‘자기 조절’은 예전부터 아이의 성장에 있어 중요한 요소였지만, 오늘날에 이르러 특히 더 중요한 요소로 재부상했다. 과열된 경쟁으로 인한 불안과 스트레스, 디지털 미디어의 과도한 사용으로 인한 중독과 무기력 등의 부작용을 해결하는 핵심 능력이 바로 자기 조절이기 때문이다. 진료 예약이 열리자마자 1분 만에 마감이 될 만큼 부모들에게 절대적 신뢰를 얻고 있는 서울아산병원 소아청소년정신건강의학과 김효원 교수는 최근 몇 년간 다수의 상담과 진료를 통해 아이의 자기 조절 문제가 부모의 주요한 고민임을 확인하고, 이에 관한 내용을 총망라하여 《아이에게 딱 하나만 가르친다면, 자기 조절》을 탄생시켰다.

이 책은 자기 조절이 왜 지금 이 시대의 아이들에게 특히 더 필수적인지를 설명하며, 부모가 이를 얼마나 이해하고 어떻게 가르쳐야 하는지 실질적인 가이드를 제공한다. 김효원 교수는 23년간의 진료 경험과 최신 연구를 바탕으로 자기 조절이 아이의 일상생활, 학습 능력, 관계 형성, 그리고 전반적인 정신 건강에 미치는 영향을 깊이 있게 분석했다. 이 책과 함께 부모가 먼저 자기 조절을 키우고 아이를 체계적으로 가르친다면, 아이는 급변하는 시대 속에서도 성장의 동력을 얻어, 일상, 학업, 관계 등 모든 면에서 앞서 나가는 아이, 성취하는 아이, 마침내 스스로 살아갈 수 있는 멋진 어른으로 자라날 것이다.

“아이에게 국·영·수보다 자기 조절을 먼저 가르치세요.
부모가 그토록 바라던 아이의 모습이 자기 조절에서 시작됩니다.”

끝없는 경쟁, 불안과 스트레스, 디지털 미디어의 확산, 중독과 무기력…
고민하는 부모와 흔들리는 아이에게 정답이 되어줄 단 하나의 방법, ‘자기 조절’
지금 이 시대에 맞춘 자기 조절 노하우로 양육의 새로운 기준점을 세워줄 책

“감정 조절부터 행동, 인지, 관계 문제에서 중독과 무기력까지,
아이가 겪는 모든 문제는 자기 조절을 알면 해결됩니다.”

7세부터 13세까지 부모가 아이 손에 꼭 쥐여줘야 할 인생의 무기
서울아산병원 소아청소년정신건강의학과 김효원 교수가 알려주는
내 아이를 위한 자기 조절의 모든 것

식당에서 음식이 나올 때까지 기다리지 못하는 아이, 마트에서 자기가 원하는 물건을 안 사준다고 울고불고 난리 치는 아이, 친구들과 놀 때 자기가 하고 싶은 놀이만 고집하는 아이, 아무리 불러도 대답하지 않고 스마트폰만 들여다보고 있는 아이, 매사 그냥 다 하기 싫고 하고 싶은 게 없는 아이… 자기 조절이 부족한 아이에게 흔히 나타나는 모습이다. 대부분의 부모들이 이런 상황을 마주할 때마다 무엇을 어떻게 해야 할지 모른 채 아이를 무조건 달래거나 무작정 타박하는 등 극과 극으로 반응하기 일쑤이다. 모두 부모가 아이의 자기 조절을 잘 알지 못해서 벌어지는 일이다.

부모가 양육 현장에서 아이의 자기 조절을 잘 알고 활용하도록 이 책에서는 자기 조절을 감정, 행동, 인지, 관계, 즐거움과 동기의 조절, 이렇게 5가지 영역으로 구분해 설명하고, 각각의 영역에서 아이들이 자주 겪는 문제와 실제 사례, 그리고 이를 해결하는 방법을 상세히 다룬다. 이를테면 별이(초1, 여)는 학교에서 쉬는 시간을 마치고 수업 시간으로 전환될 때마다 짜증을 내면서 자리에 앉지 못하고 수업을 방해하는 경우가 많다. 반면에 동윤이(초3, 남)는 친구들과 여럿이 한창 노는 중에 다른 친구가 갑자기 새로운 놀이를 제안해도 즉각적인 반응 대신 심호흡으로 마음을 진정시키고 자기 생각을 분명히 전달해 상황을 원활하게 해결한다. 이처럼 대비되는 사례를 통해 이 책은 자기 조절이 부족한 아이와 그렇지 않은 아이가 일상에서 어떻게 다르게 반응하고 행동하는지를 생생하게 보여줘, 부모가 내 아이의 현재 상황과 비교하며 직접 최상의 해결 방법을 찾을 수 있도록 도와준다.

