“살아갈 날들을 위한 인생 마음가짐을 만나다!”
서울대 임정묵 교수가 들려주는,
삶의 갈림길에서 알았더라면 좋았을 것들

저절로 좋아지는 삶은 없다. 원하는 바를 얻으려면 살아가는 마음부터 바꿔야 하니, 숱한 좌절과 시행착오 속에서도 하루하루 나만의 깨달음을 쌓아야 한다.
이 책은 인생에서 무엇이 정말 중요하고 소중한지, 묵묵히 살아가는 우리가 어쩌면 놓쳐버리고 마는 ‘지금보다 나은 삶을 앞당기는 법’에 대해 들려준다. 저자는 인생의 봄, 여름, 가을을 지나며 마주했던 삶의 불안과 힘겨움, 그 길을 지나며 깨달은 바를 친근한 필치로 풀어놓는다. 삶은 결코 노력만으로 되는 게 아니며, 내가 모든 것을 다 잘할 수는 없으며, 한 우물을 파며 기다리는 마음가짐의 중요성, 익숙해서 오히려 무심코 지나치는 삶의 소중한 가치 등등 책에는 ‘오늘이 고달프지만 내일 또다시 걸어야 하는’ 우리 삶을 다독이고 이끌어주는 지혜가 가득하다.
살아갈 날들을 위해, 내게 소중한 삶을 놓치지 않기 위해 꼭 ‘만나야’ 할 책!!
“내 마음 같지 않은 세상을 살아가는 가장 현실적인 깨달음!”
지친 당신과 나누고 싶은 소중한 삶 이야기

바람이 불지 않으면 세상살이가 아니다. 산다는 것은 어쩔 수 없이 온갖 어려움을 헤치며 내 자리를 찾아가는 과정이다. 그 와중에 세상은 우리에게 많은 것들을 보여 주지만, 무엇이 답인지는 미리 알려 주지 않는다. 힘겨운 시간을 겪고 난 후에야 세상은 “그러면 한번 이렇게 해보는 게 어때?”라며 넌지시 알려 준다고 저자는 말한다. 그렇게 만나온 세상살이의 깨달음들, 살아오면서 중요하거나 소중하다고 여겨지는 마음가짐을 그는 자신의 인생 이력서와 함께 정리했다.
그의 깨달음은 아버지를 떠나보내며 가장 후회되는 일을 비롯해 젊은 시절 회사를 관두고 연구자의 길을 걷게 된 일, 앞날이 막막한 상황에서도 무작정 노력을 이어 가야 했던 시절의 고뇌, 능력의 한계에 부딪힌 끝에 ‘모든 일을 다 잘할 수는 없다.’라는 사실을 마음 깊이 받아들이게 된 사건 등으로 이어진다. 힘겹게 얻은 깨달음이지만, 독자에게 전해지는 메시지만큼은 간결하고 실천적이다. 일례로 저자는 “성공의 기회를 얻기 위해서는 자신이 원하는 삶 근처에서 꾸준히 노력하며 기다릴 수 있어야 한다.”라며 세상살이의 법칙 2가지를 이렇게 제시한다.

* 세상살이 제1법칙 - 인생에 내리막길이 있으면 오르막길도 있다.
* 세상살이 제2법칙 - 노력하는 사람에게 더 많은 기회가 온다.

삶에는 소중한 것들이 참 많지만, 우리는 당장 중요한 것들을 좇는 데 마음을 빼앗으며 되돌릴 수 없을 지경이 돼서야 비로소 그 가치를 깨닫는다. 이 책은 살아가며 중요한 것들을 외면하지 않고 소중한 것들을 놓치지 않기 위해 필요한 마음가짐을 우리에게 여실히 보여 주는데, 이는 삶이 극적으로 달라질지도 모를 ‘나만의 인생 깨달음’으로 다가온다.

