지금 이대로 살아도 괜찮을까? 내 인생을 왜 이렇게 내팽개쳤을까? 이런 물음들이 자꾸만 생겨난다면, 열심히 살았는데도 허무한 마음이 든다면, 잠시 멈추고 내가 어디로 가고 있는지 물어야 한다. 그건 길을 다시 찾으라는 내면의 외침이니까.
예상치 못한 위기를 겪거나 인생이 복잡하게 흔들릴 때 삶의 균형을 잡아주는 것이 있다. 바로 인생의 목적이다. 우리는 대개 인생의 목적을 ‘부자되기’ ‘건강하게 오래 살기’ 등의 세속적인 목표로 착각한다. 그러나 저자는 ‘가치 있는 목적’을 찾아야만 의미 있는 삶을 살 수 있다고 주장한다. 가치 있는 목적을 찾기 위해서는 먼저 자신이 가진 경험과 재능을 알고, 자신의 관심사는 무엇인지 파악해야 한다. 인생에서 파도가 닥친 순간, 자신만의 목적을 갖고 있다면 길을 잃더라도 분명 다시 길을 찾을 수 있다.
베스트셀러 《인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들》 저자의 최신작
나이를 먹는다고 인생의 막막함이 사라지지는 않는다!
지금 잘살고 있는지 모를 때 읽는 책
많은 사람이 뭘 하면서 먹고살지 열심히 고민하지만, 진짜 문제는 죽을 때까지 뭘 해야 행복한지 모르는 데에서 비롯된다. 나이가 들면서 인생의 목적 또한 자연스레 분명해지리라 믿었다면 큰 착각이다. 목적은 끊임없이 탐구해야 하고 개발해야 한다. 목적은 목표나 종착지 같은 개념이 아니라 인생 전체를 아울러 일궈내는 것이기 때문이다. “난 왜 이 나이에도 헤맬까?” “지금껏 도대체 뭘 하고 살았지?”라는 생각이 든다면 인생의 목적을 물어야 할 때다.
《인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들》로 많은 독자의 사랑을 받은 리처드 J. 라이더는 이 책에서 가치 있는 목적을 찾아야만 의미 있는 삶을 살 수 있다고 주장한다. 저자는 먼저 “무엇이 당신을 아침에 일어나게 만드는가?”라는 질문을 던진다. 출근하기 위해서 아침마다 잠에서 깬다면 인생에 파도가 몰아칠 때 길을 잃을 수 있다. 길을 찾기 위해서는 무엇보다 인생의 목적을 찾아야 한다.
목적 따위에 신경 쓸 시간이 없다는 사람들이 많다. 우리는 정말로 바쁘다. 점점 복잡해지는 세상에서 살아남느라 몸을 더 부지런히 움직인다. 바쁘다는 사실에 안도감이 들겠지만, 사실은 본질을 피하기 위해 일부러 바쁘게 사는 것이기도 하다.
헨리 데이비드 소로(Henry David Thoreau) 역시 이렇게 말했다. “바쁜 게 다가 아니다. 개미도 바쁘다.” 정작 떠올려야 할 질문은 이것이다. ‘무엇 때문에 바쁜가?’ 인생의 목적이 중요하다는 사실은 모두가 알고 있다. 그러나 그런 고상한 질문에 답할 시간은 없다. 배우자, 자녀, 직장, 대출…. 현실을 살아내는 것만으로 벅차기 때문이다. 아무 생각 없이 주어진 하루만을 살다 보면 결국은 이런 생각이 들기 마련이다. “지금껏 도대체 뭘 한 거지?”
목적을 찾기란 물론 쉽지 않다. 그게 쉽다면 모든 사람이 삶의 이유와 목적을 분명히 알고 매 순간 실천하며 살아가고 있을 테니까. 삶의 목적을 쉽게 찾는 사람들도 있지만, 그 과정이 불편하거나 부담스럽게 느껴지는 사람들도 있다. 목적을 기꺼이 찾으려는 사람과 회의적인 태도를 보이는 사람을 모두 끌어당기려면 쉽고 실용적인 이정표가 필요하다. 이 책이 그 이정표 찾기를 도와줄 것이다.
인생에서 가장 힘든 순간, 목적은 위기를 헤치고 앞으로 나아갈 힘을 제공한다. 인생의 판을 바꾸고 싶은가? 어지러운 세상에서 다시 길을 찾고 싶은가? 인생의 목적이 무엇인지 묻고 싶은가? 단언컨대 이 책을 다 읽었을 때 당신은 아마도 인생에서 새로운 길을 발견하게 될 것이다.

