출판사 서평
힘들고 지친 일상에서 ‘플레이’를 되찾아야 하는 이유
21세기 성공과 행복의 비밀은 바로 ‘플레이’다!
우리는 어린 시절 모두 자연스럽게 ‘놀이’를 한다. 따로 배우지 않았지만 놀이를 하면 즐거우니까. 하지만 나이가 들면서 경쟁에서 살아남기 위해 마음이 바빠지자, 사람들이 가장 많이 잃어버린 것이 ‘놀이’다. 남들은 열심히 일하는데 자기만 혼자 놀면 뒤처진다는 생각 때문이다.
사람들은 흔히 ‘일work’의 반대말은 ‘놀이’라고 생각한다. 《플레이, 즐거움의 발견》에서 미국 최고의 놀이 행동 전문가인 스튜어트 브라운 박사는...
힘들고 지친 일상에서 ‘플레이’를 되찾아야 하는 이유
21세기 성공과 행복의 비밀은 바로 ‘플레이’다!
우리는 어린 시절 모두 자연스럽게 ‘놀이’를 한다. 따로 배우지 않았지만 놀이를 하면 즐거우니까. 하지만 나이가 들면서 경쟁에서 살아남기 위해 마음이 바빠지자, 사람들이 가장 많이 잃어버린 것이 ‘놀이’다. 남들은 열심히 일하는데 자기만 혼자 놀면 뒤처진다는 생각 때문이다.
사람들은 흔히 ‘일work’의 반대말은 ‘놀이’라고 생각한다. 《플레이, 즐거움의 발견》에서 미국 최고의 놀이 행동 전문가인 스튜어트 브라운 박사는 이러한 생각이 잘못되었음을 짚어주며, 사실 놀이의 반대말은 ‘우울함depression’이라고 강조한다. 놀이의 역할은, 아이들이 세상을 배우는 통로이며 창의성과 혁신의 핵심이자 세상에서 조화롭게 살아가는 데 필요한 자아를 찾는 통로라는 것은 기본이다. 이 책에서 저자는 무엇보다도 놀이는 “즐거움을 추구하기 위한 가장 기본적인 욕구”라며, 쉬지 않고 놀지 않고 주위를 돌아보지 않고 오로지 일에만 매달리는 사람은 절대 성공할 수 없다고 말한다. 저자는 21세기에 성공하고 싶다면, 그리고 행복해지고 싶다면 ‘플레이play’를 되찾으라고 강조한다.
놀면 뒤처진다는 낡은 발상은 버려라!
지금 놀지 못하면 오히려 뒤처진다!
먹고 자는 것보다 더 중요한 ‘놀이 본능’에 대한 재발견

딱 보기에도 며칠 굶주린 듯한 흰곰들이 썰매 개와 마주쳤다. 처음에 흰곰과 썰매 개는 서로 으르렁거리더니, 갑자기 썰매 개 한 마리가 곰에게 다가가 꼬리를 흔들며 코를 곰의 몸에 비비며 장난을 걸었다. 그러자 순식간에 긴장이 풀리고, 둘은 어린애들처럼 눈 위를 뒹굴면서 놀이를 즐겼다. 이후 일주일가량 흰곰과 썰매 개는 매일 만나서 즐겁게 ‘놀이’를 했다. (본문 6쪽, 본문 59쪽, 2장 우리는 왜 놀이를 하는가)
동물의 본능인 식욕과 생존 욕구를 능가할 만큼 강력한 것은 무엇이었을까? 바로 ‘즐거움’을 추구하고자 하는 욕구다. 모든 동물들은(특히 포유류) 잘 먹고 잘 쉬고 안전하면 즉흥적으로 놀이를 한다. 즐거움을 추구하는 이런 놀이 본능은 모든 욕구를 능가한다. 그런데 어느 순간 우리는 놀이 본능을 잃어가고 있다.
많은 직장인들은 평일 동안 누적된 피로를 주말엔 아무것도 안 하고 보내는 것이 최고의 휴식이자 자기가 찾던 놀이(시체놀이)라고 말한다. 점점 치열해지는 경쟁시대에서 살아남기 위해 앞만 보고 달려온 바쁜 현대인. 이들이 가장 많이 잃어버린 것이 놀이 본능, 바로 ‘즐거움’이다.
