전 세계인이 함께 읽는 자기계발의 교과서
대기업 CEO부터 청소년까지 국경과 세대, 지위를 초월하여
전 세계 독자들을 사로잡은 책

위대한 사람과 평범한 사람은 의지력의 차이가 만든다!

인생철학의 아버지 제임스 알렌이 전하는
‘생각’과 ‘의지력’으로 만들어 가는 진짜 인생을 사는 법!
20세기가 낳은 현대 명상 문학의 시조 제임스 알렌은 오랜 사색과 실천의 삶이 녹아든 다수의 저작을 통해 전 세계적으로 많은 독자를 매료시킨 작가이다. 성경은 물론 불교, 공자·노자 등의 동양 고전을 통한 깊은 이해와 삶의 통찰로 진중한 울림을 선사하며 많은 이들의 삶을 변화시켰다.
이 책 『의지력이 부족한 당신이 꼭 알아야 할 인생법칙』도 제임스 알렌의 핵심 사상이 응축되어, 고통의 시대를 살아가는 우리에게 진실한 삶의 안내자로서 부족함이 없다. 이 책에서는 전반부에 ‘사고’와 ‘의지력’에 포커스를 맞추어 행복과 평안의 삶으로 가는 인생의 여러 법칙들을 설파하고, 후반부로 갈수록 개인뿐만 아니라 사회, 국가적인 부분까지 영역을 확대하여 대승적 관점으로 변화를 꾀하고 있다.
제임스 알렌의 글들은 곱씹어 볼수록 그 맛과 의미를 더하기에 지금 인생에서 길을 잃고 방황하는 사람이 있다면, 이 책 한 권만으로도 인생에 대한 충분한 사유와 자기 점검의 시간을 갖게 할 것이다.

무기력과 타성에 젖어 길을 잃은 인생도
의지력을 회복하여 의미 있는 삶이 될 수 있다
대다수의 사람들이 무기력에 빠져서, 좌절감으로, 또는 타성에 젖어 그렇고 그런 하루하루를 살아간다. 도대체 자신이 어떤 인생을 추구했는지, 꿈을 꾸었는지 기억조차 희미해진 일상이다.
바로 이런 사람을 위해 작가는 전반부(1∼14장)에서 개인 차원에서 인생을 바꾸기 위한 힌트와 법칙들을 제시하며, 우리가 삶에서 실천해야 하는 내용들을 알기 쉽고 구체적으로 전하고 있다.
그중 제임스 알렌이 줄곧 강조하는 ‘생각’과 ‘의지력’의 중요성은 이 책의 전체를 관통하는 핵심이다. ‘사람은 살아간다’, ‘사람은 자신이 생각한 그대로 살아간다’. 이 두 가지 사실을 아는 게 중요하다고 작가는 말한다. 그리고 위대한 사람과 평범한 사람은 생각과 의지력의 차이에서 만들어지므로 생각과 의지력을 바꾸면 평범한 사람도 위대한 사람이 될 수 있다고 전한다.
요컨대 우리 인생은 자신의 생각이나 의지, 행동에 의해 만들어지기에 사고와 행동에 주의를 기울이라고 강조한다. 즉, 마음을 정화시켜 올바른 생각을 하고, 그것을 자기 컨트롤과 의지를 통해 끝까지 가져갈 때 우리 삶이 선한 결과를 얻게 된다. 반대로 나쁜 생각, 즉 이기적인 생각이나 자기본위의 생각을 하고 행동한다면 그 결과는 번뇌와 혼란만 있을 뿐이다. 뿌린 대로 거둔다는 ‘인과의 법칙’은 바로 여기에 적용되는 말이다.
따라서 작가는 현재의 모습은 그 사람이 과거에 생각하거나 행동했던 결과물임을 깨닫고 이제부터 생각과 행동을 올바르게 하도록 의지력을 갖고 노력한다면 얼마든지 자신이 원하는 삶으로 나아갈 수 있다고 설파한다. 자신의 생각과 방향이 확고하다면, 의지력은 좋은 추동력으로 힘을 발휘한다.
마음속의 생각이 그 사람을 만든다. 새로운 사고 습관을 세우고 의지력을 갖고 나아가다 보면 새로운 사람이 될 수 있다.

