가장 사랑하고 아끼던 사람에게 거절당하는 부모의 고통

슬프고 두렵고 화가 난다. 다 커서 분가한 자녀나 손자 손녀에게서 연락이 없어 슬프고, 이들을 다시 볼 수 없을지 몰라 두렵고, 게다가 그토록 헌신적으로 키웠던 내 아이에게서 이런 대접을 받아야 한다니 화가 난다. 아이가 더 이상 나와는 아무것도 함께하려 하지 않고, 무엇보다 그 이유를 알 수 없다는 사실에 혼란스럽다.

최근 부모 자식 간 관계 단절이 소리 없이 증가하고 있다. 자녀로부터 거부당한 이들은 실패한 부모라는 자책감에 드러내놓지 못하고 소리 없이 눈물 흘리며 고통받는다. 슬픔과 외로움에 더해 ‘아이에게 어떻게 했길래…’라는 식의 주위의 시선 때문에 두 번 운다. 이 책은 최근 증가하는 부모 자식 간 관계 단절 현상에 대해 깊이 고찰하고 실질적인 해법을 제시한다. 성인이 되어 부모와 인연을 끊는 자녀의 심리를 분석하고, 단절의 고통을 겪는 부모를 위로하며, 부모와 자녀 간 화해의 길을 찾아준다. 그 골이 깊어 회복 불가능한 사람들에게는 앞으로 나아갈 수 있는 방법을 제시한다.

단절을 극복하고 관계 회복에 이르게 돕는 안내서

이 책은 크게 세 부분으로 나뉜다. 첫 번째 부분은 단절에 이르게 되는 가장 흔한 경로들을 다룬다. 여기에는 학대, 이혼, 정신질환 등이 해당된다.
두 번째 부분은 자녀와 관계가 단절된 부모 또는 조부모가 처하게 되는 상황들을 보여준다. 어떻게 손주들이 부모와 조부모 간의 관계 단절 때문에 피해자가 되는지 살펴보고, 조부모들에게 그에 따른 조언을 제공해준다. 또한, 형제자매 간 오랫동안 계속된 갈등이 어떻게 부모와 자녀 사이의 갈등을 일으키고 관계 단절을 가져오는지, 자녀의 배우자와 부모 사이의 갈등이 어떻게 자녀 본인과 부모의 관계 단절이라는 결과를 가져오는지 살펴본다.
이 책의 마지막 부분에서는 저자가 40년간의 실무경험을 통해 얻은 결과를 토대로 성인 자녀와 부모 사이의 관계 회복을 위한 방법을 제시한다. 특히 부모들에게 건강하고 만족스러운 상태를 유지하기 위한 팁을 제공한다. 예를 들어 휴일을 견디는 법, 자녀에게 보상을 제공할 때의 테크닉, 무례와 학대에 대처하는 법, 고통을 치유하는 방법, 단절된 자녀에게 재산 상속 설계하기 등 그 밖의 여러 가지 방법들을 알려준다.
부모 자녀 간 관계 단절의 사회적인 원인을 이해하는 것도 부모들에게 큰 도움이 된다. 사회적인 원인을 이해하고 나면 ‘나만 그런 것이 아니구나’ 하는 생각에 덜 외롭고, 죄책감과 수치스러움도 덜어질 수 있다.

이 책의 저자 조슈아 콜먼 박사는 가족관계와 자녀양육 분야의 전문가로, 오랫동안 자녀의 단절 문제를 연구해왔다. 저자 자신이 딸과 단절되었던 경험을 하고 난 후 비슷한 문제로 고통받는 사람들을 수없이 만나 사례를 연구했다.
그는 딸이 자신을 밀쳐냈던 순간을 인생에서 겪은 가장 고통스러운 경험이었다고 고백한다. 그래서 자신과 같은 처지에서 힘들어하는 다른 부모들을 돕기 위해 이 책을 집필했다. 그들이 자녀와 벌어진 틈을 메우고 치유하는 길을 찾을 수 있도록 도와주는 것이 목표였다.
이와 함께 매주 부모 자녀 간의 관계 단절에 관한 웹 세미나를 열고 전 세계 많은 부모들과 함께하고 있다. 이 책에는 그런 부분이 충실히 반영되었다. 무엇보다 고통을 끝낼 수 있었던 방법을 공유해준 수많은 부모들의 목소리가 담겼다. 이 책을 통해 독자 여러분들이 겪고 있는 문제에 큰 도움을 받을 수 있을 것이다.

