세상에 이유 없는 행동은 없다!
우리의 모든 행동은 3가지 동기에서 비롯된다

저자는 우리의 모든 행동이 생존과 번식에 기반을 두고 있다고 말한다. 새로운 문명이 탄생하고 기술이 발달하며 환경은 끊임없이 바뀌어왔지만, 인간의 행동 메커니즘 자체는 변하지 않았다. 살아남기 위해 타인과 관계를 맺고, 지위를 쟁취하고, 정보를 수집해야 하는 것은 20만 년 전이나 지금이나 매한가지다. 이 책을 통해 우리는 다음의 세 가지 행동 동기를 알아가는 여정을 떠나게 된다.
우리는 홀로 살아갈 수 있는 존재일까? 사실상 우리는 단 하루도 다른 사람 없이 살 수 없다. 물리적인 생존을 위해서도, 정신적인 안정을 위해서도 우리는 타인을 절대적으로 필요로 한다. 또한 우리는 타인의 존재를 통해 ‘나’라는 정체성을 형성한다. 이처럼 ‘관계’는 인간의 중요한 행동 동기로 작용한다.

그래서 우리는 서로에게 좋은 정서적 영향을 주고받을 수 있는 이들을 주위에 두어야 한다. 이러한 인간관계는 행복에 결정적인 역할을 한다. 인간은 무의식중에 서로를 습관적으로 비교한다. 누가 가장 비싼 옷을 가지고 있는지, 누가 일터에서 최고의 능력을 뽐내는지, 누가 신체적 능력이 더 좋은지를 수없이 관찰하고 판단한다. 이처럼 서로를 비교하고 판단하는 특성 때문에 인간의 정체성은 부분적으로 다른 사람의 손에 달려 있다. 이러한 우리는 항상 집단 안에서 더 높은 ‘지위’를 얻기를 원한다. 다른 사람에게 더 거대한 영향을 미치는 존재가 되기를 갈망하는 것이다. 내 의견이 다른 이의 의견보다 더 중대하게 다뤄지기를 항상 꿈꾼다. 그래서 우리는 더 높은 지위를 향한 포부가 인생을 잘못된 방향으로 이끌지는 않는지 주시해야 한다. 자신의 인생에서 진정 가치 있는 것이 무엇인지, 어떤 지위에 에너지를 쏟을 것인지 깊이 생각해보는 시간이 반드시 필요하다.

진화론적 관점에서 ‘지식’에 대한 우리의 갈증은 당연한 것이다. 인류는 호기심을 지녔기에 살아남았다. 세상을 이해하고, 주위의 여러 관계를 파악하고, 환경적 변화가 우리에게 미치는 영향을 분석하는 행위가 생존으로 직결된다. 그래서 지식은 우리의 중요한 행동 동기로 자리 잡았다.

다만 기술이 발달하며 우리는 이 행동 동기를 통제하기 위해 더 애써야 하는 시대를 맞이했다. 주의를 기울이지 않으면 계속해서 마우스를 클릭하고, 앱을 열고 닫기를 반복하며, SNS 피드를 무한히 새로고침하게 되기 때문이다. 순간의 재미를 위해 정보를 탐색하고 있는지, 혹은 정말 필요한 내용을 얻기 위해 시간과 에너지를 쓰고 있는지 분별할 수 있어야 한다.
이 세 가지 행동 동기를 깊이 파악하고, 원하는 방향으로 다루게 된다면 우리의 인생은 완전히 달라질 것이다.

더 나은 인생을 위한 행동 지침

관계
- 누구에게 영향을 받을지 직접 선택하라
- 집단에서 이탈할지 모른다는 두려움을 다스려라
- 타인에게 그냥 동의하지 말고, 직접 생각하는 시간을 가져라
- 상대에게 먼저 마음을 열고 신뢰를 얻어라
- 나를 갉아먹는 관계에서 과감히 탈출하라

지위
- 무작정 높은 위치를 바라보기 전에 먼저 자신만의 방향을 설정하라
- 다른 사람과 나를 비교하며 괜히 스트레스 받지 마라
- 올바른 목표를 두고 경쟁하라
- 앞서 성공한 이들에게 영감을 얻어라

지식
- SNS에 시간을 쏟고 싶은 충동과 건강한 지적 호기심을 분별하라
- 능률을 떨어뜨리는 멀티태스킹을 피하라
- 손으로 직접 메모하며 정보를 정리하라
- 책과 신문을 읽으며 주의력을 길러라
- 지금, 여기, 눈앞에 있는 것에 집중하라

행동 동기를 이해할 때,
비로소 인생을 통제하게 된다

고대에서부터 이어져 온 세 가지 행동 동기는 어떻게 활용하느냐에 따라 인생의 방해물이 될 수도 있고, 일상의 초능력으로 작용할 수도 있다. 우리의 행동이 어떻게 형성되는지 더 많이 이해할수록 삶은 더욱 다채로워지고 분명해진다. 행동의 원인을 분석하면 자신의 강점과 약점에 대한 냉철한 이해가 가능해지며, 무엇이 ‘나’라는 사람을 이루고 있는지 해석할 수 있다. 또한 진짜 나에게 필요한 것이 무엇인지 고찰하고 판단할 능력을 얻게 된다. 이를 기반으로 우리는 나에게 영향을 미칠 사람을 스스로 택할 수 있고, 더 행복한 삶을 위해 무엇에 시간과 에너지를 쏟아야 하는지 깨닫게 된다.

저자가 장마다 전하고 있는 구체적인 조언을 활용한다면, 이 과정이 더욱 수월하게 여겨질 것이다. 확실한 방향성을 세우며 행동의 원인을 탐구하다 보면, 이유도 모른 채 스스로의 행동에 휘둘리는 일은 더 이상 일어나지 않을 것이다. 작은 행동이 모여 결국 하나의 인생이 된다. 그렇기에 행동을 통제하는 이가 곧 자신의 인생을 통제하게 될 것이다.

서문
시작하며 새로운 시대, 변하지 않은 사람들

첫 번째 동기, 안전하게 행복하기 위한 관계
사회적 영향, 타인의 방식
‘합리적인’ 차이가 가능할까?
타인이 우리에게 미치는 영향
행복과 좋은 관계의 중요성
우리는 관대할까, 이기적일까?

두 번째 동기, 협력하고 비교하기 위한 지위
다양한 개인의 우월성
남보다 앞서고 싶은 욕망
최고의 위치에 있는 나, 기분도 정말 최고일까?
지위가 가족보다 중요할 때
영향력 있는 친구가 좋은 친구일까?
관계를 위협하는 권력의 불평등

세 번째 동기, 세상을 제대로 이해하기 위한 지식
늘어난 정보, 하지만 그 대가는
덜 자고 더 알기
늘어나는 불안감, 줄어드는 친밀감
우리의 공감 능력이 떨어지는 이유

마치며 무엇을 내 삶에 허락할 것인가?
더 알아보기1 왜 관계, 지위, 지식이어야 하는가?
더 알아보기2 5가지 성격 특성
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