스스로에게 의미 있게 살면서 더 나은 세상을 만드는 데에도 기여하고 싶은 사람들에게 행동에 나서도록 격려하는 책이다. 지은이는 자신의 경험과 혁신적 성취자들의 특징에 대한 조사 결과를 토대로 그러한 삶을 위한 ‘겁 없는 도전’의 5가지 행동 원칙을 제시하고, 정신적 자극을 주는 관련 사례들을 스토리텔링으로 펼쳐 보여준다.
이 책의 지은이 진 케이스(Jean Case)는 미국의 농촌에 정착한 독일계 이민 가족의 3세로 태어나 어려서 부모님의 이혼을 겪고 싱글맘의 부양을 받으며 자라나 1980년대에 신생 기업 아메리카 온라인(AOL)에서 마케팅 분야의 일을 하고 회사 경영에도 참여하면서 인터넷의 대중화와 민주화에 기여했다. 1990년대 후반부터는 남편 스티브 케이스와 함께 그동안 축적한 재산을 털어 설립한 케이스 재단을 통해 필랜스로피 활동을 적극적으로 벌여왔고, 2016년에는 내셔널 지오그래픽 협회의 이사회 의장에 선임됐다.

30대 후반부터 지금까지 20여 년 동안 임팩트 투자와 필랜스로피 활동에 주력해온 그녀가 생각하는 필랜스로피는 단순한 자선이나 기부가 아니다. 그녀는 혁신적인 변화를 가져올 만한 획기적인 발상과 그러한 발상을 한 사람에 투자를 하는 것을 자신이 펴는 필랜스로피 활동의 중심으로 삼아왔다.

진 케이스는 케이스 재단의 역량을 활용해 그동안 혁신적인 변화를 일으키거나 선도한 사람들에게 공통적으로 관찰되는 특징으로 어떤 것들이 있는지를 조사했다. 그 결과는 이 책에서 제시된 5가지, 즉 통 큰 베팅을 하고, 대담하게 위험을 무릅쓰고, 실패를 의미 있게 만들고, 울타리 밖으로 나가고, 절박함이 두려움을 물리치게 한다는 것이었다. 많은 재산, 특권적 여건, 뛰어난 머리 등은 별로 중요하지 않았다. 이는 곧 누구나 겁 없는 도전 정신을 충분히 발휘한다면 탁월한 성취를 거둘 수 있다는 뜻이었다.

진 케이스는 ‘겁 없이 도전하라(Be Fearless)!’라는 간결한 구호 아래 그러한 조사 결과를 정리해 내세우고 케이스 재단을 통해 여러 가지 관련 사업을 벌이면서 널리 알리는 활동을 펼쳐왔다. 이 책은 그 일환으로 저술된 것이다. 그녀는 이 책에서 자신의 경험, 케이스 재단의 조사 결과, 과거와 현재의 사례 등을 사람들에게 정신적 자극이 되는 여러 가지 스토리로 엮어서 펼쳐 보인다.

이 책에 담긴 이런저런 이야기들, 그 가운데서도 특히 우리와 별로 다르지 않은 보통 사람들이 자기가 사는 마을에서 전 세계에 이르기까지 다양한 수준의 공동체에서 각각 혁신적인 변화를 일으킨 이야기들은 읽기에 재미가 있을 뿐 아니라 겁 없는 도전의 5가지 원칙을 보다 쉽게 실천할 수 있는 요령도 가르쳐준다.
“진 케이스는 사람들에게 열정을 불러일으키는 선도자인데, 그녀가 쓴 이 책도 그런 힘을 가지고 있다. 테크놀로지 산업의 개척자인 그녀는 이제 필랜스로피스트로 활동하고 있다. 이 책에는 보다 대담하게 위험을 무릅쓰고 세상에 보다 큰 영향을 미칠 수 있는 노력에 나서도록 당신을 고무하는 이야기와 조언이 가득 들어있다.”
- 애덤 그랜트, 와튼 스쿨 교수, 《오리지널스》와 《기브 앤드 테이크》의 저자

“이 책에 소개된 이야기들은 종전의 틀에서 벗어나 용감하고 과감하게 앞으로 나아가도록 독자를 자극하고 고무한다. 진 케이스는 그 어떤 난관과 장해물도 극복할 수 있게끔 당신을 도와줄 실제 사례들을 소개한다. 대부분의 사람들은 이미 자리 잡은 기존 질서에 맞서는 일을 두려워하고 기피한다. 그러나 이 책은 선도적 사상가, 기업가, 그리고 난관을 돌파한 경험이 있는 보통 사람들에게서 그러한 두려움을 없애줄 해독제를 추출해 당신에게 제공한다.”
- 멜로디 홉슨, 투자회사 아리엘 인베스트먼츠의 대표

“진 케이스는 설득력 있는 스토리텔링을 통해 대담한 결정과 겁 없는 행동이 세상을 어떻게 변혁시켜 왔는지를 보여준다. 나는 안락함에 머물지 않는 것이 기업가정신의 핵심 요소이자 성공의 열쇠라고 생각하는데, 이 책에서도 이것이 강조된다. 진 케이스는 창업 단계의 기업가에게 독립적으로 생각하고 안락한 영역에서 벗어나려면 어떻게 해야 하는지를 알려준다. 창업을 하고 기업가가 된다는 것은 쉬운 일이 아니다. 이 책은 기업가로 살고자 하는 사람에게 자기 나름의 여행길에 겁 없이 오르는 데 필요한 도구를 제공한다.”
- 토리 버치, 패션브래드 토리 버치의 최고경영자