심리학자, 평론가 등 전문가 그룹의 찬사

“관계 단절로 고통받고 있는 부모와 성인 자녀를 위한 희망적이고 포괄적이며 연민 어린 안내서. 모두가 기다려온 책.” ― 로리 고틀립(심리 치료사, 뉴욕타임스 베스트셀러 작가)

“오늘날 가정에서 일어나고 있는 변화를 고찰하는 한편, 단절된 가족이 회복되고 관계를 계속 이어나갈 수 있도록 차분한 조언한다.” ― 스테파니 쿤츠(가족사회학자, <진화하는 결혼> 저자)

“성인 자녀와의 관계에 문제가 있는 부모라면 반드시 읽어봐야 할 책. 가족관계에 대한 날카로운 분석과 함께 미래 로드맵이 담겨있다.” ― 루스 휘프먼(<미국, 불안한 사람들>의 저자)

“부모와 성인 자녀 간의 고통스러운 단절을 묘사하지만, 현명한 전략과 구체적인 조언은 젊은 세대와 기성세대, 임상의에게 필수적이다.” - 캐럴린과 필립 코원(UC 버클리 심리학과 명예교수)

아마존 가족관계 분야 52주 연속 베스트셀러
눈물로 체험하고 추천한 400여 개의 독자 리뷰

불화와 단절을 겪는 가족을 위한 최고의 책. 다양한 가정에서 일어나는 사례를 통해 현상을 꿰뚫어 보는 그의 안목과 솔직한 평가가 놀라웠다. 여러 가족의 사례를 보면서 공감할 수 있어서 더욱 좋았다. - 마르타 조이, 미국

아이로부터 거부당해 슬픔에 빠져 있을 때 콜먼 박사의 책은 마치 생명의 은인처럼 느껴졌다. 그것은 내가 관계 단절의 개념적 문제를 이해하고 나 자신을 치유하고 아마도 언젠가는 화해하기 위한 전략을 배우는 데 도움이 되었다. 나는 이제 혼자가 아니며 숨겨진 전염병을 겪고 있다는 것을 안다. - 로빈 클라인, 미국

딸과 관계가 단절된 내게 엄청나게 도움이 된 생명의 은인과도 같은 책. 심리학자인 저자의 놀랍고 통찰력 있는 내용과 유용한 정보로 가득하다. 자녀와 불화를 겪고 있는 가족이라면 꼭 읽어보길 바란다. - 바버라 제이, 캐나다

방법을 몰라 혼란스러웠던 내게 어떻게 해야 하고 무엇을 말해야 하는지를 알려주고, 언젠가는 가능한 화해에 대한 희망을 주었다. 외롭고 고통스러운 상황에서 길을 잃지 않도록 도와준 고마운 책! - 데비, 미국

가족 치유에 관한 새로운 시각으로 내 눈을 번쩍 뜨게 한 책. 가족이 단절하는 복잡한 특성을 알려주고 현실적인 대안을 제시한다. 단절의 고통을 겪는 부모에게 이보다 시의적절할 수는 없다. 강추! - 제시, 미국

사랑하는 딸과 손자들과의 모든 관계가 끊어진 나에게 이별의 복잡성을 이해하면서 더 나은 삶을 살 수 있는 길잡이가 되어준 책. 이 훌륭한 책을 통해 자녀를 잃은 상황에 대처하는 것 외에도 화해에 이르를 방법을 알려줘 큰 도움이 되었다. - 장 웨이, 미국

‘멀어진 우리 아들 제발 도와주세요’ 하는 심정으로 오디오북을 3번 들었습니다. 2년 동안 연락이 끊긴 아들과의 상황을 어떻게 해결해야 할지 막막했는데 이 책을 읽고 깨달음과 용기를 얻어 아들과의 관계를 위한 첫걸음을 내디뎠습니다. 도움을 주신 저자께 정말 감사드립니다. - 론다 소플러, 미국

슬픔에 잠긴 부모를 위한 최고의 처방전. 나를 극도의 혼란과 고통에 빠지게 한 단절 문제에 대해 명쾌한 분석과 해결책을 제시해 나의 삶을 바꾸어주었다. 놀랍게도 모든 것이 내 상황에 딱 들어맞았다. 할 수만 있다면 이 책에 별 10개를 주고 싶다. - 미셸 페이퍼, 캐나다

