●경춘선 전철 여행, 안락함에 몸을 맡긴다
경춘선(京春線) 여행이 더욱 각광받고 있다. 지난 2010년 12월 21일 경춘선 철도가 복선화되면서 빠르고 간편한 전철 여행 시대를 개막한 경춘선이 거듭 날개를 단 때문이다. 전철 개통 1년여 만인 2012년 2월 28일 시속 180km의 ‘도시간 급행열차’(ITX · Inter-city Train eXpress)가 운행됨으로써 속도의 배가는 물론 KTX와 같은 안락함까지 겸비한 것이다. 첫 전철 개통이 1시간 50분대의 무궁화호 열차를 밀어내고 60분대로 시간을 단축했지만 여행객들에게는 오히려 불편이 많았다. 차창 밖 풍경을 등 뒤로 흘러 보내야 했고, 그나마 앉을 자리가 없어 꼬박 1시간여 동안 서 있어야 하는 고역도 감수해야 했다. 어린아이를 동반한 가족 여행객의 경우 그 불편이 더 심했고, 통기타 메고 MT 가던 시절을 떠올리던 세대들은 그 옛날 무궁화호가 오히려 그립다고 호소했다. 이런 불편을 ‘청춘’이란 이름을 단 ITX가 해소하고 나섰다. 일반 열차와 같은 좌석 지정 형태인 데다 국내 최초의 2층 객차까지 편성함으로써 ‘전망’에도 비중을 높인 것이다. 게다가 서울 중심부인 용산역에서 한달음에 달려 55분이면 MT촌 즐비한 가평에 닿을 수 있고, 불과 1시간이면 호반의 도시 춘천에 이른다. 휴일 아침 느긋하게 떠나 춘천에서 막국수 점심 먹고 소양댐과 청평사 둘러보고 시내 구경 후 닭갈비 저녁 먹고 집으로 돌아와도 시간 넉넉하기 이를 데 없는 여행 코스다.
경춘선 전철 여행, 이젠 안락함에 몸을 맡긴다. 북한강 아침 물안개, 저녁 노을빛까지 차창 밖으로 즐기며….

●5인의 여행 작가가 풀어낸 5색 테마 여행지 120
경춘선! 그 이름 앞에선 언제나 가슴이 설렌다. 멀리는 소풍의 기억에서부터 덜컹덜컹 완행열차 시절의 MT 추억을 떠올리는 세대가 있는가 하면, 새로운 청춘들과 연인들은 옛 세대가 그랬던 것처럼 변함없이 젊음을 발산하며 달콤한 미래를 꿈꾼다. 또 어떤 세대는 닭갈비와 막국수를 떠올리며 입맛부터 다시기도 한다. 이렇듯 청춘을 기억하거나 발산하는 세대 모두에게 경춘선 여행은 옛 추억만큼이나 새로운 명소·명물들이 기대를 부풀게 한다. 전철 개통 이후 경춘선 지역의 지자체마다는 천연 자원을 최대한 활용하거나 특색 있는 관광 상품들을 앞 다퉈 개발함으로써 여행객들의 다양한 취향을 사로잡고 있는 것이다.
이 책은 경춘선 여행지의 어제와 오늘을 개성이 서로 다른 다섯 명의 여행 작가가 다섯 가지 테마로 풀어낸, ITX 시대의 경춘선 여행 종합 보고서이다. ‘오감 체험 여행지’ ‘마음을 풀어놓는 곳’ ‘어제와 오늘이 만나는 곳’ ‘사계절 트래킹 코스’ ‘추억을 담아오는 출사 여행지’ 등 5개의 테마 속에는 각각 8개소의 메인 여행지가 소개되었고, 해당 메인 여행지마다엔 2~3개소씩의 서버 여행지가 곁들여져 총 120여 개소의 여행지가 수록되었다. 전철로 즐길 수 있는 경춘선 여행지 거의가 망라된 셈이다.
두 가지 아이콘 또한 눈여겨 볼만하다. ‘함께 하기’와 ‘좋은 계절’이다. 아무리 이름난 여행지라 할지라도 찾는 시기와 일행에 따라 멋과 맛이 달라지는 법. 눈 시린 겨울에 빛을 발하는 곳이 있는가 하면, 찌는 듯한 여름 날씨에 찾을수록 진수를 느낄 수 있는 곳이 있다. 친구끼리 찾았다가 가족끼리 올 걸 하고 아쉬움 남기는 곳도 있다. 이 책에 소개한 40개소의 메인 여행지마다는 함께 하기 좋은 사람과 찾기 좋은 계절을 명기함으로써 여행지 선정의 편의를 드높였다.

