경북 김천에서 태어나 계명대 국문과를 졸업했다. 2000년 <문학과사회>에 중편소설 「펭귄뉴스」를 발표하며 작품 활동을 시작했다. 소설집 『펭귄뉴스』 『악기들의 도서관』, 장편소설 『좀비들』『미스터 모노레일』이 있다. 2008년 단편 「엇박자 D」로 김유정문학상을, 2010년 「1F/B1」로 제1회 젊은작가상 대상을 수상했다. 2011년 첫 산문집 『뭐라도 되겠지』를 펴냈다. 어린 시절 산만한 아이로 자랐으며 지금도 산만하고, 좋아하는 것만 먹는 편식주의자다. 대학 시절의 별명은 F4(F학점을 한 해에 네 번까지 기록했던 놀라운 성적)였으며 (근로)장학금을 받기도 했다. 에스프레소를 연료로 움직이는 생명체이며, 귀신을 믿지 않아서 밤에 잘 싸돌아다니는데, 그 때문인지 낮 동안은 햇볕 알레르기 때문에 고통스러운 나날을 보내고 있다. 소리와 냄새에 매우 예민하지만 기억력이 형편없어서 성격은 매우 좋은 편이다.

소설가이자 번역가인 그는 1990년대 후반 서울대 영문과에 입학하여 셰익스피어와 키츠, 포크너를 읽으며 문학 곁을 서성이다가, 한국예술종합학교 서사창작과 대학원에 들어가 본격적으로 글을 썼다. 이후 미국으로 유학을 떠나 뉴욕대학교(NYU)에서 인문사회학을 전공한 뒤 같은 대학 동아시아학과에서 한국어를 가르쳤다.
그가 만난 뉴욕은 사랑할 수밖에 없는 이야기의 도시였다. 화려한 맨해튼에서부터 뒷골목의 이름 없는 카페에 이르기까지, 그는 도시 곳곳에서 이야기를 듣고 이야기를 찾고 이야기를 하고 이야기를 만들었다. 뉴욕은 모든 이에게 자신만의 이야기를 남겨주는 곳. 마침내 뉴욕을 향한 그의 다정한 시선도 또 하나의 이야기가 되어 한 권의 책에 담겼다.
저서로는 장편소설 『체이서』, 소설집 『사자와의 이틀 밤』, 공동단편집『오늘의 장르문학』『한국 추리스릴러 단편선 3』이 있으며 역서로는 『고흐를 만나다』『렘브란트를 만나다』『호세아』『코끼리 믿음』등이 있다.

건축설계를 전공한 디자이너, 작가, 일러스트레이터, 자선사업가, 건축기사, 시간강사, 방송인, 광고모델, 부동산 임대업자 등의 일을 두루 거친 후 서울 이태원에 정착했다. 2016년 녹사평 언덕길에 콘크리트로 그림을 그린 공간 <우연한 빌딩>을 지어 작업실을 차리고 다시 새로운 몽상에 빠져 있다.
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대학에서 순수미술을 전공했고, 졸업 후 한국영화아카데미에서 애니메이션 연출을 전공했다. 졸업작품인 <나의 작은 인형 상자>(My Small Doll House)는 세계 4대 애니메이션 영화제 중 하나인 히로시마 국제 애니메이션 영화제 경쟁 부문에 초청받았다. 2015년에 그림책으로 출간된 『나의 작은 인형 상자』(컬쳐플랫폼 펴냄)는 그 해 라가치상 픽션 부문 우수상을 수상했다.

또한 2009년 단편 애니메이션 <먼지아이>(Dust Kid)로 깐느영화제 감독 주간에 초청되어 첫 선을 보인 이후, 스티븐 스필버그가 어드바이저로 있는 뉴욕 햄튼 국제 영화제에서 최우수 단편영화상을 받았고, 크로아티아 타보 국제 영화제에서 그랑프리와 최우수 애니메이션상을 동시에 수상하는 등 국내외에서 10여 개의 주요 상을 받았다. 2014년에 출간된 그림책 『먼지아이』(컬쳐플랫폼 펴냄)는 한국 그림 작가 최초로 2014년 라가치상 뉴호라이즌 부문 대상을 수상했다.

뿐만 아니라, 2010년에 선보인 단편 애니메이션 <수학시험>(Math Test)은 한국 애니메이션 사상 최초로 베를린국제영화제 단편 경쟁부문에 공식 초청받았다.

2013년에 연출한 <연애놀이>(Love Game) 역시 베를린국제영화제 단편 경쟁부문에서 인터내셔널 프리미어 상영 후 60개 이상의 국내외 영화제에 초청받았다. 세계 4대 애니메이션 영화제 중 하나인 크로아티아 자그레브 국제 애니메이션영화제에서 한국 애니메이션 최초로 그랑프리를 수상했으며, 체코에서 열린 자그레브 국제 애니메이션 페스티벌에서 장편과 단편 애니메이션 중 단 한편에만 부여되는 대상인 그랑프리를 수상했다. 그 밖에도 홀랜드 애니메이션 필름페스티벌에서 단편 애니메이션 부문 그랑프리를 수상하는 등 20여개 주요 국제상을 휩쓸었다. <먼지아이>, <수학시험>, <연애놀이>는 유럽 공영 예술채널 Arte를 통해 유럽 TV에서 방영된 바 있다.

광고디자이너를 꿈꾸며 상명대학교 시각디자인학과에 입학했다. 존경하는 교수님을 따라 에디토리얼 디자인을 배우던 중 캐릭터애니메이션 회사에 입사해 기획 및 디자이너로 일했다. 3년 동안, 매일 장거리 출 퇴근하는 시간을 버스 안에서 그냥 흘려보내기 아까워 어릴 때 하던 손그림을 다시 시작했다. ‘토마쓰와 로니’ 캐릭터를 만들고 이야기와 그림을 지어 SNS에 올린 지 6개월 만에 개인전을 열게 되었다. 그 후 ‘토 마쓰리thomaslee’라는 닉네임으로 다양한 캐릭터가 포함된 일러스트레이션과 그래픽 작업을 계속하고 있다. 스물여덟살 여름, 드디어 프리랜서 작가가 되었다. 소규모로 그림을 가르치고 전시하고 캐릭터디자인 마켓에 참여하는 등 다양한 활동을 하고 있다. 출판된 첫 책은 소설가 조경란의 짧은소설집에 그림작가로 참여한 『후후후의 숲』(2016)이다. 2016년 현재 ‘토마쓰와 친구들’ 캐릭터가 등장하는 환상모험 이야기를 구상중이다.

감리교신학대학교와 미국 에모리대학교 신학대학원을 졸업하고 목회자의 길을 걷다가, 취미로 그려오던 만화에 인생을 걸어보기로 결심하고 조 쿠버트 만화학 교(The Joe Kubert School of Cartoon and Graphic Art)에 입학해 3년간 그림을 공부했다. 대표작으로 「에모리 통신사」「아날로그 보이」「묵상만화」 등이 있으며, 「상상만화」로 제13회 대한민국 창작만화공모전에서 우수상을 수상했다.  서정적인 스토리와 매혹적인 색채로 마음을 사로잡는 『눈이 내리면』은 쿠버트 만화학교의 소소한 일상을 담은 그래픽노블로, 작가의 자전적 경험에 만화적 상상력과 유머를 덧붙인 첫 책이다. 그 밖에 지은
책으로  6인 공동소설집 『하우스 오브 픽션』이 있다. 만화 원작 「아날로그 보이」를 소설가인 형 문지혁과 함께 단편소설로 각색하고 그림을 그려 수록했다.