세상에 이런 일이! 이 모든 게 운 때문이었다고?
막스 귄터는 프린스턴대학교를 졸업, 1950~51년 미군에서 복무한 뒤 《비즈니스위크》와 《타임》에서 한동안 기자와 편집자로 일했다. 또한 어린 시절부터 스위스은행 뉴욕 지점장인 아버지의 영향을 받아 돈의 과학적 관리와 투자 기술을 배워 엄청난 자산을 형성했으며, 각종 투자 관련 매체에 오랜 세월 기고하기도 했다. 이런 배경과 이력을 보면 지적이고 논리적이고 합리적인 그가 ‘운’에 빠져들어 책까지 펴낸 사실이 다소 의아해 보인다. 구체적인 내용을 밝히지는 않으나, 그는 1950년대 중반 뜻밖의 행운을 경험하고는 운에 심취하여 20여 년간 1,000명이 넘는 사람들에게서 운에 얽힌 경험과 생각을 듣고 정리하여 《운의 원리》를 썼다고 한다.
그에 따르면, 사람들은 ‘운’을 다양한 입장에서 믿거나 의심하거나 무시한다고 한다. 과학적인 접근이랄 수 있는 것들은 다음과 같다. 무작위 이론은 ‘운’은 언제 어디서든 일어날 수 있으며 그리 놀랄 만한 일이 아니라고 본다. 교통사고는 개인에게 일생에 한 번 일어날까 말까 한 ‘불운’일 수 있지만 교통경찰에게는 매일 겪는 ‘일상’일 뿐인 것이다. 초자연 이론은 운에 얽힌 이야기를 예지력이나 염력으로 설명한다. 꿈 덕분에 복권에 당첨되거나 불운한 사고를 피했다는 이야기를 우리는 심심찮게 들을 수 있다. 동시성 이론은 우리 세계의 인과법칙을 넘어서는 우주의 속성에 의해 우연의 일치가 발생한다고 본다. 이와 관련한 유명한 이야기로, 심리학자 융이 환자가 들려주는 황금풍뎅이 얘기를 듣다가 무언가 창문을 두드리는 소리가 들려서 봤더니 풍뎅이가 있었다고 한다. 융이 외쳤다. “아하! 동시성!”
‘운’에 대한 이해는 종종 과학적 시각을 넘어선다. 자신만의 행운의 숫자로 이른바 대박이 난 사람, 모든 것이 신의 뜻이라 믿는 사람, 자신의 행운 또는 불운을 별자리 때문이라고 생각하는 사람 등을 소개하면서 저자는 운에 대한 관점만큼이나 다양한 삶의 태도를 편견 없이 보여준다.

운 공부가 인생 공부! 이렇게 살면 반드시 좋은 운이 온다
저자의 결론은 이렇듯 운에 대한 다양한 관점과 많은 이야기 속에서 삶의 지혜를 얻을 수 있었으며, 이를 통해 그 자신이 엄청난 부를 포함해 운 좋은 삶을 살 수 있었다는 것이다. 저자는 운이 좋은 사람들에게는 운이 나쁜 사람들에게는 없는, 좋은 운을 부르는 특정한 삶의 방식이 있다고 말하며, 이를 5가지로 정리했다.
1. 운 좋은 사람들은 거미줄을 만들 듯 타인과 친밀한 관계를 많이 맺기 위해 노력한다. 심리학을 비롯하여 여러 과학적 실험이 입증한 바, 운이 좋은 사람들은 타인에게 우호적이고 그들과 관계 맺기를 좋아한다.
2. 운 좋은 사람들은 정확한 직감을 만들어낼 줄 알고, 그 직감을 믿고 그에 따라 행동한다. 이때 직감은 실재하는 데이터가 기반이 되어야 하며, 직감과 바람을 혼동하지 않아야 한다.
3. 운 좋은 사람들은 대개 용감한 성향을 가졌다. 그들은 기회가 왔을 때 면밀히 살피며 과감히 움직이지만, 그렇다고 사전 지식이 완벽할 때까지 기다리지는 않는다. 또한 용감함과 성급함을 구분할 줄 안다.
4. 운 좋은 사람들은 나쁜 운이 더 악화되기 전에 포기하고 돌아서는 방법을 알고 있다. 그들은 때로 “내가 틀렸다”라고 말할 수 있으며, 투자한 것을 포기할 줄 안다.
5. 운 좋은 사람들은 앞날을 비관적으로 예측한다. 그들은 상황이 나빠졌을 때 무엇을 할지 미리 생각하지 않은 채로 새로운 상황에 뛰어들지 않는다.
이렇게 보면, 좋은 운을 부르는 것은 일부분 삶의 태도라고 할 수 있다. 절대 거스를 수 없을 것 같은 운에도 변화를 불러오는 원리가 있는 것이다. 이러한 사실을 알게 됐다는 것은 인생의 큰 행운이 아닐 수 없다. 이 책을 만난 당신은 행운아다.

낯선 여정을 떠나며

1부 운은 어떻게 존재하는가
1장 축복받은 사람들과 저주받은 사람들
2장 두 사람의 인생

2부 운의 속성에 관한 고찰: 몇몇 과학적 시도
1장 무작위 이론
2장 초자연 이론
3장 동시성 이론

3부 운의 속성에 관한 고찰: 오컬트와 신비주의적 시도
1장 숫자
2장 운명과 신
3장 부적과 별자리 그리고 전조

4부 운 조절: 운을 바꾸는 5가지 전략
여정의 한복판에서
1장 거미줄 구조
2장 직감능력
3장 “행운의 여신은 용감한 자를 돕는다”
4장 톱니효과
5장 비관주의의 역설