IT 기술이 발달하면서 현대인의 생활이 편리해졌지만 다양한 관점에서 진지하게 생각하는 습관이 사라져버렸다. 사소한 궁금증도 인터넷 검색창에 키워드만 입력하면 바로 원하는 답을 구할 수 있기 때문이다. 사소한 궁금증도 인터넷 검색창에 키워드만 입력하면 바로 원하는 답을 구할 수 있기 때문이다. 전자계산기가 발명되면서 암산능력이 떨어지고 내비게이션이 발명되면서 지도를 읽지 못하는 사람이 늘고 휴대전화의 번호저장 기능 덕분에 전화번호를 기억하는 사람들도 크게 줄었다. 너무나 쉽게 언제 어디서든 얻을 수 있는 정보에 익숙해져 있어, 스스로 생각하기를 포기하는 것이다. 스스로 생각하기를 포기하고, 생각하는 법을 잊어버린 현대인에게 깊고 능숙하게 생각하는 기술을 익히게 하자. 이것이 바로 이 책을 쓰게 된 목적이다.

패스트푸드 점원은 햄버거 세트 20개를 주문한 고객에게 드시고 갈지를 물었다. 점원은 햄버거 세트 20개가 혼자서는 먹을 수 없는 양이라는 사실을 잘 알고 있다. 그런데도 왜 이 같은 질문을 한 걸까? ‘난 단지 접객 매뉴얼에 나온 대로 했을 뿐이다’라고 둘러댈지도 모르겠다. 그렇다고 그의 행동이 정당화될 수 있을까? 처음의 목적을 잊고 행동하면 돌발사태가 발생했을 때 우왕좌왕하기 마련이다. 언제 어디서든 냉정하게 판단하여 올바른 대응을 하려면 행동의 목적을 항상 기억해야 한다. --- p.31
  1단계 목적 탐색적 사고
우리는 종종 목적과 수단은 혼동한다. 그러므로 처음의 목적을 항상 되새겨야 한다. 또한 ‘스트레스를 해소하려면 피트니스 센터에 다니는 것 외에 어떤 방법이 있을까?’, ‘일주일에 한 번씩 스트레스를 풀 만한 방법은 없을까?’, ‘스트레스에 시달리지 않으려면 어떻게 해야할 까?’ 등 시야를 넓혀 처음의 목적을 이루기 위한 새로운 아이디어를 끊임없이 모색해야 한다. 요컨대 행동과 목적을 착각하여 문제점을 잘못 해석하는 오류를 범하지 않으려면 목적 탐색적 사고를 습관화해야 한다. --- p.41
  2단계 관찰적 사고
맛집으로 소문이 나면 그 맛을 보겠다고 찾아든 사람들로 가게는 문전성시를 이룬다. OO역전 △△집 라면 맛이 일품이라는 이야기를 듣고 그곳을 찾았다. 주문한 라면이 나오고 잔득 기대에 부풀어 후루룩 입 안 가득 면발을 빨아 당기니 ‘역시 소문대로구나!’라는 감탄사가 절로 나온다. 한편 역 앞을 지나다가 ‘꼬르륵!’ 배꼽시계가 울린다. 그러고 보니 점심시간이 훌쩍 지나버렸다. 마침 한산한 라면 가게가 눈에 띄어 발길을 옮겼다. 한 그릇 뚝뚝 해치우고 가게를 나서는데 ‘TV에 방영된 맛집!’이라는 플랜카드가 눈에 들어왔다. 둘 중 과연 어느 쪽이 더 맛있게 느껴질까? 결론부터 말하자면 전자가 더 맛있게 느껴진다. 이는 많은 사람들이 인정한 맛집이라는 선입관과 그 맛을 보기 위해 오래 기다린 자신의 행동을 부정하기 싫다는 자기 방위 심리가 작용하기 때문이다. --- p.59
  3단계 발상적 사고
거듭 말하지만 발상이란 다수의 아이디어를 얻는 행위이다. 가치 있는 아이디어를 얻으려면 평범한 아이디어를 포함하여 되도록 다양한 아이디어를 만들어 내야 한다. 스스로 발상력이 부족하다는 생각은 버려라! 인간은 누구나 발상할 수 있다. 자신감을 가져라! ‘인간은 누구나 발상할 수 있다.’ 문제가 닥쳤을 때 적절한 해결책을 얻지 못한 경험이 있는 사람은 스스로 발상력이 부족하다고 생각한다. 이들에게 인간은 누구나 발상할 수 있다는 말은 먼 나라 이야기처럼 들릴지도 모르겠다. --- p.93
  4단계 분류적 사고
인간은 대상이 두 개 이상 모이면 차이점을 찾아 분류하는 동시에 공통점을 찾아 묶으려는 습성이 있다. 많은 정보를 접하면 의식적으로든 무의식적으로든 분류하며, 그 방법은 매우 다양하다. 리처드 니스벳(Richard E. Nisbett)은 심리학 실험을 통해 미국인과 중국인 대학생에게 판다, 원숭이, 바나나의 세 단어를 제시하고 이것들 중 연관성 있는 단어를 두 개 고르게 했다. 어떤 결과가 나왔는지 아는가? 미국인 대부분은 판다와 원숭이를 선택했으나 중국인 대부분은 원숭이와 바나나를 선택했다. 그의 주장에 따르면 미국인이 판다와 원숭이, 즉 동물이나 먹이 등 속성에 주안점을 둔 것은 서양인의 특기인 분석적 사고에 의한 것이라고 한다. 한편 중국인이 원숭이와 바나나, 즉 동물과 좋아하는 음식에 주안점을 둔 것은 동양인의 특기인 포괄적 사고에 의한 것이라고 한다. --- p.125
  5단계 구조적 사고
인간은 문제가 생기면 섣불리 문제를 해결하려는 경향이 있다. 조금이라도 매출이 떨어지면 즉시 원상 복귀하라고 부하직원을 닦달하는 것은 문제의 원인을 정확하게 분석하여 효과적인 대책을 마련하겠다는 마음가짐이 부족해서이다. 그런 사람의 머리에서 나오는 대안은 빤하다. 노동량을 증가시키고 인력부족 문제를 해소하기 위해 인원을 보충하는 것으로 문제를 해결하려 할 것이다. 매출이 떨어진 데는 그만한 원인이 있다. 잘못된 기업 활동 탓이라면 업무 프로세스별로 자사의 강점이나 약점, 문제점을 규명하고 매출이 향상되고 있는 경쟁사와 비교함으로써 원인을 도출할 수 있다. 일반적으로 업무 프로세스는 가령 제조업이라면 연구 및 개발에서 비롯하여 상품기획 및 개발, 매입 및 조달, 생산, 광고 및 선전, 판매, 보수 및 서비스 순으로 흘러간다. --- p.164
  6단계 의사결정적 사고
당신은 지금 차를 몰고 차량이 적은 도로를 지나고 있다. 교차로를 지날 무렵 갑자기 신호를 무시하고 달려오는 차를 발견했다. 현재 속도를 그대로 유지하면 상대편 차와 충돌할 것이다. 엑셀을 밟아 속도를 올리면 충돌을 피해 교차점을 무사히 통과할 수도 있을 것 같다. 반대로 급브레이크를 밟으면 속도는 떨어지겠지만 충돌을 피하지 못하고 상대편 차를 박을 것이다.
당신이라면 어떻게 하겠는가? --- p.182
  7단계 표현적 사고
[연습문제]
되도록 빨리 18×18의 답을 구하시오. 전자계산기는 사용할 수 없으나 다소의 오차는 허용됨.
암산이 종이에 적어가며 계산하는 것보다는 시간이 단축된다. 이 방법은 어떠한가? 18×18은 암산하기 번거로우므로 18×20을 계산하면 쉽게 360이라는 답을 얻을 수 있다. 오차를 허용한다고 했으므로 360을 그대로 제시해도 좋겠지만 오차의 범위가 크므로 18×18와 18×20의 차이인 18×2의 값 36을 360에서 빼면 쉽고 빠르게 324라는 답을 얻을 수 있다. 암산 테크닉 소개는 이쯤에서 접기로 하자. 여기에서 말하고 싶은 것은 암산으로 수에 대한 감각을 익히라는 것이다. --- p.231

