세상의 속도와 방향을 압도하는 공부의 힘
10만 베스트셀러 저자 김익한 교수의 신작!
수천 명의 삶을 바꾼 성장과 혁신의 결정판

“열심히 사는데 왜 늘 제자리인 걸까?” “계속 이렇게 사는 게 맞는 걸까?”
누구보다 성실하게 일상을 일궈온 많은 이가 이런 고민을 토로한다. 그 이유는 무엇일까? 김익한 교수는 이러한 공허함과 막막함의 원인을 ‘공부의 부재’에서 찾는다. 그가 말하는 공부는 시험이나 경쟁을 위한 도구가 아니라 나를 지키고 삶을 해석하는 일종의 기초 체력에 가깝다. 다시 말해 생각의 근력을 기르고 내면을 단단하게 다져 매일매일 성장할 수 있을 때 우리 스스로 삶의 의미를 만들어갈 수 있다는 것이다.

이러한 고민에서 출발한 《거인의 공부》가 전하는 메시지는 명료하다. 공부는 특별한 사람들의 전유물이 아니라 어제보다 나은 오늘을 꿈꾸는 모두에게 열려 있는 삶의 태도라는 것. 이 책은 읽기와 쓰기를 중심으로 사유하는 법을 다루고, 사유를 실행으로 연결해 삶을 바꾸는 방법을 안내한다. 인류 문명의 패러다임이 급격히 전환되는 지금, 생존의 규칙 역시 빠르게 바뀌고 있다. 더 이상 주어진 답을 따라가는 것만으로는 자신의 자리를 지키기 어렵다. 이 책은 외부의 자극에 휘둘리지 않고 자기만의 속도로 세상을 헤쳐갈 전략을 스스로 마련하도록 돕는다. 우리 안에는 이미 거인이 살고 있다. 이 책은 그 존재를 다시 깨우는 알람이 되어줄 것이다.

인류 문명의 패러다임 전환기, 생존의 규칙이 바뀌고 있다
“당신의 생존 전략, 아직도 유효합니까?”

우리는 오랫동안 ‘경쟁에 최적화된 인간’을 이상형으로 삼아왔다. 더 빠른 성과, 더 높은 효율, 더 강한 스펙이 곧 생존의 조건으로 인식되어온 것이다. 많은 사람이 이 공식에 충실하게 살아왔고, 실제로 그 방식은 오랫동안 유효해 보였다. 그러나 인공지능을 비롯한 디지털 기술의 발전은 이 익숙한 공식을 무너뜨리고 있다. 속도와 효율, 기계적 지식과 기능은 더 이상 인간만의 강점이 아니다. 이러한 변화 속에서 인간에게 요구되는 것은 단순한 정보 축적이 아니라, 지식을 연결하고 융합해 자신만의 통찰을 만들어내는 힘이다. 그리고 여기서 비롯된 성장의 격차는 곧 생존의 격차로 이어질 가능성이 크다.

이것이 바로 김익한 교수가 말하는 ‘진짜 공부’를 시작해야 하는 이유다. 그는 공부의 의미를 크게 세 가지로 정리한다. 첫째, 나를 정확하게 들여다보는 힘을 기르는 과정이다. 둘째, 사유의 구조를 세워 논리적으로 사고하는 능력이다. 셋째, 무엇이든 실행에 옮길 때 거침없이 밀고 나가는 추진력이다. 많은 사람이 평가와 서열화를 위해 강제된 공부에만 매달려온 탓에, 이러한 공부의 의미와 기쁨을 제대로 경험하지 못해왔다고 그는 지적한다. 그 결과 ‘공부해도 달라지는 게 없다’는 체념과 회의가 쌓였고, 이는 공부와 성장을 가로막는 요인으로 작용해왔다.

《거인의 공부》는 세상이 요구하는 성공의 방정식에서 벗어나 ‘나’라는 존재를 제대로 이해하고 받아들이는 데서 출발할 것을 제안한다. 그제야 우리는 주어진 역할에 매달리는 삶이 아니라, 자기 삶의 목적에 집중하며 온전히 ‘나’로 살아갈 수 있다. 김익한 교수는 이러한 성장과 자기 혁신의 과정, 그리고 필요성을 설명하기 위해 다양한 철학자들의 사유와 인문적 통찰을 바탕으로 오늘의 삶을 다시 해석한다. 추상적인 이론을 나열하기보다 사유의 맥락을 짚어내고 이를 현실의 문제와 연결함으로써 독자가 자신의 삶에 직접 적용할 수 있도록 돕는다. 이 책은 우리 내면에 잠들어 있는 거인을 깨워 세상을 새롭게 바라보게 하는 동시에, 마침내 자신의 두 발로 서서 삶을 선택하도록 이끄는 성장 안내서다.

