세계적인 신경과학자 수전 그린필드가 들려주는 미래의 삶에 대한 도발적이고 충격적인 이야기! 이 책은 21세기 과학기술이 우리가 생각하고 느끼는 방식을 어떻게 바꾸어놓을 것인지를 그려보는 과감한 시도이다. 전자매체, 로봇, 유전자, 생식생물학과 기억력을 조작할 수 있는 능력이 증가하면서, 우리가 살고 있는 방식이 정말 극적으로 변화하고 있다. 수전 그린필드는 이런 변화들 가운데 가장 중요한 것, 특히 미래 세대에게 미치는 영향이 매우 큰 우리의 일상생활에 주목한다. 그녀는 과학기술이 미래의 일상적인 삶의 방식뿐만 아니라 우리가 생각하고 느끼는 방식, 다른 사람과 관계하는 방식까지 바꿀 것이라고 말한다. 새로운 과학기술은 궁극적으로 어떤 성별, 어떤 연령대의 인간도 복제할 수 있게 될 것이다. 난자는 남성 세포에서도 만들어질 수 있고, 그래서 현실화된 가상 세계에서는 두 남자 사이에서 아이가 태어날 수도 있다. 그리고 폐경 후의 여성도 정상적으로 임신할 수 있다. 전통적인 성과 가족관계에 대한 관점은 이러한 발전에 의해 혼란에 빠질 수밖에 없을 것이다. ?휴대전화 문자 메시지와 게임기 사용이 증가하면서 엄지손가락이 다른 손가락들만큼 발달되어 엄지손가락으로 사물을 가리키는 아이들이 등장한다.(6장) ?생태계 파괴와 시장의 세계화 추세를 볼 때, 농촌의 삶은 동물적인 생존의 수준으로 퇴보할 것이다.(10장) ?로봇은 2020년에 인간의 지적인 능력을 능가하고 인간과 똑같이 감정을 가지게 될 것이다.(2장) ?미래에는 양성애자의 수가 급격히 늘어나 양성애가 정상적인 성 형태가 될 것이다.(5장) ?미국은 2030년에 전체 인구의 70퍼센트가 60세 이상 노인이 될 것이다.(10장) ?2020년경엔 암을 유발하거나 막는 모든 유전자에 관한 완벽한 정보가 확보될 것이다.(1장) 이와 같은 충격적이고 급격한 미래의 변화 앞에서 우리 인간은 어떤 삶을 살게 될 것이며, 우리 자신은 어떤 존재가 될 것인가? 미래에는 우리를 둘러싼 사이버 세계의 순간성과 임의성 때문에 자아의 개념이 흔들리고, 우리의 몸과 ‘저 밖에’ 있는 세계 사이의 경계가 흐려질 것이다. 삶의 모든 영역에서 전통적인 경계들이 허물어질 것으로 보인다. 직장과 집, 일과 여가, 직장생활과 은퇴생활, 한 세대와 다음 세대 사이의 경계가, 그리고 심지어 가족 내에서의 역할들 사이의 경계가 허물어질 것이다. 그렇게 된다면 우리의 정체성은, 개인의 자아는 급격히 해체될 것이다. 자아감의 상실을 어떻게 극복할 수 있을 것인가? 인간의 본성은 미래에도 지금처럼 보존될 것인가? 이 책은 그 흔한 미래 예측의 책이 아니다. 세계적인 베스트셀러가 된 『브레인 스토리』의 저자이자 저명한 신경과학자로서 수전 그린필드는 ‘시대를 바꿀 획기적인 기술의 탄생을 예견하는 것은 사실상 불가능하다’는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 그럼에도 그녀는 왜 미래에 관한 책을 썼을까? 이 책은 미래 과학의 장밋빛 청사진을 제시하지 않는다. 그랬다면 이 책은 단편적인 예측과 상상과 공상의 나열에 불과했을 것이다. 수전 그린필드가 미래에 대해 논하는 이유는 우리에게, 그리고 다가올 미래 세대에게 분명한 메시지를 전하기 위해서다. 그 메시지는 미래의 과학기술이 우리의 개인성(자아 정체성)을 점점 더 강력하게 위협할 것이라는 경고이다. 때문에 이 책은 단순한 미래 예견서와 달리 사뭇 사회학적이고 인간학적이며 철학적이다. 미래 사회가 과학의 발전에 힘입어 급격한 환경 변화를 초래할 때, 모든 사람 각자가 태어날 때부터 누리는 권리인 개인성은 과연 막강한 미래의 환경에 대응해 견고하게 유지될 수 있을 것인가? 아니면 우리가 인류 역사 5만 년 만에 최초로 인간 본성의 변화를 겪게 될까? 이 책의 중심 주제는 미래의 삶을 바꾸어놓을 과학기술 혹은 미래에 새롭게 등장할 신기술 그 자체가 아니다. 저자가 던지는 핵심적인 질문은, 과학의 발전이 우리의 뇌(정신)와 생각과 느낌과 인격을 어떻게 변화시킬 것인가, 이다. 즉 참된 문제는 무엇이 기술적으로 가능한지가 아니라 기술적으로 가능한 것이 우리의 가치관을 얼마나 변화시킬 것인가, 인 것이다. 새로운 기술은 우리가 세계를 보고 이해하는 방식을 어떻