꿀벌 실종사건에서부터 탈원전 논란까지,
무심코 지나친 ‘기후 뉴스’에서 절망과 희망의 메시지를 읽다!

수많은 학자와 언론, 더 나아가 각국 정부는 기후위기 관련 정책을 내놓고 서로 협의하기 위해 매년 다양한 자리에서 만난다. 이제라도 대응책을 마련하지 않으면 상상할 수 없는 재앙과 마주할 가능성이 높을 뿐 아니라 국가든 기업이든 경쟁력을 유지할 수 없다는 걸 알기 때문이다. 이른바 기후위기 시대가 도래한 것이다. 그렇다면 기후위기 시대를 맞아 우리는 무엇을, 어떻게 대비해야 하는 걸까? 가장 먼저 기후위기가 무엇이고 왜 문제가 되고 있는지 제대로 알아야 한다.

이 책 『오늘의 기후』는 이른바 ‘기후 초심자’를 위한 글이다. 책은 ‘꿀벌 실종사건’에서부터 ‘탈원전 논란’까지 무심코 지나친 기후 뉴스들을 다시 살피면서 우리 주변에서 어떤 일들이 일어나고 있는지, 정말 중요한 부분을 놓치고 있는 건 아닌지 자세히 조명한다. 또 여러 분야에서 소중한 도전을 이어가고 있는 이들의 사례, 이를테면 무경운 농법을 시도한 70대 농부의 이야기, 공연을 위해 비행기를 탈 때마다 스태프 숫자만큼 나무를 심는 가수 제이슨 므라즈의 이야기, 한반도에서 벼 이모작에 도전하는 이들의 이야기, ‘지구의 날’을 맞아 10분간의 어둠 체험으로 작은 실천에 참여하는 이들의 이야기 등을 소개하면서 기후위기 대응에 있어 가장 중요한 것은 무엇보다 사람들의 관심과 참여라는 것을 일깨운다. 결국 그 관심이 정부의 정책을 바꾸고, 시장에 영향력을 행사함으로써 이른바 기후위기가 ‘임계점’에 도달하지 못하도록 만들기 때문이다.

또한 농촌의 풍력과 태양광 발전, 축산 분뇨로 에너지를 만드는 바이오가스 플랜트, 기후위기 먹거리 대안으로 떠오르고 있는 대체 육류 개발, 기후위기로 새롭게 주목받을 기후 일자리 발굴 등 위기를 기회로 삼아 새로운 대안을 모색하려는 이들의 여러 시도를 상세하게 들려준다. 이 책에 실린 이야기들은 바로 내 이야기, 이웃의 이야기다. 지은이는 임계점을 향해 빠르게 나아가고 있는 기후위기 시대에 그 누구도 자유로울 수 없다면서 이른바 ‘기후 렌즈’를 끼고 세상을 다르게 바라보자고 제안한다.

“기후라는 이름의 렌즈를 끼고 세상을 봤더니 흔히 보던 사물이 달리 보였다. 나무와 숲과 녹색 식물들이 그렇게 고마울 수 없었다. … 토양이 달리 보였다. 나는 대학원에서 토양을 연구했다. 폐광산 주변 농경지의 중금속 오염 여부를 조사했는데, 그때 분석한 무거운 흙덩어리들이 지구를 구할 엄청난 무기였다니…. 농민과 먹거리가 달리 보였다. 토양 내 탄소축적량을 매년 0.4%씩만 늘려도 기후변화를 초래하는 탄소 배출량 대부분을 흡수·저장할 수 있다는 게 지난 2015년 파리기후변화협약 당시 출범한 토양 이니셔티브의 내용이다. 정성껏 토양을 관리하는 탄소 농민이 곧 지구방위군이고, 이들이 생산한 친환경(또는 탄소 농법) 농산물을 안정적으로 소비해주는 도시 소비자들이야말로 지구방위군의 든든한 후원자들이다.”