휘둘리지 않는 삶의 중심을 만들기 위해
‘읽기, 쓰기, 사유하기, 실천하기’가 중요한 이유

《거인의 공부》는 개인의 내면에서 출발해 삶의 실천으로 이어지는 다섯 개의 장으로 구성되어 있으며, 한 사람의 사고와 태도가 어떻게 변화하는지 차근차근 따라간다.

먼저 1장에서는 숨 가쁜 성과 끝에서 마주한 공허함이 ‘공부의 부재’ 때문임을 짚는다. 공부를 경쟁의 수단이 아니라 ‘나’를 탐색하고 이해하는 과정으로 바라보며, 삶을 지탱하는 생각과 마음의 기초 체력을 기르는 것이 변화의 출발점임을 제안한다. 이어 2장에서는 성장을 가로막는 진짜 장애물이 외부 환경이 아니라 스스로 정해놓은 사고의 한계선임을 지적한다. 있는 그대로의 자신을 인정하고 이해하는 태도가 어떻게 변화와 성장을 가능하게 하는지를 보여준다. 3장에서는 단단해진 개인이 타인과 어떻게 건강한 관계를 맺을 수 있는지를 다룬다. 홀로서기는 고립이 아니라 관계의 전제 조건임을 강조하며 타인과의 소통, 연대, 공동의 학습을 통해 서로에게 선한 영향력을 주고받는 과정을 구체적으로 풀어낸다.

4장에서는 읽기와 쓰기를 중심으로 한 공부의 핵심으로 들어간다. 거인들의 독서란 지식을 소비하는 행위가 아니라 질문을 통해 사고의 방향을 점검하는 과정이다. 깊이 읽고 곱씹어 생각하고 자신의 언어로 기록할 때 비로소 독서는 사유로 이어진다. 쓰기 역시 결과를 만들기 위한 기술이 아니라, 생각을 구조화하고 자신을 점검하는 공부의 과정으로 제시된다. 이렇게 축적된 사유는 실천으로 이어질 때 비로소 삶을 변화시킨다. 마지막 5장에서는 생각과 결심을 가시적 결과로 옮기는 실행의 메커니즘을 다루며, 목표를 잘게 나누고 중간 결과물을 만들어 의도를 현실의 결과로 연결하는 방법을 살펴본다. 《거인의 공부》는 이 과정을 통해 변화를 위한 첫발을 내딛고, 진정한 성장과 자기 혁신의 즐거움을 경험하도록 돕는다.

공부는 혼자만의 성취에 머무르지 않고,
함께 배우고 나누는 연대 속에서 확장된다

2021년 말 시작된 온라인 성장 커뮤니티 ‘아이캔대학’에는 지난 4년여 동안 6,000명 이상이 참여해 공부했고, 그중 1,700여 명이 끝까지 과정을 완주했다. 특히 30명 이상이 자신의 이름으로 책을 출간하며 실제 삶의 변화를 증명했다는 점은 이 커뮤니티가 단순한 학습 공간을 넘어 삶의 방향을 바꾸는 장이었다는 사실을 보여준다. 《거인의 공부》는 바로 그 치열한 현장에서 축적된 배움과 성장, 그리고 사람들 사이의 연대가 응축된 결과물이다. 저자는 30분을 훌쩍 넘는 강의 60개와 여덟 권의 필독서, 생각력·연구력·실행력·관계력·향유력으로 이어지는 방대한 커리큘럼 가운데 삶을 변화시키는 데 꼭 필요한 핵심만을 선별해 한 권에 담았다고 말한다.

이 책이 말하는 변화는 비장한 각오나 전력 질주로만 이룰 수 있는 것이 아니다. 일시적인 몰입이나 과도한 긴장 상태에서는 공부를 오래 지속할 수 없다. 김익한 교수는 힘을 빼고, 멈추지 않되 서두르지 않는 느슨한 끈기의 태도로 공부에 접근할 것을 권한다. 매일 완벽하게 해내지 않아도 괜찮고, 때로는 쉬어가도 좋다. 중요한 것은 속도가 아니라 포기하지 않고 다시 책상 앞에 앉는 선택을 반복하는 일이기 때문이다. 공부가 고통스러운 자기관리나 의무가 아니라, 일상의 틈새에서 자연스럽게 이어지는 놀이가 될 때 우리는 지치지 않고 멀리 갈 수 있다. 이렇게 지속된 공부는 혼자만의 성취에 머무르지 않고, 함께 배우고 나누는 연대 속에서 확장된다. 이는 개인의 성장을 넘어 ‘시민 지식인’으로서 함께 성장하는 문화를 만들고, 경쟁이 아닌 배움을 중심에 둔 새로운 삶의 방식을 열어갈 것이다.