머리말

서장. 사고 프로세스의 일곱 단계
1. 지적사고의 필요성 ∥ 2. 능숙하게 생각하기 위한 사고법 ∥ 요점정리

1장. 목적 탐색적 사고 - 목적을 명확히 하는 사고기법
1. 항상 행동의 목적을 기억하라! ∥ 2. 목적 탐색적 사고의 필요성 ∥ 3. 목적 탐색적 사고법
4. 목적 탐색의 올바른 실천 방법 ∥ 요점 정리

2장. 관찰적 사고 - 진실을 꿰뚫어 보는 사고기법
1. 관찰적 사고의 필요성 ∥ 2. 관찰적 사고법 ∥ 3. 관찰 방법 ∥ 4. 정확한 관찰을 방해하는 것들
요점 정리

3장. 발상적 사고 - 발상을 풍부하게 하는 사고기법
1. 발상적 사고의 필요성 ∥ 2. 발상적 사고법 ∥ 3. 가치 있는 아이디어를 얻기 위한 두 가지 단계
4. 누구나 발상할 수 있다는 자신감을 가져라! ∥ 5. 다수의 아이디어를 얻기 위한 기초다지기
6. 발상기법의 필요성 ∥ 7. 발상기법 ∥ 요점 정리

4장. 분류적 사고 - 사물을 분류하는 사고기법
1. 분류적 사고의 필요성 ∥ 2. 분류적 사고법 ∥ 3. 올바르게 분류하려면? - 분류의 방법 -
4. 대상을 제대로 이해하려면 일단 분류하라! ∥ 요점 정리

5장. 구조화적 사고 - 사물을 정리하는 사고기법
1. 구조화적 사고의 필요성 ∥ 2. 구조화적 사고법 ∥ 3. 구조화 방법 ∥ 4. 분류와 구조화의 관계
요점 정리

6장. 의사 결정적 사고 - 후회 없는 결단을 내리는 사고기법
1. 의사결정기법의 한계 ∥ 2. 의사결정적 사고법 ∥ 3. 순간적인 판단을 요하는 의사결정
4. 진지한 검토를 요하는 의사결정 ∥ 5. 의사결정 기법 ∥ 요점정리

7장. 표현적 사고 - 정리된 사고를 전달하는 사고기법
1. 표현적 사고법 ∥ 2. 사고와 표현수단 ∥ 요점정리