미국 항공우주국(NASA)에서 임상실험을 통해 공인한 환경친화적인 실내공기정화식물 50가지에 대해 분석한 이 책은 실내공기정화식물이 가정과 사무실에서 어떤 효과를 발휘하는지 설명한다. 그리고 다양한 오염물질에 대한 효능에 따라 각 식물의 순위를 정하고 있다. 또한 식물을 일반적으로 흙에서 기르는 방법과 지하관수나 수경재배로 기르는 방법에 대한 정보도 담고 있다.

* 새집증후군, 건물병증후군을 치유하는 실내식물과 재배법 소개!
포름알데히드, 벤젠, 아세톤, 암모니아와 같이 이름만 들어도 끔찍한 휘발성 물질과 독성 화학물들이 우리 주변의 도처에 깔려 있다. 집에서는 건축자재, 마룻바닥, 가구 등에 그런 물질이 들어 있다.
특히 최근에 신축했거나 리모델링한 사무실 건물에서는 독성 화학물이 원인이 되어 새집증후군, 건물병증후군이 발생하기도 한다. 새집증후군, 건물병증후군은 아토피, 알레르기, 천식, 두통, 암 등을 유발할 뿐만 아니라 영아돌연사증후군을 일으켜 어린 생명을 앗아가기도 한다.
대부분의 신생아들은 병원에서 퇴원하면 이제 자신을 위해 새로 꾸며진 방에서 생활한다. 그 방에는 새로 장만한 카펫, 아기 침대, 매트리스, 담요, 옷, 장난감 등이 꽉꽉 들어차 있다. 즉, 아기는 엄청나게 많은 화학물질이 배출되는 방에서 살게 되는 것이다. 실내공기 오염은 생후 2주에서 1세 사이의 영아가 뚜렷한 원인 없이 갑자기 사망하는 영아돌연사증후군 또는 요람사의 주요 원인이 될 수도 있다.
이 책은 미국 항공우주국(NASA)에서 임상실험을 통해 공인한 환경친화적인 실내식물들을 엄선하여 소개하였는데, 오염물질을 제거하는 효과에 따라 1위부터 50위까지 순위를 매기고 상세하게 설명한다. 이 식물들은 휘발성 화학물질 제거력, 재배 및 관리의 용이성, 병해충에 대한 저항력, 증산율(가습률)의 네 가지 기준으로 평가하였다. 그리고 각각의 식물이 네 가지 개별 평가 항목에서 받은 점수를 근거로 다시 그 식물의 종합평가 점수를 산출하였다.
이 종합평가 점수가 높은 식물부터 순위대로 소개하였고, 종합평가 점수가 같이 나온 식물들의 경우에는 공기 중의 휘발성 화학물질을 제거하는 능력이 높은 것을 우선순위로 정하였다.

