칼데콧상, 케이트 그린어웨이상, 보스턴 글로브 혼북상
뉴욕타임스 ‘올해의 어린이책’ 수상 작가
그림책계 슈퍼스타 맥 바넷 X 존 클라센 2023 신작
“맥과 존의 크리스마스 이야기라면, 그걸로 좋은걸요!”

칼데콧상, 보스턴글로브 혼북상, 케이트 그린어웨이상 등 전 세계 강력한 그림책상을 휩쓴 맥 바넷과 존 클라센이 다시 한번 의기투합했다. 이번엔 크리스마스 이야기이다. 두 작가는 유년기에 누구나 한 번쯤 궁금해하는 ‘산타는 우리 집에 어떻게 올까?’라는 질문을 꺼내 들었다. 케케묵은(?) 궁금증이라 뜻밖이지만, “평범한 질문도 한결같이 기발하게 답하는” 그림책계 슈퍼스타 듀오가 풀어놓은 상상이라면? 기꺼이, 당장, 책장을 펼치고 싶지 않을까?
신작을 발표할 때마다 독자들의 기대는 점점 더 높아져 가는데, 이번에도 역시 두 작가는 자신들만의 개성을 놓지 않고 아이들과 그림책을 향한 진심 어린 애정을 가득 담아 멋진 크리스마스 선물을 들고 나타났다!

빵빵한 이야기보따리를 안은 맥 바넷 산타와 진지하지만 통통 튀는 존 클라센 루돌프,
환상의 그림책 짝꿍이 펼치는 경쾌한 캐럴 같은 그림책!
_ 강수진((놀자쌤)_ 초등교사)

전 세계 누구도 풀지 못한 희대의 미스터리
“산타는 어떻게 우리 집에 들어오지?”
산타는 어떻게 우리 집에 들어오지? 15년 지기 친구이자 그림책 파트너로 공동 작업을 해 온 맥 바넷과 존 클라센이 함께 머리를 맞댔다. 산타는 굴뚝을 통해 집안에 들어가려고 때로 몸을 줄이기도 하고, 굴뚝 검댕에 옷이 더러워지면 세탁하기도 한다. 수도관을 타고 들어가 나오기도 하고, 열쇠로 문을 열고 들어오는 전통적인 방법에서 ‘스파이 안경’ 같은 현대적인 방법을 동원하는 등 우스꽝스러우면서도 또 그럴듯한 해결책으로 웃음을 전한다. 밤이 깊어질수록 산타의 익살과 재치는 더해지는데, 크리스마스트리 아래 선물 상자를 놓아두는 장면은 ‘크리스마스의 기적’을 예고하는 듯하다!
유년 시절 누구나 한 번쯤 궁금해할 질문을 소재로 맥 바넷은 끊임없이 짓궂은 농담을 던지고, 존 클라센은 레트로 감성 물씬 풍기는 분위기로 그럴싸하게 화답한다. 맥 바넷은 “이번 신작은 옛날 신문에서 볼 법한 재미있는 그림 아래 텍스트가 캡션처럼 붙어 있는 형식이며, 존의 이전 작업에서는 볼 수 없던 편안하고 따뜻한, 감성적인 작품”이라고 전한다. 올겨울, 유년 시절을 그리워하는 많은 어른들과 산타가 우리 집에 오길 간절히 바라는 어린이들에게 완벽한 크리스마스 선물이 돼 줄 것이다!

“아무러면 어때? 오니까 좋은걸!”
_ 농담의 연속, 미스터리 결말, 재치와 유머로 가득한 크리스마스 만찬!
화자는 맨 마지막에 이르러서 “아무러면 어때? 오니까 좋은걸!” 무심히 툭 내뱉고 끝을 낸다. 그러니까 산타가 무슨 수로 오든 그게 무슨 상관이냐는 거다. 어쨌든 산타가 온다면 정말 행복할 거라는 탄성을 축포처럼 터트린다! 이게 바로 맥 바넷 & 존 클라센 표 특별함이다! 간결함 속에 시니컬한 재치와 유머, 열린 결말로 독자들과 상호 작용하기! 스토리 없이 툭툭 던지는 농담과 마지막까지 미스터리로 마무리하는 맥 바넷 표 유머에 존 클라센은 누구도 흉내 못 낼 독보적인 산타와 순록 캐릭터를 세워 검은색과 무채색 색감만으로도 강렬한 분위기를 선보인다. 또한 눈동자만으로도 풍부한 감정을 드러내며 존 클라센 표 농담 특허(?)로 응답한다. (작품 속 곳곳에 보이는 산타와 순록의 환상 케미를 놓치지 말자!)
재미와 웃음 그 이면에는 두 작가의 세상에 대한 깊은 애정과 관심이 드러난다. 작품 속에서 크리스마스이브에 흰 눈이 펑펑 내리듯, ‘크리스마스’가 주는 행복감, 설레는 기대와 희망, 관용과 자비, 간절한 기적이 온 세상에 펑펑 쏟아지길 바라는 다정하고 따뜻한 마음이 전해 온다.

[줄거리]
크리스마스이브, 산타는 어떻게 굴뚝을 내려갈까? 허리띠를 바짝 졸라맬까? 아니면 생쥐만큼 조그마해질까? 머리부터 넣을까? 아니면 발 먼저? 내려가다 굴뚝에 껴서 꼼짝달싹 못 하면? 집 안에 굴뚝이 없으면 어떻게 할까? 종이처럼 납작해져서 문틈으로 들어갈까? 오랜 친구이자 그림책 파트너인 맥 바넷과 존 클라센이 함께 만들었다.

