“그 말은 이제 새로고침이 필요합니다”
말의 품격은 ‘얼마나 많은 어휘를 아느냐’가 아니라
‘어떤 어휘를 쓰지 않느냐’에 달려 있다

‘언어 감수성’은 성숙해진 현대 사회에서 반드시 갖춰야 할 필수 덕목이 되었다. 공식적인 자리에서는 물론, SNS 상과 사적인 자리에서도 자신이 하는 말이 어떤 뜻을 품고 있는지, 타인에게 어떻게 들리는지 알고 ‘책임감’ 있게 발화하는 능력이 그 어느 때보다 중요해졌다. 성숙한 어른이라면 응당 함부로 누군가를 차별하거나 혐오하지 않아야 한다. 그러나 안다고 해서 곧바로 실천하기란 쉽지가 않다. 그 이유는 이미 우리에게 익숙해진 수많은 일상 언어 속에 이미 차별적 인식과 편견이 스며든 경우가 많기 때문이다.
올바른 언어 습관과 언어 감수성을 기르고 싶다면 지적인 어휘를 늘리기보다, 일상 언어 속 ‘쓰면 안 되는 말’을 거르는 것부터 시작해보자. 『이제 그런 말은 쓰지 않습니다』는 우리 사회에 만연한 40여 개의 차별 언어를 한 뼛골 때리는 만화와 저자가 직접 경험한 생생한 일화를 바탕으로 소개하는 책으로, 이제 막 언어 습관을 재점검하기 시작한 이들에게 아주 좋은 입문서가 될 것이다. 네 개의 장으로 이루어진 이 책은 1장에서는 그저 유행어인 줄 알고 만연하게 쓰는 신조어에서 차별과 혐오를 파헤치고, 2장에서는 ‘결손가정’, ‘처녀작’ 등 구시대적 사고방식을 그대로 품고 있는 낡은 언어를 새로 바꾸자고 제안한다. 그리고 3장에서는 “한국 사람 다 됐네”, “남자답지 않게 섬세하네” 등 악의는 없었다고 하지만 잘못된 편견을 품고 있는 칭찬들을 짚어준다. 그리고 마지막 4장에서는 ‘지하철 시위’, ‘노키즈존’ 등 최근 화제가 된 이슈를 중심으로 우리가 가져야 할 태도를 점검하고 함께 고민해본다. 이 책을 다 읽고 나면 장난삼아, 악의 없이, 그냥 습관적으로 쓰는 평범한 표현이 정말 괜찮을지 스스로 답을 내려볼 수 있을 것이다.

“누군가를 상처 주면서까지 꼭 해야 하는 말은 없다”
이것도 차별, 저것도 차별? 도대체 무슨 말을 못 하겠네!
만연한 차별 언어에 피로한 마음이 불쑥 튀어나온다면

무의식적으로 쓰던 말을 의식적으로 점검하고 ‘새로고침’하지 않으면, 나도 모르게 종일 차별과 혐오 발언을 내뱉고 있을지 모른다. 그러므로 무례한 말들의 범람에 휩쓸리지 않으려면 끊임없이 질문을 던져야만 한다. “이런 말, 정말 괜찮을까?” 하지만 책을 읽다 보면 이런 생각이 들 수도 있다. “이것도, 저것도 차별? 도대체 무슨 말을 못 하겠네!” 그러나 생각해보면 차별 언어를 세심하게 거르는 일은 결국 누군가를 위한 일이 아니라, 나를 위한 일이기도 하다.
지난 8월, 손흥민이 경기장에서 인종차별을 당했다는 소식이 전해졌다. 코너킥을 차러 가던 손흥민에게 한 관중이 손흥민을 향해 눈을 찢는 행동을 취한 것이다. 국내 팬들은 요즘에도 저런 시대착오적인 차별을 하느냐며 분노했다. 그 팬은 무기한 경기장 출입금지라는 조치를 당했다. 만약 이 관중이 “도대체 무슨 손짓도 못 하겠네”라고 생각한다면, 우리는 어떤 기분일까? 그 와중에 국내 예능에서는 외국인 출연자의 어눌한 발음을 희화화하며 ‘외쿡사람’이 한국인 패치가 덜 되었다며 웃음거리로 삼는 장면이 흔히 나온다. 둘 다 명백한 차별이지만, 우리는 전자의 경우에서 차별을 선명하게 느낀다. 즉 나도 당했었던, 혹은 나도 당할지 모르는 차별만 와닿는 것이다.
그러나 우리가 언제나 차별의 바깥에 있을 거라는 보장은 없다. 장애, 인종, 학벌, 성별부터 세세하게는 나이와 신체 조건까지 우열을 가르는 세상에서는 누구도 안전할 수 없다. 그러니 우리 모두 조금 불편하더라도 조금씩만 더 서로를 존중하며 말함으로써, 모두 함께 더 편하고 안전한 세상을 만들자는 것이다. 차별과 혐오로 인한 불쾌함보다는 배려와 존중을 위한 불편함이 더 낫지 않을까. 만일 “이런 것까지 차별 언어라고?”라고 느낀다면, 다시 한번 생각해보자. “누군가를 상처 주면서까지 이 말을 꼭 해야 할까?”