개인에서 더 나아가 사상과 종교의 갈등,
전쟁과 평화에 대한 사회 문제에 천착
말년의 제임스 알렌은 개인의 마음이나 행동뿐만 아니라 사상과 종교의 갈등, 전쟁과 평화라는 사회 문제에도 깊은 통찰을 가했다. 15∼18장에서 이 내용이 다뤄지고 있는데 작가의 다른 저작에서는 찾아보기 어려운 부분으로, 사상과 종교에서, 혹은 인종과 정치적 대립으로 분쟁이 끝나지 않는 현대에 매우 중요한 메시지를 전한다.
수많은 종교와 사상이 난무하여 진리의 본뜻을 왜곡하고, 자신의 진영, 자신의 당파, 자신의 이념만 내세우며 반대편 사람은 모두 틀리고 적으로 간주하는 현 세태를 신랄히 꼬집는다. 작가는 그런 대립과 반목을 만들어 내는 것은 서로에 대한 적대심이 원인이라며, 서로가 다름을 인정하고 존중하는 것이 필요하다고 강조한다. 아울러 모든 사상과 종교 속에 진리는 오직 하나임을 깨달아 종교와 사상 간에 진정한 화해와 평등을 이룰 것을 촉구한다.
또한 세상에 전쟁을 낳는 것은 마음속 투쟁의 결과이며, 아무리 평화를 주장하고 내세운다고 한들, 마음속 투쟁을 잠재우지 않으면 평화는 헛된 공염불일 뿐이라고 일갈한다.
내면의 호전적인 생각과 투쟁을 버리고, 마음속 평화를 먼저 이뤄야 이 땅에 진정한 평화가 세워지기에 서로가 마음속 전쟁을 먼저 다스릴 것을 제안한다.
이를 통해 개인의 삶뿐만 아니라 공동체적 삶과 사회, 더 나아가 세계인에 대한 영역까지 확대되어 개인과 모두가 조화롭게 살아가는 삶을 대승적 관점에서 접근하고 있다.

인생에서의 슬픔과 무상에 대한 진지한 성찰
제임스 알렌은 한 걸음 더 나아가서 삶 그 자체가 가진 심오한 진실을 깊이 있게 탐구하고 있다.
19∼21장에서 인생에서 누구나 겪게 되는 깊은 슬픔과 인생의 무상함에 대해 심도 있게 성찰하여, 이런 고통을 거쳐 진정한 평안과 안식에 이를 수 있음을 알려 주고 있다.
작가는 인생의 시련 뒤에 찾아오는 슬픔의 근원을 파헤치고, 그 고난의 잔을 받아들임으로써 비로소 슬픔을 극복할 수 있다고 말한다. 즉 슬픔을 통해서 슬픔이 없는 곳에 이를 수 있으며, 슬픔에 젖어 가장 밑바닥까지 내려갔을 때, 비로소 자신을 옭아매던 것들을 내려놓고, 자유로워질 수 있다는 것이다. 슬픔에 젖는 시기는 당신에게 잠시만 할당된 것이니, 겸허히 이 시간을 주목하라고 말한다. 이것은 인생의 무상함으로 확장되어, 인생에서 모든 것은 변화하고 쇠퇴하고 소멸하기에 이 사실을 깨달아 더 이상 덧없는 것들에 마음을 빼앗기고 상처입고 슬퍼하지 말 것을 당부한다.
요컨대 우리가 슬픈 것은 유한하고 덧없는 것들에 집착하기 때문이다. 따라서 이것들을 마음에서 분리하여 내던져 버리고 보다 고차원적인 것, 영속적인 진리를 향해 눈을 뜨라고 말한다. 무상의 중심에 영원한 것이 가로놓여 있고, 이 영원한 실체를 환영의 그림자가 덮고 있으니, 이 그림자를 거둬 버리고 그 실체를 바라봐야 한다는 것이다.
그 실체는 바로 사랑과 배려, 지혜와 청정으로, 인생의 덧없는 것들을 마음속에서 제거해야만 발견할 수 있다. 이런 실체를 발견하여 영원한 진리에 이르는 사람은 더 이상 슬픔도 없고, 괴로움도 없다.
이 책은 인생의 지독한 슬픔과 절망으로 괴로워하는 사람에게 깊은 위로와 해답을 주며 인생의 진정한 의미를 되새기게 하고 있다.

