1장 노동수요
2장 노동공급이란 무엇인가?
3장 준고정적 노동비용과 노동수요 ― 정규직과 임시직의 경제학
4장 제도와 정책이 고용에 미치는 영향
5장 노동시장의 균형
6장 임금은 왜 차이가 날까? ― 인적자본론
7장 임금은 왜 차이가 날까? ― 보상격차론과 효율임금
8장 임금체계 이해하기
9장 노동이동의 경제학
10장 노동조합의 역할
11장 실업의 이해
12장 노동시장의 차별
13장 디지털 경제의 도래와 일자리의 변화

노동이란 무엇인가?

1989년으로 기억한다. 해외에서 오랜 유학 생활과 교수 생활을 마치고 귀국하던 해였다. 온 나라가 노사분규로 홍역을 앓고 있을 때였다. 한 토론회에 패널로 참석했다가 ‘노동시장’이라는 용어를 썼다. 그러자 노동조합 측 패널로 나온 인사가 “신성한 노동을 논하면서 감히 ‘시장’이라는 용어를 사용한다”며 나를 공격했다. 순간 어처구니없었지만, 한편으로는 ‘도대체 그가 생각하는 노동이란 무엇인가?’ 하는 의문이 들었다.
우리 말로 ‘노동’, 영어로는 ‘labor’인 이 개념은 역사적으로도, 현재의 일반 통념으로 보아도 ‘신성’과는 거리가 멀다. 힘들고 피하고 싶지만 어쩔 수 없이 하는 행위라는 게 오히려 더 일반적인 인식이다. 더구나 중세까지 노동이란 농노나 노예 같은 낮은 신분만의 일이었기에 더더욱 긍정과는 거리가 멀었다. 노예제가 사라지고 대부분의 개인이 직접 일하게 된 근세 이후에도 노동에 대한 시선은 여전히 달라지지 않았다. 노동은 땀 흘리고 몸을 써야 하는, 고통과 피로를 동반하는 행위로 인식되었다.
노동에 이른바 ‘신성한’이라는 수식어가 붙게 된 건 마르크스 이후이다. 그는 자본의 속성을 착취의 결과라고 주장하며 그 대척점에 있는 노동을 순수하다고 칭송했다. 그러나 마르크스의 주장은 실증적인 근거가 부족한 일방적인 레토릭에 불과했기에, 일부 노동운동가를 제외하면 현실에서는 뿌리내릴 수 없었다. “일하지 않는 자 먹지도 말라”는 성경 구절이 오히려 노동의 긍정적인 면을 부각해 현실로 확산하는 데 도움을 주었다.
긍정이든 부정이든 노동에 대한 인식을 떠나, 노동이 무엇인지 정의내릴 수 있다. 나는 노동을 ‘경제적 가치를 만드는 인적 행위’로 정의하고자 한다. ‘경제적 가치’, ‘만드는’ 그리고 ‘인적 행위’. 키워드는 이 세 가지이다. 우선 노동은 ‘인적 행위’이다. 육체적 행위뿐 아니라 정신적 행위도 포함한다. 예컨대 주식과 환율 시세판을 보면서 금융자산 거래를 모색하는 행위도 노동이다. 행위에는 보통 일정 시간이 들지만, 한순간에 이루어지기도 한다. 둘째로 노동은 ‘경제적 가치’를 만드는 데 기여해야 한다. 이때 경제적 가치란 시장에서 거래되는 가치뿐 아니라 스스로 생산해 소비하는 가치도 포함된다. 예컨대 단독으로 투자 프로그램을 만들어 사용한다면 해당 프로그램을 만드는 행위는 노동이다. 여기에서 주목할 부분은 경제적 가치에서 만족은 제외된다는 점이다. 만족을 얻고자 하는 행위는 소비나 여가이다. 소비 또는 여가는 만족을 위해 경제적 가치를 쓰는 행위를 의미한다. 반면 노동은 경제적 가치를 ‘만드는’ 행위이다. 즉 노동은 투입input이고 경제적 가치는 산출output이다.
21세기에 우리가 논하는 노동의 기본 틀은 ‘시장노동’이다. 시장노동이란 수요와 공급을 기반으로 임금과 함께 거래가 이루어지는 노동 서비스라는 뜻이다. 여기서 노동 서비스는 서비스 제공의 주체인 근로자에 대한 지배를 의미하지 않는다. 단지 일정기간 동안 계약에 따라 그 지휘권 또는 사용권이 임대되는 서비스이다. 시장에서 거래된다는 것은 ‘가격’인 임금과 ‘거래량’인 고용이 시장의 수요와 공급에 따라 결정된다는 의미이다. 따라서 노동 서비스가 수요와 공급 규칙에 따라 결정되는 시장이 곧 ‘노동시장’이다.