“우리가 워비 파커를 창업할 때에 이 책이 이미 출판돼 있어 읽을 수 있었다면 얼마나 좋았을까. 이 책은 보통 사람이 주위의 다른 사람들은 물론이고 자기도 놀랄 정도로 특출난 일을 해낸 이야기들을 조명하고 그 뒤에 숨겨진 ‘성공의 비결’을 포착해낸다. 이 책은 변화를 일으키거나, 창업에 나서거나, 세상을 변화시키고 싶은 사람에게 실제로 그렇게 해서 진정한 성공을 거둘 수 있도록 자극을 주고 필요한 도구를 제공한다.”
닐 블루멘털, 온라인 안경점 워비 파커의 공동 최고경영자

“세상을 변화시키고 싶다면 겁 없이 도전하는 것이 도움이 된다. 그러고 싶지만 용기가 부족한 사람에게 나는 이 책을 권한다. 이 책은 겁 없는 도전에 관한 이야기, 증언, 그리고 낙관적 관점을 모아놓은 것이다. 지은이 진 케이스는 변화를 일으키고자 하는 사람들에게 여러 연구조사 결과와 자신의 개인적 경험에 근거해 정신적 지지를 보내고 실용적인 안내를 해준다.”
- 멜린다 게이츠, 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단의 이사회 공동 의장

일부러 실패를 추구하는 사람은 아무도 없다. 그러나 새로운 일을 해보려고 한다면 그 결과는 애초부터 불확실할 수밖에 없다. 위대한 혁신가는 실패를 하게 되면 그 실패로부터 얻은 교훈을 실천에 적용하거나 다른 사람들과 공유함으로써 그 실패를 의미 있는 것으로 만든다. (21쪽)

큰 발상 가운데는 잘 작동하지 않는 것을 다시 제대로 이해한 데서 시작된 것이 많고, 새로운 난관돌파 가운데는 그동안 시도된 것에서 도움을 받은 것이 적지 않다. 이런 사실은 ‘나는 충분히 창조적이지 않다’고 생각하는 우리 모두에게 좋은 소식이다. (88쪽)

겁 없이 도전에 나선 사람들이 다른 모든 사람과 달랐던 점은 두려움을 느끼지 않았다는 것이 아니라 두려움을 느끼긴 했지만 그것을 극복할 줄 알았다는 것이다. 지미 카터 대통령은 “나무에 올랐으면 가지 끝으로 가라. 거기에 과일이 있다”고 말한 적이 있다. (118쪽)

대담한 일을 시도하기에 완벽하게 조건과 상황이 갖춰지는 시점은 결코 오지 않는 것도 사실이다. 너무 오래 기다리기만 한다면 그런 시점은 모르는 사이에 지나가버릴 수 있다. 그러니 타이밍이 매우 중요하다. 그러나 이런 속담도 있다. “나무 한 그루를 심기에 가장 좋은 시점은 20년 전이었다. 그 다음으로 좋은 시점은 지금이다.” (206쪽)

막다른 골목길의 끝에 이르렀을 때에, 선택지가 제한된 상황에 부닥쳤을 때에, 시간이 자기편이 아니게 됐을 때에 비로소 머릿속에서 어떤 명쾌한 상황판단이 이루어지고 그와 동시에 자기 안에 들어있는 줄 몰랐던 대담성이 자기도 모르게 표출되는 경우가 흔히 있다. (282쪽)

제인 구달의 추천사
들어가기: 겁 없는 사람들을 찾아서
내 이야기: 노멀을 뒤로하고

1부 통 큰 베팅을 하라
1장 지금 있는 자리에서 시작하라
2장 과감하게 나서라
3장 고정관념을 돌파하라
4장 주위를 살펴보라
5장 자 이제, 통 큰 베팅을 하라

2부 대담하게 위험을 무릅써라
6장 편안함에서 벗어나라
7장 위험을 R&D로 받아들여라
8장 남이 포기한 데서 기회를 포착하라
9장 후회하기 싫으면 위험을 선택하라
10장 자 이제, ‘용기를 내야 하는 영역’을 찾아 나서라

3부 실패를 의미 있게 만들어라
11장 실패해야 배우게 됨을 명심하라
12장 거장들도 실패했음을 상기하라
13장 역경에 맞서라
14장 길게 내다보라
15장 자 이제, 실패에서 배워라

4부 울타리 밖으로 나가라
16장 맹점영역을 제거하라
17장 의외의 협력관계를 구축하라
18장 잘하려면 같이 하라
19장 협력관계를 성공의 지렛대로 삼아라
20장 자 이제, 울타리를 벗어날 생각을 매일 하라

5부 절박함이 두려움을 물리치게 하라
21장 때를 놓치지 말라
22장 최초 대응자가 돼라
23장 생각과 분석에 갇히지 말고 행동에 나서라
24장 자 이제, ‘내가 먼저 하겠다’는 태도를 가져라

에필로그: 노멀로 돌아가서
감사의 말
참고한 자료