공자 · 맹자 · 순자 · 묵자 · 노자 · 장자 · 한비자
“인생에 고비가 닥칠 때마다 제자백가를 기억하라”

현대 사회를 살아가는 사람은 누구나 분주한 일상 속에서 끊임없이 수많은 사람을 만나고 여러 감정에 휘말리게 된다. 다양한 욕망과 충돌하는 과정에서 예상치 못한 혼돈과 위험이 닥칠 때도 있고, 무기력에 빠질 때도 있다. 이렇게 정신없는 하루를 보내다 보면 자신을 조금씩 잃어가는 것을 깨닫게 된다. ‘내 삶은 이대로 괜찮은 걸까?’, ‘이토록 애쓰는 이유는 무엇인가?’ 하는 질문들의 답을 찾지 못한 채 같은 하루를 반복한다.

최근 유독 고전을 찾는 사람들이 많아진 이유도 이러한 문제를 극복하고자 하는 마음에서 비롯된 것이다. 수천 년의 역사를 간직한 고전에는 삶에 대한 깊은 고찰과 본질적인 지혜가 담겨 있어 읽는 이들에게 일종의 인생 나침반 역할을 해 준다.

제자백가는 사회질서가 무너지고 수많은 제후국이 패권을 다투던 춘추전국시대에 탄생했다. 이 같은 약육강식의 시기에 혼란을 극복하기 위해 새로운 질서와 대안을 모색했던 이들을 ‘제자백가’라 부르는 것이다. 제자백가가 출현한 시기는 오늘날처럼 크고 작은 사회적 혼란과 경제적 문제가 넘쳐나는 시기였기에, 그들의 철학은 우리의 삶에 깊은 울림을 준다.

“제자백가에는 사람의 생사 문제에서부터 사람과 자연의 관계, 사람의 도리, 정치, 사람 간의 사랑, 백성이 먹고사는 문제, 배움과 수양의 문제, 운명론 등이 망라되어 있습니다. 그렇기 때문에 이천오백 년이 지난 오늘에도 제자백가의 철학이 내 삶의 다양한 문제를 해결할 통찰과 지혜를 제공하는 것입니다.” (본문 중에서)

《제자백가, 인생 불변의 지혜》에는 공자 · 맹자 · 순자 · 묵자 · 노자 · 장자 · 한비자 등 제자백가 핵심 사상가 7인의 가르침을 엮었다. 《논어》, 《장자》, 《도덕경》, 《한비자》와 같은 제자백가의 고전에는 당대의 혼란 속에서 어떻게 살아남을지 치열하게 고민한 사상가들의 삶의 지혜와 교훈이 담겨 있는데, 그 가운데에서도 단단한 내면을 만들고 자신을 지키는 법을 깨닫게 할 35가지 지혜를 엄선했다.
당장 삶을 어떻게 살아야 한다는 방법론이나 처세술 대신, 보다 근본적이고 본질적인 진리를 통해 삶의 방향을 깨닫게 한다. 또한, 다양한 문제를 여러 사상가의 시각으로 바라보아 균형 잡힌 사고를 키우고 인생을 꿰뚫는 통찰력을 기르는 데 도움을 준다.

2,500년의 세월을 넘나드는 제자백가의 가르침을 하나하나 마음에 되새기고 깊이 성찰하다 보면 복잡한 환경, 갑작스러운 고비, 잘못된 가치관 등에 휩쓸리지 않고 자신을 지키는 단단한 힘을 키울 수 있다. 어느 상황에서도 흔들리지 않는 자신만의 중심을 세우게 되는 것이다. 그리고 ‘앞으로 나는 어떤 가치와 마음으로 살아갈 것인가’라는 중요한 질문에 대해 분명한 답을 찾게 될 것이다.

단순한 지식의 축적을 넘어 인생의 성장과 궁극적인 변화를 원한다면 이 책과 함께 제자백가의 지혜를 받아들이는 여정을 함께하길 바란다.

