세계적 유니콘 기업 창업자는 모두 대학을 중퇴했을까?

빌 게이츠, 스티브 잡스, 마크 저커버그처럼 아이비리그 소속 대학을 중퇴해야만 창업에 성공할까? 하버드, MIT, 스탠퍼드 등 최고 대학을 졸업하고 실리콘밸리에서 창업해야만 성공할까? 물론 빌 게이츠와 마크 저커버그가 하버드 대학을 중퇴한 것은 사실이지만, 수십억 달러에 이르는 슈퍼 기업을 창업한 사람 중에는 대학 졸업자가 가장 많고, 중퇴자는 박사 학위 소지자보다도 적다. 또한 모두가 기술 분야 출신일 것 같지만, CEO를 기준으로 비즈니스 분야 출신이 기술 분야 출신보다 조금 더 많다.
그렇다면 어린 나이에 창업하는 것이 더 좋을까? 18세에 창업한 경우도 있지만 68세에 창업해 수십억 달러 기업에 이른 경우도 있다. 기업을 시작한 평균 나이는 34세로, 창업자의 나이는 기업의 성공과 크게 상관없다. 서른네 살 이하 젊은 그룹이 창업한 기업이 평균적으로 더 많은 가치를 창출했다. 반면, 서른네 살 이상의 창업자는 평균적으로 기업가로 활동한 역사가 더 길었다. 이들 중 3분의 2는 이미 창업한 경험이 있고, 나머지 3분의 1은 대부분 대기업 임원으로 근무하며 오랫동안 관련 업무 경험을 쌓았으며 대규모 팀과 제품을 관리하는 데 익숙했다. 화상통신 서비스를 제공하는 기업 줌의 창업자 에릭 위안은 마흔다섯 살에 창업했다.
세계 최상위 대학 졸업자가 더 많았지만 100위 밖 대학 출신자도 많았으며, 출신 대학 평균은 세계 27위다. 차고나 대학교 기숙사에서 창업한 이들의 신화에만 관심이 쏠려 있으나, 창업자 중 30%는 다른 기업에서 근무한 경험이 있었다. 그중 약 60%는 구글이나 마이크로소프트, 아마존, 골드만삭스, 매킨지 같은 유명 기업에서 근무한 경험이 있고, 2014년에서 2018년 사이 표본 집단의 경우에는 구글 출신이 가장 많았으며 스퀘어, 페이스북, 매킨지, 아마존, 제넨테크, 시스코, 오라클 순이었다. 그리고 수십억 달러 기업에 이른 기업의 전체 창업자 중 60%는 스타트업 창업 경험이 있었다. 물론 엄청난 성공을 거둔 이도 있지만 처참한 실패를 경험한 이도 많았다.
이 책은 구체적 자료를 근거로, 세계적 기업의 창업 신화에 대한 편견을 분석하고 성공담을 공개한다. 그렇다면 창업에서 가장 중요한 것은 무엇일까? 그것은 바로 어느 정도 성공한 기업을 만들어낸 ‘경험’이다.

수십억 달러 규모 스타트업은 창업 당시 어떤 모습이었을까?

알리 타마세브는 벤처 투자자에게서 자금을 조달했는지 여부와 상관없이 1,000만 달러 이상의 가치평가를 받고 매각한 기업이나 1,000만 달러 이상의 수익을 올린 기업을 최소한 한 개 이상 창업한 사람을 슈퍼 창업자Super Founder로 정의한다. 이 책은 이런 기업의 창업자 및 투자자와 진행한 인터뷰를 통해, 창업 또는 투자 당시 경험담을 실감나고 상세하게 전한다.
페이팔과 어펌의 공동 창업자 맥스 레브친, 네스트 창업자이자 아이팟 발명가 토니 퍼델, 클라우드플레어 공동 창업자 미셸 재틀린, 줌 비디오 커뮤니케이션스 창업자 에릭 위안이 전하는 창업의 어려움과 성공비결뿐만 아니라, 페이스북과 스페이스X, 스포티파이를 비롯한 여러 기업에 투자한 피터 틸과 에어비앤비, 도어대시 등의 기업에 투자한 세쿼이아 캐피털의 앨프리드 린, 유튜브와 링크트인의 투자에 참여한 파운더스 펀드의 키스 라보이스 등의 투자자가 스타트업의 투자유치 설명회에서 주의 깊게 살펴봐야 할 내용과 스타트업이 자금조달 과정에서 가장 유의해야 할 점, 투자자들의 투자 기준 등에 관해 솔직하게 밝힌 이야기가 수록되어 있다.
이 책은 창업에 대한 새로운 사실에 눈을 뜨게 할 뿐만 아니라, 창업을 꿈꾸는 이들에게 유용하고 실질적인 도움이 될 것이다.

슈퍼 창업자가 되기 위한 최상의 준비는 바로 창업이다

이 책은 데이터를 통해 창업자에 대한 근거 없는 믿음을 말끔히 떨쳐버리고 수십억 달러 기업의 성공을 제대로 이해하는 토대를 마련해준다.

