디지털 시대, 산만하고 피로해진 뇌를
어떻게 하면 ‘성취하는’ 뇌로 바꿀 수 있을까?

브래들리 쿠퍼 주연의 SF 영화 <리미트리스>에서는 알약 하나로 뇌 기능을 100%로 가동하여 자신의 능력을 업그레이드하는 인물이 등장한다. 그는 나무랄 데 없는 기억력, 수월한 언어 학습, 한계가 없는 창의성을 보여준다. 이처럼 현실에서도 영화와 같은 일이 가능할까? 실제 자신의 뇌를 활용하여 뛰어난 성취를 이뤄냈던 상위 1%의 사람들이 있다. 이 책은 그들이 자신의 능력을 극대화하여 활용할 수 있었던 뇌 업그레이드 비결을 알려준다.

저자는 고등학교 시절, 페이스북의 창시자 마크 저커버그와 이야기를 나누며 그가 이미 자신의 뇌를 뛰어나게 활용하고 있음을 발견했다. 그는 뇌의 능력 중 ‘실행 기능’을 활용할 줄 알았다. 전화번호를 듣고 머릿속에 저장된 숫자를 전화기에 바로 입력하는 것, 큰 수를 종이와 펜 없이 곱하는 것 등 저장된 정보를 효율적으로 처리하는 능력이다. 마크 저커버거의 실행 기능은 그가 누구보다도 빠른 성취를 만들어내는 것에 일조하였다. 그런가 하면 ‘몸을 움직이길 싫어하는 남자아이’였던 인도의 사격 국가대표 선수 아브히나브 빈드라 역시 스스로 심박과 호흡을 조절하는 법을 배웠고 반응 시간과 주의력을 향상시켜 2008년 베이징 올림픽에서 금메달을 획득했다.

일론 머스크는 뇌 깊숙이 작은 로봇을 삽입하여 두뇌의 기능을 감시하고 우리 지능을 컴퓨터와 통합하는 기술을 개발했다. 이러한 사실을 통해 미지의 세계로 남아있는 우리 뇌를 스스로 업그레이드할 수 있다면 엄청난 일이 벌어질 수 있다는 것을 깨달을 수 있을 것이다. 그렇다면 어떻게 세계 최고의 인재들처럼 뇌를 업그레이드할 수 있을까?

저자 역시 어렸을 적 학습 부진아로 글을 읽는 것조차 어려워했지만 이를 극복한 후 하버드와 MIT를 졸업할 수 있었다. 이에 저자는 ‘어떻게 하면 뇌를 업그레이드할 수 있을까’라는 질문의 답을 찾아 나섰고 10년 동안 직접 다양한 실험을 하며 이를 기록하고 정리하였다. 그리고 이 방법을 집약해 누구나 인생을 바꿀 수 있는 ‘브레인 해킹법’을 완성했다. 여기서 ‘브레인 해킹’은 자신의 능력을 탐색하고 이를 업그레이드시키는 과정을 의미한다. 누구나 브레인 해킹을 통해 자신이 원하는 ‘최고의 나’를 찾을 수 있다.

디지털 시대가 되면서 스마트폰, SNS 등 각종 방해꾼과 소음이 늘어나 우리 뇌는 산만해지고 중요한 일을 할 때도 집중력을 갖기 어려워졌다. 사람들은 멍하고 피곤한 느낌을 없애기 위해 자신의 뇌를 말끔하게 최적화하기를 바란다. 이 책은 모든 사람에게 사용 가능한 뇌 활용법을 알려주는 대신 자신에게 최적화된 뇌 활용법을 알 수 있도록 한다. 식단, 운동, 수면 등 일상 속에서 바꿀 수 있는 사소한 변화를 통해 우리 뇌의 잠든 잠재력을 일깨울 수 있을 것이다.

하루 15분, 브레인 해킹 실험을 따라하기만 해도
뇌가 기적처럼 업그레이드 된다!

이 책에서는 모두가 따라 할 수 있도록 가장 효과적인 하루 15분, 브레인 해킹 실험들을 알려준다. 누구나 쉽고 간단하게 저자가 직접 찾은 참신하고 재미있는 실험들을 따라 할 수 있다. 또한 처음 브레인 해킹을 준비하는 사람들을 위한 12주 샘플 일정표를 함께 제시해 주고 있어 어떻게 시작해야 할지 막막한 사람들에게 도움을 준다. 다음은 이 책에서 저자가 보여주는 실험의 일부다.