소프트웨어 시대에 성공과 행복을 위해 필요한 건 ‘플레이’
소프트웨어의 시대인 21세기에 성공과 행복의 결정적인 열쇠는 바로 ‘잘 노는 것’이라고 말하는 책이 나와 화제다. ‘미국 최고의 놀이 행동 전문가’로 인정받고 있는 스튜어트 브라운 박사는 《플레이, 즐거움의 발견》에서 “놀면 뒤처진다는 낡은 발상을 버려라. 지금 놀지 못하면 오히려 뒤처진다!”라고 말한다. 요한 하위징아가 《놀이하는 인간, 호모 루덴스》에서 “놀이는 문화의 한 요소가 아니라 문화 그 자체가 놀이의 성격을 띠고 있다”라는 주장보다 좀더 흥미롭고 실용적인 책이다.
미국놀이연구소를 설립한 스튜어트 브라운 박사는 35년 동안 연쇄살인범부터 사업가, 사교계 명사, 과학자, 예술가, 노벨상 수상자에 이르기까지 각계각층에 속한 6,000여 명의 ‘놀이 역사play history’를 탐구해왔다. 다양한 놀이 역사를 통해 그는 사람들은 노는 데 죄책감을 느낀다는 것을 알아냈다.
어렸을 때는 ‘즐겁기 때문에 무조건 놀았던’ 이들도 나이가 들어 어느 시점이 되면 ‘놀이’에 대해 부정적인 시각을 갖게 된다. 그들은 노는 것은 비생산적이고 시간 낭비며, 심지어 잘못이라는 생각까지 한다. 어떤 활동이 쓸모 있는 기술을 습득하는 데 도움이 되지 않으면, 돈을 벌 수 있게 해주지 않으면, 혹은 상사에게 점수를 따는 것과 상관이 없으면 그 활동을 해서는 안 된다고 느낀다. 한마디로 사람들은 놀면 뒤처진다고 생각해온 것이다. 하지만 소프트웨어 시대에서는 놀지 못하면 오히려 뒤처진다.
공부만 강요하는 부모들에게 경종을 울리는 책
- “놀지 못한 영혼은 언젠가 폭발한다!”
어린 동물들의 경우 놀이는 미래에 필요한 기술을 미리 연습하는 것이다. 동물들은 놀이를 통해 주변 환경에 적응하고 누가 친구이고 적인지를 구분하며, ‘주고받기’를 하면서 상호작용하는 법을 배운다. 이러한 과정은 아이들에게도 마찬가지다. 아이들은 조율, 몸 놀이, 사물 놀이, 상상 놀이, 사회적 놀이, 이야기 놀이 등을 통해 세상이 돌아가는 원리를 이해하게 된다.
어린 시절 놀이는 특히 뇌의 지속적인 성장과 발달의 원동력이 된다. 미국 최고의 항공우주 연구시설인 제트추진연구소(JPL)는 어린 시절 손을 많이 움직이며 놀았던 사람들은 문제해결 능력이 뛰어남을 발견하고, 이후 채용 면접 시 어린 시절의 관심사가 무엇이었는지, 어떠한 놀이를 즐겼는지를 묻는다고 한다. 평소 아이들에게 놀지 말고 무조건 공부만 강요하던 부모들이 주목해야 할 부분이다.
어린 시절의 놀이가 인생에 어떤 영향을 미치는지에 대해 브라운 박사는 1966년 텍사스 대학의 학살을 예로 들고 있다. 1966년 8월, 오스틴 텍사스 대학에서는 당대 최고의 대량 살인사건이 발생했다. 범인은 오스틴 텍사스 대학의 캠퍼스 타워에 올라가 사람들을 향해 무차별 총질을 시작했다. 첫 번째 희생자는 임신한 여성이었으며, 총격으로 15명이 죽고 31명이 부상을 당했다.
당시 범인은 정신착란 증상이 있는 편집증 환자일 거라는 예상과 달리 겉으로 보기에 멀쩡한 건축공학과 학생인 찰스 휘트먼이었다. 그는 평소 폭력 성향이나 전과도 없었으며, 보이스카우트 역사상 최연소 이글 스카우트였다. 나중에 경찰 조사로 밝혀진 바에 따르면, 휘트먼은 사건 당일 전날 밤에 이미 자기 아내와 어머니까지 죽였다고 한다.