좋은 생각이 좋은 삶을 만듭니다.
As you wish, 당신이 원하는 것처럼~!
과학 연구에서 모든 실험이 동일한 절차를 따라야 하는 ‘표준실험지침’이 있듯이 발생학자인 저자는 ‘인생 표준지침’을 예로 들며 그 첫 번째로 ‘선의goodwill’를 이야기한다. 좋은 의도를 가지면 좋은 생각들이 머릿속에 떠오르든 눈에 보이든지 해서, 내 삶과 세상에 긍정의 영향을 미친다는 것이다. 오늘 하루의 삶과 지금 내 곁에 있는 게 당연히 여겨지는 ‘소중한 것들’을 좀 더 챙기는 가운데, 나눔의 가치를 실천하는 삶의 밑바탕에 ‘선의’가 놓여야 하는 이유는 그 때문이다.
“As you wish(당신이 원하는 것처럼) 해보자고. 나도 곁에서 도울 테니!”가 결국 가장 ‘남는 장수’라는 그의 처세 요령이 말해주듯이, 이 책은 내 마음처럼 되지 않고 노력한 만큼 꼭 대가로 돌아오지도 않는 세상을 살아가는 가장 현실적인 깨달음으로 우리를 이끈다.
솔직담백하면서도 열정적이며, 겸손하지만 자신감에 충만한 필치로 저자는 자신의 인생 이력서를 내보이며 삶의 가치를 나와 이웃에서 찾아보라고 권유한다. 평소 기발한 생각을 곧잘 하는 그의 당부가 ‘나를 한없이 아끼는 삶’은 어떠해야 하는지로 유감없이 드러난다. 그와 함께 오늘도 인생의 깨달음을 만날 수 있기를!
- 이원복 | 만화가·전 덕성여대 총장

우리가 살아가는 여러 모습들을 저자는 가슴에 담고 삭여서 다시 세상에 내놓았다. 그는 깨달음으로 표현했지만, 이는 결국 삶의 ‘소중한 것들’에 대한 관심과 사랑에 다름 아니다. 책에는 나와 내 주변 사람들, 일상의 소중함에 대한 깨달음을 인생의 행복으로 이어 주는 ‘세상살이 레시피’가 가득 들어 있다.
- 조철원 | 교수·서울대학교 교수협의회 회장

책이 주인을 닮아, 저자만의 사람 냄새가 마지막 페이지까지 가득하다. 힘겹고 치열한 삶 속에서 따스히 쉴 집을 짓게끔, 그는 흙냄새 물씬 풍기는 벽돌을 건네면서 “많이 힘들면 이렇게 한번 해보는 게 어때요?”라며 우리를 이끈다. 생각지도 못한 곳에서 깊은 휴식을 만나, 내 삶의 명도 암도 사랑할 마음을 들게 한다.
- 박영목 | 삼성웰스토리(주) 부사장

삶은 과학 실험도, 수학 방정식도 아닙니다. 내가 뭔가를 목표로 온 힘을 다한다고 해서 뜻하는 대로 착착 이어질 리 없고, 노력한 만큼 꼭 대가로 돌아오지도 않습니다. 삶의 순간을 구성하는 수많은 요소들을 우리가 낱낱이 알 수 없기 때문이지요. 먼저 이 사실을 인정해야 합니다. 그 위에 하루하루의 노력을 차곡차곡 쌓을 수 있어야 하지요. 그래야 지치지 않고 계속 노력할 수 있으며, 생각지 못한 변수에 마음이 고달파지는 일도 줄어들게 됩니다.
- <삶은 노력만으로 되는 게 아니다>

본인이 잘하는 일, 장점을 빨리 찾을 수 있다면 내가 원하는 삶은 더욱 가까워질 것입니다. 사람에게는 누구나 장단점이 있습니다. 그런데 자신의 장점은 ‘그건 아무나 다 잘하는 거 아냐’라고 일반화시켜 마음에서 날려 버리고 단점만 잔뜩 담아 두는 일이 잦습니다. 이러면 괜히 자신이 더 못나 보이지 않을까요? 그 반대로 단점을 버리고 장점을 마음에 담아 보기 바랍니다.
- <내가 하고 싶은 일을 찾아서>

