평범한 당신도 ‘암기왕’이 될 수 있는 기억력 연습 노트!

이 책의 저자인 도미니크 오브라이언은 뛰어난 암기력으로 ‘잭팟’을 터뜨리는 바람에 아예 라스베이거스 카지노에 출입 금지 당할 만큼 유명한 인물이다. 도미니크는 무작위로 제시한 숫자를 30분 동안 2,385개나 기억할 만큼 경이로운 암기력의 소유자이지만, 학창 시절에는 학습장애를 가지고 있다는 진단까지 받고 일찍 학업을 그만둔 ‘문제아’이기도 했다. 실제로 그는 학교 공부를 못 따라가 합법적으로 학교를 다니지 않아도 되는 16살에 그만두었다. 그랬던 도미니크가 어떻게 여덟 번이나 세계 기억력 챔피언이 될 수 있었을까?

바로 ‘연습’과 ‘훈련’ 때문이다. 타고날 때부터 학습능력이 뛰어난 사람과 그렇지 않은 사람이 정해져 있는 줄만 알았던 도미니크는 어느 날, 텔레비전에서 당시 기억력 달인 크레이튼 카벨로가 카드 암기를 선보이는 장면을 보고 훈련을 시작해 5년 만에 세계 챔피언이 되었다.

지금은 마인드맵 창시자이자 두뇌 기술의 세계적인 권위자 토니 부잔에게 ‘두뇌 세계랭킹 1위’로 지목받으며 기억력의 거장으로 우뚝 섰다. 이처럼 평범한 두뇌를 가진 사람도 기억 훈련을 통해 얼마든지 좋아질 수 있다는 것을 저자는 이 책을 통해 말해주고 있다.

도미니크 오브라이언만의 독특한 기억법 소개

이 책에서는 연상법, 상상법, 링크법 등 기억력을 높이는 기본 기술부터 도미니크 오브라이언만의 독특한 핵심 기술 ‘도미니크 기억법(DOMINIC System)’을 다룬다. 도미니크 기억법이란 00부터 99까지의 숫자에 인물과 소품을 부여해 엄청난 암기가 가능하도록 한 방법으로, 이를 통해 화학기호, 외국어, 상식, 강연 대본, 역사적 사건의 연대, 특정 날짜의 요일, 아카데미 수상작을 통째로 암기할 수 있다. 실제 평범한 학생이었던 요나스 폰 에센이 이 기술을 통해 1,266개의 카드를 기억하고 3,841개의 이진수를 기억하는 데 도움이 되었다고 한다.

또한 숫자-모양, 숫자-발음 기억법은 일상생활의 다양한 숫자들을 변환과정을 통해 쉽게 외우게 해준다. 단계가 거듭될수록 한층 발전된 복합 도미니크 기억법을 활용하면 이진수 외우기 세계 기억력 대회에서 우승까지 할 수 있다!

이 책은 기억력을 향상시키는 기술을 초급, 중급, 고급으로 나누어 설명한다.

1장에서는 자신의 현재 기억력 수준을 평가하고 매일 사용할 수 있는 기본 기억력 향상 기술을 소개한다. 현재 기억력 수준을 평가하는 테스트에서부터 간단하고 가벼운 정보를 외우는 데 유용한 두문법과 신체 기억법 같은 기본 기술을 배운다. 또한 연상, 장소, 상상을 이용해 외우는 기술과 간단한 숫자를 다른 것으로 변환시켜 기억하는 숫자-모양ㆍ숫자-발음 기억법도 살펴본다.

2장에서는 이런 기본 기술을 실용적인 분야에 더 넓게 적용해본다. 예를 들어 이름과 얼굴, 인용문을 외우는 방법 등이다. 또 1장의 기본 기술 활용법을 익힌다. 연상, 상상, 링크법을 하나로 묶는 여행법을 사용해 단어 스펠링이나 세계의 수도 같은 정보를 외워보면 이 도구가 얼마나 다용도로 쓸모가 있는지, 일상생활에서 얼마나 손쉽게 사용할 수 있는지 알게 된다.

