“나는 이제 성공을 변명하지 않기로 했다.”
당신의 성공을 만든 것은 운이나 우연이 아니다

주변을 둘러보면 사소한 실수 한 번에도 괴로워하는 여성들이 많다. 이들은 건설적인 비판 또한 자신의 부족함에 대한 증거라고 생각하고, 자신의 능력보다는 행운이 성공을 이끌어냈다고 믿는다. 지나치게 완벽해지려고 애쓰거나 사람들의 눈에 띄지 않으려고 하며, 의견을 숨기고 중요한 일을 일부러 마무리하지 않기도 한다. 그러다가 어떤 일에 성공하면 속으로 이렇게 생각한다. ‘다행이야. 이번에도 속여서 넘어갈 수 있었어.’
이 책 《여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까》는 바로 이러한 여성들이 자기불신, 즉 자신이 유능하게 보이게끔 사람들을 속이고 있다고 믿는 현상인 ‘가면 증후군’을 극복하고 자신의 능력과 재능을 확인할 수 있도록 도와준다. 독자들은 이 책을 통해 가면 증후군을 겪고 있는 다른 여성들의 사례와 저자의 실질적이고 효과적인 조언을 만나볼 수 있다. 자신의 재능과 지성을 객관적으로 확인하고 싶다면 이 책을 펼쳐보자. 피땀 흘려 이룬 성취를 변명하지 않는 법, 성공을 진정으로 소유하는 법을 깨닫게 될 것이다.

이 책의 저자 밸러리 영은 오늘날 성공한 많은 여성이 겪는 ‘가면 증후군’이라는 흥미로운 사고 패턴을 소개한다. 자신의 성공이 분에 넘친다고 느끼고 있다면, 이 책을 통해 자신의 진정한 능력과 가치를 받아들일 수 있을 것이다.
― 수전 제퍼스 (베스트셀러 작가, 《자신감 수업》 저자)

나 자신보다는 남을 위하고, 성공은 주변의 도움 덕분이고 실패는 내 탓이라는 신랄한 자기비판을 하는 한국 여성들……. 우리는 겸손, 양보, 배려, 나서지 않는 것이 미덕이라는 교육을 받으며 자라왔다. 어쩌면 여성 과학기술인들도 자신의 성공에 대해 겸손을 우선으로 하는 태도 때문에 잘 드러나지 않는 것일지도 모르겠다. 그러나 “너는 지금 충분히 잘하고 있어.”라고 격려하고, ‘나는 창조적이고 지적인 사람이야.’라고 생각하게 하는 이 책을 읽고 나면 성공 앞에서 당당한 권리를 누리는 자기 자신을 발견할 수 있을 것이다.
― 최은정 (한국천문연구원 우주위험감시센터 책임연구원)
▷▷ 이 책의 특징 및 내용

“물론 난 성공했어요. 그런데 어쩌다 그렇게 됐냐면요…….”
똑똑한 여성이 가면 증후군에 시달리는 이유

？ 자신의 성공이 타이밍, 운, 또는 전산상의 실수 때문이라고 생각하는가?
？ ‘내가 할 수 있다면 누구든 할 수 있다.’라고 생각하는가?
？ 업무상의 아주 사소한 실수에도 괴로워하는가?
？ 건설적인 비판마저 내 부족함의 증거라고 여겨 절망에 빠지는가?
？ 어떤 일에 성공하면 이번에도 사람들을 잘 속여 넘겼다고 생각하는가?
？ 진짜 실력이 들통나는 건 시간문제일 뿐이라고 걱정하는가?

만약 이 질문들의 일부(혹은 전부)에 ‘그렇다’라고 답했다면, 당신은 아무리 사람들의 인정을 받고 학위를 여러 개 따고 더없이 높은 지위에 올라간다 해도 아무 소용 없다는 것을 그 누구보다 잘 알고 있을 것이다. 실제로 많은 사람이 당신을 똑똑하다거나 재능이 있다거나 아주 뛰어난 사람이라고 생각하지만, 당신이 생각하는 당신은 그 어디에도 해당되지 않는다. 당신은 스스로에 대해 깊은 의심을 품고 있다. 어떤 것을 이루었고 사람들이 어떻게 생각하든, 마음속 깊은 곳에서는 자신이 가면을 쓰고 사람들을 속이고 있는 사기꾼, 가짜라고 생각하는 것이다. (‘1장-가면 증후군 클럽에 오신 것을 환영합니다’ 중에서)