질병, 실직, 이혼, 파산, 배우자의 죽음…파도를 이겨낸 사람들은 뭐가 다를까?
인생에서 정말로 중요한 것에 집중하게 만드는 힘
많은 사람이 삶의 변화에 짓눌려 이리 치이고 저리 치인다. 돌봐야 할 자녀, 연로한 부모, 이혼과 재혼, 배우자와의 사별, 질병, 회복 등 수없이 많은 파도가 밀려온다. 인생의 시련 앞에서 좌절하는 사람들도 많지만 큰 파도에도 휩쓸리지 않고 일어서는 사람들도 분명 있다. 도대체 그들은 어떤 힘을 가지고 있는 걸까?
이 책은 이런 심오한 질문을 고민하면서 인생의 후반기를 보내고 있는 사람들을 인터뷰하며 탄생했다. 우리보다 먼저 파도를 겪은 인생 선배에게서 듣는 귀중한 조언이자 목적을 찾아가는 체계적인 로드맵이다. 누구나 살면서 역경과 어려움을 겪는다. 특히 치열한 삶을 살아가는 현대인에게 절실히 필요한 것이 목적이다. 그렇기에 목적을 찾아가는 방법들에 대해 살펴보고, 구체적으로 실행하려는 노력이 필요하다. 인생의 방향이 큰 시련을 통해 바뀌듯이 목적 역시 꾸준한 노력을 통해 바뀔 수 있다.
《파도치는 인생에서 다시 길을 찾는 법》의 저자는 자신의 재능을 깨닫는 법, 일에서 의미를 찾는 법, 온전히 현재를 사는 법 등 쉽게 답을 얻기 어려운 부분에 대해 다양한 전문가들의 이야기, 연구 자료를 토대로 친절하게 설명했다. 목적을 찾는 7가지 질문, 목적 진단 테스트 등 실용적인 ‘목적 로드맵’을 제시한 이 책은 미국 PBS 방송에서 스페셜로 다뤄지기도 했다. 이 책을 따라가다 보면 인생에 어떤 파도가 치더라도 제대로 된 길을 알려주는 인생의 등대를 찾을 수 있다.

목적은 내 안의 가장 깊숙한 부분이 적극적으로 표현된 것이다. 내가 어떤 사람이고 왜 태어났는지 마음 깊은 곳에서는 그 답을 알고 있다. 따라서 목적은 우리의 삶이 가리키는 방향이자 활력의 원천이며 진정한 자신의 모습이다. 자기 자신과 미래를 더 분명히 바라볼 수 있게 해주는 창과도 같다. 목적은 나이와 건강, 경제 및 사회적 상황과 상관없이 존재한다. 당신이 세상에 태어난 이유이자 아침에 일어나는 이유이기도 하다. 자신의 가치관을 적극적으로 실현하고 연민의 태도로 타인을 바라보게 하며 세상에 보탬이 되는 일을 하고자 아침에 일어나게 만든다. 한마디로 목적은 삶에 의미를 부여하며 우리가 파도치는 인생에서 길을 잃었을 때 다시 길을 찾는 법을 알려준다. (8쪽)


