어른답지 못한 어른들이 만든 세상에서,
‘자존감’을 지키는 ‘진짜 어른’이 되는 법!

오랜만에 휴대폰에 뜬 친구의 번호를 보고 한참을 망설이며 수십 가지 생각을 떠올리던 경험은 누구에게나 있지 않을까? 저자는 그런 일상의 순간 앞에서 자신의 ‘어른다움’에 대해 고민하며 이야기를 시작한다. 주민등록상 성인이 되었다고 다 어른이라고 할 수 있을까? 저자는 이 책을 통해 우리가 사회에서 만나는 어른과 우리가 바라고 원하는 이상적인 어른의 모습에 분명 차이가 있음을 지적하고 어떻게 하면 진짜 ‘어른다운 어른’이 될 수 있는지 그 방법을 제시한다.

『어른의 품격』은 어려운 철학서나 교과서에 담긴, 딱딱하고 고리타분한 삶의 태도를 다루지 않는다. 저자는 금붕어 한 마리, 쑥 한 포기도 그냥 지나치지 못하는 순수한 감성을 바탕으로 문학, 애니메이션, 팝송, 영화 등 친숙한 소재를 통해 ‘쉽고 재밌는 일상 속 철학’을 이야기한다. 그렇게 하나씩 에피소드를 풀어 나가며 ‘자유의지와 자존감’을 잃지 않는 ‘성숙한 어른’으로 거듭나라고 강조한다. 성공이 아니라 성장을 위해 잠시 쉬어 가더라도 결코 포기하지 않는 어른, 고독을 기꺼이 즐길 줄 아는 어른, 나 자신과 이 세상을 따뜻한 시선으로 바라볼 줄 아는 어른이 되고 싶다면 그 시작을 책 『어른의 품격』과 함께해 보자.

자존감(自尊感): 스스로 ‘품위’를 지키고 자기를 ‘존중’하는 마음
자존감(自尊感): 스스로 ‘품위’를 지키고 자기를 ‘존중’하는 마음

요즘 세상을 들여다보면 과연 어른들이 만들어 놓은 ‘사회’라는 곳이 얼마나 이상(理想)과는 거리가 먼 곳인지 깨닫게 된다. 초등학교에 입학하여 고등학교를 졸업하기까지 도덕과 윤리 교과서에서 배웠던 ‘이상적인 인간상’과는 정반대 편에 있을 것만 같은 어른들로 가득한 이 사회가 우리가 직면한 현실이다. 굳이 사회 전체를 자세히 들여다볼 필요도 없다. 주변만 살펴도 그런 사람들이 넘친다. 회사에 들어가든 본인의 사업을 하든 당장의 생계를 위해 맺을 수밖에 없는 다양한 관계 속에서 우리는 얼마나 ‘사람’에게 수없이 실망을 하던가. 가장 아늑하고 안전한 장소가 되어야 할 ‘가정’이라는 울타리 안에서 받는 상처는 쓰라림을 넘어 고통스럽기까지 하다. 말 그대로 사전적으로만 어른일 뿐이지, 세상은 어른답지 못한 어른들로 넘쳐 난다. 그

책 『어른의 품격』은 어른답지 못한 어른들이 만든, 부조리한 대한민국의 현실 속에서 평범한 사람들이 실질적으로 어떻게 행복해질 수 있는지에 대해 다루고 있다. 저자가 수많은 원고를 다루고, 우리 사회를 면밀히 분석하면서 찾아낸 ‘올바른 삶의 태도와 행복한 삶을 위한 지혜’를 영화, 문학, 대중가요, 인문고전, 헌법 등 대중에게 친숙한 소재를 바탕으로 하나씩 풀어 나간다. “삶의 문제는 결국 관계의 문제”임을 전제로 두고, “매번 마주하는 ‘관계’를 올바르게 맺어 ‘자존감(自尊感)’이 흔들리지 않게 하고, 이를 바탕으로 삶의 ‘품격’을 높여야 한다.”고 강조한다.