아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는 게 아니라, 당장 먹고사는 일부터 고달파집니다. 주어진 상황에서 최선이라고 여겨지는 뭐라도 해야 합니다. ‘인생에 내리막길이 있으면 오르막길도 있다.’는 게 세상살이의 제1법칙이라면 ‘노력하는 사람에게 더 많은 기회가 온다.’를 세상살이의 제 2법칙이라고 하겠습니다.
- <세상살이 불변의 법칙>

밝고 진취적인 삶을 위해 스스로에 대한 믿음을 가져야 하는 게 첫 번째고, 그다음으로 필요한 것은 기다림의 태도가 아닐까 싶습니다. 만약 제게 성공하는 삶을 위한 단 하나의 문장을 들라고 하면 저는 이것으로 하겠습니다. ‘인생의 열매는 노력하며 기다리는 자에게 주어진다.’
- <지금보다 나은 삶>

출판사분에게 살아가면서 가장 소중한 게 뭐라고 생각하느냐고 물어보았습니다. ‘건강’이라고 대답할지 몰라서 그것은 제외하라는 단서를 달았지요. 그가 망설이는 기색 없이 대답합니다.
“행복 아닌가요? 다 행복하게 살려고 그 고생을 하는 거니까요.”
전혀 틀린 말은 아닙니다. 다만 ‘표준 인생지침’에 넣기에는 좀 뿌옇다는 생각이 듭니다. 행복은 ‘무슨 일이 있어도 꼭 행복해질 거야!’라며 작정할 게 아니라, 평소에 누리며 살아야 하는데 말이지요.
- <인생이 과학 실험이라면>

선택은 제로섬all or nothing의 문제가 아니라 ‘여섯’을 취하고 ‘넷’을 버리는 지혜입니다. 때로는 51을 취하고 49를 버려야 하고, 501을 취하고 499를 버림으로써 가던 길을 계속 가야 합니다. 단 한 끗 차이가 삶에서 좋고 나쁜 선택을 가를 수도 있습니다.
- <길은 다시 이어진다>

뻔하게 여겼던 일상의 사소한 것들에서 ‘뻔하지 않은’ 새로운 의미를 찾아보기 바랍니다. 거꾸로 보고, 돌려서도 보면서요. 우리 주위에는 늘 그 자리에 있었지만, 우리가 관심을 주지 않아 모르고 있거나 아무 재미도 없던 것들이 꽤 많습니다. 여기에 한번 마음이 꽂히면 사는 게 참 재미있고 보람찰 것 같습니다. 게다가 운이 좋으면 거기서 내 삶에 소중한 뭔가를 찾을지도 모릅니다!
- <살아온 날들, 다시 살아갈 날들>

머리말 | 어떻게 살아야 하느냐고 제게 물으신다면

1장 가을을 지날 때쯤 보이는 것들
01 삶은 노력만으로 되는 게 아니다
02 내일을 버릴 수 있는 용기
03 내가 하고 싶은 일을 찾아서
04 지금 있는 자리에서
05 세상살이 불변의 법칙
06 다 잘할 수는 없다
07 아버지를 보내기 전에 알았더라면
08 내 곁을 지켜주는 사람
09 나의 삶, 나의 가치

2장 말의 가르침 세상의 가르침
10 싸움에 이기려면 명분이 중요하다
11 좋은 인간관계를 가지려면
12 사람 냄새
13 나의 세상살이 요령
14 사랑하며 산다는 것
15 바다 너머에서 본 한국, 한국인
16 세상살이의 불안에 관하여
17 세월에서 배우다

3장 지금 내게 필요한 것은
18 스스로 행복해지는 법
19 길은 다시 이어진다
20 소통, 잘 통하려면
21 지금보다 나은 삶
22 살며 배우며 쉬어가며
23 개방적 혁신을 앞당기는 법
24 인생이 과학 실험이라면
25 살아온 날들, 다시 살아갈 날들

맺음말 - 우리 삶을 풍성하게 해주는 것들