똑똑한 여성들이 가면 증후군에 시달리는 이유는 무엇일까? 여자들은 어떤 방식으로 자신의 유능함을 부정하고 애써 이룬 성공을 변명할까? 오랫동안 가면 증후군 여성들을 만나온 저자 밸러리 영은 유능함을 부정하는 모습 또한 다양한 방식으로 나타난다고 말하며 다섯 가지 가면 증후군 유형을 소개한다. 완벽주의자 유형, 타고난 천재 유형, 전문가 유형, 엄격한 개인주의자 유형, 슈퍼우먼 유형이 그것이다(6장-유능함의 기준을 바로잡아야 한다). 가면 증후군은 형성된 이유나 현재 처해 있는 상황에 따라 각기 다른 모습으로 나타난다. 그렇기 때문에 자신이 어떤 유형에 속하는지, 일과 성공을 대하는 태도에는 어떤 형태의 보호기제가 숨어 있는지를 먼저 알아야 한다(2장-당신이 스스로 사기꾼이라 생각하는 일곱 가지 이유). 이 책은 여성들이 자기 자신의 심리 상태를 좀 더 객관적으로 판단할 수 있도록 하는 질문들을 곳곳에 수록해두었다. 또한 다양한 사례를 통해 각 유형의 사고 패턴을 설명하고 있어 자신의 행동에도 쉽게 대입해볼 수 있다.
특히 ‘4장-능력을 숨기려는 노력들’에서는 과하게 노력하고, 일을 미루고, 자기파괴적인 행동을 하는 등 성공의 두려움으로부터 자신을 분리하려는 여성들의 보호기제에 대해서도 구체적으로 설명한다. 변화는 나를 제대로 파악하는 것에서부터 시작한다. 이 책이 그 첫걸음을 독려할 것이다.

“여자는 수학을 못해.”
여성을 둘러싼 편견이 그들의 성공을 가로막는다

스웨덴의 면역학자 크리스틴 웨너러스와 아그네스 월드는 여성 과학자들은 남성 과학자들보다 말 그대로 ‘두 배 반’ 더 어려울 수 있다는 사실을 발견했다. 전 세계의 과학 분야에서 여성 박사들의 수가 늘어나고 있음에도 왜 여전히 최고 수준의 학문 연구는 남성이 독차지하고 있는지 알고 싶었던 웨너러스와 월드는 연구 보조금이 어떻게 수여되는지 조사해보기로 했다. 실력주의 시스템에 대한 스웨덴 의학위원회의 굳건한 믿음 때문에 사적 동료 평가 시스템에 접근하기까지는 2년이라는 시간뿐만 아니라 법원 명령까지 필요했다.
마침내 커튼이 걷혔을 때, 그들이 찾아낸 사실은 남성중심적인 과학계를 충격에 빠뜨렸다. 여성 과학자들이 연구 보조금을 신청한 남성 과학자들과 동일한 능력 점수를 얻기 위해서는 2.5배 더 많은 연구와 그만큼의 출판물이 있어야 했다. 다시 말해, 남성은 여성보다 훨씬 더 적게 일하고도 더 멀리 나아갈 수 있었던 것이다. 이 발견은 소수자 우대정책이 ‘수준 저하’를 가져올 거라는 고정관념과 달리 남성의 평범함은 한 번도 성공의 장애 요소가 된 적이 없었음을 확인해주는 사례였다. (‘3장-모든 게 당신 탓은 아니다’ 중에서)

이 책의 저자는 여성들의 가면 증후군에 큰 영향을 미치는 요소로 여성의 성공을 바라보는 왜곡된 시선에 주목한다. 여성의 유능함을 인정해주지 않고, 여성에게는 전혀 다른 성공의 잣대를 들이밀며, 여자의 일을 작고 사소하게 만들어버리는 고정관념은 여성의 사고방식마저 정해진 틀 안에 가둔다. 저자는 자신의 능력을 과대평가하며 작은 성공도 크게 포장하는 남성들과 달리 여성들은 정직하게 얻지 않았다고 생각되는 것, 최선을 다해 쟁취하지 않은 것은 성공의 범주에 포함하지 않는다는 점을 지적한다. 시험에서 노력한 것에 비해 좋은 성적을 얻어도 남성은 자신이 잘했기 때문이라고 생각하는 반면, 여성은 시험이 쉬웠기 때문이라고 생각한다는 것이다. 저자는 이러한 사고방식의 차이가 남성과 여성의 사회적 격차를 극복하는 데 걸림돌이 되고 있다고 말한다.

