불안과 걱정에 흔들리지 않는 인생을 사는 법

데일 카네기는 젊었을 때 스스로 뉴욕에서 운 나쁜 사람들 중 하나였다고 말한다. 그는 생계를 위해 트럭을 판매했는데 그 일이 적성에 맞지 않았고, 싸구려 음식으로 끼니를 때워야 했으며, 매일 지친 몸을 이끌고 돌아오면 바퀴벌레가 우글거리는 어두컴컴한 집이 그를 맞이했다. 실망, 걱정, 피로만이 가득한, 희망 없는 나날을 보내던 그였다. 그러다 인생을 바꿀 결심을 하고 YMCA에서 성인들을 대상으로 강좌를 연 것이다. 인간관계론, 사람의 마음을 움직이는 핵심 원리에 대해 교육하던 그는 성인들에게 또 하나의 커다란 문제가 있다는 것을 깨달았다. 그건 바로 '걱정'이었다.
그의 강좌를 듣는 수강생은 사업가, 비즈니스맨, 세일즈맨, 엔지니어, 회계사, 교사, 레스토랑 직원, 공장 직원 등 모든 업종의 모든 직업이 모여 있었다. 이름, 나이, 사는 곳, 하는 일은 모두 달라도 '걱정'이라는 병을 앓고 있다는 것은 같았다. 걱정은 인류가 직면한 가장 골치 아픈 문제 중에 하나이지만 그 어떤 학교에서도 이를 파악하거나 극복하는 방법에 대해 알려주지 않는다. 그리하여 카네기는 걱정이 사람의 인생에 얼마나 큰 영향을 끼치는지 연구하고, 그를 극복할 방법, '불안과 걱정 없는 인생을 사는 핵심 원리'를 교육하기로 마음먹은 것이다.
프랑스의 철학자 발레리는 이렇게 말했다.
“과학이란 성공한 처방을 모아놓은 것이다.”
이 책이 바로 그렇다. 예로부터 내려온 기본적인 진리를 실제 사례를 통해 짚어보면서 오늘날에 맞게 재해석하고 분명한 해결책을 제시한다. 이를 통해 자신에게 필요한 교훈과 통찰을 얻고, 인생을 변화시킬 힘을 얻어가길 바란다.

-

본문 속으로


대부분 일을 열심히 하고 있을 때나 그날의 임무를 수행하고 있을 때 ‘행동에 몰두하는 것’은 그리 어렵지 않다. 하지만 일과를 마치고 난 이후의 시간이 위험한 것이다. 여유로움을 즐겨도 될 시간 이자 가장 행복해야 할 그 시간에 걱정이라는 우울한 악마가 우리를 찾아온다. 제대로 사는 건지, 쳇바퀴 굴리듯 사는 건 아닌지, 상사가 오늘 내게 했던 말에 어떤 의도가 있는 건 아닌지, 일만 하다가 매력을 잃어가고 있는 건 아닌지 고민에 잠기는 때가 바로 이 시간이다. 컬럼비아 대학교 교육학 교수인 제임스 L. 머셀은 이와 같은 현상을 다음과 같이 설명했다.
“걱정은 여러분이 일하고 있을 때가 아니라 일과를 마친 뒤에 여러분을 공격해 쓰러지게 만든다. 그때 여러분의 상상력은 온갖 난동을 부리며 어리석은 가능성을 불러오고 작은 실수들을 부풀린다. 이럴 경우, 여러분의 정신은 브레이크가 없이 작동하는 모터와 마찬가지다. 무조건 질주하며 베어링을 과열시켜 태워버리거나 산산조각이 난다. 그러므로 걱정을 치료하는 방법은 건설적인 일을 하는 데 완전히 몰입하는 것이다.”
-77쪽

조지 버나드 쇼의 말이 옳았다. 그는 자신의 말을 다음과 같이 요약했다.
“비참해지는 비결은 자신이 행복한지 아닌지 고민할 여유를 주는 것이다.”
자신이 행복한지 아닌지 확인하려고 하지 말라. 쉴 새 없이 바쁘게 움직여라. 그럼 혈액 순환이 잘 되고 두뇌 회전도 빨라질 것이다. 여러분의 몸에는 긍정의 활력이 솟구쳐 마음속 걱정을 몰아낼 것이다. 바쁘게 움직여라. 이는 세상에서 가장 값싼 처방임과 동시에 가장 효험 있는 처방이다.
-84쪽

