극복은 이제 그만, 이제부터는 행복해지기로 합시다

우리는 누구나 행복한 삶을 꿈꾸며 언제까지나 행복하기를 원하는데 어째서 행복하지 못한 것일까? 행복한 삶을 위해서 우리는 평생을 열심히 노력한다. 공부를 열심히 하고, 훌륭한 스펙을 쌓고, 좋은 대학, 좋은 직장에 들어가기 위해 정말 열심히 노력한다. 이 모든 노력들은 조금이라도 더 행복하게 살기 위해 하는 것이다. 그러나 역설적이게도 바로 이런 노력의 과정에서 좌절하고, 피로감이 쌓이고, 우울증에 빠진다. 그러면 또 그것을 이겨내기 위한 뭔가를 해야 한다. 어쩌면 우리는 이렇게 일생을 통해 ‘행복의 조건을 갖추기 위한 전력투구를 하면서, 그 과정에서 생기는 고통에 시달리느라 결과적으로는 불행의 늪에서 벗어나지 못하는’ 악순환의 쳇바퀴를 돌리고 있는지도 모른다.
이 책은 우리가 궁극적으로 바라는 것은 단지 약점을 보완하고 고통을 이겨내는 데 일생을 바치는 것이 아니라 사는 동안 진정으로 의미 있고 충만한 삶을 사는 것이라고 말한다. 그런 삶을 살 수 있기 위해서 행복한 삶이란 어떤 것인지, 행복한 삶을 위해서 필요한 것은 무엇인지, 행복한 삶을 위해서 무엇을 해야 할지를 구체적으로 제시하고 있다.



그동안 행복이란 무엇이며 어디에서 오는가에 대해 철학, 문학, 종교학 등 여러 학문 분야와 학자들 사이에서, 그리고 사회 전반에서 많은 담론이 각양각색으로 쏟아져 나왔다. 그럼에도 불구하고 우리는 왜 행복하지 못한 것일까? 많은 현대인들이 왜 물질적 풍요로움을 누리면서도 마음 아파하며 힐링을 외치고 행복을 갈구하는 것일까? 행복하게 사는 법에 대한 일상의 구체적이고 실천적인 처방이 부족했기 때문이기도 할 것이다.
기존의 심리학이 우울증, 불안을 비롯해 삶을 불행하게 하는 심리 상태를 완화하는 데만 치중해 왔다면 긍정심리학은 타인에 대한 사랑, 용서, 인내, 영성, 지혜, 사회적 기술, 심미적 감수성, 창의성, 탁월한 재능과 같은 개인적 차원에서의 긍정적인 특성, 그리고 타인에 대한 배려, 이타주의, 관용, 중용, 직업윤리와 같은 집단적 차원에서의 긍정적 가치와 자질을 함양시키는 데 관심을 두고 있다.

행복에도 연습이 필요하다
긍정심리학은 즐거움과 만족의 긍정적 정서를 느끼고 강점과 미덕을 찾아 베풀며, 삶의 의미를 찾을 길이 있다는 밝은 희망의 메시지를 전해준다. 이 길은 우리를 이끌어 즐거움과 만족이라는 산기슭을 오르고 강점과 미덕이라는 산마루를 지나 마침내 우뚝 솟아 있는 삶의 의미와 목적이라는 봉우리에 닿게 해줄 것이다. 진정한 행복은 개인이 자신의 강점과 미덕을 파악하고 계발하여 일, 사랑, 자녀양육, 여가활동이라는 삶의 현장에서 활용함으로써 긍정적 정서를 느끼고 의미 있는 삶을 살아갈 때 실현된다.
‘긍정의 힘’이 중요하다는 것을 많은 사람들이 인지하고 있으며, 최근 들어 긍정심리학에 관한 학술적인 논문과 책도 많이 출간되고 있는 추세에 있다. 그렇지만 실생활에서 긍정의 힘을 어떻게 발휘하고 긍정심리학의 메시지를 어떻게 응용할 것인지에 대한 구체적이고 실제적인 방법론에 관한 책은 많지 않다. 이 책은 긍정심리학의 중요한 이론과 연구 결과를 간략히 제시하고, 그 이론과 연구 결과가 제안하는 바를 누구나 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있도록 다양한 활동과 연습을 제공한다는 점에서 그 의의를 가진다고 할 수 있다.