첫째, 수십억 달러 기업의 창업자는 나이와 상관없고 배경도 다양하다. 기술 분야 전문가 출신 창업자가 약간 유리하기는 하지만 기술 부문과 비기술 부문 출신 창업자 모두 CEO로 성공했고, 1인 창업자가 수십억 달러 기업을 구축할 가능성도 낮지 않았다.
둘째, 기숙사 방에서 기업을 창업한 신화적인 아이비리그 대학교 중퇴자는 수십억 달러 스타트업 창업자 중 단 몇 퍼센트에 불과하다.
셋째, 수십억 달러 기업 창업자의 창업 전 근무 경험은 평균 11년이었다. 그들은 자기 경력 내내 기업을 창업하거나 구글 또는 매킨지, 페이스북 같은 유명 기업에 근무했을 가능성이 높았다.
넷째, 수십억 달러 기업 다수는 보다 규모가 큰 기업에서 시작했으며 사업 전환이 매우 자주 일어난다. 유튜브는 원래 데이트 주선 웹사이트였으며, 슬랙은 멀티플레이어 온라인 게임으로 시작했다.
다섯째, 수십억 달러 스타트업이 실리콘밸리를 기반으로 탄생했을 가능성이 높지만 그들 중 절반은 다른 기술 중심지에 흩어져 있었다. 길드 에듀케이션 같은 일부 기업은 의도적으로 실리콘밸리를 벗어나 크게 성공했다.
여섯째, 고도로 차별화된 제품을 만드는 스타트업이 수십억 달러 기업으로 성장할 가능성이 높았다. 편리함이나 즐거움을 추구하는 스타트업보다 소비자의 시간과 돈을 절약해주는 제품을 만든 스타트업이 수십억 달러 기업으로 성장할 가능성이 높다.

이 책은 수십억 달러 기업을 구축하는 데 누가 성공하고 누가 실패할지 예측하기 위한 것이 아니라, 과거 패턴과 역사의 개요를 되돌아보는 데 목적을 두고 있다. 분석 결과 수십억 달러 스타트업의 공통점은 그동안 우리가 믿고 있었던 내용과 다른 경우가 많았다.
일정 규모로 성장하고 꽤 괜찮은 매각 결과에 이른 기업을 최소한 하나 이상 창업했던 어제의 슈퍼 창업자는 수십억 달러 스타트업을 창업할 가능성이 훨씬 높았다. 창업 여정은 성장과 쇠퇴가 반복되며 굴곡이 심하다. 첫 번째 시도에서 수십억 달러 기업을 만들어내는 결과에 이를 수도 있지만 두 번째, 세 번째 또는 열 번째에 성공할 가능성이 더 컸다.
수십억 달러 스타트업에 이르는 여정은 대개 창업을 향한 열정에서 시작한다. 모든 편견과 근거 없는 믿음을 버리고 계속 창업하라.

서문 7
상관관계가 인과성을 뜻하지는 않는다: 방법과 통계에 관한 설명 16

PART 1 창업자
1. 창업자의 배경에 관한 편견 25
인터뷰｜스물한 살에 수십억 달러 스타트업을 창업하다
？ 브렉스 창업자, 엔히키 두부그라스 44
2. 창업자의 학력에 관한 편견 51
인터뷰｜다수의 수십억 달러 스타트업을 창업한 교수
？ 카이트 파마와 알로젠 창업자, 아리 벨더그룬 60
3. 창업자의 경력에 관한 편견 68
인터뷰｜의학 분야 경력이 없는데도 20억 달러 가치의 암 관련 기업을 만든 창업자
？ 플랫아이언 헬스 공동 창업자, 냇 터너 81
4. 슈퍼 창업자 89
인터뷰｜두 번째 시도에서 성공을 거둔 창업자
？ 인스타카트 공동 창업자, 맥스 멀린 106

PART 2 기업
5. 수십억 달러 스타트업의 기원 스토리 115
인터뷰｜거대 기술 기업에 기원을 둔 수십억 달러 스타트업
？ 컨플루언트 공동 창업자, 네하 나크헤데 124
6. 전환 130
7. 무엇을 어디서? 142
인터뷰｜실리콘밸리에서 덴버로 이전한 수십억 달러 기업
？ 길드 에듀케이션 공동 창업자, 레이철 칼슨 154
8. 제품 166
인터뷰｜고도로 차별화된 제품을 끊임없이 만들어낸 창업자
？ 애플의 아이팟 발명가이자 네스트 창업자, 토니 퍼델 180
9. 시장 187
인터뷰｜시장의 조성과 확장을 모두 이뤄낸 창업자
？ 페이팔과 어펌 공동 창업자, 맥스 레브친 197
10. 시장 타이밍 206
인터뷰｜완벽한 시장 타이밍으로 수십억 달러 규모에 이른 스타트업
？ 오스카 헬스 공동 창업자, 마리오 슐로서 213
11. 경쟁 220
인터뷰｜강력한 기존 기업과의 경쟁에서 당당히 이긴 창업자
？ 줌 창업자, 에릭 위안 232
12. 방어 가능성 요인 239

PART 3 자본조달
13. 벤처 자본 vs 독자 자본조달 251
인터뷰｜창업 후 처음 5년간 독자적으로 자본을 조달한 75억 달러 기업
？ 깃허브 공동 창업자, 톰 프레스턴워너 268
14. 활황 시장 vs 침체 시장 278
인터뷰｜불황 한가운데서 창업한 수십억 달러 기업
？ 클라우드플레어 공동 창업자, 미셸 재틀린 285
15. 자본 효율성 291
16. 에인절 투자자와 액셀러레이터 302
인터뷰｜활발한 투자 활동 끝에 벤처 캐피털로 전환한 에인절 투자자
？ 파운더스 펀드 경영 파트너, 키스 라보이스 313
17. 벤처 캐피털 투자자 320
인터뷰｜에어비앤비, 도어대시, 하우즈, 집라인 등에 투자한 투자자
？ 세쿼이아 캐피털 경영 파트너, 앨프리드 린 338
18. 자본조달 351
인터뷰｜페이스북, 스페이스X, 스트라이프를 비롯한 많은 기업에 투자하다
？ 투자자, 피터 틸 373

기억해야 할 내용 381
감사의 말 390
주 394
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