더불어 자기 조절을 결정하는 6가지 열쇠를 따로 언급해 부모가 아이의 자기 조절을 심층적으로 들여다볼 수 있게 했다. 타고난 기질, 양육, 양심과 도덕성 발달, 스트레스와 트라우마, 자존감과 회복탄력성, 디지털 미디어와 SNS가 자기 조절에 어떤 영향을 미치는지를 안다면 부모가 아이의 자기 조절이 제 역할을 하게끔 효과적으로 이끌어줄 수 있기 때문이다.

“일상 속 아주 작은 자기 조절 실천이
아이를 총체적인 성장으로 이끕니다.”

마음 근육이 단단한 아이, 규칙을 잘 지키는 아이,
스스로 공부하는 아이, 친구들과 잘 지내는 아이,
매사 의욕적이고 활기찬 아이로 키우는 가장 실질적인 양육 솔루션

김효원 교수는 아이의 자기 조절에 대한 부모의 근본적인 이해를 도모하기 위해 뇌 발달과 자기 조절의 연관성에 관해서도 친절하게 설명해준다. 뇌간-변연계-전두엽으로 이어지는 기본적인 뇌 발달 순서와 함께 감정 및 인지 조절, 중독 및 무기력과 관련된 뇌 발달을 하나씩 차근차근 짚어줘 부모가 자기 조절 발달의 실마리를 아이의 뇌를 통해서도 발견할 수 있게 했다. 그리고 이 책의 꽃이라고 할 수 있는, 아이의 자기 조절을 키우는 구체적인 실천 방법을 알려준다. 부모와 아이가 좋은 관계를 맺는 방법부터 즐거움과 동기를 조절하는 방법까지, 지금 당장이라도 실제 양육 현장에서 적용 가능한 실질적인 조언들로 가득하다.

부모와 아이가 좋은 관계를 맺는 방법: 아이와 놀이하는 방법 5가지, 아이의 마음을 읽어주는 방법 5가지 등
단호하게 훈육하는 방법: 아이가 잘 따르는 지시 방법 9가지, 타임아웃 훈육법 등
감정 조절을 키우는 방법: 감정 조절 방법 4가지, 아이와 함께하는 쉬운 명상법 4가지 등
행동 조절을 키우는 방법: 거북이 방법 4단계, 생활 계획표 활용법 등
인지 조절을 키우는 방법: 루틴 설정법, 스스로 공부하는 아이가 되는 방법 8가지 등
관계에서의 조절을 키우는 방법: 사회-정서 학습법, 또래 대화법 등
즐거움과 동기의 조절을 키우는 방법: 올바른 영상 시청법, 갈등 없는 스마트폰 사용법 등

아이의 자기 조절 발달은 부모의 양육 태도와 성장 환경에도 큰 영향을 받는다. 저자는 부모가 자기 조절을 먼저 실천하고, 아이의 롤 모델이 되어야 한다고 강조한다. 실제로 지윤이(6세, 여)는 유치원에서 친구를 때리는 행동 때문에 병원을 찾았는데, 상담 중에 “아빠도 화가 나면 저를 때리는데 왜 저는 친구를 때리면 안 되나요?”라고 말했다. 이러한 사례는 부모의 감정과 행동이 아이의 자기 조절에 얼마나 크게 작용하는지를 여실히 보여준다. 그래서 이 책은 부모가 아이의 자기 조절을 공감하며 발달을 도울 수 있도록 부모 자신의 자기 조절을 살피는 과정과 방법을 제시했다. 부모가 자신의 감정을 차분히 들여다보고 솔직하게 표현하는 방법, 부모가 자신의 삶을 돌아보며 완벽하지 않은 모습까지도 받아들이는 방법, 부모 번아웃이라는 극단적인 상황에 이르지 않도록 삶의 경계를 현명하게 설정하는 방법이 그것이다.

부모는 아이의 첫 번째 스승이다. 아이가 세상을 배우고 성장하는 데 가장 큰 영향을 미치는 존재가 부모라는 의미이다. 아이가 자기 조절을 기르는 데 있어 부모의 역할은 매우 중요하다. 내 아이가 자신의 감정과 행동, 생각을 잘 조절하고, 목표를 설정해 꾸준히 노력하며, 다른 사람과의 관계 속에서 스스로 조율해가는, 즉 자기 조절을 잘하는 아이로 성장하기를 바라는 부모에게 이 책은 가장 현실적이고 실질적인 도움으로써 다가갈 것이라고 확신한다.