책 속에서

나는 끝 모를 어둠의 터널에서 ‘기후’라는 오늘의 위기이자 내일의 할 일을 발견했다. 그 길 위에서 더이상 쓸모없어 보이던 경력을 무기로 좋은 분들과 새로운 일을 도모할 수 있었다. 아직은 의욕에 비해 능력이 따라주지 못하지만 걱정하지는 않는다. 내가 가려는 이 길은 이제 시작에 불과하기 때문이다. 이 책은 이제 막 기후 렌즈를 끼고 세상을 다시 보기 시작한 기후 초심자의 글이다. 전문적인 면에서는 아쉬운 부분이 있겠지만, 이 책이 절망 속에서 희망과 기회를 찾는 누군가에게 작은 통찰이라도 줄 수 있다면 더 바랄 게 없겠다. 기후 렌즈를 낀 더 많은 사람이 우리 사회 곳곳을 기회의 땅으로 만들어갔으면 좋겠다.
---「12쪽_들어가는 말」중에서

2022년 봄, 이상한 일이 연달아 벌어지고 있었다. 이른바 꿀벌 실종사건. 날이 풀려 겨우내 덮어놨던 벌통을 열어봤더니 텅 비어 있더라는, 미치고 펄쩍 뛸 일들이 전국 곳곳에서 발생했던 것이다. 아인슈타인이 언급했다는 ‘벌이 사라지면 4년 내 지구가 멸망한다’라는 말까지 함께 회자되었다. 그런데 이 일에 관해 알아보면서 내 가슴을 숙연하게 하는 말을 들었다. 벌은 절대로 집 안에서 죽지 않는다는 20년 차 양봉 농민의 말이었다.“벌은 절대로 벌통 안에서 안 죽어. 집을 깨끗하게 유지해서 애벌레와 자기 집단을 지키려고 병에 걸리면 심지어 날개가 부러져서 기어나가더라도 밖에 나가서 조용히 죽는 거여.”농민은 내게 말했다. 이 사건은 꿀벌들이 인간에게 보내는 신호라고. 이대로는 도저히 못 견디겠다는 신호.
---「19쪽_1장 기후 미스터리: 20년 차 양봉 농민이 전하는 ‘꿀벌 실종사건’ 전말」중에서

전문가들은 대형 산불의 원인으로 크게 세 가지를 지목한다. 더 건조해진 날씨, 더 강력해진 바람 그리고 온 산에 널려 있는 불쏘시개들. 앞의 두 가지는 기후변화로 하늘이 변한 문제지만, 셋째 원인은 임도 등 산림 인프라 구축을 통해 체계적인 숲 가꾸기를 했더라면 충분히 막을 수 있는 문제다. 노윤석 녹색탄소연구소 수석연구원은 “우리나라 산림에는 불쏘시개가 너무 많습니다. 그동안 나무만 심어놓고 적절한 관리를 하지 않으니 죽은 가지와 낙엽들이 불쏘시개 역할을 합니다”라고 말한다. 산림자원 전문가인 그는 우리나라가 독일이나 오스트리아 같은 산림 선진국들처럼 산에 임도를 적절히 내고 숲 가꾸기로 부산물을 솎아내는 작업을 꾸준히 했더라면, 산불 예방만이 아니라 나무 성장도 촉진하고 목재 부산물을 이용해 다양한 용도로 활용할 수 있었다며 아쉬워했다.
---「56쪽_1장 기후 미스터리: 동해안 산불, ‘온 산이 불쏘시개’」중에서

캘리포니아 주 머데스토의 한 아몬드 농장. 한겨울인 12월인데도 아몬드나무 밑에는 풀들이 초록색 카펫처럼 깔려 있다. 농민이 심은 겨자나무와 클로버가 흙을 푸르게 뒤덮은 것이다. 흔한 풍경은 아니다. 대부분의 아몬드 농장은 제초제를 뿌려 아몬드나무 밑의 풀들을 깨끗이 제거한다. 아몬드 열매를 땅에 떨어뜨려 수확해야 하는데 풀이 무성하면 작업 효율이 떨어지기 때문이다. 그런데 이 농장의 주인은 오히려 겨자나무와 클로버를 아몬드나무 아래 잔뜩 심어놓았다. “이봐, 우리는 잡초농사가 아닌 아몬드농사를 짓는 거야”라는 이웃 농가들의 핀잔을 들으면서도 말이다. 이유가 있었다. 흙을 살려 가뭄을 극복하기 위해서다.
---「74~75쪽_2장 답을 찾는 사람들: 답은 우리 발밑에 있었다」중에서

