포스트 게놈과 바이오 혁명의 시대,
생명 과학의 핵심을 꿰뚫는 17가지 질문들!

이 책을 만나는 것은 행운이 아닐 수 없다!
―김빛내리(기초과학연구원 단장, 서울 대학교 생명 과학부 석좌 교수)

우리 시대 생명 공부를 향한 최고의 동반자
―전철(한신 대학교 신학 대학원 원장)

최근 10년간 생명 과학은 아주 빠른 속도로 발전하고 있다. 유전자 편집을 가능케 한 CRISPR-Cas9 유전자 가위 기술은 인류를 오래 괴롭혀 온 유전병인 겸상 적혈구 빈혈증의 치료법을 개발해 냈고, mRNA를 이용한 면역 치료제 연구는 전 세계를 패닉에 빠트린 코로나19의 백신 개발로 이어졌다. 현대 생명 과학은 물리학, 화학 등의 기초 과학부터 정보 기술과 인공 지능 기술까지 아우르며, 학계는 물론이고 산업계와 정치, 경제계까지 우리 사회와 문명을 전방위적으로 흔드는 융합 학문으로 눈부신 발전을 거듭하고 있다. 이렇게 우리가 아는 것, 할 수 있는 것이 늘어남과 동시에 ‘생명’을 둘러싼 과학적 수수께끼는 한층 더 깊어지고 있으며, 그 윤리적, 철학적, 종교적, 법률적 함의 역시 묵직해지고 있다.

이번에 ㈜사이언스북스에서 펴낸 『송기원의 생명 공부: 17가지 질문으로 푸는 생명 과학 입문』은 생명 과학의 가장 근본적인 질문에서 출발해 차근차근 생각거리들을 돌아보는 교과서이자 지표와도 같은 책이다. 대한민국에서 생명 과학과 그 사회적 함의를 치열하게 고민해 온 송기원 연세 대학교 생명 시스템 대학 생화학과 교수가 평생에 걸쳐 탐구해 온 생명 과학의 의미가 온전히 담겨 있다.

송기원 교수는 전작 『송기원의 포스트 게놈 시대』(사이언스북스, 2018년)에서 인류 문명이 생명의 정보를 읽어 내는 게놈 시대를 넘어 생명체를 편집하고 재창조하는 포스트 게놈 시대로 이미 넘어왔음을 설파한 바 있다. 이번 책은 현대 생물학의 최전선에서 한 걸음 물러나 자기 공부의 근본을 되돌아본다. “생명이란 무엇인가?”나 “생명은 어떻게 시작되었는가?” 같은 생명 과학을 공부한 적이 있는 사람이라면 한 번쯤은 품어 봤을 아주 기초적인 질문에서부터 “생명은 어떻게 나와 타자를 정의하는가?”나 “생명 과학은 어떤 윤리적 질문을 던지는가?” 같은 윤리적, 철학적 질문까지 17가지 가장 오래되었으나 언제나 새로운 질문들을 던지며 생명 과학의 이모저모를 소개하고 있다. 연세 대학교 인문 사회 계열 학생들을 대상으로 20여 년간 인기리에 진행되어 온 교양 수업 ‘생명 과학이란 무엇인가’의 핵심을 엮어 만들어진 이 책은 CRISPR-Cas9 유전자 가위 기술의 확산과 코로나바이러스 감염증 팬데믹을 거치면서 다음 단계로 진화하고 있는 현대 생명 과학의 전모를 확인시켜 줄 것이다.

