복잡한 마음과 삶의 매듭을 풀고 싶은
당신을 위한 지혜와 조언들

결혼한 두 딸을 향한 걱정이 상반되어 걱정인 어느 아버지의 이야기 ‘아버지와 딸들’을 통해 쓸데없는 걱정으로 인생을 좀먹는 이들에게 심리 처방을 건넨다. 걱정해 봐야 해결되지도 않는 것들, 좋은 것만 생각하면 된다는 당연한 말이 주는 깨달음이 걱정에서 해방되는 길이다. 모든 건 생각하기 나름이고 또 마음먹기에 달린 것이다.

배가 고픈 여우가 눈앞에 있는 포도를 따먹을 수 없자 맛없는 신 포도라고 폄하하는 이야기 ‘여우와 신 포도’를 통해 포기할 건 빨리 포기하는 것도 지혜로운 일이라고 설파한다. 의외라면 의외일 수 있는 조언인데, 잘못된 선택이 옳았다고 끝까지 우기며 자신을 속이는 합리화의 늪에 빠지지 않는 방법의 일환으로 보면 충분히 고개가 끄덕여진다.

자기기만에 빠진 사슴이 여우의 꼬득임에 넘어가 두 번이나 늙고 병든 사자를 찾았다가 잡아먹힌다는 이야기 ‘사자와 여우와 사슴’을 통해 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣지 않으려면 어떻게 해야 하는지 조언을 건넨다. 자기기만은 일상생활에서 흔히 경험하는 마음 상태로, 아무 생각도 없이 어떤 욕망에 빠져 현실을 제대로 직시하지 못한다. 생각이 없다면 죽은 것과 다름없는 것, 이 우화가 가르쳐주고 있는 교훈이다.

인생의 전환점에서 나를 다잡아주는
정신건강의학과 전문의의 심리 처방

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부는 내 마음의 주인이 되는 이솝우화 이야기다. ‘개미와 베짱이’ 우화로 내일을 예측하고 준비하되 주어진 오늘을 즐기는 삶에 대해 생각해보고, ‘외나무다리에서 만난 두 염소’ 우화로 내가 먼저 물러나는 건 결국 나를 위한 일이라는 걸 깨닫는다. 이 밖에 여러 이야기가 ‘불안’ 키워드로 마음을 들여다본다. 2부는 좀 더 성숙한 어른을 위한 이솝우화 이야기다. ‘토끼와 거북이’ 우화로 공정한 경쟁을 위해 수반되어야 할 것들이 무엇일지 들여다보고, ‘금도끼 은도끼’ 우화로 거짓이나 꾸밈 없이 바르고 곧은 마음을 가진 사람이야말로 성숙한 어른이라는 깨달음을 얻는다.

이 밖에 여러 이야기가 ‘성찰’ 키워드로 인생의 단면을 엿본다. 3부는 인생의 전환점을 마련하고 싶을 때 읽는 이솝우화 이야기다. ‘고깃덩어리를 입에 문 개’ 우화로 타인을 존중하고 배려하며 깊이 공감하는 태도가 인생의 전환점을 마련하게 해준다는 깨달음을 얻고, ‘양치기 소년’ 우화로 거짓말이 인생을 갉아 먹다가 무너뜨리기 전에 해야 할 일이 무엇인지 생각해본다. 이 밖에 여러 이야기가 ‘성숙’ 키워드로 주도적인 삶에 대해 말한다. 4부는 복잡한 삶이 홀가분해지는 이솝우화 이야기다. ‘북풍과 태양’ 우화로 마음을 얻으려면 부드러운 설득이어야 한다는 점을 확실히 짚고 넘어가고, ‘시골 쥐와 도시 쥐’ 우화로 성공한 사람보다 가치 있는 사람이 되기 위해선 어떻게 해야 하는지 생각해본다. 이 밖에 여러 이야기가 ‘활기’ 키워드로 더 나은 인생으로 나아가는 교두보를 마련하고자 한다.