3장에서는 기억력을 한 단계 더 높여 지금까지 배운 여러 기술을 합쳐서 더 복잡한 정보를 외워본다. 중급 단계로, 몇 가지는 이미 익숙해진 핵심 기술을 좀 더 높은 수준으로 연습한다. 예를 들어 통화 내용 기억하는 법이나 신문기사 기억하는 법 같은 단계에서는 여행법, 이름과 방향, 인용문 외우기에 더불어 도미니크 기억법까지를 한꺼번에 동원해 광범위한 정보를 외워본다.

4장에서는 지금까지 배웠던 기술을 강화하고 더 넓힌다. 여행법을 확장해 여행 경로의 저장 능력을 더 키우는 법을 배우고, 복합 도미니크 기억법을 이용해 카드 여러 벌을 외우는 방법까지 익힌다. 이진수 테스트처럼 세계 기억력 대회에서 나오는 과제도 몇 개 시도해본다. 책 마지막에는 1단계에서 얻은 점수보다 자신의 기억력이 얼마나 발전했는지를 알아볼 수 있는 몇 개의 테스트가 실려 있다.

책 속으로

정보를 순서대로 외울 때 각 단어의 첫 번째 글자(또는 특정 글자)를 이용해 ‘문장 형태’로 암기하는 것도 널리 쓰이는 기억력 향상 방법이다. 영국인들은 무지개의 색깔(빨주노초파남보, Red-Orange-Yellow-Green-Blue-Indigo-Violet)을 아래 문장으로 외우곤 한다. 우리나라에서도 자주 쓰이는 방법이다. 또 〈한국을 빛낸 100명의 위인들〉처럼 노래를 이용해 정보를 외우기도 한다.
- Step 3. 머리글자만 따서 외우기: 두문법 (p21)

쇼핑 목록처럼 몇 가지 물품을 즉시 외워야 할 때 유용한 기술이다. 신체 기억법은 간단하지만 꽤 효과적이다. 기억하고 싶은 물건을 몸의 일부분과 연관해 머릿속으로 상상하면 된다. 상상하는 그림이 더 선명하고 과장되어 있을수록 머릿속에 뚜렷하게 남는다. 딱히 엄격한 규칙 같은 건 없지만 물품은 열 개 정도로 한정하는 것이 좋다. 테스트에 있는 그림 속의 신체 부위 열 개를 똑같이 사용할 필요는 없다. 머리부터 시작해 발로 내려가도 좋고 그 반대도 상관없다.
- Step 5. 신체 부위에 붙혀 외우기: 신체 기억법 (p26)

나한테 천부적인 암기 재능은 없었지만 기억력 훈련을 통해 한 시간에 2천 자리의 숫자까지 외울 수 있게 되었다. 어떻게 이런 일이 가능했을까? 나는 각 숫자에 의미 있고 기억하기 쉬운 이미지로 치환할 수 있는 특별한 코드를 부여했다. 바로 내가 ‘숫자 언어’라고 부르는 방식이다. 숫자-모양 기억법은 한 자리 숫자를 각각 모양의 비슷한 이미지로 바꾸는 것이다. 예를 들어 숫자 8은 약간의 상상력을 발휘하면 눈사람 모양이라고 생각할 수 있다. 그래서 산소가 원자번호 8번이라는 것을 외울 때 눈사람이 산소마스크를 쓰고 있는 모습을 기억하면 된다.
- Step 12. 숫자를 이미지로 바꾸기: 숫자-모양 기억법 (p52)

도미니크는 ‘숫자를 인물로 치환하여 기억하는 해석법(Decipherment Of Mnemonically Interpreted Numbers Into Characters)’의 두문자이다. 숫자-모양이나 숫자-발음보다 훨씬 복잡하지만 시간을 들여 익혀놓으면 더 유용한 방법이라는 걸 알게 된다. 도미니크 기억법을 사용하면 두 자리 숫자는 모두(00부터 99까지 총 백 개가 있다) 사람으로 바꿀 수 있다. 왜 숫자를 사람으로 바꾸어야 할까? 사람, 특히 내가 익숙하고 명확하게 아는 사람일수록 숫자보다 외우기가 쉽기 때문이다.
- Step 23. 도미니크 기억법Ⅰ (p93)