행복한 삶을 위한 행복 훈련법
이 책을 통해 우리는 자신의 내적 강점을 증진하고 행복한 삶을 이끌기 위한 여러 가지 방법과 전략을 익힐 수 있다. 즉, 불행을 극복하고 보다 낙관적으로 사고하고, 긍정적 소통을 통한 보다 나은 인간관계를 형성하고, 역경과 좌절을 기회와 도전으로 생각하여 회복탄력성을 키우며, 자신의 강점을 찾아 일상생활에서 잘 활용할 수 있는 자세와 역량을 도모할 수 있다. 정서지능, 회복탄력성, 행복지수 등을 스스로 체크해 볼 수 있는 각종 검사지와 해설이 수록되어 있고 날마다 활용할 수 있는 행복일지, 행복 포트폴리오 양식 등도 담고 있어 독자들이 활용할 수 있도록 하였다.

‘부정성 편향’이란 긍정적 정서와 경험 및 정보보다는 부정적 정서와 경험 및 정보에 더 주의를 기울이고 비중을 두는 경향을 말한다. 인간에게는 긍정적인 것보다 부정적인 것에 더 많은 관심을 기울이는 부정성 편향이라는 본성이 있다. 우리는 이익보다 손해에 더 많은 주의를 기울이며 강렬한 감정반응을 보인다.
실생활에 있어서 부정성 편향은 찬사, 긍정적 정보나 피드백보다는 욕설, 비판 혹은 부정적 정보나 피드백을 더 기억하고 심각히 받아들이는 경향을 의미한다. 이것은 진화론적 관점에서 볼 때 충분히 납득이 간다. 인간은 실제적인 위험과 가능한 위험을 주시하도록 잘 길들여져 왔기 때문이다. 그러나 지금은 인간의 삶에 위협 요소가 훨씬 더 적어서 행복으로 가는 길목에 이러한 타고난 부정성 편향이 방해가 될 수 있다.
- 행복을 가로막는 것들 중에서

긍정적 정서 경험은 이후에 다른 상황에서 사용할 수 있는 개인적 자원을 확장하고 축적하는 기능을 지닌다. 다시 말하면, 스트레스와 위험 상황에서 우리의 사고와 행동을 제한하여 보다 단호한 행동을 하도록 도와주는 분노, 불안, 근심과 같은 부정적 정서와는 달리 기쁨, 만족, 관심, 사랑, 자부심 같은 긍정적 정서는 우리의 신체적 자원(신체적 강점과 심장혈관 건강의 증진), 지적 자원(문제해결 기능의 향상)으로부터 사회적 자원(우정, 대인관계 및 결속의 촉진), 심리적 자원(회복탄력성과 낙관주의의 증대)에 이르기까지 개인적 자원의 범위를 넓혀주는 사고와 행동을 보다 확장하고 창의적으로 이끌어준다는 것이다. 또한 이렇게 확장된 역량은 축적되어 긍정적 정서가 사라진 후에도 지속되어 다른 상황에서 다시 활용하도록 선순환 고리를 만든다는 것이다.
- 긍정적 정서 중에서