《쉬운 노동경제학》의 집필 목적과 내용
이 책 《쉬운 노동경제학》은 ‘시장노동’과 ‘노동시장’이 어떻게 작동하는지 알리려는 의도로 기획되었다. 필자는 대학에서의 정규학기 외에도 다양한 곳에서 특강 형태로 현실 노동이슈에 대해 강의를 해왔다. 현실 노동이슈를 정확히 설명하려면 노동시장이 어떻게 작동되는지 그 원리도 함께 소개해야 한다. 그러나 특강이라는 한정된 시간의 틀 안에서는 충분히 설명하기가 어려웠다. 강의가 끝나면 수강생들은 노동시장에 대해 더 공부할 수 있는 추가 교재를 원했고, 대학의 노동경제학 교과서를 소개할 수밖에 없었다. 그러나 교과서는 논리가 추상적이고 분량은 방대해, 수강생들이 바라는 부분을 효과적으로 해소하는 데 한계가 있었다. 따라서 노동시장의 작동에 대해 일반인이 교양서적 수준에서 이해할 만한 내용을 담은 책이 절실했다. 또한 기존 대학 교과서가 담고 있는 복잡한 설명, 방대한 토픽들로 인해 노동경제학을 공부하는 대학생들이 흥미를 느끼지 못하는 현실을 감안해, 핵심 위주로 쉽게 읽을 수 있는 교재를 만들고자 했다. 따라서 이 책이 대상으로 하는 독자층은 노동시장에 대한 이해를 넓히려는 일반인 및 노동경제학을 핵심 위주로 쉽게 공부하려는 대학생이다. 노동시장의 핵심 원리와 현실응용을 쉽게 풀어내자는 것이 이 책의 주요 집필 동기다. 여기에서 키워드는 ‘핵심 원리’, ‘쉽게’이다. 노동시장에는 여러 주제가 있으나 부차적인 요소들은 과감히 거르고, 핵심 원리를 더 충실히 다루고자 했다. 무엇보다 쉽게 읽힐 수 있도
록 노력했다. 다만 경제학이라는 학문 자체가 단순히 논리의 집합이 아니라 여러 논리가 몇 층씩 쌓여 서로 주고받는 체계이다 보니, 쉽게 만들기가 결코 쉽지 않았다.
대학교재 수준의 내용을 핵심 위주로 담은 이 책 《쉬운 노동경제학》의 내용 전개는 다음과 같다. 우선 제1장부터 제5장까지는 노동시장의 기본 원리인 노동수요, 노동공급 및 노동시장의 균형에 대해 살펴본다. 먼저 이론을 소개하고 뒤이어 현실 응용 사례가 따르도록 구성했다. 예컨대 제1장과 제2장에서 노동수요와 노동공급의 핵심이론에 대해 설명한 뒤 제3장과 제4장에서 노동수요의 현실응용 및 노동공급의 정책응용에 대해 논했다. 제6장부터 제8장까지는 임금에 초점을 맞추어 임금 결정에 대한 핵심 경제이론 및 여러 현실 사례를 소개한다. 그럼으로써 임금과 관련한 여러 이슈를 우리가 어떻게 봐야 할지 보다 객관적이고 정확한 시각을 갖도록 했다. 제9장부터 제12장까지는 고용 및 기타 노동시장 관련 주요 주제를 다루었다. 구체적으로 노동이동, 노동조합, 실업문제 및 노동시장의 차별에 대한 핵심이론을 소개하고, 이를 현실 이슈에 대입해 이슈의 성격과 해결 방안에 대한 이해를 높이고자 했다. 마지막으로 제13장은 정규 교과서에서는 다루지 않은 주제에 대해 독립적으로 접근했다. 디지털경제가 일자리에 미치는 영향이다. 현실적으로 매우 중요한 주제라는 판단에 포함했으나, 이 책을 대학교재로 사용할 경우 진도에 따라 생략해도 무방할 듯하다.
이 책의 집필에 도움을 준 여러분에게 감사를 전한다. 우선 책을 내도록 동기를 제공한 구 전국경제인연합회 시장경제 강좌 운영진에게 감사드린다. 특히 초기에 이 책의 성격 및 담아야 할 내용에 대해 심도 깊은 토론을 같이해준 박철한 팀장과 김영은 연구원에게 감사드린다. 바쁜 일정 탓에 집필이 예정보다 지체되어도 늘 웃는 얼굴로 인내해준 박영사 이승현 님에게도 감사드린다. 또 매우 정확하고 효율적으로 그림과 도표 작성을 도와준 강태우 조교에게도 감사드린다. 누구보다 지난 30년 가까이 노동경제학 수업을 들으며 수업 이해도를 표정으로 전해준 제자들 그리고 내 특강을 진지하게 듣고 궁금증을 풀 방법을 묻던 대한민
국의 훌륭한 중고등학교 선생님들께 진심으로 감사드린다. 그들에게 이《쉬운 노동경제학》 책을 바친다.
2017년 6월
저 자