▶청색광 vs. 카페인
청색광을 쐬는 것과 카페인을 섭취하는 것 중 무엇이 더 ‘실행 기능’을 키워주는지 실험해 볼 수 있다.
▶테트리스 vs. 명상
테트리스를 하는 것과 명상을 하는 것 중 무엇이 더 ‘감정 조절’에 효과적인지 실험해 볼 수 있다.
▶걷기 vs. 고강도 인터벌 트레이닝
걷는 것과 고강도 인터벌 트레이닝을 하는 것 중 무엇이 더 ‘창의성’을 향상시키는지 실험해 볼 수 있다.
▶간격 반복 vs. 전형적인 학습 방법
간격을 두고 학습하는 것과 꾸준히 학습하는 것 중 무엇이 더 ‘학습 및 기억’에 효과적인지 실험해 볼 수 있다.

어떻게 하면 뇌를 업그레이드시킬 수 있는지는 책에서 직접 확인해 볼 수 있다. 이 책은 무엇보다 사람들이 잘못 알고 있는 뇌에 관한 오해들은 물론 뇌를 업그레이드하는 약물, 영양 정보, 전류 실험 등 저자가 수백 개의 자료를 통해 직접 정리한 전문 지식을 집약해 보여주고 있다. 뇌를 스마트하게 만들 수 있는 탁월한 방법을 보여주고 있어 뛰어난 석학 애덤 그랜트, 수전 케인, 말콤 글래드웰. 다니엘 핑크가 속한 넥스트 빅 아이디어 클럽에서 앞장서 이 책을 추천하였다. 또한 그 성과를 인정받아 2022년 국제 노틸러스 북 어워드에서 수상하였다.
이제 활력을 잃어버린 뇌를 새롭게 태어나게 하기 위해 브레인 해킹을 시작해보자. 더 나은 자신을 발견하고, 자신을 보다 잘 이해하고, 궁극적으로 자신이 가진 능력들을 잘 활용할 수 있게 될 것이다. 당신이 뇌를 업그레이드하는 것을 멈추지 않는 한 당신은 모든 일에서 더 효율적이고 빠르게 성취를 경험할 것이다.

저자의 글. 브레인 해킹을 시작하기로 결심했다면
이 책을 이용하는 방법

제1부. 준비 : 브레인 해킹을 위해 알아야 하는 것들
제1장. 뇌를 관찰하고 기억하라!
제2장. 스스로 뇌를 해킹하는 사람들의 비밀
제3장. 타고난 뇌도 노력하면 바꿀 수 있다
제4장. 나의 뇌를 브레인 해킹하기 위한 준비
-체크 : 누구나 따라할 수 있는 12주 브레인 해킹 실험 일정표
제5장. 브레인 해킹을 습관으로 만드는 법
제6장. 뇌를 무너뜨리는 생활 패턴
-체크 : 건강과 라이프 스타일 자기 평가

제2부. 입문 : 스마트한 뇌로 리셋하기 위한 매뉴얼
제7장 추진력을 더해주는 ‘실행 기능’ 사용법
-체크 : 실행 기능 자기 평가 1 : 자기 보고 검사
-체크 : 실행 기능 자기 평가 2 : 성과 기반 검사
제8장 일, 학습, 인간관계를 도와주는 ‘감정 조절’ 사용법
-체크 : 감정 조절 자기 평가
-체크 : 순간 감정 평가
제9장 머릿속 창고를 효과적으로 쓰는 ‘학습 및 기억’ 사용법
-체크 : 학습 및 기억 자기 평가 1 : 자기 보고 검사
-체크 : 학습 및 기억 자기 평가 2 : 성과 기반 검사
제10장 : 아이디어를 샘솟게 하는 ‘창의성’ 사용법
-체크 : 창의성 자기 평가 1 : 자기 보고 검사
-체크 : 창의성 자기 평가 2 : 성과 기반 검사
제11장 : 뇌의 가장 취약한 부분부터 해킹하라
제12장 : 뇌를 활용하면 인생의 만족도가 달라진다
-체크 : 삶의 만족도 및 실천 점수 자기 평가

제3부. 기본: 최강의 셀프 브레인 해킹
제13장 : 가짜여도 괜찮아, 효과 만점이 되는 위약들
제14장 : 몸에 땀을 내라! 뇌는 더 열심히 땀 흘린다!
제15장 : 푸른 빛이 내려와 너를 더 똑똑하게 하리니
제16장 : 뇌파를 바꾸면 머릿속도, 마음도 원하는 대로 바뀐다
제17장 : 게임이 진짜 뇌를 망치는가?

제4부. 심화: 효과적인 브레인 해킹을 위한 전문가 가이드
제18장 뇌에 직접 전류를 흘려보내면 일어나는 변화
제19장 하루 한 알, 머리가 좋아지는 약
제20장 일상을 바꾸고 있는 신경 기술

제5부. 훈련: 하루 15분, 산만한 뇌를 기적처럼 스마트하게
제21장 생산성을 높이는 20가지 브레인 해킹 실험
제22장 새롭게 태어난 뇌를 확인하는 법

보너스 팁. 더 나은 뇌를 위한 탐색은 계속된다!
감사의 글
주석