관계에 대한 연구의 흥미로운 결과 중 하나는 일단 관계가 정립되고 나면 애정이 있느냐보다 갈등이 없느냐가 관계의 성공 여부를 좌우한다는 것이다. 부부의 결혼만족도는 긍정적인 행동의 수준보다는 갈등의 수준과 더 밀접한 관계가 있고, 갈등의 위력이 애정의 위력보다 훨씬 더 강하다는 것을 연구 결과들이 시사하고 있다. 즉, 단 하나의 부정적인 행동이 수없이 많은 애정과 자상한 행동들을 무력화시킬 수 있다는 것이다. 예를 들어, 결혼의 갈등에 관한 방대한 연구를 수행한 가트맨과 그의 동료들이 일관되게 발견한 바는 애정과 자상함보다는 부정적인 의사소통이 결혼만족도와 전반적인 관계의 질을 보다 더 정확하게 예측해 준다는 것이었다.
- 긍정적 인간관계 중에서

회복탄력성은 꼭 커다란 역경을 이겨내기 위해서만 필요한 힘이 아니다. 자잘한 일상사 속에서 겪는 수많은 스트레스와 인생의 고민과 인간관계에서의 갈등을 자연스럽게 이겨내기 위해서도 필요한 힘이다. 숱한 실험을 통해 확인되는 회복탄력성의 3대 요소는 ‘자기조절 능력, 대인관계 능력, 긍정적 정서’라고 전문가들은 말한다. 자기조절 능력이란 스스로의 감정을 인식하고 그것을 조절하는 능력이고, 대인관계 능력이란 다른 사람의 마음과 감정 상태를 재빨리 파악하고 깊이 이해하며 공감함으로써 원만한 인간관계를 맺고 유지하는 능력이다. 그리고 긍정적 정서란 행복감, 안락감, 만족감, 사랑, 친밀감과 같은 긍정적 심리 상태를 말하며, 자신과 미래에 대한 낙관적 생각과 희망, 열정, 활기, 확신 등이 포함된다.
- 회복탄력성 키우기 중에서

우리가 어떤 것에 능력, 재능 혹은 기술을 갖고 있다면 그것을 매우 잘 수행한다. 그래서 사람들은 종종 강점을 능력, 재능 혹은 기술과 혼동하지만 긍정심리학에서는 이들 개념을 같은 것으로 보지 않는다. 예를 들어, 앞에서 소개한 24개의 VIA-IS 성격적 강점들은 나름의 도덕적인 가치를 지니고 있고 소모될 수 없다는 점에서 능력, 재능 및 기술과는 다르다. 긍정심리학 용어로 강점이란 우리가 조금만 사용해도 잘할 수 있지만 반드시 그런 것은 아니다. 예를 들어, 당신은 ‘인식되지 못한 강점’, 즉 최대한의 잠재력이 발견되고 개발되기 위해 대기하고 있는 잠재된 강점을 갖고 있을 수 있다.
자신의 강점이 무엇인지가 항상 명백한 것만은 아니다. 때때로 우리는 자신의 강점을 전혀 알지 못하거나(즉, 그 강점을 확인하지 못했거나) 잘 알아차리기도 한다. 우리는 종종 우리가 잘할 수 있는 일을 다른 사람들도 할 수 있다고 생각한다. 린리는 당신의 잠재된 혹은 인식되지 않은 강점을 확인하기 위한 또 다른 실마리로 당신만큼 잘 또는 빨리 일을 하지 못하는 다른 사람들의 무능력에 대해 좌절했던 때를 생각해 보라고 제안한다. 이것은 당신이 충분히 인정받지 못했던 영역에 강점을 가지고 있다는 표시일 수 있다.
- 성격적 강점 중에서

· 프롤로그

행복한 삶이란 어떤 것인가
긍정심리학이란 무엇인가
행복의 의미
행복을 가로막는 것들

행복한 삶을 위해서는 무엇이 필요한가
행복한 삶의 주요 구성요소
긍정적 정서
몰입 경험
긍정적 인간관계
삶의 의미
성취
낙관주의
회복탄력성 키우기
성격적 강점
정서지능
동기부여와 목표설정
성장의 마음가짐

행복한 삶을 위해서는 무엇을 해야 할까
감사
용서
신체운동
즐거운 경험 향유하기
마음챙김 명상
행복일지와 포트폴리오

·에필로그
·참고문헌