 자라

13장_정작 친절하게 대해야 할 사람은 나 자신이야
우리는 다른 사람을 불편하게 할까 두려워한다
어떻게 예쁜 말만 하고 살아요
어떻게 받아들일지는 상대의 몫이다

14장_곁에 있어줄 사람이 필요해
우리는 배신당하기를 두려워한다
인생에 꼭 필요한 다섯 종류의 패거리
당신 사람들을 찾아라

15장_당신에게도 나이지리아인 친구가 있다면 좋겠다
우리는 야만성을 두려워한다
혼란하고 애정이 넘치는 사람들
나이지리아인 친구를 사귀는 3가지 방법

16장_두려움 따위 엿이나 먹어라
우리는 두려움을 두려워한다
두려움 없이는 재미도 없지

에필로그_두려움 가득한 세상에서 빛을 발하는 용기
감사의 말