* 미국 항공우주국(NASA)에서 공인한 환경친화적인 실내식물!
1위는 아레카야자. 종합평가 8.5점. 이 식물은 실내환경에 대한 적응력이 매우 높다. 엄청나게 많은 양의 수분을 공기 속에 내뿜는다. 하루 동안 약 1리터의 수분을 증산작용으로 방출하며 공기 속에 있는 화학적인 독소를 없앤다. 또한 잎의 곡선과 직선이 매우 조화롭고 아름다워 관상용으로도 좋다.
2위는 관음죽. 종합평가 8.5점. 이 식물은 자라는 속도가 느려서 관리가 편하다. 또한 해충이나 병에 거의 걸리지 않고 잘 자라기 때문에 가정에서 기르기가 가장 쉬운 식물 중 하나이다. 뿐만 아니라 실내공기 질을 개선하는 효과가 아주 뛰어나다.
3위는 대나무야자. 종합평가 8.4. 이 식물은 공기정화 기능이 뛰어나고 무엇보다 증산율이 매우 높다. 실내공기를 쾌척하게 만들기에 충분한 양의 수분을 뿜어내기 때문에 건조해진 실내의 습도를 높이는 데 매우 효과적인 식물이다. 또한 벤젠, 트리클로로에틸렌, 포름알데히드의 제거율도 좋다.
4위는 인도고무나무. 종합평가 8.0. 이 식물은 빛이 부족하거나 온도가 낮은 실내환경에서도 잘 견디며 관리하기도 쉽다. 포름알데히드 제거능력이 탁월하며 실내의 화학적 독소를 제거하는 능력은 물론 유해물질 제거능력까지 높아 건축가들과 실내조경 디자이너들이 선호한다.
5위는 드라세나 자넷 크레이그. 종합평가 7.8점. 이 식물은 실내의 휘발성 유해물질 중 트리클로로에틸렌을 가장 잘 제거한다. 현대적인 인테리어를 한 장소에 잘 어울리며 가정이나 사무실 등에서 인기가 높은 이 식물은 여러 품종의 드라세나 가운데서 실내공기 중의 유해성 화학물질을 제거하는 능력이 가장 뛰어나다.
6위는 실내 유해물질 가운데 포름알데히드 제거능력이 우수한 아이비(헤데라), 7위는 실내공기 중에 함유된 오염물질 중 크실렌 제거능력이 뛰어난 피닉스야자, 8위는 공기정화 능력이 우수한 피쿠스 아리, 9위는 실내의 습도를 높이는 데 가장 효과적인 보스턴고사리, 10위는 알코올, 아세톤, 트리클로로에틸렌, 벤젠, 포름알데히드 등 다양한 공기 오염물질 제거능력이 탁월한 스파티필럼이 선정되었다.

* 실내환경에 따른 공기정화식물 배치법도 소개!
그간 실내식물은 집과 사무실을 대중적이고 유행에 뒤쳐지지 않게 만들어주는 보조 장식품이었다. 그러나 미국 항공우주국(NASA)의 존 C. 스테니스 센터의 연구는 건강한 실내공기를 만들기 위해서는 반드시 식물이 필요하다는 사실을 증명하였다.
이 책의 저자인 월버튼(B.C. Wolverton) 박사의 연구는 25년 전 NASA에서 시작되었다. 그 결과 유인우주정거장의 우주선 내부의 공기오염 수준이 심각할 정도로 위험하다는 사실이 드러났다. 그리고 식물은 우주 공간이나 다른 폐쇄된 생명 공간에 건강한 실내 생태계를 유지시킬 수 있는 가능성이 지금까지는 가장 큰 도구라는 사실이 밝혀졌다.
따라서 이 책에는 25년간 계속되어온 연구의 결실이 고스란히 담겨 있다. 이 책은 ‘실내공기 질(IAQ)’의 중요성을 역설하고 있으며 사람이 동물, 식물과 서로 이로운 공생관계를 엮어 나갈 수 있는 방법에 대해 다루고 있다. 그리고 가정이든 사무실이든 이른바 ‘건강한 집’을 만들기 위해서는 실내식물이 필수불가결한 요소임을 보여주는 과학적인 근거를 제시한다.
이 책에서 저자는 50가지의 실내공기정화식물에 대해 논하고 분석한다. 실내공기정화식물이 가정과 사무실에서 어떤 효과를 발휘하는지 설명한다. 또한 식물을 일반적으로 흙에서 기르는 방법과 지하관수나 수경재배로 기르는 방법에 대한 정보도 담고 있다. 이와 더불어 빛, 온도 등의 재배조건, 원산지, 재배와 관리를 위한 최적의 방법 등을 소개해 놓았다.
또한 이 책에는 역자인 농촌진흥청 국립원예특작과학원 김광진 박사가 제공한 ‘실내환경에 따른 공기정화식물 배치법’도 실려 있다.
침실에는 밤에 오염물질을 제거하는 선인장, 팔레높시스가 좋으며, 주방에는 일산화탄소 제거능력이 우수한 스킨답서스, 아펠란드라가 좋다. 화장실에는 암모니아 제거능력이 탁월한 관음죽, 스파티필럼이 좋으며, 거실에는 포름알데히드 등 휘발성 유해물질 제거능력이 있는 아레카야자, 대나무야자가 좋다.
또 베란다에는 미세먼지 등 분진 제거가 뛰어난 분화국화, 꽃베고니아가 좋으며, 공부방에는 음이온 방출 및 기억력 향상에 도움이 되는 팔손이나무, 로즈마리를 두면 좋다.