●단체 여행객들을 위한 <MT, OT, 가족 모임 하기 좋은 곳 24>
경춘선 여행 테마는 더없이 많다. 어떤 목적으로 찾느냐도 그 중의 하나다. 이 책의 권말 부록으로 소개한 <MT, OT, 가족모임 하기 좋은 곳 24선>은 경춘선 여행의 특성을 보여주는 대표적인 사례다. 단체가 묵을 수 있는 숙박 시설은 물론 함께 즐기며 목적을 달성할 수 있는 각종 학습 및 위락시설을 일목요연하게 소개함으로써 맞춤형 여행지의 입지를 손쉽게 파악할 수 있도록 하였다.
두 번째 권말 부록으로 소개한 <경춘선 신바람 축제 캘린더 14선> 또한 놓쳐서는 안 될 정보다. 매년 1월에 개최되는 자라섬씽씽겨울축제, 4월에 개최되는 청소년들을 위한 김유정문학제, 호반의 도시 8월을 뜨겁게 달구는 춘천아트페스티벌과 춘천인형극제, 춘천 막국수ㆍ닭갈비축제에 이어 10월의 북한강변을 울리는 자라섬국제재즈페스티벌 등등, 경춘선 지역 곳곳엔 손꼽아 기다려도 좋을 다양한 축제들이 줄줄이 개최된다. 모두가 전철로 찾아 편리하게 즐길 수 있는 우수 축제들로 선별했으며, 매월 한 곳씩의 이들 축제만 즐겨도 1년 캘린더가 훌쩍 넘어간다.
세 번째 권말 부록으로 처리한 <경춘선 여행지 찾아보기>는 본문의 메인 여행지 40개소와 서버 여행지 80여 개소는 물론 경춘선 20개 전철역사 정보 모두를 포함, 크고 작은 300여 개소의 경춘선 여행 관련 정보를 손쉽게 찾아볼 수 있는 검색 기능을 한다.

●전철역 기준으로 여행지 선정, 연계 교통편 상세 안내
경춘선 여행은 산과 계곡, 삼림과 화원, 호수와 섬을 거느린 종합 관광 코스이다. 경춘선(京春線)이란 이름은 서울과 춘천을 잇는 철도의 이름이지만 경춘선 여행은 기차만으론 그 진가를 확인할 수 없다. 때로는 정기 노선버스가 적합할 수도 있고 승용차가 편리할 수도 있다. 따라서 이 책에 소개한 여행지 모두는 관련 교통편을 총망라하였다. 모든 여행지를 전철역 기준으로 우선 선정, 안내하되 연계 교통망을 빠뜨리지 않았다. 여행지 주소와 전화, 홈페이지까지 일괄 수록함으로써 길찾기는 물론 사전 정보 입수에 불편함이 없도록 배려하였다.
경춘선(京春線)도 식후경(食後景). 메인 여행지마다 1개소씩 소개한 ‘맛집’ 선정의 기준은 당연히 맛있는 집을 우선하되 ‘소문에 힘입어 불친절한 집은 배제한다’는 것이 참여 작가 5인의 사전 약속이었다.