[작가의 말_디자인프레스 인터뷰 중에서]
존과 나는 재미있는 책을 좋아해요. 《산타는 어떻게 굴뚝을 내려갈까?》는 특히나 농담의 연속이죠. 이야기의 전개라기보다 재미있는 일러스트에 캡션처럼 텍스트가 붙어 있는 형식입니다. 마치 옛날 신문에서 볼 법한 레트로한 구성이에요. 무엇보다 농담을 먼저 보여 주고 그 이면에는 무엇이 있는지 보여 주었습니다. 특히, 존의 이전 작업에서는 볼 수 없던 편안하고 따뜻한, 상당히 감성적인 작업이에요.
_ 맥 바넷

저는 감성적인 것을 피하고 건조하게 풍자하는 작업을 자주 하는데요. 이번 《산타는 어떻게 굴뚝을 내려갈까?》 주제인 ‘크리스마스’는 유년 시절과 깊은 관계가 있잖아요. 자연스레 센티멘텔한 감성을 담되 노스텔지아적인 방향으로 과하게 진행되지 않도록 했어요. 농담을 통해 그 분위기를 기억하게 하고, 또 그 분위기를 통해 어떤 공간으로 이동하게끔 했죠. 조금은 시니컬하지만 애정이 담긴 재밌는 책을 만들어 보려 했어요.
_ 존 클라센

[추천의 말]
이런 상상을 한다고? 이 상상을 이렇게 그려 낸다고? 맥 바넷과 존 클라센 듀오의 놀라운 점은 지극히 평범한 질문을 한결같이 기발한 답으로 이어 가는 데 있다. 어디로 튈지 모르는 스토리와 무심하게 허를 찌르며 웃음을 선사하는 일러스트의 끝에는 어린이에 대한 지극한 이해와 사랑이 있다. 세상 모든 어린이의 크리스마스 걱정을 한 방에 날려 버리다니, 산타의 선물만큼이나 값지다. 오랜만에 페이지가 줄어드는 것이 아까운 그림책을 만나 기쁘다.
임민정(그림책큐 대표 · 라키비움J 편집장)

늘 궁금했었다. 굴뚝이 없는 우리 집엔 산타가 어떻게 들어오는지. 여기, 존 클라센과 맥 바넷과 함께 고민해 보는 우리의 오랜 궁금증! 언제나 엉뚱하고 재미있는 글을 잘 쓰는 맥 바넷과 세상에서 어둠을 제일 잘 그리는 존 클라센이 만났다는 이유만으로도 이 책을 집어 들게 된다. 얄미울 정도로 귀여운 이 그림책은 완벽한 크리스마스 선물이 될 것 같다.
_ 염혜원(그림책 작가 · 볼로냐 라가치상 수상 작가)

빵빵한 이야기보따리를 안은 맥 바넷 산타와 진지하지만 통통 튀는 존 클라센 루돌프, 이 환상의 그림책 짝꿍의 경쾌한 캐럴 같은 그림책이라니! 누구나 한 번쯤 생각해 봤을 질문에 대한 답을 맥과 존은 한참 주고받았을 텐데, 대체 어떤 답을 생각해 내고 가장 많이 웃었을까? 우리 반 친구들에게 물으니 제각각 이유를 들어 말한다! 아무러면 어떤가? 정답이 꼭 있어야 할까? 맥 바넷과 존 클라센의 크리스마스 이야기라면, 그걸로 좋다!
_ 강수진(초등교사신작그림책읽기모임 대표 · 번역가)

맥 바넷과 존 클라센의 산타라니, 너무 궁금해서 책을 펼치지 않을 수 없다. 맥 바넷 특유의 어법으로 표현된 귀엽고 재미있는 산타와 존 클라센의 간결하면서 세심한 그림의 조화는 알록달록한 크리스마스 전구처럼 다채롭고 따뜻하다. 이 책을 읽고 나면 누구나 따뜻한 크리스마스를 맞이할 마음이 된다.
_ 정동지(현대어린이책미술관(MOKA) 책임학예사)

톡톡 튀는 글을 잘 쓰는 맥 바넷과 간결하고 장난스러운 그림을 잘 그리는 존 클라센이 힘을 합쳐 재미난 산타 그림책을 펴냈다. 산타가 집 안에 들어오는 갖가지 방법을 보면 작가들이 얼마나 장난스러운지 알 수 있다. 존 클라센은 이번 작품에서도 역시 검은 눈동자 하나만으로도 얼마나 풍부한 감정을 잘 드러내는지 보여 준다!
_ 서남희(그림책 전문가 · 번역가)

환상적인 그림책 파트너의 환상적인 아이디어가 쏟아져 나온다!
_ 퍼블리셔스 위클리

크리스마스의 기적이 온다! 맥 바넷의 말도 안 되는 엉뚱한 제안에
존 클라센은 무표정한 산타의 진지하면서 재미있는 방법으로 독자를 사로잡는다!
_ 커커스 리뷰

맥 바넷은 아이들의 질문과 상상력을 완벽하게 짚었고,
존 클라센은 무채색의 부드러운 그림으로 익살스러운 유머를 한껏 끌어올렸다!
_ 스쿨 라이브러리 저널