목적은 피할 수 없는 시련이 닥쳤을 때 돌파구를 제시해주고 살아갈 의지를 마련해준다. 삶의 목적이 없으면 죽을 수도 있는 존재가 바로 인간이다. 삶의 목적이 있을 때 인간은 존엄성을 지키며 연민의 태도를 가지고 살 수 있다.
나는 목적을 찾고 실천하는 용기를 모으는 과정이 오늘날 현대인의 성장에 가장 중요한 과제라고 생각한다. 첨단 기술로 세계가 하나로 연결되어 정신없이 바쁘게 돌아가는 상황에서 목적 찾기는 사회적 움직임으로까지 확장되고 있다. 이런 시대일수록 영원히 변치 않고 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 무언가가 더욱 중요해질 수밖에 없다. 목적이 그렇다. 연령대와 상관없이 현대인은 빠르게 변하는 세상에 대처하기 위해 새로운 지혜를 찾고 있다. 삶의 목적과 의미라는 아주 오래된 질문에 21세기에 걸맞은 답을 찾아야만 한다. 요즘 시대의 목적은 사회적 움직임, 내면이 이끄는 탐색이라는 특징을 지닌다. 우리는 목적의 시대에 살고 있다고 해도 과언이 아니다. (13쪽)


피터 드러커(Peter Drucker)는 직업과 관련된 선택에 대해 이렇게 말했다. “첫 번째로 선택한 직업이 자신에게 맞을 확률은 백만분의 일이다. 첫 번째 선택이 올바른 선택이라고 생각한다면 엄청나게 게으른 사람이다.”
목적은 한 번에 생기지 않는다. 모든 일이 쌓여서 우리는 성장한다. 아무리 시간 낭비처럼 생각되는 일이라도 정말로 그런 경우는 드물다. 우리는 끊임없이 성장하고 인생의 교훈을 배우면서 목적의 길에 한 걸음 더 가까워진다. (중략)
목적을 찾지 못하면 관심도 없고 하고 싶지 않은 일을 하며 하루를 보내야 한다. 기다림에 너무 많은 시간을 쓰면 충만함을 느끼지 못하고 삶의 기쁨을 그리워하게 된다. 스쳐 지나가는 만족감밖에 느껴보지 못한 채로 죽음의 순간을 맞이할 수밖에 없다. (48~49쪽)


많은 현대인이 실존적 공허 속에서 살아간다. 시간과 재능을 쏟을 무언가를 찾고자 노력한다. 의미를 찾으려는 시도는 20대 후반과 30대의 젊은 밀레니얼 세대에 가장 뚜렷하게 나타난다. 목적을 찾아야 하는 필요성은 모든 연령대에 걸쳐 계속되지만, 특히 은퇴 이후에 새로운 삶의 목적을 찾지 못하면 공허감이 찾아온다. 목적은 인생의 전반기에 나타났다가 후반기에 또 등장한다. 요람에서 무덤까지 계속되는 여정이다. 목적은 공허감을 채우기 위해 꼭 필요하다. 그리고 목적은 변화의 시기에 희망과 회복 탄력성을 제공한다. (65쪽)


사람은 각자 능력과 성향을 타고난다. 누구나 남들보다 훨씬 쉬운 일이 있기 마련이다. 너무 당연한 일이라 모르고 있을 수도 있다. 그런 것이 바로 재능이다. 너무도 자연스러워 관심 가질 생각조차 하지 못하는 것. 태어날 때부터 당연한 일이었기 때문에 열심히 연습할 필요조차 없었을지도 모른다. 어려서부터 우리는 열심히 노력해야 가능한 일은 값진 것으로 생각하지만 노력 없이 쉽게 되는 일은 가치가 없다고 배운다. 그래서 자신의 재능에 대해서도 ‘이건 너무 쉽잖아. 남들도 분명 쉬울 거야’라고 생각하며 가치를 과소평가한다. 하지만 우리에게 즐거움을 주는 재능이야말로 가장 강력한 재능이다. 성취감을 느끼려면 그런 재능을 찾아야 한다. (81쪽)


