출판사 서평
유년에서 소년·소녀로 나아가는 아이들의
불안한 길목을 든든하게 응원하는 여섯 이야기
― 신인작가 이숙현의 첫 동화집
이 책은 신인작가 추천 제도를 운영하는 월간 『어린이와 문학』이 2007년에 신인 동화작가로 추천한 이숙현의 첫 동화집이다. 신인작가로 추천되기 전 『어린이와 문학』에 응모해 실린 단편동화 한 편과 추천된 뒤 발표한 동화 세 편에 더해 미발표작 두 편을 엮은 이 동화집은 아동문학 작가들이 자발적인 참여로 창작 활성화와 문학 담론 형성을 위해 발행하는 월간 『어린이와 문학』이 이룬 귀한 성과라 할 수 있다.
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유년에서 소년·소녀로 나아가는 아이들의
불안한 길목을 든든하게 응원하는 여섯 이야기
― 신인작가 이숙현의 첫 동화집
이 책은 신인작가 추천 제도를 운영하는 월간 『어린이와 문학』이 2007년에 신인 동화작가로 추천한 이숙현의 첫 동화집이다. 신인작가로 추천되기 전 『어린이와 문학』에 응모해 실린 단편동화 한 편과 추천된 뒤 발표한 동화 세 편에 더해 미발표작 두 편을 엮은 이 동화집은 아동문학 작가들이 자발적인 참여로 창작 활성화와 문학 담론 형성을 위해 발행하는 월간 『어린이와 문학』이 이룬 귀한 성과라 할 수 있다.
수록작 모두 팍팍한 현실을 살아내는 오늘날의 평범한 아이들이 주인공으로, 그들의 복잡다단한 심리와 현실을 적실한 상징과 익살스런 비유로 능숙하게 묘사해 독자의 공감을 불러낸다. 그런 뒤 아이들의 개성과 잠재된 용기를 북돋우는 방식의 마무리를 통해 그들을 격려한다. 그로써 이 책을 읽을 어린이 독자들도 저마다의 개성을 되새기고 용기를 얻을 것이다.
이 책에 실린 동화들은 오밀조밀한 동심의 심리를 톡톡 붙잡아내는 능력이 뛰어날 뿐 아니라, 곳곳에서 마주치게 되는 유머러스한 비유가 읽는 이들에게 즐거움과 여유를 주기에 충분하다. 일상에 갇혀 사는 답답한 아이들에게 한껏 사랑받을 수 있는 작품들이어서, 책을 읽는 내내 흥분이 되고 마음이 조마조마했다.
_ 송언(동화작가)
이 동화집의 작품 한 편 한 편을 가만히 뜯어보면 아이들이 처한 상황, 넘어서야 할 과제, 그리고 희망의 상징 등이 아이들의 몸, 혹은 몸의 징후와 관련지어 그려지고 있다는 걸 알 수 있다. 이는 작가 이숙현이 아이들의 삶을 관념으로 그리지 않았다는 것을 보여주는 확실한 증거물이다. 아이들의 몸과 마음에 바싹 다가서 있는 새 작가의 출현에 박수를 보낸다.
_ 유영진(어린이문학평론가)
● 평범한 사물과 행동에 투영된 아이들의 성장통
초코칩 쿠키와 ‘안녕’이라니, 대체 어떤 인사일까. 표제작 「초코칩 쿠키, 안녕」의 주인공 ‘나’는 어려서부터 초코칩 쿠키를 입에 달고 살아왔다. 늘 먹었고 늘 먹을 수 있던 초코칩 쿠키. 그런데 어느 날, 그 달콤한 쿠키의 뒷맛이 다르게 느껴진다. 그 순간 ‘나’는 또다른 ‘나’가 돼 있다.
이렇듯 이 작품은 아이들의 미묘한 심리나 성장통을 편하고 쉬운 사물과 행동으로 상징화해 드러낸다. 체육 선생님 가르침대로 하지 않은 뜀틀 넘기가 ‘자아 재발견’으로 이어지고(「뜀틀, 꿈틀」), 막무가내 엄마의 공부 강요로 심장이 배꼽 아래로 뚝 떨어지며(「오운리 잉글리쉬」), 엄마가 집을 나갔을까 봐 불안한 마음이 설사를 일으킨다(「아무것도 아니에요」). 아이들의 성장, 그 와중에 겪는 팍팍한 현실과 불안, 고민 등이 일상적인 사물과 행동으로 형상화되면서 어린이 독자에게 ‘나 자신에 관한, 혹은 내 옆 친구에 관한 이야기’로 실감할 수 있도록 이끈다.