생명에 대한 모든 질문에 대한
대답을 찾아서

생명 과학의 시대, 최고의 융합 교과서
―장대익(가천 대학교 창업 대학 석좌 교수)

저자의 목소리에 귀를 기울이면 우리의 바람직한 미래에 대한 생각이 열려 나가리라 기대한다.
―강금실(전 법무부 장관)

인간 유전체 정보, 맞춤 아기, 유전자 가위, 줄기 세포, 합성 생물학, 신경 전달 조절 약물, 장기 이식 등 많은 생명 과학 기술이 질병의 예방과 치료에 이용되는 것에 모든 사람의 동의를 이끌어내는 것은 어렵지 않다. 어디까지가 예방과 치료가 꼭 필요한 질병이고 어디부터가 단순히 생명체의 능력을 증가시키는 강화인지 그 구분이 쉽지 않다는 점에 생명 과학 기술과 이에 관련된 윤리 문제의 어려움이 있다. 생명 과학에 대한 공부는 결국 인간이란 무엇인가에 대한 질문을 던지게 한다. 무엇이 생명체로서 인간을 인간답게 하는가의 질문이다. 병에 걸리지 않고 무병장수하며 모두 아름다운 외모를 갖는다면 우리는 더 인간답게 되는가? 인간은 결국 결핍된 불완전한 존재기에 인간이 아닌가? 인간을 생로병사를 갖는 하나의 생물 종으로서 받아들이고 생태계에서 다른 생명체와 함께 살아남기 위한 지혜를 공유할 수 있도록 하는 『송기원의 생명 공부』를 통해 인간다움을 다시금 발견할 수 있을 것이다.

이 책에 대한 찬사들

날로 눈부시게 발전하는 생명 과학의 핵심을 차곡차곡 정리한 생명 교과서인 이 책에는 여성으로서 생화학자로서 전문 과학자의 길을 개척하며 겪은 저자의 깊은 고뇌가 담겨 있다. 저자의 목소리에 귀를 기울이면 생명이 무엇인가 하는 질문과 우리의 바람직한 미래에 대한 생각이 열려 나가리라 기대한다. ―강금실(전 법무부 장관)

생명 과학은 알수록 매력적인 학문이다. 이 책은 쉽고 간결하게, 그러면서도 깊이와 품위를 잃지 않고 생명 과학의 핵심적인 질문들을 짚어 나간다. 생명 과학에 관심 있는 청소년, 대학생, 그리고 일반인 모두에게 일독을 권한다. ―김빛내리(서울 대학교 생명 과학부 석좌 교수)

이 책은 살아 있는 동안 우리 곁을 단 한 순간도 떠나지 않는 ‘생명’을 낯설게 만드는 17가지의 질문으로 이루어져 있다. 질문을 멈추지 않는 인간은 생명에 대한 앎을 끊임없이 쌓아 왔고, 그 앎은 지구의 다른 생물들이 가져 본 적 없는 힘을 주었다. 그 힘은 저자가 『생명』을 출간했던 10년 전보다 훨씬 더 강해졌다. ―이대한(성균관 대학교 생명 과학과 교수)

생명 과학의 시대, 저명한 생화학자인 저자는 과학을 잘 모르는 대학생들에게 생명 현상에 대한 화두를 던지며 그에 대한 답을 함께 고민해 왔다. 게다가 생명 과학이 우리 사회에 미치는 윤리적, 사회적, 그리고 법적 함의들까지 모색해 보고 있다. 이 책은 학생뿐만 아니라 일반 독자를 위한 최고의 융합 교과서다. ―장대익(가천 대학교 창업 대학 석좌 교수)

생명을 연구하고 통찰하는 저자의 예민한 사유와 인문학적 감수성이 빚어낸 매우 아름다운 이 작품에는 생명의 본질을 향한 치열한 탐구로 얻은 생명 과학 지식의 현주소가 풍부하게 담겨 있다. 이 책은 생명에 관심을 갖는 우리 시대의 모든 독자들에게 생명 공부를 향한 최고의 동반자가 될 것이다. ―전철(한신 대학교 신학 대학원 원장)

각계 명사의 사전 서평 전문은 책의 면지에서 볼 수 있습니다.
이 책은 『생명: 그 아름다운 비밀에 대해 과학이 들려주는 16가지 이야기』(로도스출판사, 2014년)을 바탕으로 그 내용을 수정하고 새로운 장을 추가한 것입니다.