내가 기억력 훈련을 하게 된 동기는 텔레비전에서 세계 기억력 달인 크레이튼 카벨로가 엄청나게 빠른 2분 59초 만에 뒤섞인 트럼프 카드 한 벌을 통째로 외우는 모습을 보고서였다. 그는 카드를 한 번에 한 장씩 펼쳐서 보고 이전 카드 위에 쌓아놓았다. 다시 말해 그에게는 각 카드를 한 번씩밖에 볼 기회가 없었다는 거다. 어떻게 그는 오십두 개의 아무 관계도 없는 정보를 3분도 안 되는 시간 안에 전부 연결시킨 걸까? 이 질문으로 인해 나는 카드 한 벌을 집어 들고 직접 해답을 찾기 위해 덤볐다.
- Step 34. 트럼프 카드를 모두 외운 챔피언의 비법 (p140)

저자의 말

1장 기억력을 높이는 기본 기술
Step 01 내 기억력 테스트하기
Step 02 관찰하여 시각화하기
Step 03 머리글자만 따서 외우기: 두문법
Step 04 숫자를 문장으로 바꾸기
Step 05 신체 부위에 붙혀 외우기: 신체 기억법
Step 06 기억의 첫 번째 핵심 열쇠: 연상
Step 07 연결하고 또 연결하기: 링크법
Step 08 기억의 두 번째 핵심 열쇠: 장소
Step 09 기억의 세 번째 핵심 열쇠: 상상
Step 10 동선 따라 정보 기억하기: 여행법
Step 11 알파파와 세타파로 집중력 높이기
Step 12 숫자를 이미지로 바꾸기: 숫자-모양 기억법
Step 13 숫자를 발음으로 바꾸기: 숫자-발음 기억법
Step 14 음성기호로 알파벳 외우기: 알파벳 음성기호 기억법

2장 일상생활에서 활용하는 기억력 기술 [초급]
Step 15 그의 이름이 기억나지 않는다면
Step 16 길을 물어볼 때 써먹는 기술
Step 17 알파벳 스펠링이 뭐였지?
Step 18 불가리아의 수도는?
Step 19 외국어가 어렵다는 건 편견
Step 20 과거로 시간여행하자
Step 21 인의 원자번호는 몇 번일까?
Step 22 요가 동작이 기억나지 않아
Step 23 도미니크 기억법Ⅰ
Step 24 유머왕이 되는 농담의 기술
Step 25 그 소설은 무척 재밌었지
Step 26 핵심 정보만 쏙쏙 빠르게
Step 27 인용문만 알아도 멋있어 보인다
Step 28 자신만의 마인드맵 만들기
Step 29 대본 없이 강연하고 싶다면
Step 30 오래 기억하고 싶다면 복습이 최고

3장 조금 더 복잡한 정보 외우기 [중급]
Step 31 도미니크 기억법Ⅱ
Step 32 메모지 없이 통화 내용 기억하기
Step 33 도미니크 기억법Ⅲ
Step 34 트럼프 카드를 모두 외운 챔피언의 비법
Step 35 1953년 2월 13일은 무슨 요일일까?
Step 36 인간이 처음 달에 간 연도는?
Step 37 단골 미용실 전화번호쯤은 알아두자
Step 38 신문기사는 복잡하다고?
Step 39 1997년 아카데미 수상작은?
Step 40 핵심 이미지를 활용하자

4장 기억력 최고 단계에 도전 [고급]
Step 41 여행 안의 여행을 떠나기
Step 42 1808년에는 무슨 일이 일어났을까?
Step 43 기억 속에 기억 저장하기
Step 44 30분 만에 3,705자리 이진수를 외운 법칙
Step 45 사전을 통째로 내 머릿속에
Step 46 더 복잡한 여러 벌 카드 외우기
Step 47 그 손님이 어디에 앉았더라?
Step 48 스트레스는 기억력의 가장 큰 적
Step 49 퀴즈 게임에서 절대 지지 않는 법
Step 50 이 정도 게임은 식은 죽 먹기
Step 51 이제 숫자는 두렵지 않다
Step 52 내 기억력은 이제 어느 정도일까?

끝맺는 말