지금 당장 목적의 순간을 찾아보라. 나중에 은퇴하거나 좀 더 생활이 안정되면 시간과 재능을 세상에 나누겠다며 미루는 사람들이 많다. 하지만 안정감은 부를 축적한다고 생기는 것이 아니다. 목적이야말로 부자가 된 기분을 느끼게 하고 더 많은 돈이 필요하지 않도록 만들어준다. 안정감을 돈에서 찾지 않게 된다. 대신 우리는 지금 당장 생산적인 일을 해야 한다. 그렇지 않으면 절대로 너그러움의 즐거움을 느낄 수 없을 것이다. 너그러움의 정신으로 살아가면 정서적으로도 영적으로도 강해진다. 마음과 영혼이 건강한 삶을 살 수 있으며 훌륭한 성과를 거둘 수 있다. 너그러움이 긍정적인 변화를 가져다줄 테니까 말이다. 스스로 더 좋아지는 것은 물론 다른 사람의 반응도 더욱 긍정적으로 변한다. (128쪽)


우선 미국인을 대표하는 약 630명의 표본을 대상으로 전체적인 행복도와 수입, 월 지출내역을 조사했다. 지출내역에는 공과금, 자신과 타인을 위한 선물, 기부 등이 포함되었다. 엘리자베스 던에 따르면 그 결과는 이러했다. “수입에 상관없이 타인에게 돈을 많이 쓰는 사람일수록 행복했고, 자신을 위해 더 많이 쓰는 사람은 행복하지 않았다.” 연구진은 또 다른 실험에서 참가자들에게 5달러나 20달러를 주고 그날 오후 5시까지 쓰라고 했다. 참가자의 절반은 자신을 위해(공과금을 내거나 스스로에게 특별한 것을 선물하거나), 또 절반은 남을 위해(기부하거나 누군가에게 선물을 주거나) 돈을 쓰라고 지시받았다. 하루가 끝날 즈음 타인을 위해 돈을 쓴 사람들이 자신을 위해 쓴 사람보다 훨씬 더 큰 행복을 느끼는 것으로 나타났다. 자신의 돈을 직접 쓰는 연구도 이루어졌는데 일관성 있는 결과가 나왔다. 연구진은 5달러든 20달러든 돈의 액수는 중요하지 않다는 사실도 발견했다. 그렇다. 돈으로 행복을 살 수 있다. 남을 위해서 쓰는 돈이라면 말이다. (142쪽)


행복한 삶과 건강한 공동체를 위해서는 스트레스가 필요하다. 제대로 읽은 것이 맞다. 스트레스가 해롭다는 사실은 잘 알 것이다. 미국에서는 스트레스로 잦은 무단결근과 의료비용이 발생해 연간 2000억 달러의 경제적 손실을 입는다. 또한 스트레스는 목숨을 앗아가기도 한다. 당연히 이런 스트레스라면 적을수록 좋다. 우리에게 필요한 것은 적정량의 올바른 스트레스다. 많은 사람이 봉사나 타인에 대한 선의 표현이 긍정적인 스트레스를 일으킨다고 주장한다. 스트레스를 처음 정의한 한스 셀리에167(Hans Selye)는 이타적인 이기주의야말로 사람을 무력하게 만드는 스트레스가 없는, 보람 있는 삶을 사는 방법이라고 주장했다. 한마디로 타인에게 봉사한다는 뜻이다. (166~167쪽)

들어가며 | 인생에서 길을 잃었을 때 다시 길을 찾는 법

1부 인생의 파도에 휩쓸리고 있을 때
1장 스스로를 진단해보는 시간
인생을 잘 사는 사람들은 목적의 순간을 경험한다 | 내가 평생 해야 할 일 | 가치 있는 삶을 살기 | 지금 잘 살고 있는 건가? | 인생의 절반쯤 왔을 때 꼭 필요한 것들 | 다들 삶의 목적이 있는데 나는? | 가장 기억에 남는 멘토

2장 우리가 목적에 대해 잘못 알고 있는 것들
희망의 마라톤 | 당신이 목적에 대해 잘못 알고 있는 네 가지 | 목표 찾기 | 목표보다 목적이 먼저다 | 당신이 이 세상에 태어난 이유 | 누구에게나 특별한 재능이 있다

3장 목적을 찾아가는 길
목적에 이르는 길 | 파도를 헤치며 새로운 길을 찾는다 | 백만분의 일의 확률 | 목적은 죽지 않는다 | 의미 있는 삶이었는가?

