포도주 이름 알아맞히기 내기에 얽힌 절묘한 이야기, 표제작 「맛」을 비롯해 모두 열 편의 단편을 수록하고 있다. 로알드 달은 인간의 어리석은 욕망이나 집착속에서 이야기를 풀어내며, 우리의 삶에 대해 새로운 충격을 던진다. '이야기의 귀재다'라는 평을 듣는 저자의 흥미진진한 소설 속으로 빠져보자.
출판사 서평
이야기의 귀재, 로알드 달
“로알드 달은 철두철미한 프로다. 그에게는 허술한 작품이 없다. 모든 작품이 완결되어 있다. 무서운 상상력, 수공으로 짠 비단을 연상시키는 섬세한 묘사, 타고난 호기심과 설득력으로 잘 무장된 소설은 무섭고 섬세하게, 흡반과 같은 마력으로 독자를 잡아끈다. 그의 필치는 끈덕지고 능청스럽지만 소설의 뒷맛은 산뜻하다. 이십여 년 전에 읽었던 소설을 다시 손에 쥐었는데도 뜨겁게 쿵쿵대는 작가의 심장을 느낄 수 있었다. 이제까지 내가 읽었던 소설의 서열을 매기라 한다면 나는 로알드 달의 소설을 다섯...
이야기의 귀재, 로알드 달
“로알드 달은 철두철미한 프로다. 그에게는 허술한 작품이 없다. 모든 작품이 완결되어 있다. 무서운 상상력, 수공으로 짠 비단을 연상시키는 섬세한 묘사, 타고난 호기심과 설득력으로 잘 무장된 소설은 무섭고 섬세하게, 흡반과 같은 마력으로 독자를 잡아끈다. 그의 필치는 끈덕지고 능청스럽지만 소설의 뒷맛은 산뜻하다. 이십여 년 전에 읽었던 소설을 다시 손에 쥐었는데도 뜨겁게 쿵쿵대는 작가의 심장을 느낄 수 있었다. 이제까지 내가 읽었던 소설의 서열을 매기라 한다면 나는 로알드 달의 소설을 다섯 손가락 안에 놓겠다.”--성석제(소설가)

“로알드 달은 이야기의 귀재다.”--데일리 메일

소설가 로알드 달(1916～1990)에 대해서는 많은 찬사가 있지만 이 두 개의 코멘트는 달 소설의 진면목을 곧바로 드러내 보인다. 달의 소설을 읽은 독자라면 위의 두 글이 수사적 과장과 거리가 멀다는 것을 금방 이해할 것이다. 그만큼 재미있고 뛰어나다. 소설의 결말을 예상하는 것은 어지간한 상상력으로는 난망하다. 반전은 전혀 뜻밖의 지점에서 튀어나와 이야기를 상큼하고 냉정하게 갈무리해버린다. 아마도 블랙 유머의 파괴력에서 로알드 달을 능가할 작가는 그리 많지 않을 것이다. 인간의 어리석은 욕망이나 집착은 달에게 너무도 흥미진진한 요리 재료임에 틀림없다. 그는 언제나 거기서 최고의 맛을 뽑아낸다. 천의무봉의 이야기 솜씨란 게 있다면 로알드 달한테서는 신의 편애가 느껴진다.
달은 내기의 전문가다. 인간 욕망의 한 거울로서 ‘내기’ 그 자체의 전문가이기도 하지만, 소설을 사이에 놓고 독자와 벌이는 내기에서도 그는 거의 패배를 모르는 일급 고수다. 독자는 번번이 이 내기에서 진다. 그러나 이 패배의 뒤끝은 전혀 쓰지 않다. 상쾌하다. 온몸을 간질이는 웃음을 참기 힘들어진다. 욕망의 어리석음에 전율을 느끼기도 한다. 로알드 달이 소설 속에 그리고 있는 것은 인간사의 지극히 좁은 국면들이다. 그러나 그는 놀라운 집중력과 설득력으로 그 좁은 틈새로부터 ‘인간에 대한 참을 수 없는 초상화(肖像畵)’를 그려내는 데 성공한다. 숏 스토리(short story)가 줄 수 있는 최고의 즐거움이 달의 소설에는 있다. 언젠가부터 소설이 재미와 무관한 장르가 되어가고 있는 게 한편의 현실이라면, 로알드 달의 소설은 그 강력한 반증으로 앞으로도 오랫동안 남아 있지 않을까.

로알드 달의 최고 평판작 10편
포도주 이름 알아맞히기 내기에 얽힌 절묘한 이야기, 표제작 「맛」을 비롯해 모두 열 편의 단편을 수록하고 있는 이번 소설집 『맛』은 로알드 달의 단편소설들 중에서 최고의 평판작들을 모았다.
가짜 목사 명함을 들고 런던 주위의 시골을 돌며 고가구들을 ‘아주 아주’ 헐값에 사들여 ‘아주 아주’ 비싸게 팔아먹는 시럴 보기스라는 인물이 제 꾀에 제가 넘어가 결국은 제 발등을 찍게 되는 포복절도할 이야기를 담고 있는 「목사의 기쁨」, “오스왈드가 결혼을 거부했던 진짜 이유는 평생 그가 여자를 정복하는 데 필요한 기간 이상 한 여자에게 관심을 유지할 수 없었다는 것이다.”--카사노바를 능가하는 오스왈드라는 인물이 시나이 사막 한복판에서 보낸 기묘한 열락의 하룻밤과 전혀 예상치 못한 참담한 대가(代價)를 능청스럽게 전해주는 「손님」, 시퍼런 바닷속으로 몸을 던져 ‘항해 거리 내기’(배가 하루 동안 전진하게 될 거리를 예상치로 놓고 벌이는 내기)의 패배를 돌이키려는 어처구니없는 행동을 참을 수 없는 유머 속에 그려놓은 「항해 거리」, “미국은 여자에게 기회의 땅이다. 이미 여자들이 국부의 85퍼센트 정도를 소유하고 있으며, 머지않아 전부를 차지하게 될 것이다. 이혼은 이익이 많이 남는 장사가 되었다.”--이렇게 소설 첫머리를 시작한 뒤, 오쟁이를 지고 살아가는 가엾은 대다수 남자들 이야기 가운데, 아주 드물게, 괴물 같은 마누라의 뒤통수에 통쾌한 한 방을 날리는 통쾌무비의 대역전극 한 편을 소개하고 있는 「빅스비 부인과 대령의 외투」, 열 번의 라이터 켜기 내기에서 자신의 캐딜락 승용차와 상대의 새끼손가락을 내기의 판돈으로 제안하는 구제불능의 내기 중독자 이야기를 통해 또 한 번의 섬뜩한 반전을 준비하고 있는 「남쪽 남자」, 자신의 피아노 연주에 반응을 보이는 고양이를 프란츠 리스트의 환생으로 철석같이 믿어버리는 권태기 중년 여성의 한나절 소동극 「정복왕 에드워드」 등, 열 편의 작품 모두 하나같이 놓치기 아까운 이야기의 재미와 즐거움을 선사한다.

목차
목사의 기쁨
손님
맛
항해 거리
빅스비 부인과 대령의 외투
남쪽 남자
정복왕 에드워드
하늘로 가는 길
피부
도살장으로 끌려가는 어린 양