우리는 인생의 험한 여정에서 비롯하는 충격과 흔들림을 흡수하는 법을 배워야 한다. 그래야만 더 오래 버티고 편안한 여행을 즐길 수 있다. 만약 이 모든 충격과 흔들림을 흡수하지 않고 거부한다면 어떤 일이 벌어질까? 버드나무처럼 휘어지는 것을 거부하고 참나무처럼 버티기만 한다면 어떤 일이 생길까? 우리는 번민을 일으킬 것이다. 걱정과 긴장, 압박감에 시달려 온전한 정신을 유지하기 어려울 것이다. 한발 더 나아가 험난한 현실 세계를 거부하고 자신이 만든 공상의 세계로 도피하는 순간 우리는 아마 미쳐버리게 될 것이다.
-118쪽

행복한 생각을 하면 행복해진다. 비참한 생각을 하면 비참해진다. 두려운 생각을 하면 두려워진다. 병에 대해 걱정하면 병에 걸릴지도 모른다. 실패한다고 생각하면 분명 실패한다. 스스로 자기 연민에 빠져 있으면 모든 사람이 우리를 외면하고 피하려 할 것이다. 노먼 빈센트 필은 이렇게 말했다.
“당신은 당신이 생각하는 당신이 아니다. 당신의 생각, 그게 바로 당신이다.”
나는 우리가 모든 문제에 관해 긍정적으로 바라봐야 한다고 말하는 것이 아니다. 인생은 그렇게 단순하지만은 않다. 스스로의 문제에 관심을 가져야 하는 것이지 지나친 걱정에 빠져서는 안 된다는 이야기다.
-146쪽

여러분의 몸을 낡은 양말처럼 부드럽게 만들어라. 일할 때마다 나는 내가 얼마나 부드러워야 하는지 상기시키기 위해 낡은 밤색 양말을 책상 위에 가져다 놓곤 한다. 양말이 없으면 고양이도 괜 찮다. 혹시 볕이 잘 드는 곳에서 자는 고양이를 본 경험이 있는가? 그럴 때 고양이의 양 끝은 마치 젖은 신문지처럼 축 늘어지고 한다. 인도의 요가 수행자들조차도 이완하는 법을 배우려면 고양이를 연구하라고 한다.
나는 지금껏 단 한 번도 피로한 고양이나 신경 쇠약에 걸린 고양이 혹은 불면증이나 걱정에 시달리는 고양이를 보지 못했다. 만약 여러분이 고양이처럼 이완하는 법을 배운다면 앞서 언급한 불행한 일을 막을 수 있을 것이다.
-304쪽

서문

1부 걱정에 대해 알아야 할 기본적인 사실
01 오늘 하루에 충실하는 것
02 걱정을 마주해본 적 있는가?
03 걱정이 우리에게 미치는 영향
04 걱정으로 부풀리지 말고 사실만 확인하라

2부 마음속 걱정을 몰아내는 방법
01 바쁜 생활에는 걱정이 끼어들 틈이 없다
02 딱정벌레가 당신을 쓰러뜨리도록 놔두지 말라
03 걱정하는 일의 90퍼센트는 일어나지 않는다
04 피할 수 없다면 받아들여라
05 당신의 걱정에 ‘손절매’ 주문을 하라
06 톱밥을 다시 켜려고 하지 마라

3부 평화와 행복을 끌어당기는 8가지 방법
01 당신의 인생을 바꿔놓을 한 문장
02 앙갚음의 대가는 크다
03 감사를 받으려는 마음을 버려라
04 100만 달러를 준다면 지금 가지고 있는 것을 포기하겠는가?
05 자기 모습대로 살라
06 하나의 줄이 끊어지면 나머지 줄로 연주하라
07 다른 사람의 얼굴에 미소를 만드는 것
08 내 부모님은 어떻게 걱정을 극복했는가?

4장 타인의 비판에 상처받지 않는 방법
01 누구도 죽은 개는 걷어차지 않는다
02 마음속으로 옳다고 믿는 것을 하라
03 내가 저지른 바보 같은 짓들

5부 삶에 활력과 의욕을 불어넣는 6가지 방법
01 걱정은 피곤한 사람을 좋아한다
02 휴식을 취하라 그리고 휴식을 취하라
03 속 시원히 털어놓아라
04 피로와 걱정을 예방하는 작업 습관
05 지루함을 물리치는 법
06 불면증이라는 걱정 신호

6부 하고 싶은 일을 하면서 성공하는 방법
01 인생에서 가장 중요한 결정
02 사업상의 걱정을 반으로 줄이는 방법
03 돈 걱정을 다스리는 법