평소 다정한 남편, 순종적인 아들로 살아온 휘트먼은 왜 그렇게 끔찍한 일을 저질렀던 걸까? 이 사건을 담당했던 각 분야의 전문가들은 의외로 만장일치의 의견을 내놓았다. 그것은 바로 휘트먼이 평생 ‘놀이를 하지 못한 것’과 관련이 있다는 것이었다. (본문 142쪽, 4장 아이의 미래, 놀이에서 시작된다)
놀이를 창의성으로만 연관 짓던 기존의 책과는 차별화된 또 다른 시각
놀이 없이 어린 시절을 보낸 사람의 인생이 어떤 결말일지에 대해서는 더 이상 언급하지 않아도 누구나 인정할 것이다. 이 책에서는 기존의 ‘놀이’ 관련 책에서 볼 수 없었던 놀이의 역할을 하나 더 추가하고 있는데, “놀이는 인간 사회가 제대로 돌아가게 하는 윤활제이자, 개인들이 서로 가까워지게 해주는 접착제와 같다”(본문 231쪽, 6장 관계의 어려움, 놀이로 해결하다)는 부분이다.
아이들의 놀이에서도 언급했지만 우리는 놀이를 통해 ‘상호작용’을 배울 수 있다. 처음 만나는 낯선 사람을 대할 때, 혹은 이제는 감정이 식어빠진 연인이나 부부 사이, 그도 아니라면 우정을 유지하기 위해서도 놀이는 필요하다. 마음에서 우러나오는 칭찬, 날씨에 대한 언급, 시시껄렁한 농담, 상대방에게 공감하는 관찰 등은 사람들의 마음을 열어준다. 결국 놀이가 없다면 친밀함을 지속하기가 불가능하다.
놀이를 단순히 창의성이나 어린 아이들의 놀이에만 국한해 생각해왔던 우리에게 저자의 통찰력은 또 한번 무릎을 치게 하는 대목이다.
결국 놀이를 통해 우리가 되찾으려 한 것은 ‘즐거움’
하지만 우리가 실생활에서 놀이를 적용하려 하는 이유는 ‘일에서

목차
추천의 글 _ 당신은 놀이에 대해 ‘제대로’ 알고 있는가
한국판 서문 _ 놀이, 행복과 성공의 결정적인 열쇠
1부. 왜 놀이인가
1장. 놀이의 기적을 만나다
2장. 우리는 왜 놀이를 하는가
놀이는 가장 원초적인 본능
놀이의 생물학적 중요성
흥미로운 동물의 놀이 세계
동물이 놀이를 하는 진짜 이유
놀이, 뇌에 말을 걸다
못하면 더 하고 싶어진다
우리는 놀이하는 우주 속에 살고 있다
3장. 놀이하는 인간, 호모 루덴스
생명의 위협보다 더 큰 놀이의 매력
가장 잘 노는 동물, 인간
어른이 되어서도 놀이는 계속된다
당신은 어떤 놀이 유형인가
놀이를 멈춘다는 것은
2부. 놀이에서 해답을 찾아내다
4장. 아이의 미래, 놀이부터 시작된다
아이는 놀이를 통해 세상을 배운다
놀이를 하지 못한 아이의 극단적인 결말
놀이는 학습의 적이 아니라 파트너
아이들에게는 그들만의 놀이가 있다
아이는 아이답게, 장난기도 필요
놀이를 통해 아이에서 어른이 되다
5장. 일과 창의성의 비결, 놀이에서 찾다
놀이의 반대말은 ‘일’이 아니다
일이 안 풀릴 때는 상상의 세계로
‘유레카!’보다 더 흥미로운 말은 ‘재미있는데?’
놀지 못하는 사람은 참 안됐다
삶의 흥분을 놀이에서 찾아내다
6장. 관계의 어려움, 놀이가 해결하다
어린 시절의 놀이에 대한 기억
어른의 놀이 신호는 유머와 농담
사랑에도 놀이가 필요해
잘 노는 사람이 매력적이다
‘플레이어’에 대한 오해
어떤 관계든 놀이가 필요하다
상대와 계속 놀이를 할 수 있다면
7장. 놀이에도 부정적인 면이 있을까
놀이라고 할 수 없는 것들
게임에 중독된 사람들
즐겁지 않으면 놀이가 아니다
8장. 우울한 현대인, 즐거움을 되찾다
놀이에서 즐거움을 발견하기까지
놀이로 행복해지는 7가지 조언
놀이는 최고의 축복이다