실내공기 오염은 영아돌연사증후군의 주요 원인이 될 수도 있다. 영아돌연사증후군 또는 요람사는 생후 2주에서 1세 사이의 영아가 뚜렷한 원인 없이 갑자기 사망하는 것을 말한다. 대부부의 영아돌연사증후군은 주로 생후 2개월에서 4개월 사이에 발생한다. 영아돌연사증후군은 공기 오염 문제가 많아지는 추운 겨울에 자주 일어난다. 그러므로 태어나기 전 엄마 뱃속에서 합성 화학물에 노출되어 생긴 높은 민감성이 영아돌연사증후군의 한 가지 원인이라고 말할 수 있다. - 본문 18쪽

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관음죽은 포름알데히드 가스만 제거한 것이 아니었다. 노출 시간에 비례하여 제거율도 같이 상승하였다. 흥미롭게도 포름알데히드 가스는 식물에게 아무런 해를 끼치지 않은 듯 보였다. 다른 화학물질을 연구해본 결과, 실내식물들은 24시간 동안 밀폐된 실험실에서 유해가스에 노출되면 그 유해가스 제거 능력이 급속히 향상되었다. 이런 현상으로 볼 때 식물은 공기 중에 있는 오염물질을 뿌리 주변에 서식하는 미생물에게 전달하고 미생물은 전달받은 오염물질을 분해하는 것을 알 수 있다. - 본문 38쪽

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관음죽은 자라는 속도가 느려서 관리가 편하다. 또한 해충이나 병에 거의 걸리지 않고 잘 자라기 때문에 가정에서 기르기가 가장 쉬운 식물 중 하나이다. 뿐만 아니라 실내공기의 질을 개선하는 효과가 아주 뛰어나다. 미국에서는 관음죽의 인기가 매우 높아서 전문적으로 관음죽만 재배하는 원예업자들도 있다. - 본문 60쪽

1장 실내공기 오염은 왜 위험한가
2장 식물을 통해 바라본 살아있는 생물계
3장 실내식물은 어떻게 공기청정기 역할을 하는가
4장 실내식물 재배 가이드
5장 공기를 정화하는 실내식물 50가지
1. 아레카야자｜2. 관음죽｜3. 대나무야자｜4. 인도고무나무｜5. 드라세나 자넷 크레이그｜6. 아이비(헤데라)｜7. 피닉스야자｜8. 피쿠스 아리｜9. 보스턴고사리｜10. 스파티필럼｜11. 드라세나 맛상게아나(행운목)｜12. 에피프레넘(골든 포토스)｜13. 네프롤레피스 오블리테라타｜14. 포트멈(분화국화)｜15. 거베라｜16. 드라세나 와네키｜17. 드라세나 마지나타｜18. 필로덴드론 에루베스센스｜19. 싱고니움｜20. 디펜바키아 콤팩타｜21. 테이블야자｜22. 벤자민고무나무｜23. 쉐플레라｜24. 꽃베고니아｜25. 필로덴드론 셀륨｜26. 필로덴드론 옥시카르디움｜27. 산세비에리아｜28. 디펜파키아 카밀라｜29. 필로덴드론 도메스티컴｜30. 아라우카리아｜31. 호마로메나 바리시｜32. 마란타 레우코네우라｜33. 왜성 바나나｜34. 게발선인장｜35. 시서스 엘렌다니카｜36. 맥문동｜37. 덴드로비움｜38. 클로로피텀(접란)｜39. 아글라오네마 실버퀸｜40. 안스리움｜41. 크로톤｜42. 포인세티아｜43. 아잘레아｜44. 칼라데아 마코야나｜45. 알로에 베라｜46. 시클라멘｜47. 아나나스｜48. 튤립｜49. 팔레높시스(호접란)｜50. 칼랑코에
별첨부록 실내환경에 따른 공기정화식물 배치법