“앞날을 결정짓고자 한다면 옛것을 공부하라”
고전 중의 고전 제자백가가 전하는
불안, 근심, 걱정에 휘둘리지 않는 법

주역, 공자, 쇼펜하우어… 오늘날 많은 사람들이 다시 고전을 찾는 이유는 무엇일까? 사람들은 끊임없는 변화와 불안한 미래로 혼란스럽고, 각자의 삶에 닥쳐오는 고난을 현명하게 극복해야만 하는 상황에 놓여 있다. 이런 상황을 극복하기 위해서 우리는 “어떻게 살아야 할까?”라는 근본적인 질문으로 돌아갈 필요가 있다. 그 과정에서 우리는 부, 성공, 인간관계 등 삶에서 중요한 가치들을 재조명하게 된다. 단순히 현재의 상황만을 해결하려는 일시적인 해결책보다는 인생의 근본적인 통찰과 지혜를 담고 있는 고전에서 길을 찾으려는 경향이 강해지는 이유가 여기에 있다.

동양철학연구가인 저자는 수많은 고전 중에서도 제자백가, 그 가운데서도 공자, 맹자, 묵자, 순자, 노자, 장자, 한비자 등 대표적인 7인의 철학을 집중 조명한다. 이들은 인간의 도리, 자연과의 조화, 사회적 질서에 대한 깊은 통찰을 남겼다. 혼란스러운 시대를 살아가는 우리에게 이들의 철학은 단순한 과거의 기록이 아닌, 삶의 본질을 꿰뚫고 흔들림 없이 살아갈 수 있는 방향을 제시해 주는 나침반이 되어 줄 것이다.

단단한 내면을 만드는 2,500년 동양 철학의 정수

동양철학의 핵심이라 평가받는 제자백가의 사상은 약 2,500년 전 중국의 춘추전국시대라는 극심한 혼란과 치열한 경쟁 속에서 탄생한 다양한 철학적 사상들을 일컫는다. 당시, 돈과 권력을 쟁취하기 위해 수단과 방법을 가리지 않던 시대적 배경은 오늘날 우리가 마주한 경쟁적이고 불안정한 세상과도 닮아 있다. 유가, 묵가, 도가, 법가 등으로 대표되는 제자백가는 각각 자신의 계책을 왕에게 설득하려 노력하며 그 지혜를 전파했다.

《제자백가, 인생 불변의 지혜》는 이러한 제자백가의 철학을 통해 현대인이 직면한 혼란과 문제를 해결하고, 내면을 단단히 다질 수 있는 실천적 해답을 제시하는 책이다. 특히, 공자, 맹자, 순자, 묵자, 노자, 장자, 한비자와 같은 사상가들은 제자백가의 핵심을 이루며, 각기 다른 시각에서 인생과 세상을 바라본다. 이들의 사상을 함께 읽고 이해함으로써 우리는 인생의 다양한 측면에 대한 균형 잡힌 지혜를 얻을 수 있다.

더 나은 삶을 준비하는 공자의 태도, 맹자의 이상주의적 정치관과 뜻을 이루려는 인내, 현실주의를 바탕으로 하는 순자의 처신, 진정으로 뜻한 바를 이루고자 하는 묵자의 실천, 자연의 이치를 이해함으로써 높아지는 노자의 자존감, 장자의 자유로운 사고, 법과 정치를 바탕으로 한 한비자의 통찰 등등 각각 다르지만, 모두 삶의 근본적인 질문에 답을 제시하며 오늘날에도 큰 가르침을 준다.

이렇듯 고대 사상가들의 통찰은 우리가 직면한 문제를 해결하고, 불안한 세상 속에서도 흔들리지 않는 삶의 중심을 잡을 수 있는 깊은 지혜를 전한다.

공자, 맹자, 순자, 묵자, 노자, 장자, 한비자 7인의 사상을 함께 탐구함으로써, 우리는 인생을 더 깊이 성찰하고 조화로운 삶을 이끌어갈 수 있는 중요한 길잡이를 얻게 될 것이다.