그렇기에 여성은 만연한 고정관념과 이중잣대를 구분할 수 있어야 한다. 이를 위해 이 책의 ‘3장-모든 게 당신 탓은 아니다’에서는 여성에 대한 사회적 편견을 날카롭게 지적하여 여성들이 자신의 성공을 옭아매는 주변의 목소리를 구분할 수 있도록 도와준다. ‘10장-될 때까지 되는 척하기 전략’에서는 자꾸 가르치려 드는, 능력이 없음에도 일단 ‘자신 있다’고 말하고 보는 남성들과의 경쟁에 대처하는 방법들을 일러준다. 남성들의 자기과시에 밀리지 않고 싶다면, 이제 더는 자신의 유능함을 드러내기를 머뭇거리고 있는 사이에 치고 나가는 남성들의 뒷모습을 바라보고 싶지 않다면 이 책에서 유용한 성공의 기술들을 찾아보자.

뻔뻔하고 대범하게 권리를 되찾는다
성공의 발목을 잡는 방해 요소들을 물리치는 방법

한 여학생 집단을 대상으로 한 사람이 과학상을 받고 그것을 부러워하는 다른 친구 앞에서 별것 아니라는 듯이 말하는 역할극을 하도록 한 뒤, 여학생들에게 양쪽 모두 기분 좋을 수 있는 대응법이 있는지 찾아보게 했다.
여학생들은 처음에는 ‘트로피를 반으로 나눈다’, ‘트로피를 선생님께 드린다’, ‘학교에 놔둔다’, ‘트로피는 금속 조각일 뿐이므로 그냥 줘버린다’와 같은 의견을 내놓았다. 모두 관계를 유지하는 데는 효과적이지만 여전히 자신의 성취에 기분 좋아야 할 승자를 희생시키는 전략들이었다. 결국 여학생들은 개인의 성취가 아니라 평가 시스템을 완전히 바꾸는 데 초점을 맞춘 해결책에 도달했다. (‘8장-성공의 발목을 잡는 배려와 관계에 대하여’ 중에서)

여성들이 성공에 대해 느끼는 두려움은 더 복잡하다. 여성들은 성공하기에 앞서 주변 사람들과의 관계가 틀어질까 봐 걱정하고, 보편적으로 성공이라 여겨지는 것들에 대해 다른 생각을 갖는다. 그래서 결정적인 순간에 나를 위해서가 아닌 타인을 위한 선택을 하기도 한다. 주변에서 개인의 성과를 공동체의 것으로 돌리려고 하는 여성, 가족과의 관계를 위해 커리어를 포기하는 여성을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 저자는 물론 그러한 선택이 잘못되었다고 말할 수는 없지만, 그럼에도 불구하고 ‘나의 성공’을 위한 방해 요소들을 물리쳐야 한다고 말한다. 성공의 발목을 잡는 이 방해 요소들을 제거하지 않으면 여성은 계속해서 당연한 권리를 타인에게, 특히 남성에게 양보하게 될 것이기 때문이다.

이 책의 목표는 바로 여성들이 자신의 권리를 대범하게 되찾게 하는 것이다. 이를 위해 ‘7장-실패, 실수, 비판을 이기는 법’에서는 부정적인 평가에 수몰되지 않는 법을 알려주고, ‘11장-모르는 길도 아는 것처럼 모험하라’에서는 모르더라도 일단 도전해보라고 격려함으로써 성공에 대한 두려움을 떨쳐내도록 돕는다.
사고방식을 변화시킬 수 있는 여러 실천적 방법들도 소개한다. 저자가 이 책 곳곳에서 제안하는 일상생활에서 쉽게 따라 할 수 있는 마인드컨트롤법은 그동안 부족했던 자기확신뿐만 아니라 앞으로 나아갈 길에 대한 가이드라인까지 제공할 것이다. 우선 ‘12장-대범하게 권리를 되찾는 방법’에서 일러주는 대로 ‘지금부터의 나를 위한 선언’을 외쳐보는 게 어떨까? “나는 유능하다.” 이 문장이 거짓말처럼 느껴진다면, 그래서 외치기 어렵다면 이 책을 펼쳐보자. 책장을 덮을 즈음에는 자신의 유능함과 가치 있음을 확신하게 될 것이다.

