독일 동북에 위치한 소국, 프로이센의 2대 국왕 프리드리히 빌헬름 1세가 1740년 사망함에 따라 프리드리히 2세가 새로운 국왕으로 즉위했다. 프리드리히 2세는 수차례 전개된 오스트리아, 러시아, 프랑스 등과의 전쟁에서 승전고를 울리며 프로이센을 일약 강국으로 끌어올렸다. 합리적인 국가 통치를 수행함으로써 프로이센의 국력을 크게 신장시키고, 유럽을 대표하는 강대국으로서의 입지를 세운 것이다.
이 책에서는 우선 브란덴부르크-프로이센 왕국의 등장으로부터 시작하여, 강력한 군사력을 토대로 한 국력 강화와 영토 확장에 힘을 기울인 선왕 프리드리히 빌헬름, 프리드리히 1세에 대해 살펴본다. 이어 문학적·철학적·음악적 소양이 뛰어났던 프리드리히 2세의 성장 과정과 학문적 활동을 다루었다. 왕세자 시절, 프리드리히는 부친과 심각한 갈등을 빚으며 국외 탈출을 시도하기도 했고, 그 과정에서 친우가 처형당하는 사건도 있을 정도였다.
국왕이 된 프리드리히 2세는 강력한 대외정책을 추진하며 독일 통일의 기반을 닦은 계몽군주로서, 프로이센의 무지한 신민들을 계몽시키고 품행과 도덕도 교화시키고자 했다. 그의 저서 『반마키아벨리론』은 국가와 신민을 위해 봉사하는 군주의 역할을 강조하고 있다. 프리드리히 2세는 국왕으로 즉위한 직후 사법제도의 개선을 시도했고, 신민들의 부담을 경감시키는 등 계몽을 위해 갖가지 개혁 정책을 실시했다. 대외적으로는 오스트리아의 마리아 테레지아 왕위계승 문제를 둘러싸고 3차에 걸쳐 벌어진 오스트리아 왕위계승전쟁과 제1차 폴란드왕국 분할, 바이에른 상속전쟁을 통해 영토를 확장하고 프로이센의 국제적 위상을 높였다. 전쟁 이후에는 내정에 집중하며 이후 프로이센 중심으로 이루어진 독일 통합의 기반을 다졌다.
이 책에서는 약소국 프로이센을 강대국으로 거듭나게 한 프리드리히 2세의 역사적 위상을 소개하며 아울러 그가 실시한 개혁의 내용과 개인사도 상세하게 살펴본다.


<책속에서>
1730년 5월 작센 리자(Riesa) 근처의 차이타인(Zeithain)에서 개최된 행사 중 프리드리히는 친구인 카테(Hans Hermann v. Katte) 소위에게 부친의 지나친 학대 및 폭력에서 벗어나기 위해 프랑스를 거쳐 외삼촌 조지 2세가 통치하는 영국으로 망명하여 거기서 아멜리아와 결혼하겠다는 의지를 밝혔다.
그러나 프리드리히 빌헬름 1세는 브륄(Heinrich v. Bruhl)로부터 아들의 탈출 계획을 보고받았고 그것에 따라 그는 밀고자인 브륄과 같이 궁전 집회에 참여했다. 거기서 그는 프리드리히의 탈출 계획을 거론하고는 아들의 머리채를 끌고 연병장으로 가서 많은 사람이 보는 앞에서 심한 구타를 가했다.\t(75~76쪽)

프리드리히는 두 번째 판본에서 인류의 보편적 도덕을 지향하는 변호자의 관점에서 마키아벨리 관점을 정면으로 비판했을 뿐만 아니라 올바른 통치자의 상도 제시했다. 그리고 그는 한 국가의 통치자는 자제력을 상실한 명예심, 불성실, 그리고 살인을 추구하기보다 고결한 자세 및 덕성을 갖추어야 한다고 했다. 그에 따르면 군주는 신민의 복지를 최우선 과제로 설정해야 하며 선, 아량, 그리고 자비를 지향하는 정책을 펼쳐야 한다. 이것을 통해 군주는 유일한 과제를 부여받게 되는데 그것은 자신이 지배하는 신민의 행복을 위해 꾸준히 노력해야 한다는 것이다. 그리고 이러한 관점에서 프리드리히는 ‘군주는 신민의 행복을 실천시키는 제일의 종복이다’라는 견해도 밝혔던 것이다.\t(127~128쪽)

당시 프리드리히 2세는 주변국의 영토를 비합법적인 방법 및 수단, 즉 무력을 통해 강제로 빼앗아서 법적인 방법과 수단으로 영토 점유를 치장한 후 역사가들로부터 그 정당성도 부여받아야 한다고 했다. 그리고 그는 미화된 역사적 관점을 통해 자신의 영토 확장 야욕이 자연적 야생성에서 확인되는 규율이라는 것을 부각하려 했고 그 과정에서 프로이센과 같은 신생국이 가능한 한 빨리 강대국으로 성장하기를 바라고 있다는 것도 강조했다. 당시 프리드리히 2세는 대선제후 프리드리히 빌헬름이 작성한 「정치적 유산」에서 거론된 슐레지엔 합병 방식에 전적으로 동의했다. 프리드리히 빌헬름은 자신이 작성한 「정치적 유산」에서 오스트리아 합스부르크 가문의 남계가 소멸할 경우, 작센의 슐레지엔 합병 가능성을 사전에 방지하고, 폴란드의 프로이센 종속을 강화하기 위해 슐레지엔 지방을 반드시 차지해야 한다는 입장을 피력했다.
\t(165~166쪽)

？ 책머리에

제1장 프로이센의 절대왕정 체제
1. 독일기사단에서 프로이센 대공국으로
2. 프리드리히 빌헬름
3. 프리드리히 1세
4. 프리드리히 빌헬름 1세

제2장 젊은 시절의 프리드리히 2세
1. 프리드리히 2세의 어린 시절
2. 국외로의 탈출 시도
3. 알가로티와의 만남
4. 엘리자베트-크리스티네와의 결혼
5. 볼테르와의 만남
6. 프로이센 국왕이 되다

제3장 마리아 테레지아의 왕위계승과 프리드리히 2세의 대응
1. 마리아 테레지아의 등극
2. 마리아 테레지아의 왕위계승에 대한 반발
3. 프리드리히 2세의 제안
4. 오스트리아의 대응

제4장 오스트리아 왕위계승전쟁
1. 제1차 오스트리아 왕위계승전쟁
2. 제2차 오스트리아 왕위계승전쟁
3. 제3차 오스트리아 왕위계승전쟁(7년전쟁)

제5장 말년의 프리드리히 2세
1. 개혁정책의 가속화
2. 영토 확장 정책\t
3. 생의 마지막 순간

？ 나가면서
？ 참고문헌
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