품격이라고 하면 좀 어려울지 모르겠지만 앞서 언급했듯 자존감, 즉 “스스로 품위를 지키고 자기를 존중하는 마음”이라고 생각하면 이해가 쉬울 듯하다. 품격은 다른 모든 동물과 구분되는, 인간만의 고유한 특성이자 능력이다. 품격을 갖춰야만 우리는 비로소 인간다운 인간으로서 인정받을 수 있으며, 품격을 저버린다면 스스로 인간다운 삶을 포기하는 것이다. 아무리 돈이 많아도 품격이 없다면 그는 누구에게도 존중받지 못한다. 하지만 가진 돈이 많든 적든, 어떠한 상황 속에 있든 품격을 유지하는 사람은 누구에게나 존중을 받는다. 품격이야말로 행복의 척도에 가장 근접한 개념이다. 나에게 힘이 있든 없든, 돈이 많든 적든, 어떠한 상황 속에 있더라도, 인간다운, 어른다운 ‘품격’을 유지하는 것이다.

석가모니는 탄생의 순간 “천상천하 유아독존(天上天下 唯我獨尊)!”이라고 외쳤다. 말 그대로 이 세상 누구에게나 자기 자신보다 더 존귀(尊貴)한 존재는 없다. 그런데 요즘 들어 버거운 세상살이 탓인지 많은 이들의 자존감이 바닥에 떨어졌다. 특히 끊임없이 자존감을 흔드는 ‘관계’들은 품격을 유지하기 어렵게 만들고 있다. 관계란 오직 타인과의 관계만을 의미하지 않는다. 자신이 몸담은 조직을 비롯한 여러 공동체와의 관계, 업무나 취미와의 관계, 감정과 욕망과의 관계, 세상을 지배하는 도덕과 법과 이데올로기와의 관계 등 모든 관계를 포함한다. 무인도에서 홀로 자급자족하며 살지 않는 이상 인간은 태어난 순간부터 죽을 때까지 공동체 속에서 평생 다양한 관계에 의존하며 살아갈 수밖에 없다. 자존감을 높여 품격을 유지하고 싶다면 먼저 삶을 흔드는 관계들을 능숙하게 컨트롤할 수 있어야 한다.

삶의 문제는 결국 관계의 문제다. 매번 마주하는 관계를 올바르게 맺어 자존감이 흔들리지 않게 하고, 이를 바탕으로 삶의 품격을 높여야 한다. 그것이 행복해지기 위해 지금 당장, 우리가 실행할 수 있는 최선의 행동이다.

이제 막 세상을 배워 나가는 열 살짜리 어린아이들 앞에서 늘 당당할 수 있으며, 인간다움을 포기하게 만드는 온갖 유혹과 부조리한 요구에 맞설 수 있는 어른. 사전적 의미의 어른을 넘어 ‘사회적으로 누구에게나 인정을 받는 어른’이 될 만큼의 ‘품격’을 갖추기 위해 무엇을 해야 할지를 책 『어른의 품격』 지금부터 하나씩 살펴보도록 하자.

품격이라고 하면 좀 어려울지 모르겠지만 자존감(自尊感), 즉 “스스로 품위를 지키고 자기를 존중하는 마음”이라고 생각하면 이해가 쉬울 듯하다. 품격은 다른 모든 동물과 구분되는, 인간만의 고유한 특성이자 능력이다. 품격을 갖춰야만 우리는 비로소 인간다운 인간으로서 인정받을 수 있으며, 품격을 저버린다면 스스로 인간다운 삶을 포기하는 것이다.
_14p.