● 아이들 내면의 용기를 북돋우는 익살스런 상황과 비유
작품 곳곳에 스민 유머 또한 독자를 잡아끄는 장점이다. ‘손 안 짚고 뜀틀 넘기’가 ‘위험한 짓’에서 ‘남이 못하는 재주’로 바뀌는 순간, 영어로만 말하기를 강요하는 엄마한테 침 튀기며 영어로 말했다가 엄마 입을 다물게 하는 순간, 좋아하는 여자아이와의 첫 대화가 여자 화장실에서 몰래 설사를 하다가 들키는 바람에 이루어지는 순간 등, 발상의 전환과 반전을 담은 익살스런 상황 설정과 비유를 작품 곳곳에서 만날 수 있다. 그 덕분에 아이들의 불안과 두려움이 감당 가능한 것으로 다가오고, 아이들을 옥죄는 현실이 충분히 헤쳐나갈 만한 것으로 인식된다.
그렇다고 절박한 문제상황이 낭만적으로 흐려지는 건 아니다. 아이들 내면에 잠재한 용기와 개성을 불러내 각자의 방식으로 현실에 대응하는 모습이 그려진다. “뭔가 내 가슴에서 꿈틀, 하는 것이 느껴졌다. 분명 꿈틀, 하고 움직였다. (…) 나는 그것을 꼭 움켜잡을 것처럼 왼손 위에 오른손을 포개어 꿈틀거리는 가슴에 갖다 댔다. 자꾸만 웃음이 났다.”(「뜀틀, 꿈틀」에서)며 아이들이 설렘 속에서 자신을 긍정하게 되는 장면들이 독자에게 기분 좋은 흐뭇함을 선사한다.
체육시간에 뜀틀을 넘을 때마다 손을 안 짚고 위험하게 넘는 동훈이. 손을 짚으려고 아무리 애를 써도 몸이 따르질 않는다. 그러던 어느 날 발신자를 알 수 없는 문자를 받고서 체조 선수가 도마를 뛰어넘는 동영상을 보게 된다. 유쾌하게 자신감을 찾는 아이 모습이 실감나게 그려진다.
입술 끝과 코 사이에 있는 점 때문에 ‘수박씨’란 별명으로 놀림받는 전은이. 결국 점을 빼버리지만 이내 같은 곳에 키위씨만 하게 점이 생겨난다. 자화상을 그리면서 자기 외모를 조금은 다른 눈으로 들여다보게 되는 아이의 이야기로, 익살스러움과 차분함이 적절히 버무려져 있다.
어려서부터 달디단 초코칩 쿠키를 입에 달고 산 ‘나’. 빚을 지고 사라진 아빠 때문에 곤궁한 새 환경에서 어렵게 살아가야 될 처지에 ‘나’는 미련하게도 몇 안 남은 초코칩 쿠키에 집착한다. 삶의 전환기에서 훌쩍 성장하는 한 아이의 내면을 세밀하게 그린 작품.
억압적으로 영어 공부를 시키는 엄마 때문에 늘 억눌려 사는 민재. ‘더는 참을 수 없다’는 영어 문장을 외우다 엄마한테 그 말을 내뱉게 되고, 엄마가 알아들을 수 없는 영어로 억눌린 마음을 마구 토해낸다. 아이의 답답한 심리와 그 해소가 무척 익살스럽고 시원스럽게 그려진다.
학교 주말 특별수업으로 드럼을 배우고 싶지만 돈이 없어 수업을 훔쳐보기만 하는 ‘나’. 그러다 비어 있는 드럼반 교실에 몰래 들어가게 되는데…… 빅뱅 노래 「붉은 노을」 가사와 겹치며 전개되는 이야기가 한 아이의 꿈을 환상적으로 그리며 독자 가슴에도 설렘을 한껏 안겨준다.
도박에 빠져 집을 나간 아빠 때문에 오히려 엄마가 걱정돼 불안한 상준이. 학원 남자 화장실이 수리 중이라 여자 화장실에서 몰래 설사를 하다가, 하필 평소 좋아하던 가영이를 마주치는데…… 한 아이의 불안한 심리와 그 해방이 오밀조밀하게 그려진다.

목차
뜀틀, 꿈틀
내가 사랑한 수박씨
초코칩 쿠키, 안녕
오운리 잉글리쉬
빰 빠밤, 빠바바밤!
아무것도 아니에요
지은이의 말
수록 작품 발표 지면