책 속에서

목숨이 위태로운 위기 상황에서도 당나귀는 섣불리 도망하거나 모든 걸 포기한 채 잡아먹으라고 주저앉지 않았습니다. 늑대의 행동을 주시하며 자신의 생존과 안전을 지킬 방법을 생각해냈습니다. 늑대를 물리칠 수 있는 무기를 찾아냈습니다. 늑대에게 날카로운 발톱과 이빨이 있다면 자신에겐 엄청난 괴력을 가진 발굽이 있었습니다. 문제는 자신의 발굽으로 늑대의 급소를 정조준할 수 있느냐 없느냐였습니다. 당나귀는 지혜를 발휘해 늑대가 자기 머리를 스스로 발굽에 들이밀도록 만들었습니다. 탁월한 위기 대처 능력을 보여줬습니다._24~25쪽

내일이 없는 것처럼 현재에 모든 걸 소진하며 사는 것도 위험하고, 행복은 전부 내일로 미뤄놓고 현재는 괴로운 게 당연하다며 참기만 하는 것도 위태롭습니다. 균형이 중요합니다. 미래를 예측하고 준비하는 건 바람직스러운 일이지만, 다가오지 않은 내일에 대해 지나치게 불안해하고 걱정하는 건 좋은 태도가 아닙니다. 불안과 걱정은 아무것도 해결해주지 않습니다. 인생의 정답은 개미에게만 있지 않고 베짱이에게만 있지도 않습 니다._55쪽

질투 아닌 선망 혹은 갈망으로서의 부러움이라면 얼마든지 긍정적인 결과를 가져올 수 있습니다. 부러움의 대상을 바라보며 나도 저렇게 될 수 있다고 의지를 불태우는 것이죠. 그렇게 되는 걸 목표로 삼고 열심히 배우며 땀 흘려 성장의 기회로 삼는 겁니다. 이렇듯 부러움을 긍정적으로 내면화하면 오히려 자존감이 높아집니다. 에너지가 솟는 것이죠. 그러면 바라던 걸 얻거나 최소한 그것에 가까워짐으로써 행복을 느낍니다._104쪽

쓰디쓴 배반이나 실패를 경험한다는 건 정말 아프고 괴로운 일입니다. 하지만 이미 벌어진 일입니다. 돌이킬 수 없습니다. 아파하고 괴로워한다고 해서 과거가 없어지거나 뒤바뀌는 건 아닙니다. 매일 집착에 빠져 산다 한들 떠나간 연인이 되돌아오거나 망해버린 사업이 다시 일어서는 기적은 일어나지 않습니다. 빨리 잊고 훌훌 털어버리는 게 가장 좋은 치유법입니다. 기회는 반드시 또 오게 마련입니다._140쪽

삶은 혼자 사는 게 아닙니다. 가족과 이웃과 사회와 더불어 사는 겁니다. 독불장군은 행복할 수 없습니다. 타인을 존중하고 인정해야 나도 존중받고 인정받는 게 세상 이치입니다. 고깃덩어리를 입에 문 개가 다리 위를 지나다가 강물 속에 비친 자기 모습을 봤습니다. 잘생긴 개가 커다란 고깃덩어리를 입에 문 걸 봤을 때, 다른 개도 충분히 잘생길 수 있고 고깃덩어리를 물고 걸어갈 수 있다는 사실을 인정했더라면 그냥 묵묵히 자기 길을 갔을 겁니다. 그랬더라면 집에 가서 맛있는 식사를 할 수 있었겠죠._172~173쪽

우리에게 정말 필요한 건 경쟁을 없애고 성공과 실패를 구분하지 않는 게 아니라 서로를 존중하며 양보하고 절제할 줄 아는 마음을 갖는 것입니다. 치열하게 경쟁하고, 성공을 위해 노력하며, 실패하지 않으려고 애쓰되, 편법이나 반칙을 쓰지 않고 정정당당하게 겨루는 겁니다. 그런 다음 원하는 걸 얻었을 경우, 승자독식에 취해 다 가지려 하지 말고 적절하게 나누는 것이죠. 패자를 배려하는 겁니다. 승리자의 몫을 함께 나누면 내 것이 줄어들어 손해를 보는 게 아니라 상대방의 마음을 얻음으로써 더 큰 이익을 얻을 수 있습니다. _198쪽