“이해와 존중은 말에서 시작된다”
너와 나 사이의 벽을 허물고 모두를 위한 언어를 찾아서

“너는 동생이 장애인이라서 자기소개서에 쓸 말이 많겠다”라는 말에 큰 상처를 받았던 저자는, 정작 일상에서는 ‘선택 장애’라는 말을 재치 있는 표현인 줄 알고 아무렇지 않게 써왔다고 한다. 나름대로 차별을 민감하게 인지하며 살아왔다고 생각했지만, 편하고 익숙하다는 이유로 차별과 편견에 편승했었다고 고백한다. 그런 의미에서 이 책은 저자 스스로 되새기는 ‘다짐’이자, 이 책을 읽게 될 독자에게 건네는 하나의 ‘제안’이다. ‘장애인’의 가족으로서, ‘타지에서 온 이방인’으로서, ‘여성’으로서, 대한민국에서 살면서 들었던 불편한 말들을 “이제는 쓰지 말아 달라”고 제안하고, 학생들과 함께하는 ‘교사’로서, 성숙한 ‘어른’으로서 누구도 함부로 차별하거나 배제하는 말을 “이제는 쓰지 않겠다”라고 다짐하는 책이다.

자신의 무례를 인지하는 사람은 남의 마음에 대형 사고를 치지 않는다. 차별 단어를 애용하는 모난 습관을 버리기만 해도, 안전한 대화가 가능하다. 나도 잘해야 하겠지만, 남도 함께 잘해야 언어의 사고를 큰 폭으로 줄일 수 있다. 많은 이들이 함께할수록 좋다. 차별 단어에 불편한 사람이 늘어날수록, 차별에 불편한 사람은 줄어드니까. 그리하여 모두가 불편해할수록 단 한 명도 불편하지 않을 수 있는, 불편이 만드는 편안을 다 함께 느낄 수 있길 바라며. _들어가는 글 중에서

언어의 한계는 세계의 한계라는 말이 있다. 내가 아는 ‘언어’만큼, 내가 표현할 수 있는 ‘세계’도 넓어진다는 뜻이다. 차별 언어를 이해하는 것도 마찬가지이다. 우리 말 속에 숨어 있는 지금 시대에서 언어 능력은 단순히 더 많은 어휘를 아는 것보다, 그 언어를 얼마나 ‘잘’ 이해하며 사용하느냐에 달려 있다. 차별하고, 혐오하고, 배제하는 말이 무엇인지 인지하고 걸러내어 사용할 수 있을 때, 내가 이해하고 공감하고 함께할 수 있는 세계 역시 더욱 넓어질 것이다.

들어가는 글. 완벽하지 않아도 서로의 흠을 보듬으며

1장. 이제는 유행이 된 차별의 말들

헬린이를 특가에 모십니다
저런 급식충이 커서 틀딱 되는 거야
대학 못 가면 인간도 아니지
할 거 없으면 노가다나 뛰려고요
아, 진짜 분노조절장애 온다
이 카페 완전 소녀감성이다
짠! 놀랐지? 몰래카메라야

2장 ·이제는 바꿔야 할 낡은 말들

정상 가족이 만들어낸 결손 가족
‘부모’라는 단어가 꼭 필요한가요?
장애우가 아니라 장애인입니다
‘처녀’는 왜 ‘처음’의 수식어가 되었을까?
대한민국은 정말 단일민족일까?
저출산 시대라는 말에 숨어 있는 음모
강릉인데 ‘서울에 올라간다’고?
성적 수치심을 느꼈냐고 물으신다면

3장 ·이제는 불편하고 불쾌한 칭찬들

지잡대생 치고 좋은 데 가셨네요
남자답지 않게 참 섬세하시네요
사투리 쓰는 거 정말 귀엽지 않아요?
사회복지사요? 좋은 일 하시네요
이제 한국 사람 다 되었네요
얼굴은 동양적인데 몸매는 서구적이네요

4장 ·이제는 바꿔야 할 생각들

노키즈존 카페를 찾고 있다면
성평등은 좋고, 페미니즘은 싫고
흑인 인어공주는 왜 낯설까?
장애인 시위를 왜 아침에 하냐고?
온라인 수업이 미래 교육일까?

나가는 글. 아직은 모르는 게 힘이다