사고나 행동을 어떻게 하느냐에 따라 그 사람의 진짜 모습이 정해진다. 즉, 사고나 행동을 의지력을 갖고 바꾸고자 노력하면 자신도 바뀐다.(11p)

실제로 최고의 법칙은 굉장히 쉬울뿐더러, 영원히 공평하고 너그러우며 틀림없이 작동이 된다.(33p)

진정 성숙한 인간으로 살고 싶다면 ‘그들이 나를 방해한다’라는 유약하고 어리석은 사고에서 벗어나 ‘방해하는 것은 나 자신’이라고 깨달을 수 있어야 한다.(77p)

최고의 가르침은 스스로를 컨트롤하는 것, 즉 ‘자제’이다.(81p)

나쁜 행동은 좋은 결과를 불러오지 못하며, 올바른 행동은 절대 나쁜 결과를 초래하지 않는다.(91p)

자신의 사상은 올바르며, 이웃의 사상은 가짜라고 생각하는 사람은 자신의 사상 안에서 아직 진리를 찾지 못했다.(145p)

자아의식이야말로 거대한 적이다. 그것은 모든 분쟁을 낳고 많은 고통을 초래한다.(163p)

슬픔을 통해서만 슬픔이 없는 상태에 다다를 수 있다.(180p)

변화하는 것은 좋은 일이다. 변화는 모든 성공, 모든 전진, 모든 완성을 향해 열린 문이기 때문이다.(186p)

모든 잘못 가운데에는 진리가 존재하고 있다. 무상의 중심에 영원한 것이 가로놓여 있다. 단지 영원하고 변화하지 않는 실체를 환영의 그림자가 덮고 있는 것이다.(200p)

 

글머리에
프롤로그 완전한 평안으로 이끌어 주는 빛

chapter 1 의지력이 인생을 바꾼다
chapter 2 법칙을 따르면 행복해진다
chapter 3 정신적 가치와 물질적 가치를 구분해야 한다
chapter 4 균형 감각을 키우자
chapter 5 원칙을 확실히 지켜라
chapter 6 자아의식을 버려라
chapter 7 나를 방해하는 것은 나 자신이다
chapter 8 자기 컨트롤이 필요하다
chapter 9 ‘결과’보다 ‘행동’에 신경 써라
chapter 10 어리석은 길에서 지혜의 길로
chapter 11 기질이나 성격은 바꿀 수 있다
chapter 12 자신의 자유, 타인의 자유
chapter 13 노동의 가치와 기쁨을 누려라
chapter 14 사소한 일에도 올바르게 행하라
chapter 15 종교와 사상의 화합에 힘써라
chapter 16 기적을 넘어 법칙의 세계로
chapter 17 전쟁을 일으키는 마음, 평화를 만들어 내는 마음
chapter 18 지금, 여기에서 우애를 실천하라
chapter 19 슬픔을 극복하는 법
chapter 20 인생에서 모든 것은 변한다
chapter 21 ‘무상’이라는 진리
에필로그 절대 꺼지지 않는 빛