4장 선물과 재능
목적은 행동이다 | 생명에의 경외 | 우연한 만남 | 목적을 찾기 위한 세 가지 과제 | 당신의 이야기를 찾아라 | 당신의 재능을 찾아라 | 호기심을 깨워라

2부 어떻게 살아야 할지 모르겠다면
5장 당신의 목적은 어느 단계에 놓여있는가?
선택의 힘 | 목적의 세 단계

6장 당신의 이야기를 찾아라
삶이 당신에게 무엇을 요구하는가? | 목적에 이르는 세 가지 길

7장 당신의 재능을 찾아라
재능은 누구에게나 있다 | 재능을 확인해보자 | 즐기면 최선을 다하게 된다

8장 호기심을 깨워라
누군가는 나서야 해! | 호기심을 자극하는 질문 | 호기심의 힘 | 내가 잘하는 일은 어떻게 도움이 될 수 있을까? | 삶과 생계를 합쳐라

3부 정말로 중요한 것에 집중하게 만드는 힘
9장 하루 동안 삶에 대해 돌아보기
목적 찾기 휴가 | 시작해보자 | 목적 찾기 휴가를 가는 이유 | 목적을 찾는 일곱 가지 질문

10장 소명 의식을 가지고 일하기
무언가를 창조하는 일 | 목적은 생명을 연장해주는가? | 소명에 귀 기울이려면

11장 지금 하는 일에서 의미를 찾지 못한다면
성공이란 무엇인가? | 성취감을 주는 일 찾기 | 지금 하는 일은 목적에 부합하는 일인가? | 거대한 질문 | 선택은 힘이다 | 살기 위해서는 성장이 필요하다 | 성장해야 나눌 수 있다 | 목적은 의도다 | 목적 선언문을 쓰기 전에 | 목적 선언문 쓰기 | 기본 목적으로 일주일 살기 | 일에서 충만함 찾기 | 과연 무엇을 위해서?

4부 인생의 고비마다 길을 잃지 않는 법
12장 다시 길을 찾는 법을 배울 수 있는 곳
목적 학교는 어디에? | 다시 살펴보는 매슬로의 이론 | 목적 학교에서 가르쳐주는 네 가지 교훈 | 행복을 설명하다

13장 오늘부터 어떻게 살 것인가?
우리가 치러야 하는 대가 | 잠깐 멈춤 버튼을 눌러라 | 5분 멈추기 연습 | 목적 수행 모임 만들기

14장 목적이 있는 사람이 더 오래 산다
목적 프로젝트 | 바이탈리티 프로젝트 | 새로운 에디나 프로젝트 | 남을 도울 때 몸이 더 건강해진다 | 스트레스가 필요하다

15장 과학으로 목적을 설명할 수 있을까?
영적인 성장 | 종교가 아니라 영성 | 결국 영적인 여정이다 | 영적인 목적 | 연민의 수행 | 과학자들도 신에게 기도할까? | 궁극적인 삶의 목적 | 삶을 살아라 | 목적은 건강관리 비용을 줄여준다 | 목적 처방전 | 행복하면 더 건강할까? | 행복보다 의미가 건강에 유익할까? | 행복하려면 이유가 있어야 한다 | 가치 있는가?

감사의 말
참고 자료 | 목적 진단 테스트 | 목적에 부합하는 일인지 알아보는 퀴즈 | 목적 수행 모임 만들기
주석
참고문헌