사회란 그런 곳이다. 생경이라는 단어를 통해 살펴보았듯이 ‘부족한 경험으로 인해 물정에 어두워 발생하는 어색한 언행, 이 때문에 생기는 소통상의 문제와 관계의 트러블을 어떻게 극복하느냐’가 바로 사회생활의 핵심이라 할 수 있다. 좀 더 요약하자면 생경함에서 오는 관계의 문제를 잘 해결해 나가는 사람이 바로 사회생활을 잘하는 사람이라고 할 수 있다.
_21p.

생명의 위대함은 강인함에 있다. 어떠한 상황 속에서도 버티고 앞으로 나아가는 힘이다. 나비가 된 후 맞이할 폭풍 걱정은 실제로 그 시기가 왔을 때 하면 된다. 중요한 점은 나비가 되려는 자신의 의지와 실행 그리고 나비가 되기까지의 과정이다. 작은 풀벌레나 금붕어, 참새처럼 인간도 약하지 않다. 아니, 훨씬 강인한 존재다. 아직 도달하지 않은 미래에 대한 걱정으로 지레 겁을 먹고 포기하지 마라. 당신은 강하다. 그리고 지금보다 훨씬 더 강해질 수 있다. 그 시작이 바로 습관의 변화다.
_50p.

고독이란 더 나은 생을 바라는 마음에서 생겨나는 ‘치열한 고민’이라는 것이다. 만약 지금 고독하다고 느낀다면, 이는 현실이 불만족스럽다는 이야기며 지금 누구보다도 치열하게 생을 행복으로 이끌기 위해 고민하고 있다는 말이다. 그러므로 고독은 불안감 가득한 고통이 아니라, 설렘 가득한 고민으로 받아들여야 한다.
_158p.

당신의 우주 한구석이 썩어 곪아 터지고 있다면 그대로 방치해서는 안 된다. 불행은 전염성이 강하다. 싱싱한 귤이 가득 든 상자 안에 썩은 귤이 하나라도 섞이면 며칠 지나지 않아 모든 귤이 썩어 버린다. 불행이 조금씩 번지다 못해 인생 전체를 집어삼킬지 모를 일이다. 온전히 나를 사랑하고자 한다면 고개를 돌려서는 안 되고, 숨겨서도 안 된다. 있는 그대로를 직시하고 고쳐 나가야 한다. 당신은 당신의 우주에 존재하는 유일한 통치자이자 가장 강력한 군주이지 않은가. 잘못된 것이 있다면 바로잡아야 한다. 불순한 생각이나 과도한 욕심들은 과감히 떨쳐내고, 당신의 발목을 잡고 있는 상처나 고통과는 당당히 맞서 싸워 딛고 일어서야 한다. 이는 오로지 당신만이 할 수 있는 일이다.
_165p.

01. 나는 얼마나 어른스러운 사람일까 - 006
02. ‘생경’을 넘어서면 어른이 된다 - 017
03. 어떻게 중력을 이겨낼 것인가 - 023
04. 성공이 이루어지는 속도 - 030
05. 나비와 폭풍 - 038
06. 포기하면 정말 편할까? - 052
07. 포기하면 정말 편하다! - 060
08. ‘들어주다’의 세 가지 의미 1 - 거절의 기술 - 067
09. ‘들어주다’의 세 가지 의미 2 - 경청의 기술 - 077
10. ‘들어주다’의 세 가지 의미 3 - 존중의 기술 - 085
11. 선생님은 학교에 가서 찾으세요 - 092
12. 나이를 먹으면 먹을수록 점점 더 싫어지는 과일 - 100
13. 기본 중의 기본, ‘언행일치’의 힘 - 109
14. 독서는 취미가 아니라 능력이다 - 117
15. 감정의 동물? 감정은 동물! - 131
16. 어른들의 중2병, 중20병 - 139
17. 고독해야 인간이다 - 151
18, 세상에서 가장 위대한 사랑 - 161
19. 합리와 진리 - 169
20. 우리는 모두 반드시 리더가 된다 - 181
21. 미생에서 완생으로, 그리고 완벽한 승리자로 - 211
22. 대(大) 결핍 시대 - 225