“트랙터 무게가 보통 2~3톤 정도 되는데, 그 무게 때문에 작물이 크는 작토층(지표에서 20~30센티미터)을 제외하고 그 아래 땅은 완전히 돌덩이가 돼요. 미생물이 살 수 없을 정도로요. 더구나 고속의 로터리가 지나면서 나오는 마찰열과 소음, 진동으로 작토층 외에는 거의 미생물이 사라진다고 봐야 합니다.” 그는 무경운만이 미생물 생태계의 파괴를 막을 방법이라고 봤다. 그러면서 무경운의 장점 몇 가지를 열거했다. 미생물 사체가 계속 쌓이면서 최고의 거름이 된다는 것, 트랙터 같은 중장비에 대한 의존도를 줄여 농가 부채를 줄일 수 있다는 것, 기계로 사라져버린 농촌 문화를 조금씩이나마 되살릴 수 있다는 것 등이었다.
---「89쪽_2장 답을 찾는 사람들: ‘무경운 모내기’에 도전한 70세 농부」중에서

축산 농가의 고민은 축산분뇨 처리였고, 일반 농가의 고민은 낮은 소득이었으며, 마을 전체의 고민은 지역난방이었다. 그런데 축산분뇨에서 나오는 바이오가스로 전기와 열을 만들어 마을 난방에 사용하고, 겨울철 유리온실까지 돌릴 수 있다면? 실제로 2020년 12월 완공된 원천마을의 ‘바이오가스 플랜트’는 축산분뇨로 전기와 열을 생산해 마을에서 사용하고 있다. 그뿐 아니라 또다른 마을기업의 수익모델을 찾고 있는데, 처리하고 남은 축산분뇨 액비를 밭에 뿌려 화학비료 덜 쓰는 친환경 농산물을 재배하고 있다. 또 목초지 조성과 돼지 방목으로 마을의 브랜드 가치를 높이고 어르신들 일자리까지 만든다는 ‘순환 모델’에 관한 구상을 하나씩 구체화하고 있다.
---「129쪽_3장 에너지 전환: 한 폭의 그림에 담긴 반딧불이 마을의 꿈」중에서

“우리 이웃은 유사시에 필수 전력을 생산하는 ‘전력 단위’가 될 수 있습니다.”
마을공동체가 태양광 패널이나 풍력 터빈으로 전기를 생산하고 이를 배분하는 마이크로그리드(소지역 전력망)를 통해 거대
전력망이 무너지는 상황에서도 병원 같은 필수 인프라를 계속 작동시킬 수 있다는 것이다.
“제가 사는 (캘리포니아) 지역도 정전이 잦았고 지난 산불 때는 거의 24시간 전기가 끊겼는데, 그래도 우리 동네는 기본 시설을 계속 가동할 수 있었습니다.”
그동안 한국은 원전이냐 태양광이냐, 석탄이나 풍력이냐 하는 식의 에너지 ‘생산 방식’에만 관심을 기울였지 이를 효율적으로 배분하는 인프라에는 크게 관심을 두지 않았다. 이번 텍사스의 재난은 기후변화가 아주 빠른 속도로 엄습하고 있으며 에너지의 분배와 관리도 생산만큼 중요하다는 교훈을 주었다.
---「139쪽_3장 에너지 전환: 텍사스 정전 사태의 진실」중에서