누군가의 행동을 바꾸거나 평소 그의 생각이나 의지와는 다른 행동을 하게 만드는 방법은 두 가지입니다. 힘으로 굴복시켜 행동하게 하는 것과 설득으로 스스로 행동하게 하는 것이죠. 상대가 도저히 대항할 수 없을 만큼 강한 힘을 가진 쪽이 그렇지 못한 쪽을 압박해 강제로 행동하게 할 수 있습니다. 살기 위해 어쩔 수 없이 행동을 바꾸는 겁니다. 하지만 속으로는 수긍하지도 승복하지도 않습니다. 이에 반해 충분한 설득으로 상대를 이해시켜 스스로 행동을 바꾸게 한 경우, 상대는 수긍하고 승복합니다. 설령 상황이 바뀌어도 결정에 책임을 지기 위해 행동을 쉽게 바꾸지 않을 겁니다._249~250쪽

행복은 누군가 가져다주는 게 아닙니다. 내가 찾아 누리는 것입니다. 내가 지금 맛보고 느낄 수 있는 작은 행복이 있으면 충분히 즐기며 만족해야 합니다. 남들이 말하는 행복이 아니라 내가 원하는 행복을 발견해야 합니다. 타인과 비교하지 않아야 합니다. 남과 나를 비교해 상대적 박탈감과 상실감을 느낄 필요가 없습니다. 나는 내 삶을 충실히 살면 됩니다. 그들은 그들의 삶이 있고 나는 내 삶이 있습니다._293쪽

들어가며_
지금 우리에게 이솝우화가 필요한 이유

1부 내 마음의 주인이 되는 이솝우화: 불안
위기에 직면했을 때 침착하게 대응하려면_늑대와 당나귀
행운은 뜻밖의 친절이 가져다준다_어부들과 다랑어
행복은 내 마음에서 비롯된다는 깨달음_사자와 당나귀와 여우
내일을 예측하고 준비하되 주어진 오늘을 즐기는 삶_개미와 베짱이
내가 먼저 물러나는 건 결국 나를 위한 일이다_외나무다리에서 만난 두 염소
해결되지 않을 수많은 걱정에서 해방되는 길_아버지와 딸들
기쁨도 슬픔도, 이것 또한 지나가리라_배가 부풀어 오른 여우

2부 좀 더 성숙한 어른을 위한 이솝우화: 성찰
포기할 건 빨리 포기하는 것도 지혜로운 일_여우와 신 포도
오히려 자존감이 높아지는 부러움의 마법_두 마리의 개
공정한 경쟁을 위해 수반되어야 할 것들_토끼와 거북이
이성에 호소하면서 본능을 자극해야 하는 이유_ 돼지와 사자
자신을 제대로 바라보며 현실을 직시해야 한다_개구리와 황소
지금 당장 자리를 박차고 일어서는 용기_박쥐와 가시나무와 갈매기
거짓이나 꾸밈 없이 바르고 곧은 마음을 가진 사람_금도끼 은도끼

3부 전환점을 마련하고 싶을 때 이솝우화: 성숙
무엇이든 받아들이고 인정할 수 있는 열린 마음_외눈박이 사슴
타인을 존중하고 배려하며 깊이 공감하는 태도_고깃덩어리를 입에 문 개
세상 유일무이한 나를 먼저 사랑하기_염소와 당나귀
거짓말이 내 인생을 갉아 먹다가 무너뜨리기 전에_양치기 소년
승자독식 문화와 약육강식 원리를 순화한다는 것_두 마리의 수탉과 독수리
긍정적인 힘에 더 집중하게 하는 칭찬의 힘_까마귀와 여우
보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣지 않으려면_사자와 여우와 사슴

4부 복잡한 삶이 홀가분해지는 이솝우화: 활기
상대방이 잘되길 바라는 마음에서 비롯된 우정_곰과 나그네
자식을 도둑으로 만들지 않는 특별한 교육법_도둑 아들과 어머니
마음을 얻으려면 부드러운 설득이어야 한다_북풍과 태양
아이 스스로 생각하고 판단해 행동할 수 있게_캥거루와 새끼
자신에겐 엄격하고 타인에겐 관대해야 하는 이유_늑대와 당나귀
진실한 사람의 마음은 언제나 평온하다_배부른 늑대와 양
성공한 사람보다 가치 있는 사람이 되기 위해선_시골 쥐와 도시 쥐