성인 자녀나 손자로부터 소외당한 부모나 조부모들을 위한 책. 유용하고 유익하며 희망적인 내용으로 가득하다. 해야 할 말과 하지 말아야 할 말, 해야 할 것과 말하지 말아야 할 것과 같은 훌륭한 지침이 가득하다. 가족들이 친절하고, 존중하며, 배려하는 방식으로 이러한 관계를 치유할 수 있도록 도와준 콜먼 박사에게 감사드린다! - L. 비숍, 미국

우리 사회의 부모 자식 간 관계 단절의 모든 것을 너무나 완벽하게 설명하는 정말 좋은 책! 강추!! 지난 11년간 이 문제로 고통받아온 나에게 이처럼 도움을 준 책은 없었다. 자녀가 어릴 때 읽는다면 성장한 아이로부터 거부당하는 불행을 피할 수 있을 거라고 확신한다. - 수잔 콜린스 미국

두근거리는 마음과 눈물로 책을 읽으며 이 슬픈 유행병에 대해 더 많이 배우고 이해하게 되었습니다. 자녀로부터 거부당한 고통을 겪고 있는 모든 부모에게 도움이 될 것입니다. 이 책을 알게 된 것에 대해 내 마음 깊은 곳에서 감사합니다. - 배리 워터스, 영국

내가 읽은 가장 영향력 있는 책. 책을 읽으면서 감정이 오버랩되어 눈물이 났고, 내 딸이 왜 그렇게 과감하고 가슴 아픈 선택을 했는지에 대한 통찰력을 얻을 수 있었다. 이 책을 읽고 나니 마음이 한결 가벼워졌다. 관계 단절로 고통받는 부모들에게 이 책을 적극 추천한다. - 막스 픽스, 오스트레일리아

시작하는 글

1장 멀어진 자녀와 관계를 회복할 수 있을까
지배적이고 강압적인 아버지에게서 벗어나기로 선언한 아들
학대받고 자란 엄마, 엄마에게 상처받은 딸

2장 단절에 이르는 다양한 과정들
관계 단절에 이르게 되는 일반적인 유형
우리 사회의 다양한 변화를 반영하는 ‘관계 단절’
‘부모에게서 벗어나 당신을 찾으세요’라는 속삭임
아이가 나를 떠났다 … 나는 실패한 부모인가

3장 결혼, 이혼 그리고 단절
재혼 후 두 딸과의 관계가 끊어진 아버지
엄마를 책임져야 한다는 압박감에 연락을 끊은 딸
외도와 이혼, 그리고 자녀들의 대화 거부

4장 문제 자녀에 대처하기
끊임없이 문제 일으키는 딸과의 줄다리기
사회 취약 계층의 문제 자녀가 더 어려운 이유
끝없이 마찰을 일으키는 성격장애 아들

5장 그들의 잣대로 재단된 유년 시절
잘못된 심리상담이 갈라놓은 모자 관계

6장 성격, 이념, 충돌하는 가치관
커밍아웃 후 시작된 부모와의 단절
아들의 성 정체성과 신앙 사이에서 갈등하는 부모
정치적 신념 때문에 갈라선 아들과 부모

7장 결혼 후 달라진 자녀들여자친구 등장 후 갈라진 가족관계
사위 혹은 며느리로 인해 멀어진 관계

8장 형제자매의 단절
부모의 편애와 오해가 빚은 자매의 갈등

9장 돈과 단절의 관계
연락을 끊은 자녀, 상속을 거부하는 부모
끊임없이 돈을 요구하는 폭력성향의 아들
유언장에서 자녀를 제외시키기
누구도 상처받지 않는 유언장 설계하기

10장 자식에게 거부당하고 손주와 차단된 조부모
육아관 차이로 손주로부터 차단된 할머니
단절로 이어진 이민가정의 세대 갈등

11장 변화하는 시대의 새로운 기준과 대응
단절을 극복하고 화해로 나가는 길
움츠러들지 말고 나의 행복 찾기
내 아이가 돌아왔다, 이제 무엇을 해야 하나?

12장 부모와 자녀의 화해를 위한 새로운 규칙
부모와 자녀, 관계 회복을 위해 지켜야 할 것들

13장 단절의 고통을 어떻게 치유할 것인가
상처를 딛고 일어서는 법