월드스타 싸이가 빗물을 활용한다면 우리나라 물관리에서 상당히 큰 이정표를 제시할 것이다. 우리나라는 연평균 강수량이 세계 평균에 비해 1.4배 많지만 UN이 지정한 ‘물 부족 국가’이기도 하다. 대부분의 강수량이 여름철에 집중되어 있다. 국토의 많은 부분이 경사진 산간이라서 빗물은 그대로 바다로 흘러든다. 이렇게 흘러가는 빗물의 5~10%만 활용해도 겨울 가뭄을 해소할 수 있다는 말이 나온다. 그만큼 ‘빗물 저금통’의 역할이 큰 것이다. 빗물을 모으는 집수 기술부터 모은 빗물을 화장실용, 조경용으로 쓰거나 땅속에 침투·저류시켜 지하수를 확보하는 기술이 전 세계적으로 빠르게 발전하고 있고, 우리나라에서도 ‘물재이용촉진법’이 제정되었다. 그러나 아직도 사람들은 ‘빗물’ 하면 산성비나 오염물질을 떠올린다. 따라서 싸이가 만약 빗물을 사용한다면 그 오해를 풀어주는 백만 불짜리 캠페인이 되지 않을까.
---「157쪽_4장 문명의 전환: 싸이님, ‘흠뻑쇼’를 이렇게 바꿔보면 어떨까요?」중에서

“오늘 배달시킬까?”
“테이크아웃으로 할게요.”
이렇게 배달이든 테이크아웃이든 한 끼를 먹거나 마시면 꼭 남는 게 있다. 식품 포장지, 식품 용기, 음료수병, 일회용 봉투. 대부분 플라스틱 재질로 구성된 이 네 가지가 전 세계 바다 쓰레기를 지배하는 주요 오염물이라는 연구 결과가 나오기도 했다. 스페인 카디즈대학의 카르멘 모랄레스 까셀 교수를 비롯한 미국, 호주, 네덜란드, 프랑스 등에서 온 26명의 국제공동연구팀은 7개 주요 해양환경에 대한 해양 쓰레기 유형을 분류해본 결과 테이크아웃 식음료의 플라스틱 세트가 전 세계 해양 쓰레기의 대부분을 지배하고 있으며, 어업 물품이 그다음을 차지한다고 발표했다. 스페인 정부의 지원을 받아 수행한 이 연구 결과는 2021년 6월 10일자 〈네이처 서스테이너빌리티〉에 게재되었다.
---「173~174쪽_4장 문명의 전환: 그 많은 테이크아웃 용기들이 바다로 간다」중에서

들어가는 말

1장 기후 미스터리

-20년 차 양봉 농민이 전하는 ‘꿀벌 실종사건 전말’
-피서지에서 생긴 일
-영국 총리를 바꿔버린 11장의 슬라이드
-사과 월북 사건
-한반도에서도 벼농사 두 번 짓는 시대가?
-한겨울의 산불, 지구 종말 같았다
-동해안 산불, ‘온 산이 불쏘시개’
-대형 산불로부터 거인 나무를 지켜낸 비결

2장 답을 찾는 사람들

-답은 우리 발밑에 있었다
-농민과학자는 봄이 와도 밭을 갈지 않는다
-‘무경운 모내기’에 도전한 70세 농부
-꽃 사진 한 장 찍어 보내도 훌륭한 기후대응이 된다
-나무를 심는 사람, ‘제이슨 므라즈’
-10분간의 어둠 체험
-국사봉 중학교의 수학시간

3장 에너지 전환

-독일은 ‘탈원전’, 한국은 ‘탈탈원전’?
-농촌의 풍력·태양광 전쟁
-한 폭의 그림에 담긴 반딧불이 마을의 꿈
-텍사스 정전 사태의 진실
-“전쟁에 대비해 설계된 원자로는 없다.”
-우리 10년 뒤에 뭐 하고 있을까?

4장 문명의 전환

-싸이님, ‘흠뻑쇼’를 이렇게 바꿔보면 어떨까요?
-물티슈가 플라스틱이라는 걸 나는 왜 몰랐을까?
-크리스마스 선물로 레고를 추천하지 않는 이유
-그 많은 테이크아웃 용기들이 바다로 간다
-식목일에 대한 발상 전환
-채식급식하는 날은 매점 가는 날이라는데
-치킨과 햄버거의 미래
-불타는 지구, 우리 식탁이 위태롭다
-비행기는 3년에 한 번만

알아두면 ‘으쓱’한 기후용어들
참고문헌