프롤로그 우리가 서로의 비밀을 안다면 얼마나 위안이 될 것인가

1장 가면 증후군 클럽에 오신 것을 환영합니다
자신이 사기꾼이라고 믿는 여자들
성공을 불편하게 만드는 이 감정의 이름은
당신은 자꾸 성공에 핑계를 댄다
더 나아가기

2장 당신이 스스로 사기꾼이라 생각하는 일곱 가지 이유
가면 증후군을 배우며 자랐다면
집단 속에서 끊임없이 타인과 자신을 비교한다
혼자일 때, 혼자라 느낄 때
“내가 잘해야만 다른 사람도 피해 입지 않을 거야.”
더 나아가기

3장 모든 게 당신 탓은 아니다
여자인 당신의 유능함을 인정하지 않는 사회
사회가 여자에게 들이대는 이중잣대
여자의 일은 언제나 작고 사소해진다
“여자는 수학을 못해.”라는 고정관념
더 나아가기

4장 능력을 숨기려는 노력들
“저는 똑똑하지 않아요. 남들보다 더 노력할 뿐이죠.”
안 하는 척하거나, 들키기 전에 도망치거나
일을 끝마치지 않는 여자들의 심리
당신이 보호기제로 얻는 것들
어떤 대가를 치르게 될까
더 나아가기

5장 여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까
행운은 요행이 아니다
성공의 필수 요소 네 가지: 행운, 타이밍, 인맥, 성격
성공을 진정으로 소유하는 방법
더 나아가기

6장 유능함의 기준을 바로잡아야 한다
유능함에 대한 기준을 바로잡아야 하는 이유
모든 것이 완벽해야 한다는 강박
― 완벽주의자 유형이 능력을 보는 관점
‘나는 배우지 않아도 잘해야 해.’
― 타고난 천재 유형이 능력을 보는 관점
전문가라면 모르는 것이 없어야 한
― 전문가 유형이 능력을 보는 관점
도움을 요청하지 못한다
― 엄격한 개인주의자 유형이 능력을 보는 관점
얼마나 많은 일을 동시에 수행할 수 있을까
― 슈퍼우먼 유형이 능력을 보는 관점
‘모든 걸 알지 못하면 아무것도 모르는 거야.’
더 나아가기

7장 실패, 실수, 비판을 이기는 법
여자들은 모든 비판을 내면화한다
비판을 개인적인 공격으로 받아들이지 마라
더 나아가기

8장 성공의 발목을 잡는 배려와 관계에 대하여
성공에 대한 복잡한 두려움
‘내 성공이 다른 사람을 힘들게 하는 건 아닐까?’
‘성공이 나를 외롭게 만들 거야.’
‘다른 사람들은 성공한 나를 어떻게 생각할까?’
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9장 당신은 정말로 성공을 두려워하는가?
할 수 없는가, 원하지 않는가
여자는 다른 스타일의 성공을 원한다
성공을 거부하는 직접적인 이유들
편하게 느껴지는 성공을 찾아라
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10장 될 때까지 되는 척하기 전략
비합리적 자신감 증후군 vs 모든 것에 답하려는 남성 증후군
남자들은 뻥치는 것도 능력으로 생각한다
자신감을 불편해하는 사이에 치고 나가는 남자들
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11장 모르는 길도 아는 것처럼 모험하라
모험 근육을 키우는 방법
내면에 숨은 ‘후츠파’를 깨워라
두려워하는 한 가지 일을 매일 반복하라
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12장 대범하게 권리를 되찾는 방법
그들은 되고 당신은 안 될 이유는 없다
두려움이 개입하지 않는다면 나는 어떤 차이를 만들어낼 수 있는가?
지금부터의 나를 위한 선언
“당신은 자신을 평가할 때마다 자신의 마음을 아프게 한다.”

에필로그 아마 당신은 완치되지 못할 것이다